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彭文

迄今最大的“梅森素?cái)?shù)”

美國(guó)數(shù)學(xué)家通過“互聯(lián)網(wǎng)梅森素?cái)?shù)大搜索”（GIMPS）找到第49個(gè)也是迄今已知最大的梅森素?cái)?shù)——2的74 207 281次方減1，該素?cái)?shù)有22338618位。素?cái)?shù)又稱質(zhì)數(shù)，只能被1和它本身整除。公元前300年，古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得就在《幾何原本》中證明素?cái)?shù)有無窮多個(gè)，而其中一些素?cái)?shù)可以寫成2n-1的形式，n也是一個(gè)素?cái)?shù)。這種特殊形式的素?cái)?shù)引得許多數(shù)學(xué)家苦思冥想，其中法國(guó)人馬林·梅森對(duì)此做過系統(tǒng)深入的探究，故數(shù)學(xué)界就將這種素?cái)?shù)稱為“梅森素?cái)?shù)”。GIMPS項(xiàng)目集合了20多萬臺(tái)計(jì)算機(jī)的計(jì)算能力，主要任務(wù)是不斷篩選、尋找更大的梅森素?cái)?shù)。發(fā)現(xiàn)梅森素?cái)?shù)不僅可以讓人感受“數(shù)海明珠”之美，還可促進(jìn)計(jì)算技術(shù)、密碼技術(shù)、程序設(shè)計(jì)技術(shù)和計(jì)算機(jī)檢測(cè)技術(shù)的發(fā)展。

“二手”火箭的再次發(fā)射和回收

美國(guó)一家名為“藍(lán)色起源”的私人太空公司2015年11月曾發(fā)射并成功回收了“新謝帕德”亞軌道火箭，該火箭經(jīng)修復(fù)后于近日再次發(fā)射，并成功在陸地上軟著陸，這是世界上第一次成功實(shí)現(xiàn)“二手”火箭發(fā)射再著陸回收?！靶轮x帕德”火箭將其攜帶的無人載人艙發(fā)射至距地面101.7千米的高處，剛好超過100千米的“卡門線”——通常用來作為太空與地球大氣層的界線，之后火箭及載人艙均成功軟著陸，可以回收再利用。

“西式飲食”損肝臟

美國(guó)研究人員認(rèn)定，“西式飲食”會(huì)對(duì)肝臟造成纖維化等損傷，甚至誘發(fā)癌變。所謂“西式飲食”是指美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家的日常飲食，以高脂、高糖和高膽固醇為特征。在美國(guó)，與酒精攝入無關(guān)的脂肪性肝病發(fā)病率正呈上升趨勢(shì)，涉及10%～35%的成年人和越來越多的兒童;而在肥胖癥和非胰島素依賴型糖尿病患者中，超過60%有這種病癥。研究人員在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，降低飲食中脂肪和膽固醇的攝入，有助于減輕體重和改善新陳代謝，從而保護(hù)肝臟健康，但如果不減少糖的攝入量，肝臟恢復(fù)效果有限。

東亞人群膚色因何變淺？

中國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致淺膚色的中國(guó)漢族人群與深膚色的南亞語系人群之間差異的一個(gè)重要的色素基因——OCA2，該基因的一個(gè)氨基酸突變會(huì)明顯影響黑色素的合成和成熟，最終導(dǎo)致東亞人群膚色變淺。進(jìn)一步的分子進(jìn)化分析表明，色素基因OCA2中的一個(gè)氨基酸突變?cè)跂|亞人群中廣泛分布，而歐洲和非洲人群中則沒有這個(gè)突變。

鼠類也有同情心

美國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，以“一夫一妻”著稱的草原田鼠也會(huì)安慰它們認(rèn)識(shí)的有苦惱的同類，就像人類一樣。這是首次觀測(cè)到嚙齒動(dòng)物中的安慰行為，這說明具有同情心的動(dòng)物可能比人們認(rèn)為的更普遍。此前，除人類之外僅有少數(shù)具有高度社會(huì)性和認(rèn)知能力的動(dòng)物被記錄到有安慰同類的行為，如大象、海豚、狗等。研究人員設(shè)計(jì)了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，讓一組有親屬關(guān)系或相互熟悉的草原田鼠暫時(shí)相互隔離，其中一只田鼠被輕微電擊;對(duì)照組也被隔開但沒有田鼠受到電擊。與對(duì)照組田鼠相比，前一組田鼠重聚時(shí)，沒有受電擊的田鼠會(huì)很快上去舔舐受電擊的田鼠，而且時(shí)間較長(zhǎng)。研究人員還發(fā)現(xiàn)，這種舔舐行為僅發(fā)生在那些相互熟悉的田鼠之間，而不會(huì)發(fā)生在陌生田鼠之間。

