風塵

∥易 康

風塵

∥易 康

易康，江蘇省興化市人，1979年起從事教育教學工作。2012年開始先后在《上海文學》《大家》《山花》《滇池》等雜志發(fā)表中短篇小說及作品小輯。

（一）

在杜媺隨身攜帶的兩只箱子里，有一只是嘉靖年間波斯人的貢品。這只箱子本該收藏在大內(nèi)皇宮里，不知被哪個大膽的太監(jiān)偷了出來，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最終流落到了市井。送箱子給杜媺的是一個大賈，當初他是那么迷戀杜媺。那年杜媺才十六歲，而這位六十多歲的老人竟然像個大男孩那樣癡迷。他用顫抖的手把箱子遞到杜媺的懷抱中，爛紅的眼睛里黏糊著渾濁的老淚。他囑咐杜媺小心收藏，切不可向外人輕示，否則會遭遇不測之禍。臨別前，大賈還剪下一縷白發(fā)，用綠絲線小心束好，再用紅紙仔細包上，并在紙包上寫下了自己的姓名、住址和生辰八字。那大賈寫了一手漂亮的蠅頭小楷，他曾夢想把杜媺娶回家。

杜媺沒把大賈的話放在心里，她常把箱子拿出來給客人們看。到杜媺這里的都不是等閑之輩，大家當然一眼就能認出這是宮里的東西。但直到杜媺和李甲離開南京，也未曾因此而惹出是非。這只不可輕易示人的箱子一直沒有給杜媺帶來什么不測。

李甲當然也見過這箱子，并且很喜歡，閑暇時經(jīng)常把玩。李甲初見杜媺的時候是十七歲，他比杜媺小。在與李甲相交的一年中，杜媺把什么都給了他，而這箱子的鎖卻一直沒有為他打開過。箱子跟梳妝盒一般大小，包著鐵皮，上著金黃色的漆粉。漆粉的色澤古老厚重，像是看不見底的古潭深淵。箱蓋上畫著一朵粉色的牡丹，花下襯著翠玉般綠瑩瑩的葉子。蓋頂上有一個鎖孔，將鐵簽插進鎖孔里旋轉(zhuǎn)，箱子就會發(fā)出類似八音盒一般的悅耳樂音。這樂音是李甲最愛聽的。

杜媺的另一只箱子要大些粗笨些。在乘船坐轎的時候，杜媺常用它來墊腳。箱子的外層是四塊由鉸鏈聯(lián)接在一起的紅木護板，護板被一只黃銅大鎖鎖著。有一次，杜媺外出應酬，李甲一個人在房里無聊，就擺弄這鎖，弄了有半個時辰，鎖竟被他捅開了。李甲打開紅木護板，發(fā)現(xiàn)這箱子共有三層，每層都有一個小抽屜，抽屜都鎖著食指大小的西洋鎖。李甲沒來得及再把西洋鎖捅開，杜媺就回來了。她斜了李甲一眼，隨即匆匆上前，紅著臉把紅木護板重新合上，再將銅鎖“咔嚓”一聲鎖好。然后看了看李甲，便抱著箱子笑嘻嘻地轉(zhuǎn)身往外走。一邊走，還一邊問李甲：“你就不想知道這箱子里裝的是什么嗎？”

李甲沒多想。他喜歡的是那只金色的鐵皮箱子。出了南京城后，李甲一路上好幾次聽到過這箱子發(fā)出的悅耳樂音。只要樂音一響，李甲和杜媺的那些路途上的阻礙糾結(jié)就隨之煙消霧散了。

李甲和杜媺離京的時候正值晚秋，涼風習習，落葉紛紛。風吹大的時候，落葉和沙土就迷住了人的眼睛。那天下午，杜媺帶著李甲與姐妹辭行，大家一起喝了下午茶，敘了惜別之情。等出了城門，天已經(jīng)暗了下來，曠野之上一片陰晦。走了不到一里地，驀地一陣卷地西風，風帶著塵土和落葉滿天翻卷。車夫不肯走，說要等風過了。杜媺讓李甲到車里，他們放下車上的布簾，車里全黑了。外面的風打著旋地呼嘯，塵土沙沙剌剌地敲擊著布簾，零星的雨點沉重地落在車頂上。杜媺在黑暗中抱著金匣子緊靠著李甲，李甲也緊緊地靠著她。他們彼此笑吟吟地相望。李甲說：還沒見過這樣的風，真野，真大！

車夫在外面接過話茬：城里聽雨，城外聽風，公子盡呆在城里，當然不曉得什么是大風。

未過多時風停雨住，車夫繼續(xù)趕車走路。李甲和杜媺合力卷起布簾。此時已是夜晚，風雨過后，夜空明凈如洗，滿天星斗燦爛，真是好夜景，李甲情不自禁地喝彩。杜媺讓李甲往東面看，東面遠遠的有一條大河，滔滔河水在黑暗中涌動，河的上方綴著一顆星。李甲從來沒有見過這樣的星。它低垂在水天相接處，睒著發(fā)燒似的紅眼睛，不停地睒著，像是在戰(zhàn)栗抖動。

杜媺對李甲說：你看那顆星，那顆像是要掉下來的星。

李甲和杜媺的初次見面是在一個官宦的私人慶典上。那天的客人很多，但除了柳遇春，李甲一個都不認識。因為夾在生人中拘束得難受，李甲就和柳遇春找了個借口跑了出來，跑到后花園閑游散心?；▓@里有一灣荷塘，他們沿著荷塘賞荷吟詩。荷塘的對岸是一座水榭，水榭里坐著一個女子，當然是年輕貌美。那女子穿一套翠綠的夏衣慵懶地斜倚著欄桿，仰面對天地跟身邊掌扇的丫鬟恣意說笑。她的衣袖滑落了下來，露出了藕段般白皙的胳膊。她把一條腿擱在欄桿上，腳尖挑著只桃紅色的繡鞋，繡鞋跟著腿一起在隨性地晃動。她像是有了些醉意，面色紅潤，目光迷亂。一陣清風吹來，她輕薄的衣衫鼓了起來，飄了起來，要飄得滑離了她的身體，輕飏到荷塘之上。

李甲看得發(fā)呆，看得心動。

柳遇春在一旁說：“‘院中若識杜老媺，千家粉面都如鬼’——這就是杜十娘?！?/p>

李甲問：你認識她？

柳遇春笑道：“不算認識。我寫的那些曲詞你是讀過的?！?/p>

李甲只顧發(fā)呆。柳遇春又說：“花中魁首就是軍中將帥，‘一將功成萬骨枯’——風月場也是這樣……走吧，再看下去就真成傻子了。”

李甲沒在意柳遇春的話。當天晚上，他就帶著兩箱金銀獨自去找杜媺。當杜媺問他要什么的時候，李甲讓她穿上白天的那套綠色的夏衣。李甲還讓杜媺跟他對飲。李甲其實不善酒，還沒等到杜媺臉色酡紅，他先倒有了醉意，漸漸地失去了自持，把杜媺擁入了帳中。在纏綿繾綣之際，李甲就像現(xiàn)在的孩子一樣，不無炫耀地講起了自己的家世。他發(fā)誓要帶杜媺過江回老家，他要杜媺住進他們家那座豪華寥廓的府第，讓她坐在他們家的水榭上，讓荷塘上的清風吹起她的綠色的夏衣，讓她的夏衣在荷塘之上輕飏。那時李甲十七歲，杜媺十八歲。

車夫又不肯走了，他說他迷路了。杜媺說，東面有星，有星的地方就是東面。大家一齊看著東方，那顆紅色的星星還在不住的顫抖。車夫很不情愿地嘆了口氣，慢吞吞地往前趕車。這時李甲叫了一聲，他讓杜媺看那顆星星下面還有一顆星，一顆能移動的星。車夫不耐煩地說，那不是星星，那是行人的燈籠，是一個行人提著燈籠在走。李甲說：那就跟著這燈籠，讓燈籠給我們帶路。

