蔡氏莊園：稻花香里的耕讀人家

朱千華

我在八桂大地進行田野考察的時候，有一個新的發(fā)現(xiàn)：原本在嶺北及中原地區(qū)以“耕讀傳家”思想為主體的鄉(xiāng)紳一族，在廣西境內曾經(jīng)普遍存在過，著名的有桂北陽朔高田鎮(zhèn)的朗梓古村、桂中江南區(qū)的揚美古村、桂南靈山的大蘆村等。那些四處散落、各種風格的鄉(xiāng)紳古院落更是比比皆是，僅以南寧為例，我走訪過的鄉(xiāng)紳故居就有：江南區(qū)江西鎮(zhèn)安平村壇坡屯古屋、邕寧區(qū)百濟鄉(xiāng)橋學村的屯里坡古屋、武鳴區(qū)雙橋鎮(zhèn)八橋村的大伍屯古屋等，令人遺憾的是，這些古老的鄉(xiāng)紳舊宅即將湮沒荒野。我們不應該遺棄它們。在我看來，“鄉(xiāng)紳耕讀文化”是嶺南多元文化中不可或缺、甚至是濃墨重彩的篇章。時過境遷，盡管山野鄉(xiāng)紳已走進歷史，但此地鄉(xiāng)民村老至今仍秉承著先人們務農讀書、修德積善的鄉(xiāng)紳傳統(tǒng)。坐落在桂中南平原上的鄉(xiāng)紳古宅“蔡氏莊園”，即是其中典型的代表。

為詳細了解嶺南鄉(xiāng)紳耕讀文化，我曾去蔡氏莊園數(shù)次：從心圩江橋出發(fā)，向東穿過邕寧區(qū)，沿南梧高速經(jīng)過長塘鎮(zhèn)、伶俐鎮(zhèn)、六景鎮(zhèn)、甘棠鎮(zhèn)、露圩鎮(zhèn)，最后進入桂中南平原上的古辣鎮(zhèn)。這是一種奇特的體驗，那些優(yōu)美的地名讓我如沐春風，我總在想著，給這一路圩鎮(zhèn)起名的人，一定是個詩人。廣西境內的地質地貌主要以喀斯特峰叢峰林為主，當我在高聳的石叢間迂回穿行，突然進入古辣鎮(zhèn)境內時，一片平整開闊、稻浪滾滾的水田映入我的眼簾，那真是一種豁然開朗的天地風光，只一瞬間，便永遠定格在我的記憶里了。

蔡氏莊園，位于賓陽縣古辣鎮(zhèn)蔡村，是一組具有鮮明嶺南鄉(xiāng)村風格的明清古民居。在古辣鎮(zhèn)陳強鎮(zhèn)長的陪同下，我進入莊園參觀。鎮(zhèn)長告訴我，據(jù)目前所掌握的資料，蔡家在清朝、民國之際是一個十分顯赫的家族。雍正、乾隆年間的蔡天澤曾就讀國學，成為蔡家第一個太學生。其孫蔡士瞻秉承家訓刻苦讀書，被賜五品奉政大夫。蔡士瞻子蔡光宗、蔡光烈均為太學生，亦賜奉政大夫。蔡光烈曾被封為“文林郎”，官至知縣。蔡村目前有五百多戶人家，皆蔡姓，言傳祖上自明代從山東遷至賓陽。

整個蔡氏莊園被一片片稻田包圍。所有建筑在新中國成立后被瓜分，供百余戶貧下中農居住，每戶一間?？上攵?，宅內原有物件早已人非物非。直到2005年5月，這里被征作旅游景點開發(fā)，村民才陸續(xù)搬離老宅院。雖因村民居住改造、損毀不少房屋，但莊園整個布局還能看出原有基本結構，后又進行一定規(guī)模修葺，蔡氏莊園這才恢復了原有建筑風格，與周圍大片稻田共同構成了清新如畫的鄉(xiāng)村田園風光。

在我們印象中，大凡莊園、古宅、大院等建筑都給人以“庭院深深深幾許”的印象，但蔡氏莊園卻沒有這樣的感覺。這里雖無“楊柳堆煙”的風景，可整個村子一年四季都沐浴在濃郁的稻花香里，還有比這更讓人暖心的地方嗎？

我首先看到的是蔡氏書院。當一座簡易、破敗的書院出現(xiàn)在我眼前時，我肅然佇立。一般來說，大戶人家對于書院的建造，毫不吝嗇，以顯示對知識的尊重、對教育的重視，然而蔡氏書院卻顯得如此簡樸。疑惑之際，陳鎮(zhèn)長告訴我，這是蔡氏家族的傳統(tǒng)，勤儉持家，拒絕奢華，所以，蔡氏莊園建筑整體上不以浮華取勝，而是以樸素實用為主。除了儉樸的原因之外，蔡氏族人做事一向低調，因為周圍都是平原，一望平川，如果過分張揚奢華，則易招來盜匪。更重要的是，這里是教育家族子孫的地方，告誡他們從小崇尚節(jié)儉、老實為人。

