美國有聲書發(fā)展新氣象

孟小尚+徐麗芳

隨著在線內容消費和娛樂消費選擇的多樣化，以及數(shù)字內容分銷低成本和有聲書產(chǎn)業(yè)高利潤的吸引，有聲書產(chǎn)業(yè)將發(fā)生更為激烈的競爭。

美國有聲書的發(fā)展已經(jīng)有一百多年歷史，期間經(jīng)歷了從唱片式有聲書、磁帶書、CD有聲書到流媒體有聲書等各種載體形式的變遷。美國有聲讀物出版協(xié)會對有聲書做出的界定是：其中包含不低于51%的文字內容，復制和包裝成磁帶、高密度光盤或單純數(shù)字文件等形式進行銷售的錄音制品。根據(jù)有聲書是否依附于某種載體，可以將有聲書分為實體有聲書（physical audiobooks）和數(shù)字有聲書（digital audiobooks）。

美國有聲書出版協(xié)會（Audio Publishing Association）主席米歇爾·科布（Michele Cobb）在2015年世界電子書大會（Digital Book World）上表示，“2011年出版的有聲書約7000種;2012年約12000種;2013年出版的有聲書數(shù)量近2012年的3倍——35000本，有聲書的銷售額也比2012年增加了12%”?；ヂ?lián)網(wǎng)的發(fā)展以及移動設備如智能手機與平板等的普及，使得有聲書成為出版產(chǎn)業(yè)中增長最快的領域之一。根據(jù)美國出版商協(xié)會（Association of American Publishers）的統(tǒng)計，從2012年12月至2013年12月可下載有聲書（downloaded audiobooks）的銷售額增長了18.6%，實體有聲書同期增長0.2%。由此可見，美國有聲書從制作到發(fā)行在這幾年均呈現(xiàn)出了欣欣向榮的新氣象。

1.有聲書制作概覽

數(shù)字有聲書身影逐漸在電子書分銷平臺上出現(xiàn)，與電子書并肩推動閱讀的數(shù)字化。但是與電子書的商業(yè)模式不同，制作優(yōu)良的有聲書需要一定的專業(yè)設備和制作團隊等，所以許多有聲書分銷商多依附于第三方有聲書制造商來提供有聲書服務的，如3M和巴諾書店都是依靠與Findaway World（是目前主要的有聲書生產(chǎn)商之一，擁有超過50000種有聲書，并擁有工作室和配音員）合作推出有聲書的。也有些有聲書平臺如Overdrive有自己的解決方案，他們直接找出版商獲得有聲書版權授權。

有聲書的售價受其載體形式變革的影響一直都有很大變動?，F(xiàn)在，數(shù)字有聲書要比實體有聲書（以CD為主）便宜，但即使是數(shù)字有聲書，其價格往往也是電子書的好幾倍。例如，暢銷書作家約翰·格林（John Green）的小說《星運里的錯誤》（The Fault in Our Stars），其kindle版電子書售價為4.99美元，而有聲書版本的售價是17.99美元。

為吸引更多讀者，制作方在制作有聲書時注重有聲書的質量，同時也注重朗讀者（narrator）的選擇。為提高有聲書的市場影響力，制作方有時候會選擇具有明星效應的朗讀者來錄制有聲書以促進有聲書的銷售。如企鵝蘭登書屋有聲書公司（Penguin Random House Audio）在2013年發(fā)布的有聲童書《瑪?shù)贍栠_》（Matilda）就是由著名影星凱特·溫絲萊特（Kate Winslet）朗讀的。

2.原創(chuàng)有聲書

許多人認為有聲書就是文本書的有聲化，有聲書的制作也多是基于已經(jīng)出版的作品或文本。因此，有聲書一直被視為出版產(chǎn)業(yè)和印刷出版物的附屬品。隨著有聲書產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和有聲書制作技術的提升，有聲書本身獨特的魅力展現(xiàn)出來，除了生產(chǎn)依附于已有文本作品的有聲書外，還出現(xiàn)了專門的、獨立于文本之外的原創(chuàng)有聲書。

在美國已經(jīng)有一些作家開始通過有聲書形式直接發(fā)表新作品。2014年11月，美國著名的偵探小說家杰弗瑞·迪佛（Jeffery Deaver）的新作《椋鳥計劃》（The Starling Project）就是以有聲書形式在Audible上發(fā)布的。這本偵探小說沒有通過文本形式首先發(fā)布，其編寫創(chuàng)作和制作都是以原創(chuàng)廣播劇（an original audio drama）的形式進行;該劇共動用了29個配音演員來完成4小時10分鐘的有聲書錄制工作。

而Audible在幾年前就已經(jīng)開始推動“直接出版有聲書項目（stright-to-audio）”。這個項目一直專注于提供受聽眾歡迎的原創(chuàng)有聲書，主要包括科幻小說、推理小說和驚悚小說這幾個類別。到目前為止，Audible已經(jīng)生產(chǎn)了約30部原創(chuàng)有聲書。有聲書生產(chǎn)商GraphicAudio也計劃在2015年發(fā)布兩個原創(chuàng)有聲書系列，包括一個推理類廣播劇和一個科幻類有聲書。

原創(chuàng)有聲書與傳統(tǒng)依賴文本制作而成的有聲書相比，有些不同的特點：一方面，原創(chuàng)有聲書多是專門為朗讀所設計的情節(jié)，所以比基于文本的有聲書更為生動;另一方面，在制作成本上原創(chuàng)有聲書注重音頻的音效設計和配音質量，成本相對要高。

