錢荒

秦始皇駕崩前一年統(tǒng)一貨幣，推行“秦半兩”，雖然消滅了六國貨幣的殘余影響，但由于貨幣供給不能滿足需要，出現(xiàn)“物賤錢貴”的局面，農(nóng)民和手工業(yè)者受到傷害，以致經(jīng)濟蕭條。

西漢的滅亡和王莽關系很大。王莽篡位后，實行黃金資源國有化，民間喪失了貨幣財富，而政府的貨幣供給不足以填補民間貨幣的缺失，直接導致農(nóng)民破產(chǎn)。王莽死后，國庫里留下大量的黃金。

建立在亡隋廢墟之上的唐朝是一個強盛的王朝，唐初實行錢帛兼行的貨幣制度。實物與銅錢通用，適合當時小額商品交易的需要。但隨著經(jīng)濟的復蘇，絹帛作為貨幣因體大物重、不便分割、難于運輸儲藏的缺點日益明顯，銅錢的需求日盛，而唐朝的官營鑄幣無力滿足，引發(fā)了嚴重的銅錢私鑄濫鑄，使唐政府大傷腦筋。雖然唐朝也采取了一系列的措施，但由于堅守落后的錢帛兼行的貨幣制，嚴重阻礙了商品經(jīng)濟的發(fā)展。

宋朝錢荒更加頻繁，有記載的如宋仁宗慶歷年間，江淮錢荒;神宗熙寧年間，兩浙錢荒;哲宗元祐年間，浙中錢荒尤甚;南宋初期，“物貴而錢少”，后期更“錢荒物貴，市井蕭條”。常常是老百姓一覺醒來，忽然發(fā)現(xiàn)“絕無一文小錢，在市行用”——市面上幾乎找不到一枚銅錢流通了，用著用著就不知流到哪里去了。

有這么一則故事，說秦檜去理發(fā)，打理完畢，秦檜拿出五錢給理發(fā)師說“不用找啦”。理發(fā)師正要謝，秦檜低聲說：“千萬不要對外頭說，宮里傳出密旨來，我們現(xiàn)在用的貨幣，過幾天就不用了，還不如早點用出去?！币粋魇?，十傳百，現(xiàn)錢如火山爆發(fā)一般噴向市面，錢荒就這么解決了，到底是奸臣秦檜。

宋朝錢荒，有人認為是銅錢外流造成的，宋朝經(jīng)濟發(fā)達，保值性良好的宋錢地位類似今天的美元。雖然北宋有交子，南宋叫會子等紙幣，但因其貶值迅速，不少人還是熱衷儲存銅錢，甚至毀錢鑄器，致使流通領域貨幣短缺。為此，宋政府也出臺了一系列“錢禁”的措施，如禁止商人攜帶銅錢出境貿(mào)易，禁止民間私自毀錢鑄器，措施有點像今天的樓市限購令？當然，以宋朝松弛的法紀，這樣的法令肯定是無法執(zhí)行的。

到了元朝，干脆禁止民間使用金銀甚至銅錢，一律使用紙幣。當然，使用紙幣就難免超發(fā)，發(fā)得無法收拾了就用新鈔替代，最后鈔票毛得沒人用了，全社會又回到了貨貨交易的狀態(tài)，不得已又重新起用銅板和金銀。繞了個大圈子，還是回到起點。

明中后期，朝廷收繳的賦稅開始折成白銀，中國逐步確立了銀兩制，進入“白銀時代”，不出所料，明末又出現(xiàn)了銀荒。明朝白銀大部分仰仗海外進口，恰在此時，歐洲發(fā)生了史稱“郁金香危機”的金融危機，日本也閉關鎖國，明末又因遼東戰(zhàn)事耗銀巨大，國庫日空，加上天災人禍，明朝終至滅亡。

清朝前中期則始終沒有擺脫錢荒的狀態(tài)，“銅幣供給嚴重不足，導致錢價長期居高不下”。有人做過考證，清朝人均銅錢擁有量，順治八年時只有1.4枚，康熙元年發(fā)展到3.7枚，康熙六十年有4.3枚，雍正十年時是6.4枚，直到乾隆時才高達19.1枚。民間始有民謠“乾隆寶，增壽考;乾隆錢，萬萬年”。

中國古代的貨幣體系雖歷經(jīng)不同時期的變化，但始終難以形成較為穩(wěn)定的貨幣體系。隨著現(xiàn)代社會貨幣制度的健全、管理方式的精進，今日之錢荒與古代錢荒實有本質(zhì)區(qū)別。

（惆悵山薦自《文史月刊》）

責編：高冗