風(fēng)雨老通城

文_孫方遒

風(fēng)雨老通城

文_孫方遒

民國(guó)18年即公元1929年，漢陽(yáng)人曾厚誠(chéng)為維持生計(jì)，在漢口后城馬路（今中山大道）大智門(mén)（今大智路）租了一個(gè)小門(mén)面，開(kāi)了一個(gè)小吃點(diǎn)，供應(yīng)早、中、晚點(diǎn)。

該地因毗鄰漢口火車(chē)站，往來(lái)人員眾多，加上曾厚誠(chéng)勤勞肯干，小吃點(diǎn)的生意非常紅火，不到一年，門(mén)面就擴(kuò)張了一倍，經(jīng)營(yíng)品種增加了不少。

一天，一位老顧客對(duì)曾厚誠(chéng)說(shuō)：“曾老板，生意做大了，該起個(gè)響亮的字號(hào)，不要老是叫‘曾記’小吃店了！”

曾厚誠(chéng)一想有理，店面草創(chuàng)之際，沿用舊時(shí)作派，以自己姓氏名之為“曾記小吃店”，現(xiàn)今生意興隆，自當(dāng)打造一個(gè)金字招牌以求吉利。

曾厚誠(chéng)雖然肚中墨水不多，但卻極有見(jiàn)地，他備下厚禮50塊銀元，親自登門(mén)把當(dāng)時(shí)漢口的書(shū)法名家葉梓桂請(qǐng)到店中，請(qǐng)他代為起名并題寫(xiě)匾額。

葉梓桂略一沉吟，該地原是漢口城堡的城門(mén)之一——大智門(mén)所在地，是來(lái)往城內(nèi)、城外的通道；放眼一望，販夫走卒，商賈墨客，熙熙攘攘，摩肩接踵，好不繁華熱鬧。葉梓桂提筆飽蘸墨水，在匾額上寫(xiě)下了兩個(gè)遒勁有力的大字：“通城”。寫(xiě)罷，葉梓桂微笑著解釋道：“此名既有通達(dá)城內(nèi)城外之義，更有‘通達(dá)成功’之意。我祝曾老板生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江！”

曾厚誠(chéng)帶頭叫起好來(lái)，并讓人把匾額懸掛在裝飾一新的店面門(mén)前。

也就是在那一年，曾厚誠(chéng)開(kāi)始做豆皮賣(mài)，并延請(qǐng)名廚輪班掌勺。通城豆皮在當(dāng)時(shí)家喻戶(hù)曉，博得了“豆皮大王”的名號(hào)。酒樓終年食客盈門(mén)，長(zhǎng)盛不衰。也許是印了“通達(dá)成功”之寓意，曾厚誠(chéng)自此發(fā)家。

然而好景不長(zhǎng)，1938年武漢淪陷，曾厚誠(chéng)舉家避難重慶，通城飲食店停業(yè)，后被日偽軍占領(lǐng)。

1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，曾厚誠(chéng)全家回到武漢，欲重開(kāi)舊業(yè)，然而，通城飲食店及周邊房屋已被國(guó)民黨平漢鐵路特別黨部占用。

一天，曾厚誠(chéng)前往交涉。接待他的正是特別黨部的李主任。李主任長(zhǎng)得肥頭大耳。他振振有詞地說(shuō)道：“此地原為日偽占領(lǐng)，即為日偽財(cái)產(chǎn)；我代表黨國(guó)予以接收，即是接收日偽財(cái)產(chǎn)。你竟敢說(shuō)黨國(guó)的財(cái)產(chǎn)是你的私產(chǎn)！”

曾厚誠(chéng)據(jù)理力爭(zhēng)，“日偽占領(lǐng)前，此地即為我租賃；現(xiàn)今抗戰(zhàn)勝利，此處理應(yīng)歸還于我！”說(shuō)著，拿出1937年同房主簽訂的為期十年的租賃合同以作證明。

李主任接過(guò)合同，忽然三下兩下撕了個(gè)粉碎，蠻橫地說(shuō)道：“現(xiàn)今合同又在哪里呢？你又何證據(jù)證明此處原為你租賃呢？”

曾厚誠(chéng)氣得渾身發(fā)抖，他撲在地上撿拾紙末，但合同已不可復(fù)原。

李主任皮笑肉不笑地說(shuō)道：“通城通城，即為通向城外，城外為黃陂、孝感，是共匪李先念新五師活動(dòng)區(qū)域。哎喲，我的媽呀，你名為通城實(shí)為‘通匪’，這個(gè)罪名可不小啊！”

曾厚誠(chéng)哪容他栽贓陷害，他氣憤地反駁道：“新五師同為國(guó)軍戰(zhàn)斗序列，同為抗戰(zhàn)有功的軍隊(duì)。你身為黨國(guó)要人，卻將他們誣為土匪，居心何在？難道是想挑起戰(zhàn)端，破壞和平嗎？”

李主任見(jiàn)沒(méi)討到什么便宜，冷笑著說(shuō)：“瞧不出你還伶牙利齒的呢！可要?dú)w還酒樓，沒(méi)門(mén)！”