走了一段路，他們發(fā)現(xiàn)燈籠在向著另一個光影移動。車夫也高興起來，他說：那兒有客棧，我們可以打尖吃飯了。這一路是沿著河邊走的，大河嘩嘩啦啦地在黑暗里滾滾流淌著，一陣陰氣從河面上向他們襲來。那燈籠不緊不慢地向前移動，車夫想跟上前面的人，狠狠地抽了轅馬兩鞭子。馬奔了起來?？伤麄冸x燈籠還像原先一樣的遠。李甲放開喉嚨喊了兩聲，但前邊沒有回應。李甲清清嗓子，回到車里繼續(xù)和杜媺談星星。一路上怏怏不快的車夫，這時一邊起勁地趕車，一邊也扭過身和杜媺李甲閑聊起來。他說杜媺是南京城的人，他還說城里漂亮的小姐有的是，但像杜媺這樣的花中魁首的確少見。他問：這是要跟公子到哪里去？李甲摟著杜媺的肩搶著回答：我們是揚州府人，揚州是我們的家。杜媺臉一紅，開心地笑了。

李甲是在客棧的馬廄里發(fā)現(xiàn)那盞燈籠的。燈籠插在木柱上，上面寫著“新安”兩個字。那個客人叉手向李甲行禮：在下新安人氏。李甲請教他的尊姓大名。他說，他剛從南京城出來，急于要做一筆買賣，等買賣做成他就會歸隱鄉(xiāng)里，永不涉足交易場。

第二天一早，李甲到馬廄里幫車夫料理牲口，新安生也在一旁喂馬。他的馬又高又大，不是大家常見的蒙古馬。深褐色的馬鞍上鑲著白銀，兩指寬的皮韁繩上釘著亮錚錚的銅釘。最令李甲眼花繚亂的，是新安生那套光鮮的錦衣：寶藍色的錦緞上用金絲線繡著大朵的葵花，在昏暗的馬廄里依然光彩奪目。這錦緞不是產(chǎn)自江南，更不會來自中原。李甲想，這大概是從海外偷運來的寶物吧。

新安生說他二十三歲。所以李甲稱他為兄，李甲很喜歡他。

新安生生得面如傅粉，目似點漆，朱紅的嘴唇上留著蛛絲般柔軟的髭須。他相貌俊朗，舉止風流瀟灑。他請李甲出去喝酒。他說，他一眼就能看出李甲出身官宦世家。

新安生帶著李甲來到離客棧不遠的小鎮(zhèn)上。小鎮(zhèn)盡是逼仄的狹街小巷，但新安生對這里很熟，轉(zhuǎn)彎抹角地找到了一家酒樓。他說，他常在這一帶來往，不過這也許是最后一趟。他又對李甲說：做完了這趟買賣，他將歸隱故鄉(xiāng)。在等店小二上菜的這段時間里，新安生一直向著窗外看。李甲發(fā)現(xiàn)在肆外的柳蔭深處隱約有一座紅樓，新安生盯著看的正是這處豪宅。新安生說：“一個朋友的家。這個朋友是在南京認識的，那會兒他揮金如土，不到兩個月就揮霍了一半的家產(chǎn)。如今雖遵從父命歸鄉(xiāng)讀書，只恐舊習難改啊。”

李甲臉紅了。他本就不善飲酒，但不好意思駁新安生的面子，結(jié)果很快就爛醉。醉眼朦朧之中，他看到新安生與他拱手道別說：后會有期。接著，李甲覺得自己像是睡了一覺。后來，店小二把他扶上了一頂轎子。李甲雖然迷糊，但到了客棧還知道給付給轎夫力資。轎夫說不用了，錢店小二已經(jīng)替他給過了。進了房間，李甲沒有看見杜媺。他倒頭睡去，一直睡到日頭偏西。

如果不是鐵皮箱發(fā)出的清脆樂音，李甲也許會一直睡到第二天天亮。他剛睜開眼睛的時候，竟然忘了時辰。他問杜媺現(xiàn)在是早晨還是下午，他還問杜媺手里拿的是什么？杜媺說：快起來吧，起來洗漱，我們馬上買舟過河。她從衣袖里掏出一把銅錢給李甲，讓李甲先到河邊等船，說完就轉(zhuǎn)身出屋去了。李甲收拾停當出了客棧的門，迎面遇見了車夫。車夫趕著空車正急匆匆地往小鎮(zhèn)方向跑，他見到李甲就是一愣。

在河邊，李甲先等來了杜媺，接著是車夫駕著車送來了行李。杜媺摸出一兩銀子賞了車夫，車夫笑嘻嘻地接過銀子連聲道謝。李甲吃驚地看著杜媺，車夫?qū)罴坠恍?，打了個響鞭快快活活地走了。

從河面上駛來的是一只官船。船上除了四個船工，還有一個長相不俗的丫鬟，兩個穿青衣戴小帽的家丁。船一靠岸，家丁們就過來搬行李，丫鬟伺候杜媺上船。李甲看到，船頭有一頂小轎，船艙里的茶幾上擺著精致的茶具和新鮮的茶點果子。

這天天氣很好，滾圓的夕陽像一顆紅色的瑪瑙，在薄暮中漸漸西沉。空廓的河面上只有一條漁船在隨波逐流，白發(fā)的老漁夫正彎腰收網(wǎng)。四周一片寂靜，槳櫓撥動河水的聲響就像鐵皮箱子發(fā)出的樂音那么悅耳。但李甲有些郁郁寡歡，這大概是因為上午飲酒過多，身體不適而引起的。而杜媺進了船艙以后也一直不言不語，只管漠然地看著船艙外。船到了對岸，李甲把銅錢給搖櫓的船工，船工一個勁兒地推辭。李甲不高興了，說：哪有坐船不給錢的。船工回過頭來看著杜媺。杜媺說：這是公子賞給大家買茶葉的，莫嫌少。

家丁用轎子抬著杜媺上岸，丫鬟跟著轎子走。這時天已經(jīng)黑了下來。李甲忍不住對杜媺說：以后我們還是早一點啟程，免得黑燈瞎火地趕路。杜媺說：那公子就少喝酒，醉酒會誤事的。

兩個家丁緊趕慢趕，終于趕在了關(guān)城門之前進了城，他們一直把杜媺送到旅店才回去。旅店的房間像是先前就準備好了的，床上是紅色的幔帳紅色的被褥，床前的四仙桌上放著酒菜和兩副杯筷。李甲不想喝酒。他說，他上午喝多了，現(xiàn)在心口還不舒服。杜媺一邊為他斟酒，一邊問他上午是跟誰在一起。李甲說，一個朋友，一個在南京一起念書的朋友。杜媺問：是柳遇春嗎？李甲低下頭連聲否認。杜媺獨自連喝了兩杯，然后把李甲的酒杯遞到他的唇邊。李甲干了一杯，接著又干了一杯。

在紅色的帳幔里，李甲摟抱著杜媺。杜媺的身體如同溫暖的香玉，使李甲心旌搖蕩。他們又開始高興起來。

李甲和杜媺過宿的地方是一座小的縣城，四周的城墻都是用泥土夯筑而成的。東城外有一座土山，李甲知道要往東走，就非得過這山不可。李甲在城里閑逛了一圈，就回來對杜媺說，他不想立即就走，想在這兒住兩天。杜媺答應了，說：那就等后天吧。

(二)

李甲是在城隍廟的門口再次遇見新安生的。李甲先看到他的馬，繼而看到他馬鞍上的燈籠。李甲問他為什么白天還帶燈籠，他說，那是為了方便走夜路。新安生又請李甲喝酒，這次李甲沒有醉。李甲看著窗外的山，對新安生說：要想東進過江，就非得過這座山。接著李甲和新安生一起飽餐了一頓。席間，李甲問新安生是做什么買賣。新安生說：只要大家得利，什么買賣都能做。說罷，他咧嘴一笑。李甲發(fā)現(xiàn)他兩邊各缺一顆牙。李甲開玩笑道：兄臺真的不同一般，就是豁齒也左右相望。新安生也笑了，說：這兩顆牙是我當禮物送人了。

這天，新安生穿了一件緊身的墨綠色胡服，束著一條黑色的腰帶，帶上綴著琥珀色的寶玉，腳上是一雙嶄新的粉底皂靴。從城隍廟到酒店的那段路是土路，但他的靴子上卻一塵不染。新安生說話響脆清亮，李甲真的很喜歡他。新安生也目不轉(zhuǎn)睛地注視著李甲，他說：賢弟面容憔悴，大概是一路舟車勞頓，可在此歇息一兩日再走。這次的酒錢還是新安生付的，李甲很不好意思，他的身上只有十幾個銅板，實在是無能為力。新安生挽著李甲離開酒店，他們一路談笑著走出城門，直走到城外的山下。新安生仰面看著山峰感嘆道：好險的一座山?。〉罴撞⒉挥X得這山有多險。