書院與向明門并列，由大講堂、小講堂、拜堂三座主體建筑組成。大講堂是書院的主課堂，墻體以黃泥、石灰加塘泥等三合土夯筑。書院不大，南房供著孔子像，北房布置著一張講臺，幾排條桌和板凳。周圍房子曾毀于戰(zhàn)火，獨書院幸免于難，成為整個蔡村最古老的建筑。歷代蔡氏子弟都曾在這里做功課，至今還能看到學生的“受戒處”。當年，如有子弟不認真讀書，或心有不專者，則會受到懲戒：先生把學生帶到受戒處，用戒尺鞭打手心，以作懲罰。

這樣一處并不張揚也不甚起眼的地方，道光二十九年（1849年），蔡光烈的兒子蔡凌霄以鄉(xiāng)試第四名（相當于省考第四）中舉，步入仕途，先后任廣東定安、澄海、英德、揭陽等縣知縣。雖政績不俗，卻因看透官場的腐敗與骯臟，最后告老還鄉(xiāng)?；卮搴螅塘柘鼍?00元大洋，周濟村里貧困人家。另購買各類書本2000余冊，推薦給蔡家子弟閱讀。

這就是中國農村的鄉(xiāng)紳。從此可以看出，在很長的一段時間里，中原文化中的鄉(xiāng)紳耕讀思想早已在嶺南大地上開花結果。鄉(xiāng)紳的由來，基本上由兩個部分組成。一是在外為官多年，晚年榮歸故里者，或者厭倦仕途棄官隱居者；還有就是多年科考落第，最終放棄仕途繼承祖?zhèn)骷覙I(yè)者。需要說明的是，科考落榜，也是飽讀詩書之人，滿腹經(jīng)綸的他們并不比及第者差多少，可能更優(yōu)秀的大有人在。他們成了中國鄉(xiāng)村中最優(yōu)秀的一個階層：具有極高的文化素養(yǎng)，并擁有大量的土地。所以，鄉(xiāng)紳基本上是以農村為活動中心；鄉(xiāng)紳階層的主要思想，就是四個字——耕讀傳家。

晴耕雨讀，幾乎成了鄉(xiāng)紳們的最高理想。晴天關心地里的莊稼，雨季閉門讀書。當然，關心莊稼并非要他親自下地。鄉(xiāng)紳擁有大片土地，他可以雇用村里的農民種地，或者把土地分成若干塊，租給無土地的農民耕種，按時節(jié)收取地租。農民交完地租之后，尚有盈余，則歸自己所有。這種生產方式，把地主和農民的切身利益聯(lián)系在一起，農民無需監(jiān)督，會自覺勤懇播種，希望豐收。而鄉(xiāng)紳呢，當然更希望風調雨順，自己的地租才有著落，這是雙贏。

惡霸地主有嗎？當然也有。畢竟是極少數(shù)。試想，如果遇到天災，糧食歉收，你就是把租地的農民打死，還是收不到地租啊。所以，這時候最能顯示出鄉(xiāng)紳耕讀思想中最樸素的人文情懷，他們讀書明理，除了免租之外，對貧困農民還會布施一些糧食，讓他們能活下去，土地才有希望。這樣的人，是中國鄉(xiāng)紳中的貴族。

雖然現(xiàn)在已無法知道蔡氏莊園的主人是否是這樣的貴族，但是，當我行走在莊園的古老宅院里，那些院門與房門上，都貼有大量的對聯(lián)，諸如“幾百年人家無非積善，第一等好事只是讀書”“二字箴言，惟勤惟儉，兩條正路，日讀日耕”“日月兩輪天地眼，詩書萬卷圣賢心”等等，此類聯(lián)語隨處可見，其核心思想無非是“耕讀傳家”四字。鄉(xiāng)紳們飽讀詩書，讀四書五經(jīng)，讀“孔孟之道”，讀“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，你說這樣的鄉(xiāng)紳能惡到哪兒去？

鄉(xiāng)紳這一階層在農村占有大量的土地，這是長期以來多種社會力量相互影響而取得的一種平衡，這種平衡讓封建社會延續(xù)了兩千多年。從這個意義上來說，鄉(xiāng)紳階層是中國社會穩(wěn)定的基石。據(jù)史料記載，蔡氏族人在整個桂中南地區(qū)名望極高，除了耕讀傳家的祖訓之外，更多體現(xiàn)在作為鄉(xiāng)紳對于農村底層社會的責任與擔當。救濟鰥寡老人、助教興學、救災賑災、興修水利、調解糾紛，甚至舞龍燈、唱大戲等，蔡家人都能熱心相助，極積捐資。

