人為什么愛喝酒？

袁越

頭暈、惡心、嘔吐、失憶……這是大部分人喝醉后的常見癥狀，想想就難受。微醺也好不到哪里去，不但會影響人的運動和平衡能力，還會讓人喪失警惕性和判斷力，對于一個獵手來說屬于致命缺陷。既然如此，為什么我們的獵人祖先們喜歡上了喝酒呢？

一種常見的說法是，酒精可以助性。電影里男女主角都喜歡在酒吧里墮入情網(wǎng)，雞尾酒往往也會取個性感的名字，比如“石榴裙下”之類的。報紙雜志上經(jīng)?？梢宰x到關(guān)于喝酒有助于提升性能力的文章，曾經(jīng)有位著名的西方性學(xué)專家在專欄中列出了喝酒助性的四大理由，包括提高性欲、增加勃起的硬度，以及延遲射精時間等等，都是男人們最希望獲得的能力。

且慢端起酒杯！如果你稍微留意一下的話，會發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)這類文章都沒有相應(yīng)的科學(xué)論文作為支持，即使有的話也是發(fā)表在三流期刊上的質(zhì)量很低的論文，而且相當(dāng)一部分都是由酒廠贊助的項目。

即使論文本身抓不住把柄，這類研究也很不可靠，因為凡是涉及性的研究都非常難做。人類的性行為是一個相當(dāng)復(fù)雜的過程，絕不僅僅是生理反應(yīng)而已。酒精在性生活中的作用和喝酒的方式很有關(guān)系，實驗室是重復(fù)不出來的。性反應(yīng)的強度也很難測量，只能依靠受試者自己的回憶來打分，其準確性可想而知。

既然飲酒既不能提高生存率，又不能增加繁殖力，人類為什么仍然愛喝酒呢？答案要從酒精（乙醇）分子在人腦中的作用機理去尋找。研究顯示，酒精可以作用于大腦中的四種分子，通過它們改變?nèi)祟惖木駹顟B(tài)。

第一，酒精可以提高大腦中γ-氨基丁酸（GABA）的水平，這是一種常見的中樞神經(jīng)抑制劑，水平越高人就會越放松，其作用類似于神經(jīng)科醫(yī)生常開的安定（Valium）和安諾（Xanax）等鎮(zhèn)靜劑。服用這類鎮(zhèn)靜劑的患者常常出現(xiàn)頭痛、嗜睡、乏力、行走困難和言語含糊不清等副作用，和醉酒很像。

第二，酒精可以降低大腦中谷氨酸（Glutamate）的水平，這是一種中樞神經(jīng)興奮劑，和GABA的作用正相反。酒精正是通過對這兩個分子的調(diào)節(jié)，抑制了中樞神經(jīng)的活動。其中，主要負責(zé)理性思維的前額葉皮質(zhì)被抑制后反而會讓人失去理智，做出沖動的決定，這是因為被抑制的前額葉皮質(zhì)失去了來自其他部位的約束，只會專注于自身，這就是為什么有些喝酒的人反而會覺得自己的頭腦很清晰，雖然在外人看來事實正相反。

第三，酒精可以增加多巴胺（Dopamine）的含量，這是調(diào)節(jié)大腦中“獎賞回路”的主要分子。毒品之所以讓人上癮，和多巴胺很有關(guān)系。一些人之所以會喝酒上癮，也是因為酒精提升了多巴胺水平的緣故。

第四，酒精會促進大腦釋放腦啡肽（Endorphin），腦啡肽又名內(nèi)啡肽，是一種屬于阿片類（Opioids）的小分子。懂英文的朋友從這個詞的詞根就可以猜出，它和鴉片有點關(guān)系。事實上，這就是為什么酒精會讓很多人感覺舒服的主要原因。

廣義上說，這四種小分子都屬于介導(dǎo)性的神經(jīng)遞質(zhì)，來自外部的、與生存和繁殖有關(guān)的信號（比如食物、水和性伴等等）必須通過這些小分子的介導(dǎo)才能作用于大腦，讓大腦產(chǎn)生興奮、抑制和喜悅等各種不同的感覺，并以此來指導(dǎo)身體，做出相應(yīng)的反應(yīng)。經(jīng)過多年的優(yōu)勝劣汰，這套反應(yīng)系統(tǒng)已經(jīng)進化得十分完善，身體所做的反應(yīng)都是對自己的生存有利的。酒精直接作用于介導(dǎo)分子，這就相當(dāng)于劫持了這套反應(yīng)系統(tǒng)，讓人可以在沒有看到食物的時候就產(chǎn)生和吃到美食同樣的喜悅，這就是為什么酒雖然對提高生存率沒有幫助，人卻喜歡上了喝酒的原因。

遠古時期的人類并不掌握釀酒的技術(shù)，只能在腐爛的水果里嘗到一點點酒的味道，問題還不大。隨著農(nóng)業(yè)的誕生，以及科學(xué)技術(shù)的進步，人類具備了大規(guī)模釀酒的條件和能力，酒精的威力才顯現(xiàn)出來。從實際效果來看，真正喝酒上癮的只占很小一部分，大部分人還是能分辨出什么是真正的喜悅，什么是被劫持的喜悅。但對于那些分不清兩者區(qū)別的人來說，喝酒的后果往往很嚴重，必須引起重視。