戈壁尋龍記

張玉光

如何尋找恐龍化石

“你們在野外是怎樣發(fā)現(xiàn)恐龍化石的？”這個問題曾有很多人給我提過。但我一時還真無法言簡意賅地回答，因為如果能在野外“巧遇”恐龍化石，那絕對是“天時、地利、人和”諸因素巧合的結果。

當然，“地利”總是第一重要的。如果野外的地層里沒有埋藏有恐龍化石，那么，即便你有十八般武藝也不可能把恐龍化石“變”出來。因此，首要的是，在地質歷史的演化過程中，這里的生態(tài)環(huán)境必須適宜恐龍生存，并有過恐龍生存，加之恐龍死亡后，這里又具備十分理想的埋藏環(huán)境，才會使恐龍的尸體得以保存為化石。為此，你得有正確的判斷。

“天時”同樣不可或缺?？铸埢陌l(fā)現(xiàn)很多時候是“天時”在給力。比如一場大雨、一陣大風過后，歷經多少年、多少人都未發(fā)現(xiàn)的化石，突然就擺在了你眼前！這是老天眷顧了有心人。

“人和”則是我們的主觀努力。并不是誰都能發(fā)現(xiàn)和識別出踩在自己腳下的石頭就是恐龍化石。首先你得有豐富的地質古生物學的知識積累，機會只會垂青有準備的人。當“只欠東風時”，你正好經過這里，于是可能就發(fā)現(xiàn)了恐龍化石，這就是所謂的運氣加能力。當然，為了覓得這種良機，我們只能平日苦做功課，打好基礎，制訂出行之有效的野外考察發(fā)掘計劃，認真對待每一次野外工作。

地質古生物學就注定了我們野外的工作是99%的艱辛和汗水加1%的運氣，而正是這99%的艱辛和汗水使我們具有了火眼金睛的洞察力，因此得以碰上百年不遇的“機會”，否則，那1%的“運氣”恐怕一輩子也不會眷顧你。有的戶外愛好者將我們的野外考察理想化地描述為：心無旁騖，云游于天地間，有如仙人般地超然世外。甚至有不少人將我們原本枯燥單調的野外工作仰慕為“高大上”的職業(yè)，認為干這行是一邊欣賞自然美景，一邊鍛煉身體，同時還能陶冶情操，是“公款免費旅游”……

可有誰曾認真去解讀和品味過“勘探隊員之歌”真正的韻律和內涵呢？“是那山谷的風，吹動了我們的紅旗，是那狂暴的雨，洗刷了我們的帳篷；我們有火焰般的熱情，戰(zhàn)勝疲勞和寒冷，背起我們的行裝，踏上層層山峰，我們滿懷無限的希望，為祖國尋找出豐富的寶藏……”

這里的恐龍很獨特

經過半個多世紀的野外古生物考察，專家們認定：中國的恐龍分布相對是比較廣泛的，而且不同時代、不同種類的恐龍幾乎都有出現(xiàn)。只是由于自然環(huán)境和地理位置等原因，在過去幾十年中，恐龍化石的發(fā)現(xiàn)主要還是集中在西南和東北地區(qū)，于是就有“四川龍都”和“河南蛋窩”之稱。這是因為，這些地方的恐龍化石似乎就像埋藏在自家或鄰居家地下的紅薯，不僅較易被發(fā)現(xiàn)，而且野外工作的成本也相對較低。相比而言，中國西北地區(qū)恐龍化石的野外考察發(fā)掘條件艱苦，環(huán)境惡劣。所以，直到20世紀80年代后期，才開始有大型的考察發(fā)掘工作展開。也正因為開展較晚，這些發(fā)掘大都是國際化的聯(lián)合發(fā)掘。

甘肅的肅州龍是恐龍家族中比較特殊的類型——懶龍類。雖然懶龍類在中國曾在廣東南雄發(fā)現(xiàn)過，但甘肅發(fā)現(xiàn)的懶龍數(shù)量要多得多，保存得也十分完整。而且，近幾年在這里還陸續(xù)發(fā)現(xiàn)并出土了很多其他種類的恐龍化石，如馬鬃龍、黎明褶皺角龍、白魔雄關龍、大行蜥腳類恐龍以及龜化石。這些種類是出現(xiàn)在我國白堊紀早期比較典型的恐龍類型，同國內其他地區(qū)的恐龍類型相比，存在明顯的差異。因此，甘肅地區(qū)成為近期乃至未來中國恐龍化石新的發(fā)現(xiàn)地。

