請習慣一個機器會思考的新時代

李芳

如果你不接受，可能就會被淘汰成為歷史的塵埃。

未來學家雷·庫茲韋爾在自己的著作《奇點臨近》提出一個觀點：在2045年，人工智能會超越人類，這個時刻即所謂“奇點”。這一理論所引起的爭論至今仍然沒有終結(jié)。

人們一方面擔心自己會成為機器人的奴隸，另一方面又在某種程度上期待一個由人工智能開啟的全新時代，那時的人類可能會在前所未有的層面上更新自己，從外表到內(nèi)心、從思維到行動、從理智到情感……這是好事還是壞事？目前無人能回答。總之，未來一定會爆發(fā)一場人與機器人的激烈“對抗”。如果你不接受，可能就會被淘汰成為歷史的塵埃。

不過，在“奇點”到來之前，我們?nèi)匀挥屑s30年的時間為全新的人類未來做好準備。7月23日，長江商學院聯(lián)合中信書院舉辦了一場名為“你好，未來”的主題活動，由《機器人時代》的作者馬丁·福特（Martin Ford）和長江商學院副院長廖建文教授共同探討這一話題。

馬丁·福特對于美國社會和經(jīng)濟變化的描述力透紙背，但對于中國讀者而言仍稍顯隔膜。相比而下，廖建文教授道出了一個至關重要卻又極易被忽略的本土化事實，即我們目前處于由技術創(chuàng)新驅(qū)動的第二次機器時代，然而人們對真正技術創(chuàng)新的關注卻并不充分，仍處于眼球經(jīng)濟時代。

這與彼得·蒂爾的觀點有異曲同工之妙。他曾經(jīng)說：“我們想要飛行汽車，結(jié)果卻得到了140個字符?！笨梢?，當理想遭遇現(xiàn)實的時候，蒂爾有多么大的心理落差，其中飽含對“互聯(lián)網(wǎng)思維”大行其道的嘲諷。誠然，只允許一次推送140個字符的Twitter對于人們生活的影響是巨大的，只不過蒂爾的目標是更具有顛覆性的科技創(chuàng)新，比如太陽能動力、太空旅行等。

當帶有“風口”“入口”“船票”等字樣的新聞頻繁見諸媒體的時候，人們?nèi)遮厖挓?，太多公司把這些詞當作吸引人眼球的噱頭了。正因為如此，“一畝田”“游俠電動車”“云視鏈”之流甫一出現(xiàn)立即就被人“扒得底褲都不剩了”。這種浮躁的氛圍下，奢談創(chuàng)新。

要想走出眼球經(jīng)濟的陷阱，首先要認識一下什么是第二次機器時代。

麻省理工學院的埃瑞克·布林約爾森（Erik Brynjolfsson）和安德魯·邁克菲（Andrew McAfee）首先提出了“第二個機器時代”的概念。第一次機器時代始于18世紀后期由蒸汽機的發(fā)明所帶來的產(chǎn)業(yè)革命時期，人的體力在機器的幫助下得到了極大的提升；在第二個機器時代，我們已經(jīng)可以利用自動化系統(tǒng)完成很多認知性的任務了，而且很多情況下人工智能的決策能力比人類還要好。

事實上，未來智能機器可能真的會替代人類，而不僅僅是處于“互補”的地位。而我們現(xiàn)在發(fā)展出來的所有新技術可都是在為了迎接那一刻而做準備。

“新技術的發(fā)展一般有一個比較長的準備期。從PC到互聯(lián)網(wǎng)再到云計算，幾經(jīng)技術迭代，在這差不多三十年的時間里我們都是在為人工智能做準備?！被诖?，廖教授認為，“The Future is Now”（未來已來）改成“The Future is Near”（未來臨近）更加確切。而當這些基礎性設施準備好之后，我們就會突然迎來爆炸式的增長，“所以很多有意思的技術好像一夜之間就涌現(xiàn)出來了，比如無人機、3D打印機器等?！?/p>

毫無疑問，相比于“140個字符”，人工智能和機器人才是更加深刻的由技術驅(qū)動的創(chuàng)新，對于改變?nèi)祟惾粘Ｉ?、行業(yè)組織乃至整個社會形態(tài)的影響也更為巨大。前者是一個基礎設施性的存在。把人們的注意力從眼球轉(zhuǎn)移后者，也正是此次活動的目的。