回到旅店，李甲就對杜媺說，他想在城里住一兩日再走。杜媺此時正半臥在床上，胳膊擱在那只金色的鐵皮箱上。她定睛凝視了李甲許久才說：公子又喝酒了。

這縣城也就方圓一里多地，比先前的那個小鎮(zhèn)大不了多少。除了貫穿東西的一條磚道外，其余都是坑洼狹窄的土路。街兩邊的房屋矮小破舊，而且?guī)缀醵缄P(guān)門閉戶，市面蕭條冷落，偶有行人往來，也是行色匆匆、張張皇皇。李甲在街上見得最多的是差役和軍士，軍士帶著桿棒，差役握著銅尺。他們看到李甲總要停下來上下打量。有一次，一個剃了胡須的老差官還盤問了李甲幾句，然后說：公子出行要小心，小心走岔了。讓李甲疑惑的是他們對同行的新安生視若無睹，從不過問。

李甲知道要小心。他曾登上土城墻，他發(fā)現(xiàn)城墻靠山的那邊塌了一半，敵樓上的房檐屋梁有燒焦的痕跡。他想大著膽子靠近那坍塌的地方，但最終還是放棄了。他覺得應該盡早離開這兒。然而當風吹起，塵沙迷住了眼睛的時候，李甲就會鬼使神差地想起新安生，不舍之情油然而生。

杜媺一直守在旅店的客房里，好像也有些心事。她靠著鐵皮箱，一動不動地看著李甲：時而若有所思，表情凝重；時而忍俊不禁，破顏一笑。過了一會兒，她說：好吧，那就到后天再走。她緩緩坐起，雙腳正踏在床下的那只紅木箱子上。這一路上步行的時候，都是李甲在提這只箱子。只要看到李甲提著箱子風塵仆仆的樣子，杜媺總是很高興。

到了晚上，本來就冷落的縣城更加的寂靜，只有城頭和街道上梆子聲不斷，聒噪得人心不定?；镉嬤M屋掌燈，同時也送來飯菜，菜肴依然豐盛。杜媺抬頭看了看李甲，說：公子吃得太快了，會噎著的。她放下碗筷，雙手托著下巴靜靜地注視著李甲，仿佛是在品味他的細嚼慢咽。一陣冷風從窗外吹來，燈影隨之搖晃，杜媺看到燈影把李甲的臉晃得光怪陸離了。

杜媺說：這燈油是熬不到夜的。她讓李甲去找伙計把燈油加足。

李甲推開飯碗，一句話不說就出去了。他沒走多遠，腦后吹來一陣陰風，隨風送來的是房間里金色鐵皮箱的樂音。李甲本想回頭看看，但他遲疑了一下，最終還是去找伙計了。

伙計有些不快活，他說：那燈里的油不是加得滿滿的送過去的嘛。盡管如此，他還是提著油罐跟著李甲走。等他們到了房里，杜媺又對李甲說，他們寄存在掌柜那兒的一只箱包忘了上鎖了。李甲到了柜上，發(fā)現(xiàn)那箱包鎖著。李甲知道，這箱包里盡是些換洗的衣服和一般的日用品，就是不上鎖也無關(guān)緊要。李甲不想立即回屋去了，他和掌柜的攀談起來。掌柜的心思在賬本上，對他的話總是愛理不理。就在李甲百無聊賴的時候，街面上有了雜沓的腳步聲，旅店的門隨之被敲開了。

進來的就是那個剃了胡須的老差官，他看到李甲就揚起眉毛問：公子原來住在這兒？他讓李甲帶他去房間里看看?；镉嬕呀?jīng)不在了，就只有杜媺一個人坐在床邊。他們帶進來一股冷氣，燈影又搖晃起來，杜媺連忙過去用手護著燈。李甲看到燈里的油還是那么多。老差官一見杜媺就淡笑道：“杜小姐別來無恙?！崩罴壮粤艘惑@，忙問道：你們見過？老差官說：“小姐芳名遠播，不說在下，就是城外山上的那些人也佩服小姐，小姐一言可當千百雄兵。”

李甲回頭看杜媺。只見她面色煞白，但依然掛著微笑，毫不示弱地直視著老差官。差官說完話，就在房間里不停地轉(zhuǎn)悠、張望。他看到了床頭的鐵皮箱，說：這是好東西，公子要收好。接著他盯住床下的紅木箱子看，還故作漫不經(jīng)心的樣子，用手里的銅尺輕輕地敲了敲。杜媺從袖里掏出一張名帖和一塊銀子遞給差官，說：規(guī)矩終歸是規(guī)矩，請差老爺多包涵。差官收了銀子，看著名帖說：公子小姐住店需當心，走路不能出岔，要想過山就更得謹慎從事了。說罷，他瞥了李甲一眼，隨手把帖子還給杜媺。杜媺一邊把帖子放回衣袖里，一邊也盯著李甲看。

在床上，李甲依舊將杜媺擁在懷中。杜媺說：公子莫再想心事了，過了山再走一段路就是鎮(zhèn)江，過了鎮(zhèn)江我們就到家了。她抽出胳膊，從枕下的被褥里摸出二十兩紋銀塞到李甲的手里道：公子明天去找兩個挑夫。然后偎著李甲的臉柔聲地說：我們一起過山，好嗎。

夜半時分，月色入戶。李甲和杜媺各自睡去，那錠銀子還放在李甲的枕邊，在清幽的月光下，它似乎比人更有活氣。結(jié)識杜媺以后，李甲不止一次地為錢發(fā)愁。不過在需要銀子的時候，杜媺總能拿出來，只是拿得不那么爽氣，而且每次都要向李甲說明，這是最后一筆。李甲曾經(jīng)為這“最后一筆”煩過，但次數(shù)一多，他也就不苦惱了。

杜媺準備贖身的時候，老鴇索銀三百兩。那會兒，李甲一文不名。杜媺催他找朋友去借，李甲只有去找柳遇春。那是個下午，雨過天晴，滿天彩霞。柳遇春正在寓所的窗下作畫。李甲起初不好意思開口，磨蹭了半天才告訴柳遇春他要為杜媺贖身。柳遇春像是一愣，筆尖上的一點墨汁滴到了紙上，很快渲漫開來。柳遇春趕緊就著這墨點，勾畫出一片枯荷。而后他坐下，拿起手邊的一塊紫檀木的鎮(zhèn)紙把玩。柳遇春告訴李甲，這塊紫檀木是他兩年前第一次來南京時撿的。他說，城東那兒有一條街就叫紫檀街。他問李甲知不知道這條街因何得名。

李甲說：有所耳聞，但言之不詳，好像是一個乞丐縱火焚毀了富家公子的紫檀家具……

柳遇春長嘆道：看來你是真不知道，其實哪里有什么乞丐……

這時，風帶著灰塵吹了進來，吹亂了桌上的紙筆，李甲忙幫著柳遇春收拾。柳遇春問：公子在外已一年有余，可有令尊的消息？李甲最怕提起父親，所以悶頭不語。柳遇春慨嘆道：令尊不倒，尚可保公子事事遂心。

柳遇春答應為李甲籌措銀兩。但他說，要湊足三百兩恐怕很困難。李甲帶著羞慚回去見杜媺，他真覺得有些山窮水盡了。可杜媺倒不像他那樣沮喪，她從書桌的抽屜里取出一只錢袋給李甲，安慰他說：這兒有五十兩，不急，慢慢想辦法，天無絕人之路。等柳遇春為李甲籌齊了那一百五十兩，杜媺又從床頭柜里拿出兩錠銀子，笑嘻嘻地捧到李甲跟前，她說：這是白銀一百兩——現(xiàn)在我跟公子一樣身無分文，回家的盤纏只能跟姐妹們借了。

李甲一覺醒來，天已經(jīng)蒙蒙亮，杜媺還在沉睡。李甲洗漱完畢，就帶上銀子躡手躡腳地走出房門。外面有些冷，地上覆蓋著一層晶瑩的霜，這使李甲的精神為之一爽。

街上很靜，沒有一個行人，就連差役和軍士也見不到。李甲一路直奔東門，果不出所料，他在城門口遇見了新安生。新安生正牽著馬立在土城墻下候著，他的手里還提著那盞白燈籠，看到李甲來了，就忙把燈籠吹熄，然后把它別在馬鞍子上。