自然，這里也成為我們此次發(fā)掘的首選地。

西北大漠，地道的無人區(qū)

2013年的9月天，北京的天空被濕霾和驕陽交替籠罩。這樣的天氣容易使人感覺煩悶，但作為博物館科研人員的我們，此刻心里卻有抑制不住的興奮：為了讓博物館展廳內的標本增加新鮮“面孔”，我們將西出陽關，到嘉峪關以北的無人區(qū)——那天高云淡的西北大漠去找尋“龍窩”。

出發(fā)之前，考察隊的大隊人馬先在蘭州集結和短暫的停留，備足了大部隊所需的易儲食物、野外工作的材料和設備，以及保養(yǎng)好為我們跑運輸?shù)乃膫€輪子。

由于野外工作的特殊性，再加上惡劣的自然環(huán)境，考察隊成員的構成也是很有講究的：盡可能地人盡其才，不能有一個吃閑飯、拖后腿的人。所以，我們這次野外發(fā)掘隊的十幾名成員個個都至少要有一技之長。就以送水工來說，要保證這批人的生活和工作用水，隔三岔五就要從百里之外的地方拉水，這就要求既熟悉路況，還能在容易迷失方向的無路野溝中駕車前行。再以廚師為例，他得是個多面手，不僅要在隊員起床和歸隊前及時備好飯菜，而且還需巧妙利用有限的食材，用簡單的幾樣材料也能“變”出可口的菜肴。

9月4日，當我們從嘉峪關出發(fā)抵達野外營地的時候，已是夕陽西下了。由于這里沒有明確的地標，只是在營地前方大約3千米的地方有一座高挑的白色小山，名曰“白城子”。小山怎么會是白色的，又怎么能稱其為“城”呢？這是因為，西北地區(qū)一年四季都有強烈的日照和大風，不同巖性的巖石會產生差異風化，原本堅固的山脈地形會變得殘缺斑駁，形態(tài)裊娜，再加上不同顏色的巖石在風化后幾乎都接近白色，因此這座白色小山看上去就像一座古代的城堡，故得名“白城子”。之前的地質隊員將它標記在地質圖上。

9月的京城，還沒有一絲涼意，但在嘉峪關以北（下面簡稱“嘉北”）一帶，早晚明顯感覺到陣陣冷風。隊員們個個像軍人一樣，不到1個小時就搭起了帳篷，有板有眼地開辟出營地。炊事員也迅速和泥砌灶，在天黑前就讓大家吃上了可口的手搟面條。

嘉北地區(qū)作為此次工作的重點區(qū)域，科考隊在出發(fā)前就已讓大家有百分之二百的心理準備。雖然古代絲綢之路途經此地，但昔日繁華的西域文明已成過眼云煙，縹緲間蕩然無存……歷經兩千多年的朝代更替，世事變遷，今天已道路荒蕪，信息閉塞，就連穿梭于空中的無線信號也難以到達這塊不毛之地，因此這里是中國版圖上地道的無人區(qū)。每當遇上北部的蒙古、俄羅斯一帶氣溫驟降，成群的野狼會快速南下，不時光顧這個有點生息的臨時定居點。凄慘的狼嚎聲，挑戰(zhàn)著隊員們的心理承受能力。初來的隊員，能否在這里平靜地待下去，恐怕也是一種不小的考驗。

于是，作為隊員們聯(lián)接外界的唯一手段的手機，自然成為隊員們時時關心的對象。大半天的行走，隨著營地的漸近，手機信號越發(fā)微弱，直至消失。當夜色漸臨后，有的隊員已經感到不安。不過，還是有細心人借著夕陽和月光，登上附近最高的山頭。手機“滴滴”的短信聲讓他們興奮不已。這一激動人心的好消息，很快傳遍整個營地。于是，大家全部出動，逐個尋找附近的高山坡頂。伴著夜色月光，每個山頭都有晃動的人影。有人竟然跑到1千米開外的山頂，向遠方的家人和朋友傳遞著信息。

