死亡之谷

賈煜

納米比亞沙漠被認(rèn)為是世界上最古老的沙漠，傳說(shuō)在那里發(fā)生了很多詭異的事情。而流傳最甚的是與死亡谷有關(guān)。當(dāng)?shù)厝朔Q那里生存著一種幽靈般的怪物，凡是見(jiàn)過(guò)的人都必死無(wú)疑，因而引發(fā)了無(wú)數(shù)探險(xiǎn)者前往探秘。不久前，又有一支探險(xiǎn)隊(duì)伍出現(xiàn)在那里，他們見(jiàn)到了“幽靈”，但是他們沒(méi)有死，而是遇到了比死亡更可怕的事情……

勇闖死亡谷

英國(guó)人巴奈特在納米比亞成立了一家礦產(chǎn)公司，表面是為爭(zhēng)奪礦產(chǎn)市場(chǎng)，實(shí)則與他失蹤的哥哥亞爾曼有關(guān)。

亞爾曼是一位生物學(xué)家和探險(xiǎn)家，兩年前，他為研究一種生物，帶領(lǐng)了一支探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入納米比亞沙漠的死亡谷。一個(gè)月后，隊(duì)伍中的一個(gè)人跑回來(lái)說(shuō)他們?cè)庥隽斯治?，其他人都在死亡谷神秘地失蹤了。不久這個(gè)人也猝死在家中，法醫(yī)發(fā)現(xiàn)他的腳上有多處被撕咬的痕跡，體內(nèi)充滿了毒素，死時(shí)七竅流血，死相猙獰駭人。后來(lái)這件事被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)?shù)厝硕颊f(shuō)傳說(shuō)應(yīng)驗(yàn)了：只要到過(guò)死亡谷的人，就會(huì)被幽靈詛咒，必將遭遇災(zāi)難或死亡。

巴奈特不相信傳說(shuō)，但也不知如何才能找回哥哥，就在他一籌莫展時(shí)，他的舅舅安格斯說(shuō)：“我想起一件事來(lái)，亞爾曼臨走前曾向我借過(guò)一個(gè)信號(hào)器，那是我的一位朋友研發(fā)的，它的外殼由特殊材料制成，不管遇到什么攻擊，都難以破壞。所以我們可以到就近的地方搜索一下信號(hào)，也許亞爾曼還有一線生機(jī)?！?/p>

巴奈特一聽(tīng)大喜，于是就來(lái)到了納米比亞，一邊進(jìn)行礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)，一邊搜索亞爾曼可能發(fā)來(lái)的信號(hào)。

不久后，安格斯的搜索果然有了結(jié)果。一天他異常興奮地找到巴奈特說(shuō)：“太不可思議了，我搜到了求救信號(hào)！”

“什么！”巴奈特瞪大眼睛問(wèn)，“你確定是求救信號(hào)，而不是一般的信號(hào)？”

“我敢肯定！”安格斯指著紅色波形圖說(shuō)，“信號(hào)器上有個(gè)求救按鈕，只有被人按下時(shí)，發(fā)出的信號(hào)才會(huì)如此強(qiáng)烈，肯定是有幸存者！”

“太好了！不管這個(gè)幸存者是不是亞爾曼，我們都要去一趟?！卑湍翁仄炔患按厥帐皷|西，準(zhǔn)備前往死亡谷。

因?yàn)樗劳龉鹊目植纻髡f(shuō)，很多人都不愿意涉足，巴奈特好不容易才用高價(jià)雇傭了三個(gè)納米比亞人。加上巴奈特、安格斯和一位助手，六個(gè)人組成了一支隊(duì)伍，租用了兩輛沙漠專用越野車，帶上食糧、必備用品和槍支，開(kāi)始了探秘之旅。

在信號(hào)源的指引下，他們?cè)诘谌齻€(gè)晚上，就到達(dá)了死亡谷的邊緣。三個(gè)納米比亞人去扎帳篷，安格斯和助手阿奇爾搬東西下車，巴奈特則打著手電筒在附近查看地形。突然巴奈特聽(tīng)到了怪異的響聲，他用手電筒照下去，看見(jiàn)有東西在沙地下穿梭。那東西潛伏在沙里游走，所到之地都留下一條深深的凹跡。