李甲告訴新安生他要找兩個挑夫。新安生說：現(xiàn)在還早，出城逛逛，回頭再找也不遲。

出城走了半里路，太陽升起來了。有幾個菜農(nóng)挑著菜往城里走，看到李甲和新安生談笑風生的樣子都要好奇地瞅上幾眼。新安生帶著李甲沿著山腳走，他們轉(zhuǎn)到一處大宅前。這宅院又像是座寨子，周圍筑著兩人高的土墻，土墻外環(huán)繞著一排高大的白楊樹，樹在風中唰唰地搖曳，葉子迎著晨曦閃著鱗片似的光。宅院的兩扇木門厚實沉重，上下都箍有巴掌寬的鐵條。

新安生拾起一個拳頭大的土塊扔到墻里。沒多久，院門就開了，一個干瘦的鄉(xiāng)下人面帶狐疑地打量著他們。新安生遞過帖子，李甲發(fā)現(xiàn)這張?zhí)雍孟窀艐壴诼玫杲o老差官看的一模一樣。鄉(xiāng)下人閃開身讓他們進去。這時李甲才看到，在木門的后面挨排站著六七個漢子，他們手里都有兵器。李甲有些怵，但他看到新安生在身邊，就硬做出無所謂的樣子。新安生說：這是一個朋友的家，我們隨便逛，逛完了就回去。

宅院里有一條腳踏出來的路，路兩邊是蒿草。走一會兒，李甲感到他們是在往坡上走，路越走越寬，最前面是一處空地，很像塊打谷場?？盏刂醒敕胖骷?，有十來個人赤著上身打拳。李甲看到新安生正在一旁看著他笑。李甲說，兄臺的朋友真多啊。新安生答道：哪里，我這一生就是閱人不夠。他們穿過空地，那些人沒在意他們，只是起勁地打，鬧得塵土四起。

空地的盡頭立著兩排土屋，土屋中間是一座兩層的磚樓。等走近土屋，李甲才發(fā)現(xiàn)這座宅院只有三面圍墻，它的另一面連著山，而他們剛才走過的路或許就是上山的通道。李甲說，我們回去吧。新安生說：好啊。新安生帶著李甲從土屋邊的岔路上往回走。他們經(jīng)過一個由石塊石板堆砌成的小坡，上面有座涼亭。令李甲心悸的是，涼亭的柱子上斜插著一口大刀。新安生說：這是“斷金亭”。李甲出了一身冷汗，哆嗦著說：真險真惡??！

回到旅店，李甲有些不好意思。他對杜媺說：城里城外都找遍了，就是沒有找到挑夫。他又說，這里的山太險，最好還是走水路，他來的時候不都是走水路嗎？杜媺沒有責怪他，反而溫婉地一笑，她告訴李甲：伙計已經(jīng)幫忙安排好了，明天早晨就走。午飯過后，李甲就沒有離開房間，他一心一意地陪著杜媺。天氣本來還好，但到了下午又刮起大風來。杜媺和李甲忙著關(guān)窗戶。房里暗下來，杜媺點上燈，跟李甲坐到床上飲茶。李甲有些擔憂，他怕天氣一直這么壞下去，明天動不了身。杜媺說：不管怎樣，我們肯定走。風刮大了，像頭困獸在小城里東沖西撞，沙土隨著風一陣陣地襲著窗戶紙。李甲把那錠銀子還給了杜媺。杜媺放下羅帳，在一片紅色之中，杜媺看著李甲嬌憨地笑。

到了第二天早上，風沒有停，風里還帶著雨，冷雨敲窗。李甲起床的時候，杜媺已經(jīng)在房門口跟伙計說話了?；镉嫺嬖V杜媺：都妥了，要走隨時可以動身。

旅店門口有兩輛驢車，還有兩個挑夫。杜媺上了前面的那輛，她還是懷抱著那只金色的鐵皮箱，而李甲依然提著紅木箱子跟在后面。車夫放下車上的布簾，李甲就只聽到呼呼的風聲和瀟瀟灑灑的雨聲。但他知道車是什么時候出的城門，什么時候進的那座寨子，進寨子的時候，那兩扇笨重的木門還吱呀呀地作響，而后驢就拖著他們，沿著昨天他與新安生走的路往山坡上爬行……

上山走了約莫一個時辰，車停住了。車夫讓他們下來，說：路太陡，驢爬不上去，要改乘轎子。風小了些，雨還在星星點點地落著。山上也是腳踩出來的路，路下面的山谷就是宅院里的那片空地，那兒的土屋和磚樓隱約可見。李甲仰起頭來，看到前方的山路都罩在一片迷蒙的煙雨之中，而那些人正在這一片霧靄中出沒。

轎子太小，李甲只好把紅木箱子放在膝蓋上。山路崎嶇了，轎子顛，箱子也顛，把李甲的膝蓋顛得生疼。他讓轎子停下來，打算把紅木箱子交給挑夫。但杜媺從前面探出頭來，說：公子若是不想要，那就放在我這兒好了。

他們是過了山頭才吃的午飯，飯是由挑夫隨著行李一起帶上來的。杜媺和李甲的飯菜裝在兩只飯煲里，所以還有些暖氣。李甲一邊吃著飯，一邊俯瞰著下山的路，路不那么陡了。臨近黃昏時他們到了山腳，轎夫領著杜媺和李甲上了一輛馬車，他們交代了幾句就和挑夫一起回去了。這次杜媺沒有給他們賞錢。

風雨在下山之前就停了，此時的天空如同玉石似的碧澄，西面還飄浮著幾絲綺麗的晚霞。回首翻過的山，那兒竟然也是一片蒼茫。李甲長出了一口氣，他像剛出京城時那樣地跟杜媺談笑起來。不一會兒，天暗下來黑了下來，他們又看到了東方的那顆星星，杜媺吩咐車夫朝著星星的方向走。車夫快馬加鞭。

晚上，他們投宿在一處莊子里，這是一處大的莊子。莊門口披彩掛紅，紅燈高照。在燈光下，李甲看到了莊園里的白粉圍墻，以及圍墻東邊的碼頭和池塘。當天夜里，杜媺沒有能跟李甲在一起。第二天，當李甲催杜媺快點動身上路的時候，杜媺卻說：公子的心有些浮。

（三）

莊客把杜媺和李甲領到一處僻靜的小院，屋里窗明幾凈，不過陳設簡單，除了桌凳就是一張床。晚上，李甲獨自躺在床上想趕快入眠，但就是輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著。外面笙歌不斷，遠處燈火輝煌，賭酒劃拳的嘈雜隨著風陣陣傳來。

李甲索性起床，來到屋外信步閑游。天井里有一棵老樹，在蕭蕭的西風中落雨般簌簌飄灑著枯葉。走出天井，李甲看到一處水榭。這時，遠處燃放起禮花焰火，綻放開來的火花照亮了水榭下的小河和停泊在小河邊的幾條艇子。

夜空依舊明凈，繁星滿天。李甲在艇子上很快就找到了東面的那顆星。他揮動著槳，向那顆星劃去。李甲想起了認識杜媺以前，他在南京的那段逍遙歲月，當時常和柳遇春泛舟在秦淮河上。那時，他們隨情使性，花錢散漫。

那顆星在茫茫夜空里眨眼顫動，李甲不久又看到了星星下移動的燈影，于是他向燈影劃去。小艇順流而東，迅疾地滑行，但燈籠依舊是遠遠地在前面，不緊不慢地晃動著。李甲最終丟開了槳，任小艇隨波蕩漾。

李甲的前面終于出現(xiàn)了一座大大的水閣歌臺，歌臺上掛滿了紅彤彤的喜幛。雪亮的華燈，映照著喜幛，映照著賓客們的錦繡衣裳。河塘上霧靄倏然散盡，在黑夜之中，那里完全就是一個絢爛的仙臺瓊閣。

李甲和杜媺剛到莊口的時候，莊客守著門不讓他們進去，說：今天是莊主的壽辰，除非是請來的親朋好友，其他的客人一律不接納。杜媺沒有去理會莊客的話，她要李甲把行李往下卸，等李甲一下車，杜媺就把車上的布簾放了下來，緊接著李甲就聽到了金色鐵皮箱的樂音。沒過多久，杜媺挑起布簾，遞給李甲一張?zhí)雍鸵环庑?，讓他交給莊客。莊客看了帖子就請他們稍候。后來他們被領進莊子。可一到住處，杜媺就被一個婆子兩個丫鬟給請走了。

現(xiàn)在杜媺正坐在水閣中央。她穿著一件翠綠色的紗衣，紗衣的領口敞著，貼身的紅色主腰若隱若現(xiàn)。秋風拂過，綠衣飄得鼓起來。她端坐在風中懷抱琵琶邊彈邊唱；她兩腿相疊，裙裾下的那只嬌小的金蓮微微翹起。從南京城出來，李甲還是第一次聽到杜媺唱歌。一曲終了，滿座賓客喝彩叫好。杜媺呷了一口丫鬟獻上來的茶，然后重整琴弦，繼續(xù)她的婉轉(zhuǎn)清歌。

