關于英語專業(yè)核心詞匯確定標準的思考

【摘要】英語學習中，核心詞匯的作用不言而喻。但對于較高層次的學習者來說，應該參照什么標準來確定外語教學中的核心詞匯呢？在中國大學的英語專業(yè)詞匯教學中要以什么詞匯為主呢？本文參考核心詞匯的界定，結合教育部教學大綱，以及國內(nèi)高校英語專業(yè)基礎階段較為普遍使用的英語精讀教材，嘗試對以上問題進行解答，供執(zhí)教英語專業(yè)基礎階段精讀課程的同行參考。

【關鍵詞】核心詞匯 英語專業(yè) 詞匯教學

詞海茫茫，學生不可能在有限的學習期間要窮盡所有詞匯。對中國的英語專業(yè)學生來說，根據(jù)高等學校英語專業(yè)教學大綱，到專業(yè)八級的詞匯量要求是達到10， 000-12， 000。光是課堂教學，哪怕就是單一的詞匯教學，學生的詞匯量積累也可能達不到這個目標。那在英語專業(yè)的課堂上，教師要教授哪些“核心”單詞，來幫助學生有效地擴大詞匯量呢？

一、核心詞匯的界定

核心詞匯在某種程度上與高頻詞匯相當，但又不完全等同，因為詞匯出現(xiàn)的頻率只是確定核心詞匯的重要依據(jù)之一。同時，用來表達“核心詞匯”這個概念的術語也有不同，例如“nuclear vocabulary”，“core vocabulary”，“common vocabulary”等。 汪榕培（2000）認為，核心詞匯就是“最基本和最簡單的詞匯”。“最基本”，主要因為這些核心詞匯可以基本滿足日常生活的一般語言交際；“最簡單”，主要因為這些核心詞匯的形態(tài)簡單，是最容易學、容易懂、容易記憶的短詞。

二、英語專業(yè)基礎階段詞匯要求

核心詞匯可以滿足初級階段學習者基本的理解與交流目的，但對于較高層次的學習者來說，應該參照什么標準來確定外語教學中的核心詞匯呢？比如，對一個中國的英語專業(yè)的大一新生來說，入學的詞匯量不少于2， 000。我們可以認為，這兩千多個詞基本上應該是核心詞匯。那在隨后的教學當中，教師當然無需花力氣再講解例如“hand”、“heart”或“run”等基礎詞匯了。那在大學的英語專業(yè)詞匯教學中要以什么詞匯為主呢？有所謂“較高一級”的核心詞匯嗎？要重點講解的詞匯選擇是以本族語的核心詞匯為主，還是根據(jù)我國學習者實際需要重新設定核心詞匯呢？這是我們要思考的問題。

上海外語教育出版社原總編王彤福先生根據(jù)1989版在教委直接領導下制訂的《高等學校英語專業(yè)基礎階段教學大綱》主編并出版了與其匹配的分級基礎詞匯表。他講到，在單詞的選擇與分級的過程中，詞頻，即該單詞在以英語為本族語的人們?nèi)粘Ｉ罴俺Ｒ姇鴪箅s志上的出現(xiàn)頻率，無疑是個重要的因素。但詞頻并不能代表我國英語教學的特點，也不能代替詞匯教學中其它一系列的因素，如單詞的使用面，在語言中的結構功能，搭配能力等。因此，該詞匯表編寫組成員不僅參考了詞頻有關書籍，如Word Frequency Book（J. B. Carol 1971），還參考了單詞在我國主要自編教材及引進教材中的出現(xiàn)頻率，單詞在教學上的難易程度，以及單詞的語體特征。該分級詞匯表是將理論與實踐相結合的一次大膽的嘗試，為教師和學生關注的“核心詞匯”提供了有力的參考。然而在其后的實用階段，有學者（席仲恩，1998）發(fā)現(xiàn)該詞匯表存在一些問題，例如收詞的原則不夠清楚，原則貫徹不夠統(tǒng)一，沒有充分考慮反映我國文化特色的詞匯，沒有充分參照國際幾個有影響的語料庫詞頻分析結果，也沒有充分考慮已進入日常生活的現(xiàn)代高科技詞匯。