那么，第二個機器時代是如何發(fā)揮作用的呢？說到底，還是要歸功于無處不在的互聯(lián)網(wǎng)設備，與之相匹配的強大云計算和大數(shù)據(jù)分析技術。

當互聯(lián)網(wǎng)變成基礎設施，可穿戴設備時代也隨之而來。據(jù)“互聯(lián)網(wǎng)女神”瑪麗·米克的預測，到2020年，全球會有500億件可穿戴設備，每人將會有10個可穿戴設備。廖建文教授認為，這將導致互聯(lián)網(wǎng)的去中心化。

“從歷史來看，互聯(lián)網(wǎng)的連接經(jīng)歷了從‘N對1到‘1對N的變化。原來幾億人上一個網(wǎng)站，現(xiàn)在則是一個人對著N個屏、N個App?！绷谓ㄎ慕淌诮忉尫Q，“原來互聯(lián)網(wǎng)時代的集中式連接慢慢被社交網(wǎng)絡和移動App分解掉了，手機的功能也會被分散到可穿戴設備上去。每個可穿戴設備都會完善一個核心功能，而這個核心功能要比原來手機上的組合式功能更加專業(yè)，比如智能手表的運動監(jiān)測?！?/p>

未來將是一個萬物互聯(lián)網(wǎng)的時代。在IPv6標準下，地球上的每一件事物都將擁有一個屬于自己的IP地址，甚至每一粒沙子都會成為信息的起點。消費級物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)令我們的日常生活有了全新體驗，而產(chǎn)業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)則會重構(gòu)工業(yè)制造。

在現(xiàn)代化的工廠里，人類的背影已經(jīng)越來越少，越來越多的工作都將由機器人來完成。比如，亞馬遜使用倉儲機器人來整理貨物、分揀快遞，特斯拉有一整條完全由機器人來操作的電動車生產(chǎn)線，富士康擬每年增加超過一萬臺機器人和10萬套自動設備來取代人工——在工業(yè)制造領域，機器人取代人已經(jīng)是大勢所趨，這也是“工業(yè)4.0”和“中國制造2025”的大背景。

為什么人類可以把工廠拱手交給機器人？問題的答案就又回到了第二個機器時代的本質(zhì)上，即這個時代的機器有語言、有視覺、有判斷功能，像人一樣，甚至可以把人類打敗。例如，IBM的人工智能機器人沃森在《危險邊緣》這個語言類節(jié)目上打敗了人類對手。

另外，值得一提的是，3D打印這種新技術代表著制造業(yè)的另一種發(fā)展方向，“每個家庭都會成為一個工業(yè)生產(chǎn)中心，每個消費者（consumer）都變成了產(chǎn)消者（prosumer），‘為大眾生產(chǎn)（mess production）變成了‘由大眾生產(chǎn)（produce by mess）”。

廖建文教授認為，這是社會組織去中心化的一種表現(xiàn)。“生產(chǎn)者變產(chǎn)消者，很多行業(yè)的邊界會越來越模糊了，組織會變得越來越虛擬化，社會層級也越來越不明顯，因此人們越來越多談論是的一種叫作‘自組織的形態(tài)?！?/p>

馬丁·福特則更關注被機器人“趕出工廠”的工人們將去向何方。他認為，越來越多的工人們進入了服務行業(yè)，如零售、金融等。但是，當沃森可以打敗人類選手、紐約時報雇傭機器人作記者、金融軟件的小小計算誤差就能決定股市漲跌的時候，服務行業(yè)的從業(yè)人員也免被時代淘汰的命運。

從中我們得以窺見在新技術的驅(qū)動下，人的流動是如何深刻地改變了行業(yè)組織和社會形態(tài)。人類失去的正是那些常規(guī)的、重復性極高又缺乏創(chuàng)意的工作。而這必然會導致更深刻的社會變革，人類將再次面臨“to be，or not to be”的問題。

如廖建文教授所說，這是最好的時代，也是最糟糕的時代——技術在推進我們的社會變革，而當我們無法應對這種變革的時候，技術就成為施行社會淘汰的重要手段。面對這樣一個時代，你是選擇積極參與“make it happen”呢，還是后知后覺“ask what happened”呢？