這以后，登上山頭打電話就成為了隊員們每天收工后的主要活動之一。每到晚上，最熱鬧的場面就是隊員們匆匆爬上山頭，找尋信號……

野外踏勘，搜尋“龍窩”

這次嘉峪關野外發(fā)掘工作計劃是一個月的時間。按照以往的經驗，前期野外踏勘找點需要一周，剩余的兩周時間用來試發(fā)掘和大型發(fā)掘，最后留一周時間進行化石打包、裝運和返回。

9月5日7點左右，吃罷早飯，我們兩三人一組，兵分幾路，從營地出發(fā)開始向四周搜索。我們的搜尋區(qū)域主要集中在營地周圍方圓40平方千米的范圍內，由于營地地處三面環(huán)山、一面開放的山坳中，所以每天出發(fā)先要翻過高低不等的小山頭，然后才能走到逐漸開闊的大漠。雖然通常說這里是戈壁灘，但實際上這里的地貌并非一馬平川，而是“小山不斷，大山難翻”。我們外出看地圖首先要找白城子山。白城子一帶是白堊紀早期的地層，按照顏色、巖性分為四層，從下到上依次為礫巖層、下紅層、中灰層和上紅層，恐龍化石就在上面三層中。

起初兩天，隊員們滿心好奇，精力十足，尤其年輕人恨不得把附近的山頭、山溝都找個遍，可效果并不好?！袄系刭|”都把起初的野外工作叫作“野外踏勘”，“野外踏勘”其實很有講究：既要根據前人的地質資料到現(xiàn)場進行深入了解，同時還要細心觀察一些風化的坡溝處是否有破碎的化石痕跡；還要隨走隨停，將一些疑似有信息的地方細心地用地質錘或鏟順著破碎化石暴露的層面清理出部分新鮮面，確定那一層內能否出現(xiàn)化石。沒有野外閱歷的年輕隊員在經歷這一過程時會很掃興，覺得在山里“白遛腿”，費力不討好。可他哪里知道，化石就是在這個看似“白遛腿”的過程中發(fā)現(xiàn)的啊！只不過看你自己是否擁有一雙“火眼金睛”。

盡管在嘉北地區(qū)人跡罕至的野外，有時可能會有令人驚奇的發(fā)現(xiàn)，但是這種幸運并不會降臨到每個人的頭上。不過，我們隊里的段師傅卻總是一個“運氣好”的人。段師傅皮膚黝黑、個頭中等，這個四十來歲的中年人眉宇間流露出西北人特有的氣質，平時憨厚、少語，但在野外工作中卻是十分活躍和富有思想的。在哪里可能有化石，有什么樣的化石，他可以通過僅有的蛛絲馬跡說準個八九不離十。這種特質似乎是長期野外工作形成的獨到悟性。每當大家忙活了半天無所收獲掃興而歸，或者累到無精打采時，他準會安慰大家說：“不要著急，會有好東西的?！彼材茉趧e人不經意間找到興奮點，大家透過他深邃的眼神又看到了希望。

因此，在真正開始野外發(fā)掘的時候，他是“總指揮”。在他的大腦中，似乎有一張恐龍化石分布的透視圖，他憑著自己良好的感覺，幾乎每天都能有所發(fā)現(xiàn)。所以我們都稱呼他為“鷹眼”。這雙“鷹眼”折射出來的鷹派作風，也讓大家信服。每當發(fā)現(xiàn)罕見的標本，他都會不顧一切，在第一時間把野外的工作做完做好，方才歸隊，以保證化石的完好和安全。這就是他在長期的野外工作中練就的一貫作風。段師傅雖是一位技工，卻也是我們值得尊敬的老師。

通常情況下，野外踏勘工作到了第四五天時，隊員的身體開始疲憊，再加上還沒有發(fā)現(xiàn)化石點，大家激動的心情逐漸開始平靜下來，這就是野外工作心情的“平臺期”，后面有很長一段時間都會處于這一狀態(tài)中。

