“臉書”的野心：讓全世界人都上網(wǎng)

盧曉菲

臉書希望能夠推出至少1萬架類似“天鷹座號”的無人機，在全球范圍內(nèi)移動為有需要的地區(qū)提供熱點。攝影_CHRISTOFFER RUDQUIST

在聯(lián)合國大會的第二周，馬克·扎克伯格作了演講，就在德國總理安格拉·默克爾之前。扎克伯格說，互聯(lián)網(wǎng)應該像衛(wèi)生保健和干凈的水一樣，每個人都能享有。他認為這是我們時代最重要的社會事業(yè)，點對點的交流可以重新分配全球力量，讓每一個人都能訪問和共享信息。人們能通過網(wǎng)絡接入政府服務、決定農(nóng)產(chǎn)品價格、獲取醫(yī)療服務。他說：“這是幫助人們進入現(xiàn)代經(jīng)濟的基礎(chǔ)，十年之后回首，我們不能接受居然還有人不能上網(wǎng)?！?/p>

就在兩年半之前，扎克伯格提出了Internet.org計劃，力求把全世界每一個人都連上網(wǎng)。根據(jù)他的計算，全世界有將近三分之二的人沒有連接到網(wǎng)絡。他們中的很多人即使有網(wǎng)絡接入，但是他們沒有錢支付上網(wǎng)費用，或者不知道互聯(lián)網(wǎng)能干什么。

為了讓每一個人都能上網(wǎng)，internet.org多管齊下?！澳槙备脦讉€國家的電信運營商敲定了合作，免費提供包括“臉書”在內(nèi)的超過300個簡化的網(wǎng)絡服務。同時，通過組建研發(fā)部門“互聯(lián)實驗室”，開發(fā)提供網(wǎng)絡服務的新方法：激光器、無人機和新的人工智能增強軟件。一旦這個技術(shù)建成，將會是開源的，這樣其他人就可以將其商業(yè)化。

當你在硅谷這個充滿陽光的機會工廠里看著外面的世界，這個設想聽起來似乎非常棒。但讓扎克伯格沒有想到的是，他的計劃會激起那么強烈的抵制。有人懷疑這個計劃是一項數(shù)字世界的殖民，他們認為這個美國年輕的億萬富豪“相信世界需要他的幫助”是狂妄自大。

為了應對批評和向每個人——從全球領(lǐng)袖到商業(yè)同行——推廣這個計劃，扎克伯格儼然變成了政治家。在過去一年里，他在巴拿馬、印度、巴塞羅納、印尼和中國登錄自己的“臉書”簽到。他在北京清華大學用普通話發(fā)表演說，在“臉書”總部接待了印度總理納倫德拉·莫迪。

對扎克伯格來說，internet.org不只是一個商業(yè)計劃或者慈善事業(yè)，他認為全民聯(lián)網(wǎng)是他一輩子的事業(yè)。他說，互聯(lián)網(wǎng)自己不會拓張，事實上互聯(lián)網(wǎng)的增長速度在放緩。很多公司會選擇優(yōu)先聯(lián)網(wǎng)那些有機會進入新興中產(chǎn)階層的人，或者至少有錢支付一個小數(shù)據(jù)套餐的人，他們沒有能力貿(mào)然嘗試那些難以連上網(wǎng)的人。扎克伯格說：“要規(guī)劃出為什么我們投資數(shù)十億美元去把最貧困的人口連接上網(wǎng)的是不可能的。但在某個階段，我們相信這是我們應該做的，相信這會帶來好處，而且如果我們實施了，它所產(chǎn)生的價值有部分也會回饋給我們?！?/p>

進入2016年，扎克伯格把互聯(lián)實驗室列為他今年的三大首要任務。他計劃在今年底前在撒哈拉以南非洲地區(qū)發(fā)射一顆衛(wèi)星;第一架無人機也將很快進行測試;“臉書”也開發(fā)了新的繪圖軟件，利用人工智能增強地圖去測定哪里的人們需要用手機工作。一個實地部署團隊正在設計新方法，將肯尼亞難民營到邊遠村莊的人們連接上網(wǎng)。同時扎克伯格也不斷去各地推廣他的計劃，包括聯(lián)合國。

研發(fā)激光傳播技術(shù)

