霍金弟子，用文學(xué)的方法寫宇宙

范典

天文學(xué)家、英國皇家學(xué)會(huì)主席馬丁·里斯說過：好的科幻小說勝過差的科學(xué)研究。我們知道名字的大部分科學(xué)家，都致力于育人治學(xué)，寫論文搞研究做實(shí)驗(yàn)，卻忽略了科學(xué)之于生活的普世意義。來自法國的物理學(xué)家克里斯托弗·加爾法德則是另一類人，他擅于將科學(xué)化繁為簡。今年3月剛在國內(nèi)出版的《極簡宇宙史》就是這樣一部通俗著作。值得一提的是，加爾法德的導(dǎo)師正是大名鼎鼎的物理學(xué)家斯蒂芬·霍金。

在書中，加爾法德提到，自己不到22歲時(shí)就對(duì)純理論物理學(xué)感興趣。在英國劍橋大學(xué)接受了他學(xué)習(xí)高等數(shù)學(xué)和理論物理的申請(qǐng)后，他的第一反應(yīng)是：“太好了！可以開始對(duì)真實(shí)世界進(jìn)行深度思考了！”

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在進(jìn)入劍橋前的那個(gè)暑假，加爾法德閱讀了幾位大師的著作，“想了解科學(xué)界對(duì)于我們周圍的世界有什么說法”。宇宙空間因?yàn)檫^于浩瀚而無法被解釋，而那些被授予諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的往往又是“在非常微小的領(lǐng)域作出突破性貢獻(xiàn)的科學(xué)家”，最終加爾法德得出結(jié)論：微觀世界是我們一切事物的根本。

進(jìn)入劍橋9個(gè)月后，霍金教授邀請(qǐng)他做博士研究生，與他一起研究黑洞和宇宙起源問題?；艚饘戇^《時(shí)間簡史》《果殼中的宇宙》《大設(shè)計(jì)》，在這些書中，科學(xué)不再是理論化枯燥乏味的嚼蠟，而成為一種有趣而奇幻的旅行。加爾法德則繼承了老師的長處，他將大量理論化研究轉(zhuǎn)變?yōu)楹唵味行晕淖帧苍S，他是想用這樣的寫作表達(dá)對(duì)老師的感激之情。

在寫作《極簡宇宙史》之前，加爾法德就出過好幾本書，其中一本是與霍金及其女兒合著的兒童文學(xué)作品《喬治開啟宇宙的秘密鑰匙》，在全球45個(gè)國家出版發(fā)行。如果說《喬治開啟宇宙的秘密鑰匙》是一部天文冒險(xiǎn)片，《極簡宇宙史》更是有著奇詭的想象。它的開頭是這樣的：夏夜，你躺在沙灘上，仰望星空。一顆小小的流星安靜劃過，還來不及許愿，不可思議的事情發(fā)生了：你一下子穿越50億年，走進(jìn)時(shí)光的旅行。

全書沒有圖標(biāo)、沒有方程式，一開始，加爾法德就承諾只會(huì)用到愛因斯坦那個(gè)著名的質(zhì)能方程E=mc2（其中E代表完全釋放出來的能量，m代表質(zhì)量，c代表光速）。其實(shí)書里有著他15年的研究心血，為寫這本書，他每天工作18個(gè)小時(shí)，寫了1年半。他自信滿滿地表示，讀者即使是文科生，也能看懂這本書，因?yàn)樗錆M了好萊塢式的鏡頭，把抽象的宇宙定論統(tǒng)統(tǒng)化作了畫面。

加爾法德擅用形象的譬喻，宇宙中的天體與生活中隨處可見的物品聯(lián)系起來，可親可愛。太陽之于銀河系就如從300箱鋪在廣場的沙粒中尋出一顆;沿軌道高速運(yùn)轉(zhuǎn)的衛(wèi)星就像碗里的玻璃珠尋找恰好平衡的速度，過快會(huì)飛出，過慢會(huì)落下;電磁場好比冰箱貼靠近冰箱的瞬間，若是變成微縮的小人，絕對(duì)能感受到強(qiáng)大的磁場;如果用致密的白矮星做成一個(gè)棒球，要重達(dá)200噸……這本書，更像是一本寫給星空的情書。

如今，加爾法德長期做客法國電視臺(tái)和廣播節(jié)目，致力于向公眾科普。“大眾對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)還停留在150到200年前。其實(shí)如今宇宙已經(jīng)寬闊很多，它是我們夢(mèng)、想象、幻覺的源泉，取之不盡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象。我希望帶著科學(xué)的奧秘革新，再現(xiàn)儒勒·凡爾納的精神”。這也是加爾法德寫作的初衷。