新發(fā)現(xiàn)的極亮超新星

由中國(guó)天文學(xué)家主導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一顆最高光度比太陽強(qiáng)5700億倍的極亮超新星，這是迄今為止人類記錄到的最強(qiáng)的超新星爆發(fā)，有望為天文學(xué)家揭開極亮型超新星的爆發(fā)之謎提供重要線索。這顆新發(fā)現(xiàn)的極亮超新星名為ASASSN-151h，科研人員是借助兩架位于智利安第斯山脈托洛洛山頂?shù)?4厘米口徑的望遠(yuǎn)鏡，持續(xù)不斷對(duì)整個(gè)夜空拍照、搜尋，最終發(fā)現(xiàn)它的。由于這顆罕見極亮超新星輻射的能量太高，目前的超新星理論還難以對(duì)它的爆發(fā)機(jī)制和能量來源給予令人滿意的解釋。下一步，研究團(tuán)隊(duì)還將利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等強(qiáng)大的天文儀器對(duì)該超新星和其宿主星系做進(jìn)一步的分析和研究。

穿件單衣將可過冬

2016年初，一場(chǎng)寒潮席卷了北半球，人們出門不得不穿上厚厚的衣服，還得給汽車擋風(fēng)玻璃除冰。也許不久的將來，這一切都將成為過去。美國(guó)研究人員正在研究一種新型聚合物薄膜，它能儲(chǔ)存太陽能并在需要的時(shí)候釋放出熱量。這種新型聚合物以偶氮苯為主要成分，能在光照條件下改變分子排列，以化學(xué)方法“鎖住”熱量，保證熱量不散失，而“激活”后即可釋放熱量，變成可再次吸收熱量的狀態(tài)。目前制造出的聚合物材料為淡黃色，研究人員正在試圖把它改進(jìn)成完全透明，這樣一來，就可以用于汽車擋風(fēng)玻璃。此外，它釋放熱量時(shí)產(chǎn)生的溫度還不夠高，只有約10℃，研究人員希望能把溫度提高到20℃。這樣一來，穿一件單衣便可過冬了。

恐龍求偶也“炫耀”

從恐龍這個(gè)名字就可以看出，人們將其視為一類非常殘忍、令人恐懼的動(dòng)物，但一項(xiàng)新的研究顯示，恐龍也有溫柔的一面。古生物學(xué)家研究了獸腳亞目恐龍制造的“地面抓痕”，這種地面抓痕有點(diǎn)兒類似現(xiàn)代鳥類，比如大西洋角嘴海雀和鴕鳥，它們均表現(xiàn)出一種叫作“巢穴抓痕炫耀”的行為，這是雄性在展示它們能夠?yàn)闈撛诮慌鋵?duì)象挖掘“愛巢”的能力。1億年前生活在現(xiàn)今美國(guó)科羅拉多州西部的霸王龍同樣具有此類行為，這是首次發(fā)現(xiàn)恐龍交配前存在炫耀儀式，并且是首次提供它們交配行為的證據(jù)。

超強(qiáng)超輕的金屬材料

美國(guó)研究人員研制出一種高強(qiáng)度超輕金屬材料。這種新型金屬材料是加入密集分散型納米碳化硅微粒的鎂金屬，可用于制造輕型飛機(jī)、太空飛船、汽車等，有助于提高燃料效率，同時(shí)還可用于電子和生物醫(yī)學(xué)設(shè)備制造領(lǐng)域。鎂的密度僅是鋁的三分之二，是最輕的結(jié)構(gòu)金屬;碳化硅是一種超硬陶瓷材料，通常用于制造工業(yè)刀片。這項(xiàng)最新技術(shù)灌輸大量碳化硅微粒（直徑小于100納米）進(jìn)入熔化狀態(tài)的鎂金屬，從而顯著提高了金屬的強(qiáng)度、剛度、可塑性和高溫下的持久度。為了更進(jìn)一步增強(qiáng)這種金屬材料強(qiáng)度，研究人員還使用高壓扭轉(zhuǎn)技術(shù)進(jìn)行壓縮。目前，這種新型金屬材料14%是碳化硅納米微粒，86%是鎂鋅合金。

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