《高等學校英語專業(yè)英語教學大綱》（2000）規(guī)定英語專業(yè)本科生畢業(yè)必須達到的詞匯量約為12， 000個，而在基礎階段，即大一、二年級，須認知詞匯5， 500-6， 500個，其中含大學入學基本詞匯2， 000個。然而在教學大綱頒布不久，不少地區(qū)對中小學英語詞匯的要求都有了較大的提高，詞匯量的增大尤為明顯。因此，《高等學校英語專業(yè)英語教學大綱》詞匯表工作組于2004年出版《英語專業(yè)四、八級詞匯表》，將收入的詞匯量適當增大，擴至13， 000左右。該詞匯表主要分兩個等級，8， 000為基礎階段詞匯，而其余5， 000屬于高年級階段詞匯。2010年由徐中川主編、北京語言大學出版社出版的《英語專業(yè)四級詞匯分級背誦與測試手冊》是根據(jù)2004年 《英語專業(yè)四、八級詞匯表》進行詞匯分級的（雖然兩者收錄的詞也不盡相同）?！妒謨浴穼⒒A階段的8， 000個詞匯除去2， 000中學階段需掌握的詞匯后的6， 000單詞分成六級，每級約1， 000詞。也就是說，徐中川版本的詞匯表不包括中學階段的基礎詞匯，因而更符合英語專業(yè)基礎階段學生的實際使用?！妒謨浴芬浴队⒄Z專業(yè)四、八級詞匯表》為藍本，并參考國內(nèi)外最新詞頻統(tǒng)計資料（包括上海交通大學出版的《萬詞表》、美國的Brown詞表、英國的COBUILD詞表等），同時結合了英語專業(yè)基礎階段學生的實際英語學習狀況。因此，筆者認為，如果說《英語專業(yè)四、八級詞匯表》更權威的話，《英語專業(yè)四級詞匯分級背誦與測試手冊》相對參考性更強，更具實用價值。

三、英語專業(yè)基礎階段精讀教材中的詞匯分級

英語專業(yè)基礎階段的詞匯教學通常以精讀課堂教學為主、圍繞課本展開的，課本上的每篇課文后都是附有詞匯表的。以我國英語專業(yè)使用率比較高的精讀教材《現(xiàn)代大學英語》（楊立民總主編，第二版）為例。這套教材（基礎階段兩個學年共四冊）對詞匯量的估計基本也是參照《大綱》對英語專業(yè)學生的要求。假定英語專業(yè)新生的入學詞匯量為2， 000左右，第一學年結束，基本詞匯量應再擴大2， 000詞左右（其中1， 500）來自精讀，第二學年結束，學生詞匯量再增加2， 000左右，達到《大綱》要求的6， 000詞左右的指標。但是每課的詞匯表制定的依據(jù)是什么，編者并沒有說明。該套教材第一版與第二版的課后選擇的詞匯有很大的不同，但編者也并沒有具體說明詞匯表變化的原因。

以《現(xiàn)代大學英語（第二版）》四冊書為例。筆者隨機從每冊教材中挑選兩個單元，將課文的詞匯表與《英語專業(yè)四、八級詞匯表》（以下簡稱《詞匯表》）和《英語專業(yè)四級詞匯分級背誦與測試手冊》（以下簡稱《手冊》）進行比對，發(fā)現(xiàn)大體上來說，從該教材的第一冊到第四冊，中學詞匯以及第一級、第二級詞匯在課后詞匯中的比例是逐漸減少的，第五級、第六級有不明顯的增長，而且在增長過程反復彈跳的趨勢比較明顯。高級詞匯與未被兩本詞匯書收錄詞匯的增長趨勢是非常明顯的?！冬F(xiàn)代大學英語（第二版）》詞匯級別的安排總體上基本符合英語專業(yè)基礎階段對學生詞匯等級的要求。