當哈米德·赫瑪?shù)谝淮翁崾盏皆瞬癜l(fā)來的郵件時，他還以為是封垃圾郵件。赫瑪提在美國航空航天局噴氣推進實驗室工作多年，他是位言語溫和的伊朗移民，過去的幾十年里一直從事激光通訊研究。與此相反，“臉書”是做計算機應用的，里面工作的都是年輕的程序員。他說：“萬一郵件是真的呢？所以我回復了?！?/p>

事實證明扎克伯格對激光感興趣是真的。2013年秋，他召集internet.org的團隊開了幾個會，麻省理工學院媒介實驗室的博士和互聯(lián)實驗室技術(shù)主管耶爾·馬圭爾參加了會議。

扎克伯格向馬圭爾和其他組員尋求新方法，扎克伯格希望實驗室能更大膽一點，去設想一些也許需要十年才成熟但能改變我們對互聯(lián)網(wǎng)力量認知的項目。他的原則是臉書應該著手于任何能讓互聯(lián)網(wǎng)擴張10倍，或者價格降到1/10的項目。

其中一個吸引他的項目是：用激光傳輸數(shù)據(jù)，從無人機發(fā)射回地球。這些不可見光束能提供極高的帶寬，而且不受約束。臉書的激光通訊團隊正在研究利用激光，傳輸效率將比現(xiàn)在快10倍。唯一的問題是，現(xiàn)在大規(guī)模使用激光的技術(shù)還不存在。

扎克伯格問團隊要了一張專家名單，他開始冒昧地給專家們寫郵件，包括赫瑪提。赫瑪提隨后在加州的門洛帕克跟扎克伯格見了面，并最終加盟了團隊。赫瑪提說：“一個人一生中有多少機會能參與一項造福世界數(shù)十億人的項目？”

赫瑪提的新實驗室在洛杉磯北部一個不倫不類的辦公園區(qū)，樓上是快餐連鎖店的西區(qū)總部。光學工作臺上散放著螺栓和鏡頭，墻上有張海報：“小心：頭上有可怕激光束的鯊魚”。

他和他的團隊正在研究一項有著巨大潛力卻很難實現(xiàn)的項目，早在臉書之前很多研究者都發(fā)現(xiàn)了這點。他們要跟互聯(lián)實驗室一起設計出一個“雨天”計劃——激光不能穿透云層。作為輔助，臉書正在開發(fā)一個能擴展現(xiàn)有手機系統(tǒng)的軟件。衛(wèi)星也能達到同樣的效果，但是衛(wèi)星很貴。臉書最近跟一間法國公司合作，準備在撒哈拉以南非洲地區(qū)發(fā)射衛(wèi)星。

赫瑪提幾乎每天都跟馬圭爾聯(lián)系，馬圭爾也及時向老板匯報進度。扎克伯格定期跟研發(fā)團隊碰頭討論產(chǎn)品，他總是希望事情進展更快一點，希望推出各種項目的測試版本，但是馬圭爾主要負責的是制造大飛機。正如另一位負責臉書架構(gòu)的同事說：“我們試著說服馬克：這不是在手提電腦上編寫代碼，然后拷貝去服務器。這是物理的東西，有芯片和無線電設備，還有可能從空中墜落的高性能的激光器和飛機?！?h3>無人機提供熱點

臉書將在2016年晚些時候開始測試它的激光器，這將是整個傳輸系統(tǒng)的首次測試。但是要使整個系統(tǒng)投入工作還需要一個關(guān)鍵組成部分：無人機。

在地球的另一端，臉書最野心勃勃的互聯(lián)計劃正在工業(yè)小鎮(zhèn)布里奇沃特研發(fā)，那里距倫敦三個小時，在一棟低矮的紅磚建筑里，只有一個“#11”標記，盡管每個人都知道那就是臉書。技術(shù)總管安迪·考克斯說：“我們告訴外界那是倉庫，但我們收到了一萬件包裹，只進不出?！?/p>