李甲沒有再聽下去，他劃著船往回走。水閣上的燈火把黑沉沉的河面染得斑斕，倚岸而生的蘆葦在風中輕搖著白頭。歌笑喧嘩之聲漸漸遠去，霧靄又重新彌漫開來。李甲的木漿有時會擊到水上那些已經(jīng)開始枯萎的荷葉。李甲回到房里，莊上已經(jīng)打四更了，但他依然沒有睡意。他捻亮燈，把杜媺放在床頭的金色鐵皮箱搬到燈下。他把鐵簽扎進鎖孔里旋轉(zhuǎn)，樂音響了起來。他又把鐵簽往鎖孔的深處探，樂音停止了。他探得更深一點兒，樂音就又響起來。接著他用鐵簽在深處轉(zhuǎn)動。他聽到“咔嚓”一聲。他以為是鎖給打開了，然而沒有。

杜媺直到黎明時分才回來，她穿著平常的衣服，帶著些酒氣，滿臉的疲憊不堪，全然沒了在水閣上彈唱的神氣。但當她看到李甲在擺弄那只紅木箱子時，就神采煥發(fā)地嫣然一笑了。她說：“這箱子是公子的。公子莫急，等到過江時，我自會為公子打開。”

李甲什么都沒說，推開箱子，吹熄了燈，和衣而睡。

在湊足贖身的銀兩之后，李甲曾去柳遇春那兒道謝。那天柳遇春心情不好，話也不多。他只是盯著桌上的紫檀鎮(zhèn)紙看，任由李甲興高采烈地絮叨個不停，過了許久他才微微一笑說：又少了一個朋友，以后的秦淮河就沒有多少逛頭了。他抬頭看著窗外，感慨道：南京豪門富戶太多，太喧鬧，不是讀書的好地方，用不了多久我也要返歸故里了。

到黃昏時分，李甲掏出了些散碎銀子，叫柳遇春的家人去買酒菜。柳遇春沒有跟李甲謙讓，而是笑著問：這銀子是杜十娘給的吧。李甲不好意思地點點頭，柳遇春長吁一聲，說：“杜老媺就是杜老媺啊……做京城風流領袖六年，吹拉彈唱，調(diào)兵遣將；翻云覆雨，變晝?yōu)橐埂豢上阪郊遥羰琼毭级苋龆钩杀?，揮劍成河?！苯又麌诟览罴滓宦沸⌒?，凡事要知變通，不能死腦筋。晚上，兩人喝酒猜拳，李甲當然是先醉了。只是事后他還記得在醉倒之前，柳遇春給他講了紫檀街的故事。但故事沒講完，柳遇春也醉倒了。

哪里有什么乞丐？柳遇春說。乞丐跟富家公子本是一個人。

公子之所以要當乞丐是因為他戀上了一個名妓。發(fā)誓非此人不娶。公子雖然富可敵國，然而沒有功名，祖上數(shù)代經(jīng)商，都是白身。公子把從西域北疆、暹羅東瀛搜羅的寶物悉數(shù)贈給了名妓，終于打動芳心。公子承諾要用全套紫檀家具迎娶名妓。本來應該水到渠成、瓜熟蒂落。但迎親那一天公子突發(fā)奇想。

李甲這一次遇到新安生是在下午。杜媺又讓人給請走了，李甲不愿傻坐房里，于是他到莊外找到了新安生。

新安生身穿青色緞袍，腰橫朱紅玉帶，玉帶的右邊系著五彩的香袋，左邊佩著一尺來長的短劍，劍把是紫金的，劍鞘上鑲著紅綠寶石。他依舊那么神采奕奕，只是那燈籠在白天還不離左右，讓李甲感到別扭。

李甲對新安生說，他要找兩個挑夫，他和杜媺馬上就要動身。

莊外是官道，新安生帶著李甲在官道旁找到了一家茶館。茶館門口蹲坐著兩個人。新安生說：他們都是挑夫，等喝完了茶，你就帶他們走。

跟之前一樣，李甲隨著新安生倚窗而坐。李甲看著窗外的車來人往和官道下邊的河口碼頭，蹙著雙眉說：這一路都在為挑夫的事煩心，與其這么煩心，真不如自己挑著行李走。這時，風刮了起來，碼頭籠罩在煙塵之中。新安生張嘴大笑，露出左右兩邊的豁齒，他說：行走江湖這是難免的，如果在城里就好辦多了。他告訴李甲，他也用過挑夫，在南京時他一氣雇了十來個也沒犯過難。李甲問他為什么要找那么多，他說是為了搬家俬。又一陣涼風，不僅揚起了灰塵，也把遠處的歌吹之聲送了過來。新安生感嘆道：風塵之中的勝景也就是鏡花水月罷了。

歌樂之聲越來越近，李甲看到有兩條畫舫正緩緩地向碼頭這邊駛來。李甲聽見了婉轉(zhuǎn)的清歌和琵琶的彈奏聲。新安生專注地看著窗外，喃喃自語道：那唱歌的好像是秦淮名妓杜十娘。他看了一會兒，回過頭來告訴李甲，他在南京時也喜歡流連風月場。接著他又啞然失笑道：然而風流浪子惑于麗人之色，只知其表，不知其里；一旦鑄成謬誤，萬死莫贖，終成世人笑柄，實在是可悲可嘆。

新安生當然也住在莊子里。莊子很大，李甲不知跟著他走過了多少的阡陌和小橋，才來到他的住所。新安生的屋子跟李甲的差不多大，只是屋里多了一個半人高的木柜。新安生打開木柜取出一壇酒和幾盤果品。李甲看到柜里還有兩只粗重的大木箱。這種箱子李甲太熟了，他第一次去見杜媺的時候，就是帶著這樣的箱子。新安生像是有點羞慚，他解釋道：這些銀兩是用來做生意的。他又說：如果生意道上的人都像賢弟這么誠信厚道，那買賣經(jīng)紀倒不失為快事。

他們就著果子淺酌慢飲，沒喝上幾杯，李甲的臉就紅了。李甲借著酒勁說：剛才只顧隨兄臺回莊，竟然把挑夫的事忘了。新安生笑道：挑夫肯定會找到，哪能讓賢弟自己挑著行李回家呢。李甲又醉了，新安生也有了醉意，他告訴李甲：當年挑夫們挑著家俬走過城東，城東一帶因此萬人空巷。李甲問他，那些家俬是用來做生意的嗎？新安生干了杯里的酒，沉吟了片刻才說：也可以算是交易吧，可惜做砸了，砸了以后我就把它們都燒了。

最后李甲和新安生都喝得大醉，他們一同睡到床上。等李甲醒來的時候，新安生還在睡，睡得很死。李甲想起身下床，卻發(fā)現(xiàn)自己的衣袖正壓在新安生的身下。李甲不忍弄醒他，費了好大的勁才把衣袖一點點地抽出來。

這天到了子夜，杜媺才回來。她輕手輕腳地卸了妝，然后解衣上床，從背后緊緊地抱著李甲。李甲還沒入睡，但他一動不動。杜媺也只是抱著不放，過了好久才顫聲地說：公子的心像是有點浮。李甲說：我想回家，盡快地回家。李甲問杜媺，她知不知道南京城東有條紫檀街。杜媺把李甲抱得更緊了：等過了江，我就說給公子聽。李甲說：不用了，柳遇春已經(jīng)講過了。

在離開南京之前，李甲曾帶著杜媺去柳遇春的寓所辭行，但那里已經(jīng)是人去樓空。房東說，柳遇春算清了房錢，走了。他遞給李甲一封信，說是柳遇春托他轉(zhuǎn)交給李甲的。信上除敘了一些惜別之情外，還錄了兩句詩：“紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸?！绷龃焊嬖V李甲，他已經(jīng)離開了南京，打算沿江游覽幾日便回故里。他讓李甲路上多保重，返鄉(xiāng)后孝敬父母，繼續(xù)進取不忘功名。

