關(guān)于“Automatic Language Processing Advisory Committee Report”的淺見

張磊

(陜西師范大學(xué)外國語學(xué)院，陜西 西安 710000)

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關(guān)于“Automatic Language Processing Advisory Committee Report”的淺見

張磊

(陜西師范大學(xué)外國語學(xué)院，陜西 西安 710000)

1966 年，美國政府資助的語言自動處理咨詢委員會(Automatic Language Processing Advisory Committee) 報(bào)告稱，人工翻譯速度更快，準(zhǔn)確性 更高，而費(fèi)用僅為機(jī)器翻譯的一半。該委員會的研究結(jié)論是：“無法馬上 預(yù)測實(shí)用機(jī)器翻譯的前景。”報(bào)告中表明十年來的機(jī)器翻譯研究進(jìn)度緩慢，未達(dá)預(yù)期。該項(xiàng)報(bào)告使得之后的研究資金大為減縮，直到近1980年代，由于電腦運(yùn)算科技的進(jìn)步，以及演算成本相對降低，才使政府與企業(yè)對機(jī)器翻譯再次提起興趣，特別是在統(tǒng)計(jì)法機(jī)器翻譯的領(lǐng)域上。在隨后的幾十年中，研究資金匱乏，機(jī)器翻譯取得的進(jìn)展微乎其微。

1954 年，IBM 公司和美國喬治城 大學(xué)展示了60 多個由機(jī)器完成的俄譯 英句子。1954 年1 月8 日，關(guān)于IBM 公司的新聞稿道出了人們的興奮:“今天電子‘大腦’首次將俄語譯成英語。” 國防機(jī)構(gòu)和計(jì)算機(jī)科學(xué)家期望機(jī)器翻 譯在五年之內(nèi)成為尋常事，但這一愿望卻從未實(shí)現(xiàn)。

后來的美國政府資助的語 言自動處理咨詢委員會(Automatic Language Processing Advisory Committee) 報(bào)告則認(rèn)為實(shí)用機(jī)器翻譯的前景幾無可能。

報(bào)告還指出，機(jī)器翻譯研究遇到了難以克服的“語義障礙”(semantic barrier)。在ALPAC報(bào)告的影響下，許多國家的機(jī)器翻譯研究低潮，許多已經(jīng)建立起來的機(jī)器翻譯研究單位遇到了行政上和經(jīng)費(fèi)上的困難，在世界范圍內(nèi)，機(jī)器翻譯的熱潮突然消失了，出現(xiàn)了空前蕭條的局面。

美國語言學(xué)家David Hays是ALPAC委員會的成員之一，他參與起草了ALPAC報(bào)告，在ALPAC報(bào)告中，他建議，在放棄機(jī)器翻譯這個短期的工程項(xiàng)目的時候，應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)語言和自然語言計(jì)算機(jī)處理的基礎(chǔ)研究，可以把原來用于機(jī)器翻譯研制的經(jīng)費(fèi)使用到自然語言處理的基礎(chǔ)研究方面，David Hays把這樣的基礎(chǔ)研究正式命名為Computational Linguistics(計(jì)算語言學(xué))。

其中，哈維-布魯克斯的信件報(bào)告涉及對于語言學(xué)研究現(xiàn)狀(指文章發(fā)布年代)分析，對于語言學(xué)的本質(zhì)的發(fā)展要求，以及語言學(xué)內(nèi)在內(nèi)容同計(jì)算機(jī)不相適應(yīng)的分析，對于現(xiàn)有計(jì)算機(jī)的在語言處理上能力欠缺(語料嚴(yán)重不足)的分析。

除卻對于ALPAC的參與本次測評的具體人員情況匯報(bào)，該報(bào)告向國防部，國家科學(xué)基金會，和中央情報(bào)局匯報(bào)了各項(xiàng)機(jī)器翻譯不可實(shí)現(xiàn)性的緣由。包括人工翻譯的優(yōu)越性，翻譯工作的類型(論證機(jī)器翻譯對翻譯工作的不需要)，科學(xué)家們學(xué)習(xí)俄語的時間相對于機(jī)器翻譯研發(fā)和語料開發(fā)時間的對比，政府翻譯人員的數(shù)量，翻譯消耗資金對比，翻譯人才是否會短缺，機(jī)器翻譯的現(xiàn)狀等等進(jìn)行了詳盡的論述。從而得出結(jié)論：很難看到機(jī)器翻譯的前景。

