為什么古代都要秋后問斬

趙柒斤

《左傳》中有“賞以春夏，刑以秋冬”的記載。而關(guān)于刑令與時令的論述最早見于《禮記月令》：“仲春之月……命有司，省囹圄，去桎梏，毋肆掠，止獄訟……孟秋之月，詰誅暴慢，以明好惡……審斷決，獄訟必端平……”

那么，為什么古人迷信并推崇“秋后問斬”呢？這與古時候科技文化落后以及道教、儒學(xué)繁榮等都有關(guān)系。從流傳下來的諸多史料中可以發(fā)現(xiàn)，古人始終認(rèn)為在人類和自然界萬事萬物之外還存在一個支配天上、地下萬物的造世主，災(zāi)害、瘟疫、祥瑞、豐收等一切都是這位上天造世主賜予的，所以人類的一切行為都必須符合天意：不僅設(shè)官、立制要與天意和諧，刑殺、赦免等也不能違背天意。西漢時期的大儒董仲舒還將“秋后問斬”上升到理論高度。他結(jié)合儒、道學(xué)說，創(chuàng)造了一套秋后殺人的“天人合一”學(xué)說：“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應(yīng)。”天意是“任德不任刑”、“先德而后刑”。所以，經(jīng)董仲舒這么一搗鼓，“秋后問斬”就成了天授之意，漢武帝將之納入律法也就合情合理了。東漢章帝元和二年還進一步重申：“王者生殺，宜順時氣。其定律：無以十一月、十二月報囚?！背\反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以后、冬至以前執(zhí)行。從此，“秋后問斬”逐漸形成制度化。唐、宋律規(guī)定，從立春到秋分，除犯惡逆以上及部曲、奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑；清代規(guī)定，經(jīng)朝審應(yīng)處決的犯人，也需在秋季處決。

不過，史學(xué)家認(rèn)為，古人之所以推崇“秋后問斬”，主要是四個方面考量：其一，人雖非草木，但亦屬于自然界的組成部分，其生死應(yīng)合乎自然規(guī)律，而春夏正是草木茂盛生機勃勃的季節(jié)，故不宜殺人；其二，在農(nóng)耕時代，秋天是豐收的時節(jié)，農(nóng)民在經(jīng)濟上相對于春夏更為富足一些，平日里因生產(chǎn)生活用品欠下的賬屆時一并付清。犯罪就如同欠債，秋后正是償還之時，況且秋后問斬也不會耽擱犯人家里的勞動生產(chǎn)；其三、在萬物凋零之際刑殺，順應(yīng)了天威；其四，古代行刑選擇在秋后的“午時三刻”也有生理學(xué)依據(jù)：午餐酒足飯飽，身體大多器官（包括大腦）都在協(xié)助胃部進行消化，這樣一來就會造成大腦缺血、產(chǎn)生睡意。同時，正午烈日當(dāng)空，人體水分蒸發(fā)加快，導(dǎo)致新陳代謝減速，勢必令人產(chǎn)生強烈的困倦感。在這種情況下行刑，不僅降低了罪犯怕死意識，而且從某種程度說也減輕了犯人的痛苦。

綜上所述，無論“秋后問斬”是基于“秋后不耽擱勞動生產(chǎn)”之考慮，還是出于“弱化犯人恐懼意識、減輕其痛苦”之目的，無不顯露出“秋后問斬”之人道主義之光。由此可見，人道主義在我國刑法上歷史悠久。