追蹤預(yù)測(cè)結(jié)果

布菲利普·泰特羅克+丹·加德納

試想一下，有這么一個(gè)龐大的組織機(jī)構(gòu)，年度預(yù)算有500億美元。對(duì)于所有機(jī)構(gòu)而言，主管們作決斷依靠的都是對(duì)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么的想法，也就是預(yù)測(cè)。但是對(duì)于這家機(jī)構(gòu)而言，預(yù)測(cè)尤為重要，原因是它的大部分開支就是用來(lái)創(chuàng)造預(yù)測(cè)并與其他機(jī)構(gòu)進(jìn)行分享。

這就是由17家政府機(jī)構(gòu)組成的美國(guó)情報(bào)系統(tǒng)。由于該情報(bào)系統(tǒng)擁有充足情報(bào)資源和豐富經(jīng)驗(yàn)，可能有人會(huì)認(rèn)定它的預(yù)測(cè)精準(zhǔn)無(wú)比。又或者由于它的失誤預(yù)測(cè)備受矚目，有人就會(huì)認(rèn)為它的成功預(yù)測(cè)希望渺茫。真相如何？到目前也沒人能真正給出答案。

這并不稀奇。所有機(jī)構(gòu)都開展預(yù)測(cè)且同時(shí)關(guān)注來(lái)自其他機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)。而大量的這種預(yù)測(cè)，或許絕大多數(shù)這種預(yù)測(cè)，都沒有經(jīng)過(guò)評(píng)判。這是一個(gè)驚人的疏忽。

人們習(xí)慣基于極少量信息就迅速作出直觀的判斷。在很多情況下，使用這種方法并不差。但是在對(duì)預(yù)測(cè)進(jìn)行評(píng)判時(shí)，這就意味著，顯著的預(yù)測(cè)成敗，比如分析家成功預(yù)言了市場(chǎng)崩盤或高管遭到了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的突然襲擊，這都將對(duì)我們的觀點(diǎn)產(chǎn)生過(guò)度的影響。這常常會(huì)讓我們?cè)谶€沒有了解一件事時(shí)產(chǎn)生了自己已經(jīng)知曉的錯(cuò)覺。要判定預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性，必須要經(jīng)過(guò)系統(tǒng)性的檢驗(yàn)，但是目前的預(yù)測(cè)還沒有經(jīng)歷過(guò)這個(gè)步驟。

在其他領(lǐng)域，我們清楚這一點(diǎn)。評(píng)判一名運(yùn)動(dòng)員的唯一途徑就是檢查他的表現(xiàn)數(shù)據(jù)。理性的人不會(huì)服用功效和安全性未經(jīng)科學(xué)檢驗(yàn)的藥品。然而對(duì)于帶來(lái)關(guān)鍵決策的預(yù)測(cè)，組織機(jī)構(gòu)們通常不會(huì)在買單時(shí)索要合理的質(zhì)量證明。

對(duì)預(yù)測(cè)進(jìn)行檢驗(yàn)，這符合組織機(jī)構(gòu)的利益，但是又和組織機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人的利益相悖。如果收發(fā)室的張三比任CEO的李四對(duì)市場(chǎng)發(fā)展情況感覺更靈敏，出現(xiàn)這種情況該如何是好呢？

心理學(xué)和利己心態(tài)是重大障礙，但并非不可逾越。2011年，一家美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)資助了一項(xiàng)四年制錦標(biāo)賽，有5個(gè)研究組采用任意方法來(lái)對(duì)情報(bào)分析師棘手的問(wèn)題進(jìn)行預(yù)測(cè)。問(wèn)題包括：俄羅斯會(huì)吞并克里米亞嗎？希臘會(huì)違約嗎？中國(guó)經(jīng)濟(jì)會(huì)放緩嗎？通過(guò)這次競(jìng)賽，我們可以得知前沿預(yù)言家們，或者我們稱為超級(jí)預(yù)言家們所采用的制勝方法和戰(zhàn)略。沒有人必須持有計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。

如何成為一名超級(jí)預(yù)言家？

一個(gè)教訓(xùn)：不要對(duì)統(tǒng)計(jì)學(xué)家所說(shuō)的“先驗(yàn)無(wú)知”過(guò)度使用，也就是當(dāng)你感覺自己的所知不足以進(jìn)行猜想時(shí)，你卻傾向于說(shuō)有50%的把握。我們中大多數(shù)對(duì)埃及或者沙特政權(quán)的運(yùn)行情況一無(wú)所知，所以當(dāng)被問(wèn)及他們有多大幾率被推翻時(shí)，我們可能會(huì)聳聳肩說(shuō)50%吧。不要操之過(guò)急。也可以借鑒外界看法：在任何一年里，專制政權(quán)被推翻的概率是多少？那樣做最后你能獲得更好的預(yù)測(cè)結(jié)果，在這種情況下幾率更接近于零而不是50%。

另外一個(gè)教訓(xùn)：不要讓你的第一預(yù)測(cè)先入為主。最優(yōu)秀的預(yù)言家會(huì)根據(jù)新信息隨時(shí)更新他們的判斷。但是他們也會(huì)規(guī)避另一極端的錯(cuò)誤，那就是認(rèn)定更新信息會(huì)改變一切。他們懂得真正的巨大變動(dòng)，比如革命、國(guó)家解體、強(qiáng)制貨幣兌換這種情況都是極少見的，所以通常它們的更新幅度都不大。進(jìn)行多個(gè)小的更新常常是平衡過(guò)高或過(guò)低反應(yīng)的有效方法。

底線：超級(jí)預(yù)測(cè)需要針對(duì)灰色地帶的區(qū)分進(jìn)行練習(xí)，也就是區(qū)分55/45和45/55賭注的不同。這需要對(duì)不確定性進(jìn)行精細(xì)評(píng)估。

美國(guó)情報(bào)界以外的眾多機(jī)構(gòu)也在密切關(guān)注。從華爾街到硅谷，高管們開始詢問(wèn)這些預(yù)測(cè)效果到底怎樣，以及能不能更精確。瑞士聯(lián)合銀行甚至已經(jīng)在內(nèi)部發(fā)起了預(yù)測(cè)競(jìng)賽。隨著更多的人開始嚴(yán)肅看待2016年預(yù)測(cè)，很有可能他們的預(yù)測(cè)結(jié)果會(huì)得到改進(jìn)，最終的決策也將更加完善。