但這次我們的“運氣”還算好。野外踏勘工作進行到第四天，盡管還沒有發(fā)現(xiàn)令人興奮的大型恐龍骨骼，但化石碎片還是找到了很多處。經過認真研究，我們最后選擇了三處比較有希望的化石點作為我們的試發(fā)掘點。而且，根據這三處已經發(fā)現(xiàn)的破碎化石判斷，這里的化石很可能分別是禽龍、角龍和大型蜥腳類。其中，1號點（可能有角龍）的位置就在不遠處那座白城子山的山脊處；3號點（可能有大型蜥腳類）的位置是位于營地西側的沖溝巖壁上。這兩處工作點都極為不便。在這樣的地方發(fā)掘，對隊員而言是一番體能上的挑戰(zhàn)。只有2號點（可能有禽龍）的位置在營地前面不遠處的沖刷夷平面上，發(fā)掘工作應該相對容易一些。

1號點發(fā)掘，初戰(zhàn)告捷

9月10日，我們開始對三個化石點進行小規(guī)模的試發(fā)掘工作。我們重新分配調整了隊員，并且配上了鐵鎬、電鎬和鐵鍬等發(fā)掘工具。我們首先采用這些相對大型的工具將“含化石層”表面的巖層進行清理，擴大暴露面和工作面。接著，我們用一些小型工具如用扁鏟、毛刷、鐵釬等來清理化石周圍的局部巖石。最后，我們根據暴露的化石排列來推斷骨骼的延伸方向，以便順著繼續(xù)清理四周的圍巖。

為了便于日后研究過程中進行野外埋藏現(xiàn)場的恢復，我們同時還要繪制化石埋藏分布、發(fā)掘圖，并進行攝像和拍照記錄。

不過，這時的工作還需要進行仔細甄別，哪些是化石，哪些是圍巖。因為在新鮮面出露的巖石和化石顏色比較接近，而且相互間結合很緊密。因此，這可是既考眼睛又考耐心的細致活兒。當遇到像化石形態(tài)的石頭時，就要用帶尖的鐵釬小心地將界限處的巖石剔掉。如果暴露出來的有同心圓或面上有骨骼的縱紋，那就是骨骼化石；如遇上牙齒或爪子這類小而有形的骨骼就比較好確定。

當然，這種容易混淆化石和巖石的情形多是出現(xiàn)在初出野外者。如果已具備野外經驗，一看便知曉是巖石還是化石，是哪一部位的化石。此外，由于化石形成及保存過程中都經歷過地層的運動，所以在野外看到的很多是已經斷裂的化石段，如果接觸面新鮮的話，可以用快速黏合劑如“快三秒”之類的液態(tài)膠水進行處理；而如果接觸面已經破裂很久，野外黏接肯定無效，那就要進行現(xiàn)場拍照，然后標號，分段包裹起來，等到帶回去做隨后的室內處理。

我們決定首先進行1號點的發(fā)掘。因為根據之前踏勘的記錄，這里出露的是小型角龍的骨骼碎片，從骨骼大小來判斷，這類角龍個體的大小在1米左右。所以發(fā)掘現(xiàn)場規(guī)模較小，在現(xiàn)場判斷骨骼的延伸或方位都相對比較容易發(fā)掘。

9月11日的早晨，大家便集中力量開展1號點的野外發(fā)掘工作。由于化石碎片發(fā)現(xiàn)在山脊處，所以野外發(fā)掘的工作面不是非常理想。如果要幾個隊員都攀爬上去，那里很難容納得下，所以就要非常小心。由于要借助機械器具，就更要小心不能損壞了化石。隊員們小心翼翼地一點一點地把化石從巖石中剝離出來，然后清干凈四周的巖石。

當把化石從巖石上剝離后，還要像拼圖一樣把化石拼好并擺放在平軟的地面上。然后，拉來足夠多的水，將一袋袋石膏粉和麻袋片用水浸透，石膏粉混合均勻后將化石緊緊地包裹起來，做成一件件“皮勞克”（“皮勞克”是俄語音譯，就是石膏制作的化石包）。等待石膏徹底凝固后，我們再在上面標注編號、產地和發(fā)掘的時間等技術資料。這一程序除了工作隊員非常勞累外，后勤負責拉水的師傅也相當辛苦，一趟趟地往返于取水的途中。通過“皮勞克”將化石固定包裹起來，等待回到室內再做進一步的修復。

就在這個空擋，一些暫時還沒上去的隊員就在山脊的附近觀察打量，這下可有新的發(fā)現(xiàn)：在工作面垂直靠下1米多的巖壁上，竟然出露了三個大小類似的角龍的頭骨！這一發(fā)現(xiàn)真讓隊員們喜出望外。這完全是“天時”的“運氣”！由于上午的陽光斜射，在巖石的西側背光處光線比較柔和，于是，略微發(fā)紅的骨骼和灰白色的巖石在色彩上就形成了一定的反差，很容易區(qū)分。