李甲和杜媺在柳遇春的房里流連盤桓。李甲發(fā)現(xiàn)靠窗的墻壁上掛著一幅仕女圖，他走到畫的跟前反復觀賞。那畫中人像是站在水中，因為背景上有幾片枯萎的荷葉。她雙手交叉合抱，如同捧著什么東西。這畫李甲先前沒看到過，它顯然是柳遇春的新作，而且還沒有畫完。李甲仔細玩味著畫意，他要杜媺跟他一起看，但杜媺只是瞄了一眼就轉(zhuǎn)身走開了。后來杜媺對李甲說：沒有見到柳遇春，向他當面致謝，真的很遺憾。李甲有些傷感，出了南京城，他就竭力不再去想柳遇春，而杜媺倒是常提起他，她說柳遇春是恩人，沒有見過恩人的面真的很遺憾。等他們快要到鎮(zhèn)江的時候，杜媺還為此喋喋不休。李甲被杜媺絮叨煩了，忍不住說：柳兄的詞曲你不會沒有看過吧，他不過是個書生，跟我完全不一樣。

從莊子里出來以后，李甲和杜媺順著官道繼續(xù)往東走，這一次沒人送他們。李甲在茶館附近找到一輛馬車，但這車沒有車廂，就連遮陽擋雨的頂棚也沒有，他們這一路要忍受風塵了。更糟糕的是，車夫好像對路途并不熟悉，常常是走一段問一段。路人們在指點行程的時候，看到李甲和杜媺坐在這樣粗陋的車里，總免不了要面露詫異之色。

中午，他們來到一處集市，偏巧遇到了村民趕集，熙熙攘攘的人把路堵住了，馬車根本行不通。李甲和杜媺只好下車，車夫駕著空車從小路繞過去。杜媺說，她要買一塊頭巾，這一路上盡是風塵。說話之間又是一陣風，塵土跟著飛揚，隱天蔽日，天霎時陰沉了下來。集市上的人低頭彎背，忙不迭地往兩邊躲。杜媺和李甲面前的路突然變得空闊起來。在昏黃迷眼的風塵之中，李甲看見在集市的盡頭，有一個算卦攤正對著他們。算卦先生不在，想是去避風了，卦攤后面布簾上的一幅畫被風沙吹打得唰啦啦直響。李甲感到這畫跟柳遇春屋里的是一樣的。

像以往那樣，風只是猛刮了幾陣，沒多久就停了。集市又像剛才那樣熱鬧起來。在人群中杜媺和李甲顯得引人注目，這不僅僅因為他們是外地人。當然大家看得最多的還是杜媺，就連那個算卦先生也目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。于是杜媺對李甲說，她想算一卦。等擠到了算卦攤前，李甲終于看清了那幅仕女圖，杜媺跟李甲一起看。她改變了主意，讓李甲來卜問吉兇。結(jié)果是吉卦：萬事遂心，榮華富貴。杜媺說：我沒看走眼，公子果然是貴人。然后她就沉默不語了。

以后的行程變得順利，車夫也不再頻繁地問路。杜媺用買來的頭巾裹住了臉，然而此時卻沒有了風塵。下午，秋日把金黃色的光灑在前面的土路上。他們背著光往東走，前面的田野村莊在夕陽中顯得安詳寧靜，偶有樹葉飄落也是寂然無聲。然而李甲卻開始心緒不寧，他時而催車夫快趕路，時而又嫌馬跑得太急，顛得他渾身酸疼。杜媺好像也有些局促，不停地左顧右盼、東張西望。而且離鎮(zhèn)江越近，他們就越發(fā)地顯得焦慮不安。

鎮(zhèn)江很熱鬧，跟他們經(jīng)過的那個集市一樣熱鬧。往來于江南江北的行客都匯集于此，街上人頭攢動，一片喧嚷。晚上，杜媺取出一錠銀子放在李甲的懷抱里，說：“這是最后一筆，真的。好在離揚州已經(jīng)不遠了?！崩罴自诮稚嫌龅搅颂舴?。他在金山腳下看到了新安生的高頭大馬，同時也看到了杜媺。

（四）

車夫帶著李甲和杜媺過了城門就揚鞭而去了。杜媺懷抱著金色鐵皮箱在街市的喧囂中面露惶惑，手足無措。從南京城出來，李甲還是第一次看到杜媺這樣。杜媺拭著額上的細汗，對李甲說：“客棧呢，得先找到客棧?！崩罴装l(fā)現(xiàn)鐵皮箱上的金漆剝落了一塊，那些翠玉般的牡丹葉片已經(jīng)殘缺不全了。這時，塵土揚起來。不是風，而是因為來往的車馬和熙來攘往的行人。李甲來的時候，乘的是官船。艙口是父親托朋友事先包下的，所以一路順風地直達南京。李甲平身從未遇到過這么多的風塵，更沒有經(jīng)歷過這些旅途上的糾結(jié)。

進鎮(zhèn)江城時，他們碰上軍士和差官的盤查，說是防山賊水盜。軍士一眼就盯上了李甲手里的紅木箱子，硬要打開檢查。李甲回首去看杜媺，像求救似的看著杜媺。杜媺猶豫了一會兒，才從衣袖里摸索出鑰匙。李甲聽到了悅耳的樂音。金色的鐵皮箱子給打開了，隨即又被鎖上。杜媺遞給軍士一張文牒。他們雖然順順利利地避開了盤查，但從這時開始，杜媺卻變得恍然若失起來。

李甲起身去找客棧。他曾回頭看了杜媺一眼，只見她站在一家雜貨店的屋檐下，神色緊張地守著那堆行李。在迷蒙的煙塵中，她依舊美艷絕倫，引得行色匆匆的過客也不禁要駐足觀望。然而她難掩焦慮，如同一只離群的雁雀，忐忑不安地，甚至是絕望地守在一片空闊之中，茫然不知所措。李甲突然想起杜媺今年十九歲，而他自己也已經(jīng)十八歲了。

街市東頭有一條小巷，李甲鉆了進去。小巷的兩頭盡是高墻，高墻里面是大戶人家的深宅大院。李甲想起了自己的家。來南京以前，李甲幾乎都是生活在這樣的大院里。南京一年多的經(jīng)歷，的確使他增長了不少見識，他懂得了有很多事只要硬著頭皮就能過去。他想，現(xiàn)在該過去了。巷子里很靜，只是巷兩頭還不時有嘈雜聲陣陣傳來。李甲放慢腳步，他要使自己心定神閑下來。

巷子的另一頭，是更大更喧囂的街市，灰塵依然彌漫。在黃昏的殘陽里，整個街道都被胭脂色的塵霧所籠罩。自從進了鎮(zhèn)江城，李甲滿耳盡是喧嚷的人聲，但這些人說什么吵什么，他都是充耳不聞，他只想盡快找到回家的路。李甲在擁擠雜沓的人群中碰來撞去，他全然沒有了方向，似乎也忘記了要找客棧。他一心盼著重回揚州的府宅，重新在青竹環(huán)合的書房窗下靜心讀書。

街市的兩邊都是各式各樣的店鋪，店鋪的門口掛著五顏六色的招幌。李甲身不由己，被擁擠的人群撞到了一家店門口，他的頭蹭到了懸在檐下的幌子上，李甲抬頭一看，是客棧。李甲本不想在這里住店，他只是要避開擁擠。但客棧的掌柜見到他就說，這兒已經(jīng)客滿了，公子還是到別的地方去吧。李甲當做沒聽見，找了張椅子坐下，他要喘口氣。掌柜的又說，東邊那條街或許有住的地方，公子不妨去看看。李甲還是賴著不走，店伙計拿著雞毛撣子過來，撣起了李甲身邊的茶幾。又是一陣灰塵迷眼。

東面的那條街？哪兒是東面呢？李甲一出門，就又匯入了擁擠的人流。他繼續(xù)被行人擠來碰去。他不耐煩了，張開臂膀去推搡那些擠撞他的人，然而無濟于事。李甲覺得嗓子發(fā)干，他伸長了脖子仰面朝天。天邊有幾縷晚霞。于是李甲奮力轉(zhuǎn)身，往相反的方向擠。就在他快要從人群中掙扎出來的時候，街上突然“哄”一下子，所有的人都一齊往他方才來的那條小巷里涌去。四周空了下來，李甲松了一口氣，往東邊的街口走。就在那兒，他看到了一家客棧。掌柜的和伙計笑容可掬地把他迎了進去。

