阿難,本是釋迦牟尼的堂弟,后來(lái)追隨釋迦牟尼出家,成了釋迦牟尼的一名常隨弟子。
釋迦牟尼在同輩兄弟中年紀(jì)最長(zhǎng),阿難年紀(jì)最小。他一向仰慕釋迦牟尼,對(duì)釋迦牟尼忠心耿耿。進(jìn)步很快,不久就名列“十大弟子”之中了。
后來(lái),釋迦牟尼溘然長(zhǎng)逝。為了繼承他的教法,弟子們?cè)谀彝訃?guó)王舍城的七葉巖集會(huì)。
由于阿難平時(shí)聆聽(tīng)釋迦牟尼的教導(dǎo)最多,再加上他記憶力特別強(qiáng),所以被公推來(lái)背誦釋迦牟尼的言教。
阿難背誦的內(nèi)容結(jié)成了最早的經(jīng)典《阿含經(jīng)》。佛經(jīng)中的開(kāi)卷語(yǔ)“如是我聞”,就是阿難的口吻,意思是“我聽(tīng)佛陀是這樣說(shuō)的”。