媒介與信息形態(tài)

李俊憶

【摘要】傳播媒介普及程度決定著文字形態(tài)和語言組織的變化程度，從而影響著社會的各個方面。本文考察了中國口承社會、雕版印刷新興時期以及印刷時代的文字和語言，探析了媒介與信息形態(tài)變化的關系。

【關鍵詞】媒介；信息形態(tài)；口語傳播；紙質傳播

不同媒介有不同的特質和“語法規(guī)則”，這些特質和規(guī)則決定著信息呈現(xiàn)的形態(tài)，進而影響整個社會的思維方式。麥克盧漢指出：媒介即訊息。意指媒介本身的強大影響力。從口語傳播時代到紙質傳播時代，我國的文字與語言都發(fā)生了變化，這些變化其實都是建立在媒介變化的基礎之上的。

一、口承社會下的文字與語言

中國是最早發(fā)明造紙技術的國家，但是紙的普及經(jīng)歷了相當長的時間，主要原因在于，早期的紙張制作比較昂貴，一般人很難用得起。晚明學者張萱發(fā)現(xiàn)宋代的紙張需要循環(huán)使用，明代皇家藏書中的宋代印刷品背面寫有文字；宋朝甚至依靠出售廢紙來籌集宴會經(jīng)費或增加財政收入。

昂貴的價格是“紙”這種媒介難以從小眾走向大眾的原因。在紙張價格的壓制下，口語傳播成為民間傳遞信息的主要方式。在以口語傳播為主的時代，斷文識字的能力并不重要，實質上它只是口頭語的輔助。文字在大眾中運用機會的減少意味著文字很難從最初的繁復形態(tài)中脫離并有所改變，盡管中國漢字的演變經(jīng)歷了金文、小篆、草書、隸屬、楷書和行書的變化，但其實并沒有像西方實現(xiàn)形、音、義的分離。漢字本質上是對口頭語言的輔助解釋，是將口語意義賦予圖形的表現(xiàn)，以最大限度保存口頭傳統(tǒng)的視覺空間與聽覺空間的完整性。而這種“完形”反過來支持了口語傳播。麥克盧漢指出：“許多世紀以來對會意文字的使用，并沒有威脅中國天衣無縫的家族網(wǎng)絡和微妙細膩的部落結構?！?/p>

在語言上，由于文字為口語服務，為了使知識被有效記憶和儲存，中國古人用詞講究簡潔洗練，造句講究韻腳音律。文章的節(jié)奏感是知識普及的重要條件。于是，中國的詩歌藝術久負盛名，詩壇杰出人物輩出。但也正是由于文字囿于口語媒介，遣詞造句都受到極大限制，在描述具有過程性的推理內容時，很難既兼顧對內容的充分解釋又兼顧字句的朗朗上口，特別是在科學知識的描述和哲學思辨的解釋上，文字不再能為口語媒介服務。于是，這些具有現(xiàn)代意義的知識由于普及的困難，成為少數(shù)人的壟斷。

二、古代雕版印刷術下的文字與語言

技術的進步往往可以助推歷史的發(fā)展。中國在8世紀發(fā)明了印刷術，然直至16世紀，印本才逐漸在中國社會中崛起。周邵明認為，16世紀印本價格逐漸降低是促使印本崛起的主要原因，而其價格的降低“不是因為印刷過程本身的任何簡化而降低，而是因為印刷紙張的價格顯著下降。”這就為紙媒的普及奠定了一定基礎。

文字的形態(tài)和運用與媒介技術密切相關，文字一旦服務于紙媒，為了提高書寫速度，就會傾向于簡化。實際上，在中國民間，為了書寫方便，很早就出現(xiàn)了一些“俗體字”。所謂“俗體字”，是指相較于正字而言，在民間流傳使用的簡筆字。東漢許慎的《說文解字》作為中國最早的一部字典，其中就收錄了一些俗體字，到了隋唐時期俗體字逐漸增多，且在民間相當普遍，實際上，這些俗體字“是漢字在其使用過程中的產物，與漢字形體的發(fā)展變化密切相關”，俗體字的出現(xiàn)和增多暗示了文字在生活中被使用的范圍開始慢慢擴大。盡管如此，歷朝歷代的統(tǒng)治當局都排斥簡體，只準在民間契約、藥房、賬簿、唱本上使用。