由于它跑得很快，巴奈特的電筒光線沒(méi)有追上它，只能尋著凹跡照過(guò)去，只見(jiàn)那凹跡一直通向不遠(yuǎn)處的帳篷。他慌忙向帳篷跑去，哪知帳篷處生起了火，把幾個(gè)人的影子映照在帳篷上。巴奈特看見(jiàn)好像有某種力量將他們撞翻在地，其中一個(gè)人忽然騰空而起，身體懸在空中猛烈地晃動(dòng)，幾秒鐘后，他從掙扎變得紋絲不動(dòng)，又陡然從半空掉下來(lái)，身體迅速陷入沙地里，像被什么東西吞噬了一樣，眨眼間，整個(gè)人就從地平線上消失了。

巴奈特緩過(guò)神來(lái)，抽出腰間的槍，“砰砰”兩槍，然后迅速朝帳篷奔去。當(dāng)他到達(dá)時(shí)，只看見(jiàn)沙地里有一個(gè)大坑，坑中是一攤鮮血，上面散落著細(xì)碎的人肉，除了兩個(gè)暈倒的納米比亞人和躲在車內(nèi)的安格斯、助手阿奇爾，再也看不見(jiàn)其他活物。

遭遇神秘怪物

被死亡的陰影籠罩后，兩個(gè)納米比亞人堅(jiān)決要返回，巴奈特只得放走了他們。

看著他們離去，阿奇爾驚魂未定地說(shuō)：“我們不回去嗎？”巴奈特看著越來(lái)越強(qiáng)烈的信號(hào)說(shuō)：“不找到信號(hào)源，決不回去！不管那是幽靈還是怪物，我就不信人類制服不了它！”

他們徒步到了大沙丘的頂端，這時(shí)西邊的天空聚起了黑沉沉的烏云，頭頂上剛才還是烈日高照，轉(zhuǎn)瞬就變成了灰黃一片。

“不好，沙塵暴來(lái)了！”巴奈特大叫，三個(gè)人迅速向沙丘下跑去?？墒沁h(yuǎn)處的黃色鋪天蓋地，如同一堵墻體在急速逼近，攜帶著塵土的強(qiáng)風(fēng)已讓人難以睜開(kāi)眼睛。等到沙塵暴過(guò)后，巴奈特找到了安格斯，卻發(fā)現(xiàn)阿奇爾不見(jiàn)了！

巴奈特開(kāi)始后悔自己莽撞的行為。當(dāng)他和安格斯到達(dá)死亡谷時(shí)，感覺(jué)眼前所見(jiàn)比傳說(shuō)中的場(chǎng)景更令人毛骨悚然。

這是一片鹽白色的平地，除了幾棵七歪八倒的枯死的樹(shù)干，四周全是動(dòng)物的尸骨和人的骷髏，上面爬滿了怪異的蟲(chóng)子和植物。巴奈特脊背上升起一股涼意，但他馬上鎮(zhèn)定下來(lái)，對(duì)安格斯說(shuō)：“快看看，信號(hào)源在哪里，我們找到后必須盡快離開(kāi)這兒！”

安格斯的手指向遠(yuǎn)處說(shuō)：“在那邊，我們走。”但突然神情驟變，驚慌地說(shuō)，“不好！我的腿動(dòng)不了了！別管我了！如果信號(hào)源的地方?jīng)]有幸存者，你就趕緊逃走！”巴奈特再也顧不上多想，強(qiáng)忍著內(nèi)心的恐懼，只身朝安格斯指的方向奔去。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)，前方有一個(gè)由尸骨堆砌而成的小山，在它的后面好像還有什么東西在晃動(dòng)，想到信號(hào)來(lái)自那里，他便高喊了一聲：“喂，有人嗎？”