雖然可喜，但緊接著的發(fā)掘就難上加難了。因為巖石立面的工作是最難進行的，于是，隊員們就用電錘在垂直于巖壁的面上依據化石的位置沿著周圍沖擊出1平方米大小的石槽。同時，用電錘順著石槽逐漸傾斜慢慢剝落化石下面的巖石，讓化石的底面跟巖石逐漸分離出來。就這樣小心翼翼地將巖壁上的三個小型角龍逐一取出，并用石膏固定好。當四個長方形的“皮勞克”放在山脊斜坡那松散的土層上時，大家才松了口氣。工作直到日近黃昏時才算結束。

盡管僅是四件小型的角龍，但剛開始工作就有這種收獲實在不易，這為這次野外發(fā)掘工作開了個好頭，給隊員們之后的發(fā)掘增加了信心和力量。初步判斷，2、3號點是“大塊頭”的骨骼，所以，完成暴露面清理后，我們準備調用大部隊接著進行大型發(fā)掘。

大型發(fā)掘，“愚公移山”

從9月17日起，我們開始了野外大型發(fā)掘工作。大型發(fā)掘工作基本上全是體力活，也是最驚心動魄的，它決定我們這次野外發(fā)掘的“收成”。我們每天出隊后都在劃定的作業(yè)面工作。大型骨骼需要動用電鎬。我們輪流掄著電鎬，可是，往往還沒有破啟一塊巖石，手臂就已麻木，心跳加快，這時只能換人。就這樣費勁地一口一口慢慢地啃下每塊“硬骨頭”。力量較大者，干這差使會感覺到非常得意和自豪。由于干的是體力活，工地上不時傳出歡聲笑語……

由于3號點的位置在十幾米高的懸壁上，因此，我們只能將大塊的圍巖撬開翻入山溝后，才可以見到化石的蹤影。這種發(fā)掘場景看上去真有點像“愚公移山”的勢頭。只見隊員們將件件大型工具挪上傾斜的工作面，一邊注意上面因振動滾落的石塊，一邊還要像繡花一樣將牢固包裹在化石外面的巖石一塊塊地剝離。對于一些包裹著化石的大型巖石來說，地質錘的敲打簡直如同撓癢癢。這時，電錘可是派上了好用場，片刻就會將一塊塊巖石簡單利索地剝離下來。眼看著一塊塊恐龍化石暴露出來，大家別提有多高興了，干活的熱情倍加高漲。之后，我們還是把發(fā)掘出來的大型恐龍化石用石膏做成“皮勞克”。

當隊員們看到每天歸隊拉回的一件件“皮勞克”，自然很有成就感，一切疲勞艱辛似乎都拋到云霄之外。此時，廚師多半會多炒幾個小菜，改善下伙食犒勞大家，然后再燙上一壺老酒給隊員們解乏和慶賀。

在茫茫戈壁，辛苦工作十多天后收獲了恐龍化石，大家愉悅的心情可想而知。似乎也沒有那么多矜持和含蓄，當酒勁釋放時，在飄曳的篝火中就會看到一個個閃動的舞影，我們稱之為自娛自樂的篝火晚會。

當2、3號點的化石陸續(xù)被挖出打包后，原先的山頭也被削下多半個，由于里面沒有化石延伸，所以，就再往下層發(fā)掘看能否找到化石的痕跡。結果并無斬獲。

三周多的野外發(fā)掘之后，在營地的四周就放滿了從化石點拉回來的白色石膏塊。眼前這一切似乎預示著我們的任務即將完成，這次野外發(fā)掘也基本接近尾聲。隨著返京時間的臨近，我們還要在剩余幾天內對野外的化石點做些補充描述、記錄和整理資料的工作，以保證下一步研究時所引原始信息的準確性和科學性。