3.有聲書自助出版

自媒體時代有聲書業(yè)開始了自助出版的歷程，有聲書的自助出版同樣得益于有聲書制作技術的進步。最具代表性的有聲書自助出版平臺是亞馬遜的有聲書創(chuàng)作交流平臺（Audiobook Creation Exchange，ACX）。ACX開啟于2011年3月，專為作者和出版商提供有聲書版權交易平臺。經(jīng)過3年多的發(fā)展，2014年ACX開始將更多的注意力轉移到有聲書自助出版上，鼓勵作者成為有聲書市場的主體，呼吁有聲書版權從傳統(tǒng)出版商手中解放出來。

ACX的自助出版模式與電子書Kindle的直接出版模式很相似，作者制作完成音頻文件上傳至平臺即可進行售賣，定價依據(jù)有聲書的長度來確定（每小時在7美元以內），作者可得到銷售額的90%。有聲書自助出版平臺的發(fā)展，使得出版商和作者對有聲書的版權有了進一步的認識，促使更多持有作品有聲書版權的作者嘗試有聲書自助出版，促進更多有聲書版權被發(fā)掘出來。近兩年美國有聲書品種的增多，亦歸功于有聲書自助出版平臺的推動。

4.有聲書流媒體訂閱模式

音頻產(chǎn)業(yè)可以分為音樂內容產(chǎn)業(yè)和非音樂內容（亦即有聲書）產(chǎn)業(yè)等子領域。其中，音樂內容領域早已實現(xiàn)了流媒體訂閱模式，代表性服務商如Spotify、Pandora等;而非音樂內容領域的流媒體訂閱模式在2014年才隨著一些電子書訂閱服務商的介入拉開序幕，代表性的就是Scribd和Skybrite這兩個平臺。就有聲書而言，雖然亞馬遜的Audible平臺也已經(jīng)開啟有聲書訂閱模式，但仍是以下載方式來收聽的。2014年10月，數(shù)字創(chuàng)業(yè)媒體Skybrite公司與各有聲書商合作，在其平臺推出有聲書流媒體訂閱服務，用戶每月支付9.99美元即可收聽豐富的有聲書資源如暢銷書、戲劇表演、個人發(fā)展課程等。這一平臺的推出被稱為“有聲書的奈飛網(wǎng)（Netflix for Audio）”。除了Skybrite外，另一個提供有聲書流媒體訂閱服務的是Scribd平臺。

2014年，電子書訂閱服務商Oyster和Scribd都有較好的發(fā)展，規(guī)模都不斷擴大，但亦各有發(fā)展的側重點。Oyster通過與哈珀·柯林斯和西蒙&舒斯特合作，其平臺目前可向用戶提供一百萬種電子書的訂閱服務，電子書品種約為Scribd的兩倍。而Scribd除了增加電子書品種之外，將其訂閱服務擴充到了有聲書領域。它通過與Findaway World合作，于2014年12月為訂閱平臺增加了3萬本有聲書。其用戶每月只需支付8.99美元，就可以聽各種新書、作品集以及獲獎作品的有聲書。Scribd將其已經(jīng)擁有的電子書讀者視為天然的有聲書聽眾，其目標是開發(fā)具有有聲書與電子書交叉使用（crossover usage）功能的軟件系統(tǒng)，以便打造一種新的數(shù)字內容消費模式，讓有聲書的“聽”和電子書的“讀”之間可以實現(xiàn)自由轉換。Scribd的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術執(zhí)行官（Chief Technology Officer，CTO）賈里德·弗里德曼（Jared Friedman）表示新軟件還在開發(fā)過程中。隨著有聲書版權不斷得到重視，Scribd獲得與平臺上電子書相應的有聲書版權的授權也面臨一定困難，但是讓更多電子書能夠實現(xiàn)這種交叉使用體驗是Scribd未來努力的方向。

依賴數(shù)字技術的“東風”，美國有聲書“乘風而起”繁盛了市場，并吸引著出版商不斷參與其中。2014年，美國最大的連鎖書店巴諾書店（Barnes & Noble）推出了巴諾有聲書應用軟件（The Nook Audiobooks App）。這一應用同時支持IOS系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)，平臺上提供約50000本有聲書讀物。2014年12月，企鵝蘭登書屋也推出了自己的有聲書軟件;2015年4月，企鵝蘭登書屋為擴增其有聲書的分銷與Scribd展開合作，向后者的訂閱平臺投入9000本有聲書。

隨著在線內容消費和娛樂消費選擇的多樣化，以及數(shù)字內容分銷低成本和有聲書產(chǎn)業(yè)高利潤的吸引，有聲書產(chǎn)業(yè)將發(fā)生更為激烈的競爭。但有聲書前景是樂觀的，美國市場調研公司IBISWorld的市場研究報告指出到2019年有聲書產(chǎn)業(yè)的收益會保持均衡的增長速度。隨著各個出版商的有聲書應用軟件不斷開發(fā)和投入使用，它們將帶來新的聽書體驗，并不斷改善有聲書的“聽書”效果，有聲書未來的發(fā)展值得期待。

[作者單位系武漢大學數(shù)字出版研究所，本文為自科基金項目“科技信息價值模型構建與實證研究（71373196）”的研究成果]