沒(méi)人應(yīng)答他，那東西也不晃動(dòng)了，巴奈特警惕地放慢腳步，不知該進(jìn)該退，只是下意識(shí)地把手中的槍握得更緊了。

就在他猶豫著要不要鳴槍時(shí)，一個(gè)龐然大物猛然從小山后面騰躍而起。只見(jiàn)它外形如同巨型蠕蟲(chóng)，全身是沙丘一般的紅色，頭部呈圓柱體，那巨蟲(chóng)正張開(kāi)血盆大口虎視眈眈地對(duì)著他！巴奈特一眼認(rèn)出這巨蟲(chóng)正是亞爾曼書(shū)中所描述的“沙丘蠕蟲(chóng)”，俗稱“死亡之蟲(chóng)”，它可能就是傳說(shuō)中的死亡谷怪物，當(dāng)初亞爾曼正是尋它而來(lái)，沒(méi)想到它真的存在！

看到怪物的真面目后，巴奈特舉起槍就朝巨蟲(chóng)狠狠射擊。然而巨蟲(chóng)沒(méi)有退卻，毫發(fā)無(wú)損，子彈未起到任何威懾的作用，反而惹怒了它，使它更加兇猛地朝他撲來(lái)。當(dāng)巨蟲(chóng)的身子完全從小山后面露出來(lái)時(shí)，巴奈特驚呆了，因?yàn)槟窍x(chóng)子足足有兩米長(zhǎng)，身體兩側(cè)像蜈蚣一樣長(zhǎng)滿了密密麻麻的腳，只要瞟上它一眼，就會(huì)感到無(wú)比恐懼。

巴奈特?zé)o處可逃，縱身躍起，跳到小山后面，誰(shuí)料和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷。只聽(tīng)那人驚叫連連，沒(méi)來(lái)得及作出任何反抗，就被巨蟲(chóng)咬住拋向了空中，隨后又落在地上一動(dòng)不動(dòng)了。

“阿奇爾！”巴奈特看清楚那人的面孔后大叫，他不明白失蹤的阿奇爾為何會(huì)出現(xiàn)在這里？這時(shí)他發(fā)現(xiàn)地上有一個(gè)遙控裝置，是巨蟲(chóng)把阿奇爾拋出時(shí)掉下來(lái)的。

巨蟲(chóng)在地上蠕動(dòng)了幾下，又直起身朝巴奈特襲來(lái)。千鈞一發(fā)之際，巴奈特注意到遙控裝置上閃爍的按鈕，突然一個(gè)靈光閃過(guò)，他迅速按下按鈕，巨蟲(chóng)在離他一公分的地方停住了。

巴奈特在原地怔了半天，等他終于緩口氣后，用手指戳了戳巨蟲(chóng)。巨蟲(chóng)沒(méi)有任何反應(yīng)，他發(fā)現(xiàn)它的外皮是橡膠做的，原來(lái)這是只假的“死亡之蟲(chóng)”！

“死亡之蟲(chóng)”敗露

巴奈特還沒(méi)弄懂是怎么一回事，突然感覺(jué)一樣?xùn)|西抵在了后背上，一只手掀下了他的帽子，將上面的攝像頭踩得粉碎。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)了黑洞洞的槍口。

安格斯舉著槍，笑得很陰冷。巴奈特頓時(shí)明白了，這一切都是他所設(shè)計(jì)的。

“為什么要這樣做？”巴奈特問(wèn)，“是因?yàn)槲腋改傅倪z產(chǎn)？”

“沒(méi)錯(cuò)。”安格斯說(shuō)，“你父母死后，我就一直在計(jì)劃怎么除掉你們兄弟倆！”接著他得意地講述了整個(gè)陰謀，巴奈特這才知道，自己身邊一直潛伏著比巨蟲(chóng)更可怖的怪物。

三年前，他的父母在一場(chǎng)車禍中去世，給他和亞爾曼留下了一筆巨額遺產(chǎn)，但沒(méi)想到的是，他的父母在事先擬好的遺囑中附加了一條，那就是如果兩兄弟遭遇不測(cè)，遺產(chǎn)將留給母親的弟弟安格斯。這本是一位姐姐表達(dá)對(duì)弟弟的愛(ài)，但卻變成了弟弟行兇的理由。