考克斯今年53歲，負責“天鷹座號”——跟客機差不多大的“臉書”無人機。考克斯是專業(yè)機械工程師，曾經(jīng)建造迪士尼樂園的搖滾過山車。他參與的太陽能無人機項目，創(chuàng)造了續(xù)航兩周的飛行紀錄。在2010年離開太陽能無人機項目之后，他創(chuàng)立了航空咨詢公司Ascenta。2014年春天，臉書開出近2000萬美金的價格收購他的團隊。隨后，考克斯開始為扎克伯格工作。他說：“我?guī)砹四槙惺芬詠碜钅觊L的團隊。”——包括空氣動力學家，結(jié)構(gòu)專家等等?！皟晌?4歲，一位65歲，一位57歲，然后就是51歲的我了！”

近距離查看“天鷹座號”，這是一架類似回旋鏢的無人機，外表是考究的灰色，有著波音737的翼展。按照設計它要能緩慢滑翔并在空中停留幾個月。整架無人機重量不到1，000磅——只有客機的百分之一。

按照飛行器的開發(fā)周期，通常一架飛機從概念到升空需要七年。通過把他們一些研究外包到大學，考克斯和團隊希望把這個周期縮短到一年多一點。到2016年底，他們希望能測試這樣一個系統(tǒng)：一個地面基站發(fā)射無線電信號給無人機，無人機再用激光把信號傳輸給別的無人機。這些無人機群會將激光傳輸?shù)矫考茱w機30英里范圍內(nèi)的轉(zhuǎn)換器。再由這些轉(zhuǎn)換器把信號轉(zhuǎn)換成WIFI或者4G網(wǎng)絡。臉書尚未確定這些數(shù)據(jù)計劃及定價。

設計一架在6萬5千英尺高空飛行的飛機面臨很多挑戰(zhàn)——這比商用飛機和大多數(shù)軍用飛機的飛行高度都高。在那個高度，空氣密度只有海平面的9%， 所以為低海拔地區(qū)設計的飛機無法停留在那個高度。考克斯設計了一個熱氣球來讓它爬升。然后氣球?qū)⒎艢猓瑤е櫻b置墜落地面，再被回收循環(huán)利用。這個團隊也在研究如何防止顫振——無人機不受控制的震動。

“天鷹座號”面臨的最大挑戰(zhàn)是監(jiān)管。臉書與Alphabet集團（原谷歌公司）合作，應對政策的障礙。他的競爭對手也有自己的無人機計劃——“泰坦（Titan）”在孵化。兩家公司都必須從美國聯(lián)邦航空管理局獲得試飛許可。

臉書希望能夠推出1萬架類似“天鷹座號”的無人機，在全球范圍內(nèi)移動為有需要的地區(qū)提供熱點。跟互聯(lián)實驗室其他的項目一樣，公司希望開發(fā)新科技，然后開放給外部實現(xiàn)商業(yè)化。

質(zhì)疑聲四起

然而，越來越多人開始懷疑扎克伯格利用激光器和無人機的真正目的。這些質(zhì)疑集中在臉書跟世界各地的移動運營商合作推出的手機應用程序“自由基礎(chǔ)（Free Basics）”，該程序能夠讓智能手機用戶訪問包括臉書在內(nèi)的一組網(wǎng)站而不會產(chǎn)生流量費。通過這個計劃，開發(fā)者能提供更簡版的應用程序，縮短下載所需時間，也能在不夠強的2G和3G網(wǎng)絡工作，從而吸引用戶使用更多數(shù)據(jù)從而成為付費用戶。

該產(chǎn)品于2014年上市，但發(fā)展并不順利。去年四月幾個印度出版商從這個應用上撤下了他們的服務，聲稱臉書勾結(jié)當?shù)剡\營商為一小部分人提供免費服務，違反了互聯(lián)網(wǎng)中立性。扎克伯格在臉書上發(fā)文稱臉書無意封鎖或者限制互聯(lián)網(wǎng)，只是為不能上網(wǎng)的人提供服務。他寫到：“這兩項原則——普通的連接和互聯(lián)網(wǎng)中立——可以而且必須共存?！?p>

赫瑪提的新實驗室在洛杉磯北部一個。光學工作臺上散放著螺栓和鏡頭，墻上有張海報：“小心：頭上有可怕激光束的鯊魚”。?攝影_SPENCER LOWELL

2015年5月初，臉書開放了它的開發(fā)平臺，讓每個人都可以推出免費的應用程序，當扎克伯格在總部看到批評涌來的時候，他被激怒了，決定直接反擊。他錄了一段視頻，表示網(wǎng)絡中立性需要一個理性的定義。他說：“如果大多數(shù)人都無法上網(wǎng)，這不是一個平等的網(wǎng)絡?！彼信e了人們能訪問的除了臉書以外的服務——包括維基百科、招聘網(wǎng)站和艾滋病教育。他以號召大家行動作結(jié)：“我們得問自己，我們希望成為怎樣的社會？是一個重視人且把改善人的生活放在首位的社會，還是一個把技術(shù)的知識純度凌駕于人的需求之上的社會？”