然而，筆者將這些詞匯歸類時，遇到一些問題。例如，第一冊第三課中出現(xiàn)的“l(fā)ust”一詞，根據(jù)《詞匯表》是屬于高年級詞匯，而其派生詞“l(fā)uster”則屬于基礎階段詞匯，但在實際運用中，“l(fā)uster”并不比“l(fā)ust”更常用。而根據(jù)《手冊》，“l(fā)uster”屬于基礎詞匯中的六級詞，“l(fā)ust”則沒有收錄。《手冊》編者是認為“l(fā)ust”屬于中學已知詞匯呢？還是是高級詞匯呢？我們則不得而知。再如第二冊第九課中出現(xiàn)的“mutuality”沒有被兩本詞匯書收錄，很難被確定為哪級單詞。其形容詞形式“mutual”在《手冊》中是基礎階段二級詞匯，但仍不能確定“mutuality”的級別。因為在《手冊》中，有些詞的詞性變化后或某些詞的派生與原詞仍屬于同一級別，如“multiply與“multiple”，而有些詞則不同，如“variation”與“variable”。因此，這課里的“varying”一詞，我們就很難定奪應該被歸在哪個級別。未被《詞匯表》和《手冊》收錄的詞匯包括專有名詞如“Vietnam”，復合詞如“high-minded”，派生詞如“unidentified”，及低頻詞匯如“strew”。

四、英語專業(yè)基礎階段精讀課對詞匯的處理

基于以上對核心詞匯重要性研究，對照英語專業(yè)詞匯量的要求考察，以及對英語專業(yè)基礎階段精讀課本詞匯分布的粗略統(tǒng)計，我們可以看到要確定精讀課文中哪些是“核心詞匯”不是件容易的事。筆者認為，就英語專業(yè)基礎階段精讀課而言，對詞匯的處理可以有以下的方法。

首先，以課文為基礎，給課后的詞匯分級。入選教材的課文都是教材編者精挑細選的文章。課后詞匯的選擇在很大程度上是為課文服務的，是為了幫助學生更好地理解、琢磨和欣賞這些文章。因此，課后的詞匯我們不能忽視。但我們也知道，不是課后所有的單詞都是需要學生花同等的時間，相同的精力去對待的。筆者從對四冊教材單詞的不完全統(tǒng)計中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，教材到了第三冊和第四冊，課后詞匯中高級詞匯與未被《詞匯表》和《手冊》收錄的詞匯的比例是相當高的。這些詞不應該是教師課堂教授與學生記憶的重點。因此，教師可以參考《詞匯表》和《手冊》，將課后的詞匯分為三個級別。例如，一級詞匯包括《詞匯表》和《手冊》都沒有收錄的低頻詞（如girdle，libertine，battalion），專有名詞（如cyanide，Neanderthal，Methodist），和一些較為高級的，詞形、詞義都比較單一的詞匯（如draught，traumatic，anthropology）。這個級別的詞匯無論是在課文內(nèi)容的范疇還是在學生專四大綱詞匯范疇中都是較邊緣詞匯，因此對學生的掌握程度要求比較低，并不要求他們必須會拼寫使用，對一些基礎較弱的學生來說，甚至可以先暫時不與理會。二級詞匯包括（根據(jù)《手冊》）中學應已掌握的單詞，屬于較高于學生當前學習階段的級別的詞，詞形與詞義都較簡單的詞匯及其固定搭配、派生詞等，以及與學生學習階段相應級別的、詞形與詞義都比較簡單的詞匯及其搭配、派生詞等。三級詞匯則包括與學生學習階段相應的或稍高級別詞匯的多義詞，高頻詞，含有明顯詞根、詞綴的、構詞性強的詞，文化負載詞等。這個級別的詞匯含有許多“原型”成分，教師要學生做到的不僅是讀音、詞形、和簡單的意義，而且是詞的內(nèi)涵、色彩、同義、反義、形近或義近的詞匯，與該詞有著相同詞根，或相同詞綴的詞，或者是該詞的上、下義詞等等。這些詞應該是教師講解和學生記憶的“原型核心詞匯”，因為對這些詞的講授能更好地幫助學生建立詞匯范疇，更有效地習得詞匯。

此外，課文后面的詞匯多提供的是語境意義，可以幫助學生更好地理解所選的篇章，但與大綱所列詞匯并不一定相符。而英語專業(yè)基礎階段的學生要面臨的專業(yè)四級的考試，因此教師在講授課本核心單詞的同時，也要將《詞匯表》與《手冊》加以輔助使用，指導學生有計劃地、循序漸進地習得專四相關的詞匯。

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作者簡介：項凝霜，女，浙江平陽人，講師，碩士，研究方向為認知語言學。