安格斯知道亞爾曼喜歡探險(xiǎn)，便故意向他提起納米比亞沙漠的死亡谷，恰好亞爾曼多年前已略知那里的傳說(shuō)，便下定決心去一趟死亡谷。

在他的探險(xiǎn)隊(duì)中，安格斯安插了一個(gè)人，也就是最后唯一逃出來(lái)的那個(gè)人。他讓那個(gè)人殺掉了其他所有人，再對(duì)外謊稱是遇到了怪物。然而那人也并未逃脫噩運(yùn)，因?yàn)榘哺袼古滤孤读嗣孛埽头哦練⑺懒怂?，這也是為什么那人會(huì)猝死在自己家中的原因，而死亡谷的傳說(shuō)也因此變得越來(lái)越離奇恐怖。

但一切還沒(méi)結(jié)束，巴奈特試圖尋找亞爾曼，他告訴安格斯如果要去死亡谷，將帶上直播攝像頭全程記錄，將真相還原給世人。安格斯知道巴奈特足智多謀，不像亞爾曼那么好對(duì)付，就設(shè)計(jì)了一個(gè)更周密的圈套。他花了兩年時(shí)間，找人制造了一只傳說(shuō)中的“死亡之蟲(chóng)”，然后騙巴奈特收到了亞爾曼的求救信號(hào)，引誘巴奈特進(jìn)入到死亡谷中。

為了保證萬(wàn)無(wú)一失，他親自上陣還帶上了助手，想借“死亡之蟲(chóng)”殺死巴奈特。沒(méi)想到在死亡谷邊緣的那個(gè)晚上，他和助手從車上搬物品時(shí)，觸碰了裝“死亡之蟲(chóng)”的箱子，“死亡之蟲(chóng)”一躍而起，嚇壞了三個(gè)納米比亞人，他們只得將計(jì)就計(jì)，打暈了他們，再借用影子的效果，殺死他們并埋掉?？刹怕竦粢粋€(gè)時(shí)，巴奈特就跑了過(guò)來(lái)。這場(chǎng)經(jīng)歷雖然意外，卻制造了恐怖氣氛，也足以讓巴奈特和攝像機(jī)那頭的人堅(jiān)信有怪物存在。

為了使一切顯得合情合理，后來(lái)阿奇爾又借助沙塵暴，趁巴奈特不注意時(shí)，帶著“死亡之蟲(chóng)”先潛入了死亡谷，然后等待安格斯帶著巴奈特前來(lái)。安格斯故意做出雙腳無(wú)法移動(dòng)的樣子，讓巴奈特只身靠近“死亡之蟲(chóng)”。如果他被巨蟲(chóng)殺死，攝像頭將直播他的死亡過(guò)程，攝像機(jī)另一端的人也將證實(shí)他是被巨蟲(chóng)所殺害。

可在躲避巨蟲(chóng)時(shí)，巴奈特意外發(fā)現(xiàn)巨蟲(chóng)是遙控機(jī)器，眼見(jiàn)整個(gè)計(jì)劃就要泡湯，安格斯不得不站出來(lái)。

“親愛(ài)的巴奈特，在臨死前你還有什么遺言嗎？”安格斯洋洋自得地問(wèn)，食指已經(jīng)扣在了扳機(jī)上。

巴奈特不慌不亂地理了理衣領(lǐng)，指著領(lǐng)扣說(shuō)：“我早料到亞爾曼的死與你有關(guān)，所以安裝了兩個(gè)攝像頭，一個(gè)在帽子上，一個(gè)在這里?！?/p>

“你……”安格斯頓時(shí)臉色大變。

“對(duì)了，領(lǐng)扣上的攝像頭的另一端是連著杰克警官的，你知道，他可是我最好的朋友。

手槍從安格斯手里掉了下來(lái)，他頹然垂下了頭。

后來(lái)巴奈特把安格斯交給了警方，他的故事算是結(jié)束了，但是關(guān)于死亡谷的傳說(shuō)還在繼續(xù)，至于那里為何遍地尸骨，巴奈特卻能逃出來(lái)，他自己的說(shuō)法是，因?yàn)樗臅r(shí)間短，也沒(méi)遇到真的“死亡之蟲(chóng)”，所以才有幸逃生。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《知音·海外版》2015年10月下〕