由于漢字使用日益社會化，加之雕版印刷的刻寫者大多來自民間，且刻寫俗體字可以減少刻寫時間，這就極大影響了刻本中的俗字率?！案鶕?jù)現(xiàn)有的印刷材料，印刷術產生之初的唐代印刷漢字俗字率非常之高。唐咸通九年《金剛經(jīng)》的俗字率可達26.32%，韓國所發(fā)現(xiàn)的《無垢凈光大陀羅尼經(jīng)》俗字率可達22.07%?！睂嶋H上，隨著技術的不斷發(fā)展，印刷漢字中的俗體字對規(guī)范字的影響逐漸加深，一些俗體字逐漸被納入正字。到了清末，文字的使用者達到了一定的數(shù)量，一些有識之士已經(jīng)公開提倡使用俗體字，將俗體字作為普通教育的文字。

在語言上，由于文字可以不再服從于聲音媒介，因而語言突破了人類記憶的束縛，逐漸掙脫了音律、韻腳的桎梏，語句從注重形式轉向了注重內容。情節(jié)內容精彩、引人人勝的文章有了脫穎而出的機會，從這個角度說，正是雕版印刷術成就了明清小說。

然而，在民間流行的讀物中，與通俗小說不同的另一種流行印本，是科舉考試的應試之書，這些書中的語句是與通俗語言完全不同的八股文。實際上，到了清末，文言文已經(jīng)成為了社會上層人士流通的語言，統(tǒng)治階級與民間社會已然已經(jīng)是兩套言語方式了。

三、近代印刷機下的信息形態(tài)

由于紙張的昂貴以及后來印本的不菲價格，知識和信息始終很難通過紙張進行傳遞。加之漢字會意的特點，活字印刷技術很難應用于實踐，信息傳遞很難走到機械化的道路。一直到了近代，西方傳教士帶來了西方的印刷技術，才使得中國開啟了機械化印刷的大門。

機械化的印刷發(fā)掘了紙張在存儲以及傳播上的無限潛力，它加快了知識存儲的速度，擴大了知識存儲的容量，降低了知識傳遞的成本，正是憑借它，紙張媒介才得以在與聲音媒介的較量中脫穎而出，成為了社會主流的傳播媒介。當紙成為傳播的主要媒介，信息必然要呈現(xiàn)出新的特點。

（一）出版內容多樣

盡管16世紀以后，中國的印本價格逐漸下降，但是相比于低廉的手抄本，印版的制作成本還是很高，特別是刻工的勞動力價格比較昂貴。商業(yè)出版者為了保證利潤，大多選印一些科舉考試的應試之書和一些流行小說以及古代經(jīng)典之類的暢銷書。在這種情況下，需求量較小的書籍很難被印書商選中，據(jù)周紹明統(tǒng)計：“1912年前，約12000部中醫(yī)古籍中，大多數(shù)是手抄本?！边@就導致了知識種類的匱乏。

而到了印刷機時代，印刷成本大大下降，許多需求量小的書籍有了刊印的可能。這樣一來，知識以更為廣博的形象出現(xiàn)在了紙面上，而更低廉的書價也使人們接觸到了從未接觸到的知識。由此開始，原本被少數(shù)人控制的知識壟斷權被打破。

（二）出版形式多樣

印刷機一經(jīng)使用，機械化的批量復制加快了信息的制作時間，每天可生產出來的成品信息大大增加，一些具有時效性的信息在紙面上有了生存空間。時效性信息并不是近代才有，古代的時效信息是街頭巷尾式的口語傳播，范圍小、局限多，因而一些可能具有全國性的消息被迫淪為地方性談資。而印刷機的使用加速了信息運動，它甚至消解了一部分裝訂工作，使一些信息隔天便可更新，于是一批近代中文報刊應運而生。