他的演說并沒有得到反對者認同。5月中旬，來自31個國家的技術(shù)權(quán)利組織聯(lián)名簽署了給扎克伯格的公開信，宣稱Internet.org“違反了網(wǎng)絡中立性的基本原則，威脅到言論自由、機會平等、安全、隱私和創(chuàng)新”。

作為回應，臉書把應用程序internet.org改名為自由基礎(chǔ)（Free Basics），它還提升了應用程序的安全性。9月份，扎克伯格在門洛帕克接待了印度總理納倫德拉·莫迪。10月，他前往印度，在德里的印度科技大學主持了市政廳會議。在會上他說有100萬印度人正在使用internet.org，該程序已將1500萬人連接上網(wǎng)。然而此舉進一步擴大了懷疑。12月，印度監(jiān)管部門暫時禁止了該服務。

正在休產(chǎn)假的扎克伯格繼續(xù)直接回應批評，他在一份印度報紙上發(fā)表公開文章寫道：“這與臉書的商業(yè)利益無關(guān)——該應用程序里的臉書版本并沒有廣告。如果人們不能訪問這個應用程序的服務，他們將失去今天互聯(lián)網(wǎng)提供的機會?！?h3>最大的挑戰(zhàn)

盡管質(zhì)疑聲如此強烈，這些都不是扎克伯格最大的挑戰(zhàn)。他面臨的最大的挑戰(zhàn)在于，說服那些尚未上網(wǎng)的人們他們需要互聯(lián)網(wǎng)。

38歲的瑞恩·華萊士曾為英國皇家海軍在邊遠地區(qū)架設互聯(lián)網(wǎng)絡，他把技術(shù)帶到了internet.org部署團隊。詹姆斯·迪瓦恩在南非貧窮的東北部城市波羅克瓦尼為供免費WIFI的當?shù)胤怯M織Isizwe服務。迪瓦恩和華萊士合作，臉書為幾個村莊的熱點提供資金，Isizwe負責熱點維護。

35歲的諾拉在熱點下面經(jīng)營一個賣烤雞肉串的小店。她知道關(guān)于熱點的一切——什么時候出過故障，是誰在使用它，以及為什么要用。她說：“但是大多數(shù)人不知道我們有熱點。我們沒有去推廣它。而且這里沒有可以舒服坐著的地方。他們擔心如果他們過來，我會趕走他們。”

華萊士認為像諾拉這樣本土生意人是讓互聯(lián)網(wǎng)在當?shù)亓餍械年P(guān)鍵，他設想了不同的方案，讓她可以向當?shù)剡\營商售賣小數(shù)據(jù)包，然后作為回報，臉書和Isizwe可以在她的烤雞棚旁邊安裝一些舒服的座椅。這種模式在印度北部恒河口的小鎮(zhèn)已經(jīng)取得成效。

在很多偏遠的地區(qū)，人們對上網(wǎng)毫無興趣，因為他們并不知道自己為什么需要上網(wǎng)。對于扎克伯格來說，這是最大的挑戰(zhàn)——人們首先想要連接上網(wǎng)，要找出人們對網(wǎng)絡的各種需求。

也許人人都會對這樣的挑戰(zhàn)感到氣餒，但扎克伯格的眼光很長遠。扎克伯格回顧他創(chuàng)立臉書時最喜歡的一個故事。那時臉書網(wǎng)站剛剛推出沒幾天，扎克伯格跟同伴說有人應該建立一個社交網(wǎng)絡，因為這太重要了。但他沒想到自己會成為那個人，因為有比他更年長的人和比他的公司更大的公司。因此為什么是扎克伯格呢？他說：“我認為是因為我們在乎。很多時候，在乎某樣東西，相信它會成功。我不能在臉書一開始的時候就連上每一個點，今天Internet.org的情況對我來說也一樣?！保▉碓矗骸哆B線》雜志）