來自哈佛大學的搞笑諾貝爾獎

李耀俊

從1991年至今，由哈佛大學的科學雜志《不可思議研究年鑒》舉辦的搞笑諾貝爾獎，已經(jīng)走過了二十五個年頭，大約240項成果被授予搞笑諾獎，它的國際影響力日益增加。以下為2010年的頒獎結(jié)果。

工程學獎：

動用直升機收集鯨魚鼻涕

研究各種動物時，生物學家慣用的方法是收集生理標本，如同醫(yī)生為人類體檢時采用的抽血、驗尿等方法。動物的健康狀況可以從血液、排泄物等表現(xiàn)出來，但對于居住于海洋中的鯨魚，這些遺留的生理標本蹤跡難覓，也容易受海水等污染。

地球最大的哺乳動物是鯨魚，它們長時間停留在海洋里，需要游到水面利用頭上的噴水孔呼吸，呼氣時空氣中的濕氣凝結(jié)形成我們熟悉的噴泉。

一些動物學家想到收集鯨魚呼出的氣體與鼻涕，如果在鯨魚呼吸時給它測量噴氣，可以留住呼出的細菌、真菌、病毒。倫敦動物學會的研究者在一個船槳上貼幾個培養(yǎng)皿，帶著這個新式武器來到加利福尼亞灣，乘船跟蹤鯨魚。每當鯨魚呼吸時，他們把船槳迅速伸出并靠近鯨魚（距離鯨魚10厘米至30厘米），將鯨魚的鼻涕收集在培養(yǎng)皿中，以供實驗室檢測，總共花費不到50美元。他們成功獲取了一些大鯨魚的鼻涕混合物，但這招對于小型鯨魚與海豚并不好用。

由于個頭較小，小鯨魚呼出的液氣混合物離海平面過近，經(jīng)常在到達長棍的培養(yǎng)皿前，就已被海浪打散?？茖W家拍腦袋想出好主意：遙控飛機收集鯨魚鼻涕，他們給玩具直升機綁上培養(yǎng)皿，在船上遙控指揮飛機去跟蹤鯨魚。

每當鯨魚呼吸時，飛機俯沖而下，將樣品收集在機身下的培養(yǎng)皿中，在海浪將其席卷之前迅速升起并滿載而歸。

這個方法非常有效，他們獲得8只鯨魚與海豚的22個樣品，成功地為5只鯨魚檢測出三種細菌，其中一種細菌證實對鯨魚的健康有很大危害。

管理學獎：

公司隨機扔骰子提拔員工

意大利卡塔尼亞大學的阿歷桑德羅·普盧奇諾、安德里亞·拉皮薩達、塞拉雷·加拉雷羅，他們使用算術方法證實，如果隨機選拔用人，將使機構運行得更加合理有效。

他們建立數(shù)學模型，編寫一個電腦程序：假設某公司一共有160個人，每個人都有一個相應的職位，整個公司的職位分為六個級別，最高級的總經(jīng)理只有1個人，第二級的副總經(jīng)理有5人，最底層的第六級有81人，金字塔的人事結(jié)構比較符合實際情況。公司的每一個人都被賦予一個能力值，從1分到10分不等。

最開始的時候，假設級別較高的員工平均能力值較高，但是高層領導也充斥少部分低水平人員，底層員工也有個別能力較強者。每個員工被任意安排了一個年齡值，從18歲到60歲不等。

三位科學家設定游戲規(guī)則是這樣的：如果一個人的年齡值達到60，他就會退休;如果一個人的能力值低于4，他會被現(xiàn)有職位炒魷魚，各級別的空缺就會產(chǎn)生，需要從下一層員工中提拔。在這個晉升游戲中，每個人的年齡值和能力值都在不斷變化?？茖W家嘗試以下不同的職位提拔策略：

（1）優(yōu)勝劣汰，選擇同一級別中能力值最高的。

（2）劣勝優(yōu)汰，選擇能力值最低的。

（3）隨機選擇。

科學家最后得到的結(jié)論是：如果事先不清楚公司的員工能力如何變化時，采取扔骰子隨機提拔是一個比較保險的選擇。

當然，三位物理學家編寫的電腦程序是理想化的模型，他們的嘗試給了公司管理者一些有益的啟發(fā)。

和平獎：

盡情罵人感覺爽

英國基爾大學的理查德·斯蒂芬斯、約翰·阿特金斯、安德魯·金斯敦，他們發(fā)現(xiàn)了說臟話的特殊價值和意義，提出自我安慰的妙計：大聲說臟話可以減少疼痛。

他們做了如下實驗：實驗者將手浸到冰水里面，讓他們說臟話，或者說一些無關痛癢的話。他們在《神經(jīng)報告》發(fā)表的文章說，與不咒罵相比，講臟話的實驗者“更能忍受痛苦，并且心跳頻率增加，疼痛感降低”。