印刷機造就了次日便可出版發(fā)行的日報，當然也可以輕而易舉地生產出周刊、月刊和書籍。近代以來，中國掀起的辦報高潮，使紙張在中國人的生活中變成了傳播信息的主要媒介，更重要的是，大眾報刊的創(chuàng)辦極大促進了廣大民眾的讀寫能力。

（三）白話文的使用成為主流

以前語言主要通過聲音媒介傳播，到了以紙張為主要媒介的時代，語言借助文字通過紙張傳播，文字的作用被日益凸顯，在大眾報刊的影響下，普遍的讀寫能力隨之提高，紙張上的語言自然就會傾向于大多數(shù)人最普遍、最日常的表達方式——白話文。

許多研究將白話文與文言文作為兩組對立的模式進行聚合式分析，實際上，白話文作為讀寫時代一種書面語，真正與之對立的是口承社會中的口頭語。白話文并不是對古文言的白話解釋，而是從口語發(fā)展出來的書面語言。白話文運動時期，一些學者反對使用白話文，認為文言文言簡意賅，而白話文過于冗長。實際上，相比于口頭語而言，白話文反倒是減少了口頭語中的冗贅復言，使文章更具準確性。

（四）文章內容更具說理性

紙質媒介與聲音媒介相比，它提供了保存信息、檢視信息和修訂信息的機會，特別是檢視信息的機會，在印刷機使用之后得到了急劇的放大。印刷機的復制能力，使觀點和信息能夠輻射廣大公眾，使它們不再僅僅為少數(shù)人所檢視，而是將它們置于公眾的目光之下接受公眾的審視。

因而在印刷時代下，公開信息和觀點的風險，警示著每一個想要表達的個人或者群體，他們因此而變得謹慎小心。為了使信息出現(xiàn)更少的紕漏，使觀點更具說服力，語言進一步脫離了口頭語的感性和贅語套話，走向了理性和邏輯分析的道路，從注重內容情節(jié)轉向了議論說理。除了做文章的人更加理性，讀者也逐漸脫離了感性，在閱讀中人們逐漸形成了一種不卷入的、冷靜的觀看者的姿態(tài)，培養(yǎng)起了反思、批判和懷疑的精神?？梢哉f，以紙為主要傳播媒介的社會的來臨正是啟蒙時代的來臨。

結語

語言是人本身的技術，但是負載語言的媒介不同，語言呈現(xiàn)的方式也有所不同。當語言通過聲音媒介進行傳遞的時候，語言就會受到聲音媒介的限制，信息以“此時此地”現(xiàn)場式的呈現(xiàn)方式出現(xiàn)。而當語言通過紙質媒介傳播時，語言就要受到紙質媒介特點的影響，塑造出另一種信息呈現(xiàn)的形態(tài)。

信息呈現(xiàn)的形態(tài)往往塑造著整個社會的思維方式。麥克盧漢指出：“一切媒介作為人的延伸，都能提供轉換事物的新視野和新知覺。”如同今天互聯(lián)網(wǎng)技術的廣泛運用要求人們學習電腦操作的道理一樣，人也被技術所塑造。在歷史發(fā)展過程中，新的媒介技術總是在以它自己的強大優(yōu)勢將知識重新組合傳播，再一次“將各種形態(tài)的知識詳細表現(xiàn)出來”。媒介技術與知識和信息的關系如此密切，在使用新媒介的過程中人們的思維方式、內心狀態(tài)也被媒介重新塑造著。

麥克盧漢認為印刷物作為一種新媒介，它的作用就是結束狹隘的地域觀念和部落觀念，在心靈和社會、空間和時間上結束地方觀念和部落觀念。近代中國，也許在印刷術被使用的時候，在紙張取代聲音成為主流媒介的時候，就開啟了整個社會的現(xiàn)代啟蒙進程。而媒介如何通過它的尺度影響社會發(fā)展，我們還需要做更多的研究。