我讀完這篇報(bào)告，主觀認(rèn)為：第一，美國人偏向于時效化，即最好投資后立即產(chǎn)生效果和實(shí)效。第二，翻譯界內(nèi)部對于翻譯問題有諸多不同認(rèn)識，這是個好現(xiàn)象，同時也有可能造成對于另一派認(rèn)識論的打壓，從而造成不可避免的損失。第三，機(jī)器翻譯界尚未成熟，理論上輸給了別人是整個機(jī)器翻譯界不成熟的表現(xiàn)。也證明機(jī)器翻譯界缺乏相應(yīng)的理論大師。第四，為這樣一個現(xiàn)象感到萬分惋惜，否則今日機(jī)器翻譯應(yīng)當(dāng)是另一番現(xiàn)象。第五，如果機(jī)器翻譯要走的更遠(yuǎn)有賴于語言理論以及計(jì)算機(jī)技術(shù)的并肩發(fā)展而不是計(jì)算機(jī)技術(shù)的單向發(fā)展，也不僅僅是語言學(xué)理論，機(jī)器翻譯理論的發(fā)展。

時至今日，機(jī)器翻譯的發(fā)展進(jìn)入快速發(fā)展期，包括諸如聽譯的軟件發(fā)明，語料庫建設(shè)的百花齊放的盛況，機(jī)器輔助翻譯人才的涌現(xiàn)，機(jī)輔翻譯的廣泛應(yīng)用，統(tǒng)計(jì)翻譯的商業(yè)化，大眾化，依托機(jī)輔翻譯的大型翻譯公司，個人機(jī)輔翻譯軟件的大量產(chǎn)生，以及機(jī)輔翻譯軟件的功能多樣化等等。

今天，功能日益強(qiáng)大的硬件和軟 算法已經(jīng)使計(jì)算機(jī)超越了國際象棋大師。請回想一下，1997 年美國IBM 公司的超級計(jì)算機(jī)“深藍(lán)”戰(zhàn)勝了國際象棋特級大師卡里·卡斯帕羅夫 (Karry Kasparov)。但是仍然有人在質(zhì)疑，他們認(rèn)為?？傮w說來，機(jī)器翻譯與人類的翻譯能力相比，50 多年來機(jī)器翻譯能力幾乎沒有長進(jìn)，某些評論家甚至?xí)J(rèn)為這樣的評價也過于慷慨。

同時這篇文章對于近日的機(jī)器翻譯仍有著極大的影響，它至今束縛著人們想要進(jìn)一步突破的想法，可以說公認(rèn)的突破人的翻譯是不可能的。這種想法可能會導(dǎo)致人工智能翻譯進(jìn)一步向人的翻譯靠齊的可能性與突破性想法被壓縮，這是顯而易見的。此外這使得機(jī)器翻譯發(fā)展中間出現(xiàn)了斷層，使得一部分人才在這個領(lǐng)域流失掉了。破產(chǎn)的機(jī)器翻譯重新抬頭，要很大程度上歸功于計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展。希望未來科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的過程中，不要出現(xiàn)這種一票否決的情況。

質(zhì)疑聲仍然存在，但是機(jī)器翻譯發(fā)展的前景是可以從現(xiàn)狀洞曉的，真心希望，在今后的日子里，能有更多的機(jī)輔翻譯，機(jī)器翻譯大家的產(chǎn)生，為機(jī)器翻譯理論的成長和同質(zhì)疑聲的對抗做出貢獻(xiàn)。使機(jī)器翻譯的路更為平坦，同時也歡迎更多的質(zhì)疑聲音，這有助于機(jī)器翻譯改進(jìn)自身，在未來的路上走得更遠(yuǎn)。

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張磊，陜西師范大學(xué)外國語學(xué)院，課程與教學(xué)論專業(yè)。

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