“出口大國(guó)”明朝為何被淘汰出局？

明初長(zhǎng)期實(shí)行“海禁”，從制度層面打壓和抑制對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。但到明朝中后期，隨著政策的調(diào)整和產(chǎn)品價(jià)格方面的優(yōu)勢(shì)，瓷器、紡織品、茶葉等商品源源不斷地走向世界。明朝的這次“對(duì)外開放”迅速帶來了對(duì)外貿(mào)易的繁榮，中國(guó)商品不僅實(shí)用而且價(jià)格很低，具有很強(qiáng)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力。明朝毫無爭(zhēng)議地是當(dāng)時(shí)世界上第一大出口國(guó)。

伴隨著大量商品和勞動(dòng)成果的輸出，白銀這種貨幣迅速涌入，對(duì)市場(chǎng)來說接下來要發(fā)生的事似乎很容易判斷，那就是通貨膨脹。但奇怪的是，通貨膨脹并未發(fā)生。物價(jià)不漲對(duì)百姓來說當(dāng)然是好事，但100多年不漲似乎也有問題。從很多記載可以看出，物價(jià)沒漲的原因主要是百姓收入水平不高，內(nèi)需不足。內(nèi)需嚴(yán)重不足，物價(jià)長(zhǎng)期低迷，反而促成了通貨緊縮。

明朝后期，菲律賓和日本兩個(gè)重要白銀輸出地因?yàn)楦髯栽蛲蝗淮蠓鶞p少了流出，造成明朝這個(gè)“白銀帝國(guó)”出現(xiàn)了“錢荒”，就連朝廷的軍費(fèi)和日常支出也遇到了困難，此時(shí)崇禎皇帝已經(jīng)繼位，他是個(gè)充滿憂患、試圖發(fā)憤革新的皇帝，但管理經(jīng)濟(jì)是個(gè)外行，面對(duì)嚴(yán)重的通貨緊縮，他給出了兩劑猛藥——開源、節(jié)流，正是這兩招，把搖搖欲墜的明朝徹底推向了覆滅。

在“開源”方面，崇禎提出加大稅收，與本來就貧苦不堪的普通百姓爭(zhēng)利；在“節(jié)流”方面，他帶頭提倡節(jié)約，穿縫補(bǔ)過的衣服，吃粗茶淡飯，裁撤冗員，壓縮朝廷經(jīng)費(fèi)。這些措施表面看多少緩解了一些財(cái)政困難，但由此產(chǎn)生了更大的負(fù)面作用，稅收增加后社會(huì)矛盾進(jìn)一步激化，各地農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，而非常時(shí)期的撤員、降薪，又進(jìn)一步動(dòng)搖了統(tǒng)治的根基。

縱觀明朝滅亡的過程，說它亡于通貨緊縮可能有些偏頗，但嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題確實(shí)是導(dǎo)致其滅亡的根本原因。它雖然是世界頭號(hào)“出口大國(guó)”，但大量廉價(jià)商品換回的只是一些貌似“值錢”的白銀，這些白銀被少數(shù)人囤積起來，既沒有轉(zhuǎn)化為投資也沒有轉(zhuǎn)化為內(nèi)需，反而成為包袱和累贅。

崇禎原本還有別的辦法挽救危局。三國(guó)鼎立時(shí)蜀漢、孫吳都很弱小，經(jīng)濟(jì)更加脆弱，但諸葛亮、孫權(quán)很“聰明”，他們不約而同地想到了一個(gè)辦法：貨幣貶值。當(dāng)時(shí)用的是銅錢，也照樣能貶，一個(gè)辦法是減輕銅的重量，他們最后鑄的銅錢像紙一樣??；另一個(gè)辦法是干脆指定銅錢的面值，所謂“大泉五百”、“大泉當(dāng)千”，就是一枚銅錢指定其當(dāng)作500枚、1000枚去花。

對(duì)崇禎來說，這個(gè)辦法未必能解決根本問題，但至少可以為內(nèi)部革新和軍事斗爭(zhēng)贏得時(shí)間，比“開源節(jié)流”顯然更高明，但他卻沒有這么做。不是他不夠聰明，而是明朝政府默認(rèn)了銀本位制，論斤稱兩的白銀是主要流通貨幣，明朝政府等于喪失了貨幣發(fā)行權(quán)，或許可以在最后關(guān)頭拿來拯救這個(gè)王朝的一條路也斷了。

（段博亮薦自《黨政視野》）

責(zé)編：高冗