曾厚誠(chéng)見(jiàn)一時(shí)無(wú)望討回租賃權(quán)，只好悻悻地走了。

后來(lái)，曾厚誠(chéng)四處打聽(tīng)，找到了房主的兒子。房主的兒子還算厚道，拿出了他手中保存的一式兩份中另一份租賃合同。曾厚誠(chéng)托人打點(diǎn)，又暗中送了李主任2000塊大洋，經(jīng)過(guò)半年多的奔波交涉，李主任才極不情愿地搬出通城舊址。曾厚誠(chéng)將其整修后擇日開(kāi)張。

通城酒樓重新開(kāi)張，人們奔走相告。那天客人極多，還未正式開(kāi)張，屋里屋外就擠滿(mǎn)了人。

當(dāng)年葉梓桂題寫(xiě)的匾額早已毀于戰(zhàn)火，曾厚誠(chéng)請(qǐng)來(lái)葉梓桂重新題寫(xiě)店名。葉梓桂如當(dāng)年一樣，他提筆在匾額上筆走龍蛇，寫(xiě)下了兩個(gè)大字“通城”。眾人齊聲喝彩。

正在眾人叫好的時(shí)候，忽然，眼前的人們紛紛讓開(kāi)一條道來(lái)，只見(jiàn)李主任帶著一幫地痞流氓吆喝著撥開(kāi)眾人闖到中央。他掃了一眼匾額，說(shuō)道：“看來(lái)我今日來(lái)得正是時(shí)候”，接著他指了指身旁的地痞流氓說(shuō)：“我要為這幫饑民討還公道！”

那幫人個(gè)個(gè)油頭粉面，哪里象是骨瘦如柴的饑民呢！眾人知道李主任又是存心找茬，一時(shí)嚇得大氣也不敢出。

“舊址重建，老樹(shù)新芽，民眾對(duì)其有老感情，謂之老地方，‘老通城’正合此意。從今往后，以‘老通城’為店名！”

李主任得意洋洋地哼了一聲：“本省通城縣縣名古已有之，通城酒樓起名在后。未經(jīng)通城縣全縣民眾許可，你擅自起名‘通城’，不是侵犯了通城縣全體民眾的權(quán)益嗎？通城縣饑民個(gè)個(gè)義憤填膺，本官阻攔不住，他們定要前來(lái)討個(gè)說(shuō)法！”

地痞流氓們乘勢(shì)叫著：“要使用也可以，每年須得支付使用費(fèi)十萬(wàn)大洋！”還有人拿著匾額，準(zhǔn)備砸掉。

曾厚誠(chéng)心知是李主任嫌上次撈的太少，唆使這幫家伙來(lái)敲詐一番。破財(cái)消災(zāi)，給點(diǎn)錢(qián)倒無(wú)所謂，可要他一年支付十萬(wàn)大洋，那不是漫天要價(jià)嗎？他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，拿出一張支票，賠笑道：“李主任，這是5000大洋，給眾位兄弟買(mǎi)杯茶喝吧！”

李主任冷冷推開(kāi)，說(shuō)道：“通城縣饑民個(gè)個(gè)衣不遮體，食不裹腹，這5000大洋，無(wú)異于杯水車(chē)薪??！”

局面一時(shí)僵持住了。

葉梓桂站了起來(lái)，接過(guò)支票放在一邊，說(shuō)道：“曾老板啊！他們不要你又何必給他們呢？”接著，他提起毛筆，說(shuō)道：“你們可看好了，我們這個(gè)酒樓，可與‘通城’縣無(wú)關(guān)！”他在“通城”兩字前重重地添加了一個(gè)“老”字。

眾人一時(shí)不明白葉梓桂的用意，葉梓桂解釋道：“舊址重建，老樹(shù)新芽，民眾對(duì)其有老感情，謂之老地方，‘老通城’正合此意。從今往后，以‘老通城’為店名！敢問(wèn)李主任，‘老通城’與‘通城’縣有何干系？”

眾人無(wú)不為葉梓桂的急智嘆服，齊聲叫起好來(lái)，“老通城，好，好名字！”李主任和地痞流氓哪料到這招，一個(gè)個(gè)傻了眼。

李主任氣得說(shuō)：“算你們有板眼”，一邊帶著人灰溜溜地走了。

曾厚誠(chéng)對(duì)葉梓桂說(shuō)：“葉生先，多虧你為我們解圍！今后，您老就是鄙店的榮譽(yù)店主?！?/p>

葉梓桂望望李主任他們遠(yuǎn)去的背影和渾濁的天空，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)：“民為國(guó)之本。當(dāng)一個(gè)政權(quán)與民爭(zhēng)利，它離衰亡已經(jīng)不遠(yuǎn)了！厚誠(chéng)啊，值此亂世，你可得加倍小心保護(hù)這份家業(yè)！”

自此以后，曾厚誠(chéng)小心翼翼地應(yīng)付李主任。后來(lái)李主任因作惡多端，民憤極大，不久就被平漢鐵路工人秘密處死，投入長(zhǎng)江之中，曾厚誠(chéng)總算消除了心頭大患。對(duì)其他如狼似虎的官差，逢有敲詐，曾厚誠(chéng)必笑臉相迎，送上銀兩，辛苦掙來(lái)的血汗錢(qián)大半進(jìn)入官差囊中。就這樣勉強(qiáng)維持到1949年，直到武漢解放，“老通城”酒樓才獲得新生。