李甲回來的時候，老遠地就看見杜媺還站在那屋檐下，懷抱金色的鐵皮箱子守著行李。她樣子凄楚，頭發(fā)有些凌亂。李甲還看到，她的身旁站著那個剃了胡須的老差官。差官一見到李甲就說：公子大概走岔了。李甲說：沒有，就是客棧難找而已。差官告訴李甲，他是來鎮(zhèn)江追拿逃亡的盜匪的，偶遇杜媺，剛才有幾個惡少看到杜媺就起哄，被他趕走了。李甲謝了差官，他想請差官喝兩杯。杜媺攔住李甲，她又從袖子里摸出一小塊銀子給了差官。差官一邊道謝，一邊把紅木箱子遞到李甲的手里。李甲這才發(fā)現(xiàn)，這箱子一直提在差官手里。

客棧的正門對著街口，背面則依著一條河道。晚上，街市還是嘈雜，而河這邊卻一片寂靜。李甲和杜媺坐在床上，他們合力打開靠床的那扇窗戶。河塘里的冷風吹了進來，把杜媺輕薄的衣服吹得鼓起來。杜媺說：你看，這兒是東面，那顆星還在。那顆星的確在，但抖得厲害，星輝也越發(fā)黯淡。李甲也抬頭看天，天上是一輪金色的新月。李甲這才想起，自從和杜媺上路以來，他還從未看到過滿月。

杜媺感慨地說：與公子相識一年多來，所遇艱難不可算少，好在到家的路途已經(jīng)不遠，只怕是天有不測風云，前程難卜啊。李甲說：那卦不是算過了嗎，吉卦。杜媺微笑著輕嘆一聲，說：那是公子的前程。李甲沒有吱聲，只是看天。遠處除了滿天星斗，還有點點漁火，只是那移動的光影卻已不在。沉默了好一會兒，李甲才說，他想早睡，養(yǎng)足了精神，明天去找渡江的船。杜媺起身提起床下的紅木箱子。杜媺看了李甲一眼，李甲還是在看天。杜媺取出一個金色的繡囊，對李甲說：這兒有紋銀三十兩，用做渡江的川資足夠了。然后她意味深長地笑了一下：“這是最后一筆，真的。好在離家已經(jīng)不遠了。”

李甲是倚窗而睡的，半夜里的寒風把他吹醒了。當他去關(guān)窗戶的時候，卻發(fā)現(xiàn)那顆星已經(jīng)不在了。李甲揉眼細看，尋覓良久，仍舊一無所獲。茫茫夜空，群星閃爍，惟有那睒著發(fā)燒一樣眼睛的星斗杳無蹤影。河塘之上有成群螢火蟲在飛，歪歪斜斜地飛得很低。秋風蕭瑟，它們在放盡最后的光彩，在做最后的表演和掙扎。李甲曾想叫醒杜媺，但終于還是關(guān)上窗戶躺下睡了。

李甲乘了條小船在城里四通八達的河道間穿行。與擁擠的街市相比，水路好走多了。河道兩邊都是房屋，有些屋前的臺階就是泊船的碼頭，客商小販在上面裝船卸貨，往來交易。小船穿過好幾座橋：石橋木橋磚橋。秋高氣爽，水里的清新之氣使李甲的心境好了起來。等駛到一座磚橋邊，船工就把船依橋泊了。他對李甲說，他就只能送到這兒，要到江邊還得另行雇船。

李甲就是在磚橋邊遇見那個挑夫的。他籠著衣袖蹲在橋口。他告訴李甲，是新安生讓他在這兒的。他還說，他們家少爺知道李甲要找挑夫，所以大清早就讓他到橋邊等著。李甲問：就你一個人？挑夫說：哪能呢，那些東西一個人怎么馱得動。他告訴李甲，新安生讓他先帶李甲去江邊碼頭。

挑夫領著李甲又找到一條船。在船上，挑夫拿出那塊紫檀鎮(zhèn)紙遞給李甲，說：這是我們少爺?shù)膼畚?，留給您做個紀念。

船繼續(xù)在小橋間穿行。兩岸的商人小販少了，以轎子和車馬為多，大家都往同一方向走。挑夫告訴李甲，這些人是去金山寺燒香求簽，金山的卦很靈。李甲按著挑夫的指點往橋上看。此時，一朵浮云飄過，遮住了太陽。太陽在云的邊緣鑲上一圈金邊，浮云下的石橋在天光的輝映下顯得更白。一頂紅色的轎子正掠過云縫間投下的金光，從橋上匆匆而過。挑夫說：公子請看，那轎上的人就是去求簽問卦的。大概是聽見了挑夫的話，轎里的人挑起了轎簾，露出半個身子往下看，李甲覺得那人就是杜媺，她的懷里還抱著那只金色的箱子。風刮起來，浪泛起來。船乘著風快速地從橋下駛過，紅色的轎子轉(zhuǎn)眼間也淹沒在車水馬龍之中。接下來又是一座橋，船工大聲喊道：公子莫動，再晃船就要撞到橋墩上了。

船在護城河邊停下。挑夫領李甲上岸，他指著前面的山對李甲說：這就是金山。金山上香煙裊繞，云氣迷茫，它的前面就是長江，李甲已經(jīng)能聽見浩蕩的江聲了。這時已經(jīng)是中午，挑夫說要吃飯，他們在山腳下找到一家包子鋪。挑夫給李甲斟茶，說：公子盡可以放心，碼頭上有的是船，過江的事我們少爺都安排好了。

李甲夸挑夫能干，問他是什么時候被新安生雇用的。挑夫告訴李甲，大概有兩年了，那時候新安生要運一套紫檀家具到城東。李甲慘然道：那些紫檀家具真可惜啊。挑夫說：“這也怪我們少爺傻氣，說那玉石看起來是好，但不知成色如何，說要演一出戲來驗驗。但這戲一演，少爺就在戲里出不來了。”挑夫見李甲不做聲，就繼續(xù)說：“后來我們少爺把這些家俬都燒了，就是在院門口的街心燒的，好大的火啊，那時整條街上都是紫檀的香味，三日不盡?！?/p>

李甲抬頭看山，只見成群結(jié)隊的香客正沿著山路往寺里走，他們?nèi)缤巧铰飞向v起的塵埃，最后或是消失在霧靄中，或是消失在寺院的黃色圍墻里。李甲沒能再看到那頂紅轎子，只有一陣陣的香燭煙氣被風從山上吹下，在山腳四周彌漫。李甲若有所悟地注視著飄過的煙氣，他像是知道了什么叫做過眼煙云了。現(xiàn)在沒有了灰塵，有的是風和煙，強勁的江風和寺廟里飄散不盡的煙云。

在江邊，李甲一眼看到了新安生的高頭大馬，它被拴在一根系馬樁上，韁繩上的銅釘和馬鞍上的鑲銀在日光下熠熠閃爍。李甲沒有看到那盞燈籠，也沒有看到新安生，只發(fā)現(xiàn)在系馬樁旁邊站著一個懷抱扁擔的挑夫。挑夫一見到李甲他們就迎了上來，笑嘻嘻地說，他已經(jīng)等了很久了。

江岸邊上船下船、裝貨卸貨的遠比城里碼頭上的多。江風陣陣，大家頂著風來來往往，背著風吵吵嚷嚷。兩個挑夫護著李甲擠到碼頭上，他們指著破浪而來的一條紅船對李甲說：那就是我們少爺?shù)拇?。李甲看到船上的船工在奮力劃槳，船像飛似的躥了過來。李甲的心一下子變得暢闊，因為他就要到家了。

紅船很快就靠了岸，然而李甲還是沒有看到新安生。從船艙里出來的是一群家丁和船工，他們嘰嘰喳喳、七手八腳地抬著一個人，一個老人。老人穿著寶藍色的錦衣，慘白的頭發(fā)遮住了他死灰一般的臉。挑夫告訴李甲：這是個大賈，本打算過江去南京找老相好，可聽說那人從良了，于是急火攻心，一病不起。挑夫說：估計他是到不了南京了，都說色字頭上一把刀，最后果然是人財兩空。

等這群人走盡了，李甲他們才上船，船上就只有一個舵手。空蕩蕩的船艙里除了一張方桌和兩只大木箱外，別無他物。李甲知道這箱子是新安生用來裝銀子的，而方桌上的一封信當然是留給李甲的。挑夫說：我們少爺要跟公子做買賣，他讓我們把這箱子送給您。李甲去拆信，挑夫說：這是公子的家信，令尊大人一時找不到公子，只好托我們少爺轉(zhuǎn)交。李甲本想打開信來看，但聽了挑夫的話，就把信塞到了衣袖里。