研究者提醒我們說，偶爾講臟話會比經(jīng)常講臟話更有益，講臟話是有用的，但講太多就不好了。

說臟話的好處在于，你可以在象征層面上使用暴力，充分發(fā)泄內(nèi)心的憤怒，這樣既達成目的，又避免傷害他人身體，這是一種雙贏策略。

通常我們都認為，在說臟話方面，男性比女性表現(xiàn)更踴躍，例如男性說臟話的頻率更高、使用的咒罵詞更具侵犯性。

美國語言學家托馬斯記錄下4000名男女學生的談話后發(fā)現(xiàn)，不管男生女生，臟話從他們嘴里躥出來的頻率一樣高。她在暢銷新書《臟話文化史》中寫道：“女性沒有任何不利于說臟話的天生條件，無論從神經(jīng)、身體結(jié)構或生理機能來說，說臟話的構造兩性都是相同的?！?/p>

這個構造的核心是“邊緣系統(tǒng)”，它是大腦中影響或控制情緒的重要部分，環(huán)繞在大腦兩半球的內(nèi)側(cè)，形成一個閉合的環(huán)狀部分，將大腦中心的腦室包裹起來。既然控制核心的構造男女平等，說臟話的頻率自然也平等。

為什么大家普遍誤會“男性更愛說臟話”呢？專家的分析是：男性咒罵大多在公共場合。

公共衛(wèi)生獎：

大胡子帥哥面臨的煩惱

胡須是長在成年男子下巴、嘴唇、臉部邊緣濃重的毛發(fā)，通常在青春期開始生長，成年人胡須的顏色與頭發(fā)相同，質(zhì)地也隨之變硬。胡子比頭發(fā)長得快，這是雄性激素作用的結(jié)果。胡須部位的血管分布比頭發(fā)根部多，養(yǎng)分也容易得到，因此，剛刮胡子過幾天就長出來了。

胡須具有吸附有害物質(zhì)的特性，大氣中含有多種重金屬微粒，尤其汽車尾氣排放出的有害物質(zhì)，很容易被胡須吸附，煙霧中含有的苯并芘等致癌物質(zhì)也會在胡須上停留。

美國馬里蘭州德瑞克堡工業(yè)安全與健康安全署的紐曼爾·巴爾貝托、查爾斯·馬修、拉里泰勒，他們對胡須有興趣，他們在《應用微生物學》雜志第15卷發(fā)表報告說：“有一位同事從沒有給我們帶來麻煩，但他在隔離實驗室工作的時候，長了濃密的胡須，并且拒絕把它們刮掉?！?/p>

他們解釋說，因為沒有證據(jù)表明胡須會引發(fā)衛(wèi)生問題，他們和三位志愿者做了如下實驗：連續(xù)73天不刮胡須，在胡須上噴灑一種無害的細菌，證實此時細菌比沒有胡須的時候更難清洗。

為了更進一步說明問題，他們在人體模特上做了一個假胡須，噴灑致病菌，讓模特親密接觸雞和荷蘭豬，這些可憐的試驗品都生病了。在不可辯駁的事實面前，這位拒絕刮胡須的同事終于投降了，不得不剃光茂盛的胡須。

運輸規(guī)劃獎：黏液菌

指導政府進行鐵路規(guī)劃

日本鐵路是世界上最有效率的鐵路系統(tǒng)之一，在人口稠密的東京，地鐵日均客運量達到770萬人次，這是城市交通規(guī)劃者花費數(shù)十年的時間才取得的成就。但在最近一項實驗中，科學家發(fā)現(xiàn)一種叫作阿米巴的黏液菌，僅僅用了26個小時，就架起與東京鐵路系統(tǒng)驚人相似的捕食網(wǎng)絡。

日本的中垣俊之、英國科學家丹·貝伯爾和馬克·弗雷克，以阿米巴黏液菌為中心，在它周圍放置燕麥片，阿米巴和麥片的分布與東京及周圍36座城市的布局完全一致。

起初黏液菌均勻地以蔓狀結(jié)構擴散開來，對新的領地進行試探，逐漸包圍周邊的燕麥片。幾小時之后，黏液菌重新布局，強化了燕麥片之間的輸送管道，將其他管道逐漸收縮直至消失，能量集中到需要強化的管道上。一天以后葉脈般細細的蔓狀結(jié)構消失了，取代以清晰的捕食網(wǎng)絡，內(nèi)部相連的輸送管道將所有麥片連接起來通向中心。讓人難以置信的是，這些網(wǎng)絡與日本鐵路網(wǎng)絡極為相似，個別連接甚至更為有效。

與現(xiàn)實鐵路系統(tǒng)不同，黏液菌并不依靠中央控制系統(tǒng)來觀察與指導，它只是不斷地調(diào)整，實現(xiàn)最大效率。

黏液菌沒有大腦中樞，也無法全面處理問題，但能建成與實際鐵路網(wǎng)絡類似的結(jié)構，這是第一次發(fā)現(xiàn)阿米巴具備的“設計”才能?？茖W家推斷它的判斷規(guī)則也許相當簡單，正因為沒有中央控制，運行系統(tǒng)無需事先規(guī)劃，可以隨機適應環(huán)境的變化，這是人類的交通系統(tǒng)難以達到的優(yōu)點。