蔡氏莊園最初的選址目的很明確：耕和讀。莊園周圍是一片平整的良田，由于桂中南盆地氣候溫和，水源充足，這里一年可以種三季水稻。據(jù)陳鎮(zhèn)長介紹，古辣鎮(zhèn)的地形屬于低丘平原，位于大明山以東方向，根據(jù)時令，小暑、大暑季節(jié)，早稻成熟；秋分時，中稻成熟；霜降時，晚稻開始收割。一年三季稻，加上大明山上流下來的山泉水灌溉，整個古辣鎮(zhèn)就成了桂中南平原上的魚米之鄉(xiāng)。聯(lián)曰：出村稻影兼瓠影，入室書香并墨香。莊園外側，是蔡村一馬平川的蔡村萬畝稻田，這里的香米，與桑蠶、蓮藕等，已成為遠近聞名的“古辣三寶”。

蔡氏耕讀家風并沒有因為時代變遷而改變。即使在土地改革之后，蔡氏后人還在堅守著自己的耕讀傳統(tǒng)。其中最典型的代表，是賓陽作家蔡呈書老師，他是蔡氏莊園第十六代傳人，賓陽中學高級語文教師。他曾深情回憶起童年時代蔡氏莊園的生活場景：“從記事起，就知道天蒙蒙亮時是村莊內最忙碌的時候，每天的太陽都是被女人們挑水倒進水缸的嘩嘩聲和池塘邊的搗衣聲驚醒的；在早晨的裊裊炊煙中，男人們則忙著喂豬喂牛，忙著挑起糞箕撿拾豬糞牛糞。忙完了這些活，大家才吃早飯，然后到田野開始每天的耕種，這時村子才會安靜下來。我的鄉(xiāng)親們都是這樣日未出而作日已入而未息地終年勞作不輟?！?/p>

蔡氏莊園的古建筑群，均為三進式青磚瓦房，占地約5000平方米，共有大小房屋180余間。主體建筑均分為正廳、二廳、三廳。正廳為最高，二廳、三廳依次略低，體現(xiàn)鄉(xiāng)紳在宗族里至高無上的尊崇地位。其中大夫第是蔡氏莊園中的重點建筑，前后四進。太平天國年間，曾遇戰(zhàn)亂，老宅被毀。宣統(tǒng)年間，蔡氏后人置新宅，為蔡府新第，三進院落。為抵抗匪患，院落四角建有瞭望樓，用于觀察與射擊。

莊園最后一個廳堂里，置木牌一塊，錄有蔡村有史以來考學成功的名單，學成之后，離家外出工作者近百人。蔡氏莊園的耕讀史，正是中國整個農村鄉(xiāng)紳文化的真實寫照。身居鄉(xiāng)野，但他們并沒有忘記作為讀書人對于國家的責任：修身齊家平天下，安定的國家才能繼續(xù)他們的鄉(xiāng)紳夢。一旦登科及第，他們會遠離故土，在外施展抱負為朝廷效力，晚年則告老還鄉(xiāng)繼續(xù)耕讀持家，成為一鄉(xiāng)之望。他們的人生際遇與仕途風雨都將成為后學的楷模。就這樣，一批又一批的仕子在最后回歸故里，成為鄉(xiāng)紳，換來的是一批又一批后學才俊走出鄉(xiāng)土。這樣的輪回，在很長一段時間里讓鄉(xiāng)紳成為中國文化在廣袤的鄉(xiāng)村世界里傳承的中堅力量。

現(xiàn)在的農村里還有鄉(xiāng)紳嗎？整個鄉(xiāng)紳文化早已斷裂。中國鄉(xiāng)村凋敝之后，鄉(xiāng)紳不見了，“土豪”卻越來越多。有個奇怪的現(xiàn)象是，無論鄉(xiāng)村里是否有“土豪”，越來越多的打工者離開農村，打工也好讀書也好，多數(shù)人再也不回來了。他們對農村再無留戀。

但是，在古辣鎮(zhèn)考察蔡氏莊園，我卻看到了另一種山川日月的鄉(xiāng)野氣象。陳鎮(zhèn)長帶著我來到一望無際的萬畝稻田。走在田埂上，他告訴我，這片土地叫“不丈垌”，所產稻米皆由山泉澆灌，不是糯米，卻有奇特的糯米香。我問陳鎮(zhèn)長，有年輕人回鄉(xiāng)發(fā)展嗎？他說，如今的古辣鎮(zhèn)，莊園耕讀，水竹相映。桑蠶化絲，稻谷飄香。人世間有這般溫暖的天地風光，沒有人不想來的。

離開古辣鎮(zhèn)的時候，我看到許多農人正在稻田里忙碌。一時間，感覺天地如此廣寬，滿眼都是豐盈。終于，蔡氏莊園在我眼里漸行漸遠，只見稻浪千重，浩蕩無垠。

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