船好像是剛油漆過，有一股刺鼻的氣味。李甲感到一陣頭暈，額上沁出汗來。他依靠住方桌站著。挑夫從艙外端來一碗水給李甲，說：公子莫急，我們少爺說了，等過了江，船行到瓜洲渡口再做交割，銀子就先放在船上。李甲喝了水，抹了抹額上汗。他覺得舒服了些。

回到岸上，李甲對挑夫說：還是等到明天吧，明天一早我們就動身。

挑夫領著李甲走到金山腳下，當李甲打算雇船回客棧時，突然聽到身后傳來一片喧嚷。風吹起來，帶著香煙吹起來。李甲回頭一看，只見一大群人簇擁著杜媺從山上急匆匆地往下跑。風又吹起來，帶著山上的落葉吹起來。杜媺臉色蒼白，神情凄愴。她緊緊地摟著金色鐵皮箱子，低頭看著腳下的路，努力避開隨風吹打過來的樹葉，深一腳淺一腳地往前走。李甲在人群中還看到了新安生，新安生跟在眾人的后面，正伸長了脖子往李甲這邊看。他還對李甲咧嘴一笑，露出兩邊的豁齒，大聲說：“賢弟，我們的那樁交易其實早就談好了。天注定！命注定！天命難違！”

杜媺氣急敗壞地跑到山下。她氣喘吁吁，疲憊不堪，看那樣子是實在跑不動了。又是一陣風，冷風，吹得人直打寒戰(zhàn)，攜帶著枯草敗葉漫天卷地。杜媺停了下來，不住地環(huán)顧四周，像是在找什么人，最后終于下了決心似的往地上一坐。她掏出鑰匙，去開那只金色的鐵皮箱。悅耳的樂音一次次地響起，但那箱蓋始終沒有被打開。李甲看到，此時杜媺的臉上掛滿了淚水。

李甲回到客棧的時候，杜媺正倚在床頭。她的胳膊支在那只紅木箱子上，而金色的鐵皮箱則被她踏在腳下。李甲發(fā)現(xiàn)，這箱蓋上的金漆又剝落了一大塊，那朵鮮艷的牡丹花已經(jīng)變成了一塊難看的傷疤。燈影在杜媺的臉上晃動，她的臉色顯得更加蒼白。她直盯著李甲，竭力想擠出一絲笑容；她的嘴唇不住地抖動，但最終什么話也沒有說。河塘上的風破窗而入。杜媺不禁淚如雨下。

李甲過去關(guān)上窗戶。他看了一眼杜媺，杜媺竟然還是那樣的嬌美動人。他想脫衣上床，但是衣袖里的信連同紫檀木鎮(zhèn)紙一同滑落了出來。

黎明時分，李甲從夢中醒來了，他決定動身回家。杜媺一邊梳妝打扮，一邊問李甲想不想聽關(guān)于紫檀街的故事。杜媺梳妝完畢，穿上新衣，真是光彩照人。

（五）

紅船北上雖然是逆風，但船工槳手十分賣力。沒過多久，船就到了江心。天風浩蕩，吹得天上浮云飛渡，吹著江水滾滾東流。杜媺對李甲說：“我答應過你，在渡江的時候，把紫檀街的故事講給你聽?！崩罴渍f：不用了，這故事柳遇春已經(jīng)講過了。杜媺說：“我的故事跟他的不一樣。媽媽壽辰，乞丐進門；賓客喧囂，家奴逞兇。杜十娘本是置身局外——你總不能只聽一個人的吧。”李甲說：十娘錯了，不止一個人。杜媺說：“公子錯了，就只有一個人！”

話音剛落，江水驟然洶涌，船也跟著晃蕩起來。一條鼓著錦帆的商船順風順水相向駛來，雖然是一掠而過，但船尾舟子的高歌卻誰都能聽得見：“長江長，長江之水天上來；長江寬，一步登天到江南；江南好，風景舊曾諳，秦淮風月抱滿懷……”

李甲說：這曲詞是柳遇春為你而作，他是個書生。

杜媺仰天長嘆：“杜老媺有眼無珠，雖閱人多矣，但看人只知其表，不知其里，最終鑄成大錯，為天下人笑，也算是自食其果。”

說罷，她轉(zhuǎn)身走進船艙，緩緩坐下打開梳妝盒，沉吟片刻之后就開始對鏡梳妝。李甲說：等靠了岸，新安生就會把你接過去。杜媺只顧專注打扮，根本沒去理睬他。李甲臉紅了，他低著頭喃喃道：“新安公子是個好人，而且頗有資財，想必你也知道。過去雖然有誤會，但他終究會善待你的。況且，況且這對大家來說都是物歸原主?！?/p>

船靠近瓜洲渡口的時候，杜媺也打扮停當。她滿頭珠翠，風姿綽約；一身新衣，光彩照人。在過去的六年時光里，她風光無限，無數(shù)的富豪和公子為之折腰俯首、蕩盡家產(chǎn)，這些人一心一意至死不悔。現(xiàn)在，終于到了謝幕的時候，她留給看客們的依然是炫目的華彩，就像當初粉墨登場一樣。杜媺不寂寞。

杜媺提起紅木箱子，問李甲：公子真的不想知道這箱子里裝的是什么嗎？

江邊已經(jīng)聚結(jié)了很多人，他們看到紅船漸近就向渡口這邊靠攏。那兒還有座軍營，站崗的哨兵也手搭涼棚往江中張望。他們像是事先受了約請，都來觀看這最后的一幕。大家摩肩接踵吵吵嚷嚷，如同一簇簇螞蟻堆積在長長的江岸上。

杜媺拉著李甲的手走出船艙。她打開黃銅大鎖，接著又把西洋鎖一一打開。她揚起手奮力把箱子里的那些價值連城的寶貝扔進了滾滾的長江。她在眾人的驚嘆中，一擲千金。她微笑著，從容地享受這些驚嘆。此間，她還不止一次地回頭去看站在身后的李甲。李甲面無表情，沉默不語，他的心神或許已經(jīng)到了揚州老家。

最后的時刻，杜媺抱起紅木箱子，縱身一躍，她把她的花容月貌連同她的無價寶物一起沉入深不可測的江底。風起來了，浪濤澎湃，搖動了江畔的葦草，搖動了葦草間的那幾片枯荷，搖動了紅船，甚至搖動了江堤。

瓜洲渡口觀者如堵，人山人海，就連軍營里的士兵也出來了。鼎沸的人聲蓋過了風，蓋過了江濤。大家說人，說寶物，說三道四；或頓足嘆惋，或攘臂爭辯。那個剃了胡須的老差官也在人群中，他說，他早就知道這箱子里有的是玩意兒。而在他們的腳下，長江水一如既往，逝者如斯，不舍晝夜。

回到揚州后，李甲才知道父親已經(jīng)去世一個多月了。他遵守族規(guī)守孝三年，此后一直秉承父親遺訓，絕跡于歌舞風月之地而專心讀書。十年后，他終于如愿以償?shù)厍蟮昧斯γ?。在赴任的前一天，他夢見了柳遇春。柳遇春告訴李甲，杜十娘曾經(jīng)來找過他，并且送給他一只紅木箱子，作為當年為她籌款贖身的報答。杜十娘還對柳遇春說：這是最后一筆，從此以后那些賬就全清了。

李甲醒來以后，才想起他還一直收藏著杜媺的那只鐵皮箱，因為害怕睹物傷懷，這些年來才一直沒有去碰它。箱子表面上的金漆在杜媺投江后，就全都剝落了，箱子很快就銹跡斑斑。在路上李甲曾經(jīng)擦拭過，但越擦鐵銹越多。現(xiàn)在，這鐵皮箱的樣子變得十分丑陋。

李甲試著用鐵簽去捅那鎖眼。這次沒有樂音，但箱蓋卻“豁”的一下開了，里面的灰塵帶著一股霉味撲面而來，直嗆得他嚏噴連聲。這箱子也有三層，除了幾張名帖和文牒外，盡是碼得整整齊齊的紅紙包，這些紙包都不同程度地褪了色，上面是密密麻麻的蠅頭小楷。李甲打開紙包，發(fā)現(xiàn)包著的都是頭發(fā)、指甲、牙齒……紙上除了記有姓名、地址、籍貫、生辰八字，還寫滿了五花八門的海誓山盟。

在箱子的底層，李甲找到一只白紙包，一只獨一無二的白紙包。紙包里有兩顆牙齒，那張紙上寫著：孫富，字善賚，徽州新安人氏，家資巨萬，生于隆慶元年，卒于萬歷十五年。

李甲還記得，他和杜媺從南京城出來的時候是萬歷十七年。

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