臨近9月末，就在回城前兩天的午后，嘉北一帶忽然間大風呼嘯，席卷著地面滾動的黃沙狂飛而來，瞬間天地間渾然一體，一場大雨光顧了我們的營地，我們的帳篷難以承受這種突如其來的風沙襲擊，在風雨中飄搖著，好在是白天！最令人擔心的是這種天氣出現(xiàn)在夜間，單薄的帳篷會拔地而起，讓我們個個在漆黑的夜晚瑟瑟縮縮，手足無措。根據經驗，這種天氣過后不久便會大幅降溫，這提示我們野外的工作只能告一段落。隊員們懷著復雜的心情，趕忙收拾裝車，好趁著風力減弱時趕緊從這里撤出去。

把“恐龍”帶回家

一個多月的野外工作似乎就在這情愿與不情愿間結束了，其中的感觸良多，但野外的精彩生活絕非是上面那些想來有趣的點滴花絮，還留給我們很多永恒的記憶。不過，到這里并不是要結束這次野外考察發(fā)掘的記述，因為真正帶恐龍回家的工作還僅僅進行了一半，余下的工作需要在室內完成。

把野外按照發(fā)掘順序打好的石膏包一個個打開修理完后，還需要研究它們是否就是同一具恐龍骨架上的；如果查看資料后認為還缺少局部骨骼化石，就要進行缺少部位的修補工作，然后對比同一產地或不同產地的這類恐龍化石的形態(tài)，看是否有親緣關系。當然這些工作是科研人員的事，野外發(fā)掘的段師傅這會兒是不會再幫忙了。修復和研究的工作一般需要較長的時間，有時需要不斷反復觀察骨骼形態(tài)的差異和變化。

修復室里的活計就沒有野外那么“刀光劍影”了，反倒需要輕拿輕放，像繡娘一樣用針鉆修掉化石表面的多余巖石，小到牙齒上面的每一個齒紋毫無遺漏地修理干凈。干室內的活千萬不能著急，需要靜得下心情，穩(wěn)得住手腳。有時一件小標本需要在顯微鏡下修理一兩個月！當修好的作品矗立在人們面前時，一般人可能想象不到它們傾注了我們多少的汗水和智慧，而在我們看來，它們不啻偉大的藝術品！

依據行業(yè)習慣，大型的恐龍化石一般在科學研究后要把它裝架站立起來，恢復它活著時的姿態(tài)，這樣才更具有震撼力。所以，接下來段師傅又要上場開始他的工作：切割鋼條，電焊接口，根據為恐龍設計好的姿態(tài)先制作一個鐵（或鋼）架子，再把對應部位的骨骼組裝上去，專業(yè)上稱之為“裝架”。待骨骼裝上鐵架以后，整個恐龍考察、發(fā)掘及研究、裝架工作才算告終。這次野外發(fā)掘回來的恐龍化石僅裝架工作就整整持續(xù)了半年多。直到2014年年底，才如本文開始提到的，四具大型恐龍骨架化石（經初步鑒定為懶龍）被送達北京自然博物館。

地質古生物工作者野外的工作充滿著艱辛，有時甚至面臨著對生命的無情挑戰(zhàn)，但也收獲著常人難以享受到的成功和滿足，充滿了無窮的魅力。當穿越了時空的生命駐足于眼前，自已仿佛就是神奇的造物主，一切風雨、汗水和忍耐都成為云煙往事。對地球生命的探索永無止境，行者在路上，依舊不改曾經的初衷。

恐龍化石發(fā)掘過程

在野外要想找到恐龍化石，既需要具備地質古生物學知識的專業(yè)人員，也缺不了生活在化石點當?shù)厝藗兊陌l(fā)現(xiàn)。當然，偶然的運氣也是野外工作所期望的。通常，專業(yè)人員在野外尋找恐龍化石多數(shù)會按照以下程序來進行。

1.野外前期地質踏勘，確定有無化石存在。因為恐龍是生活在中生代的生物，所以恐龍的生命遺存也只能在中生代地層中發(fā)現(xiàn)（中生代包括三疊紀、侏羅紀和白堊紀，在中國以侏羅紀和白堊紀的恐龍化石為主）。因此，尋找恐龍化石的野外工作就要針對這一時期的地層展開，如此才能尋找到恐龍化石。

2.查找地質資料，多方打聽線索。根據地質資料或相關文獻的記載，查找先前化石的發(fā)現(xiàn)記錄。如果是在人類生活區(qū)域，可以向當?shù)厝藗兇蚵犗惹笆欠裼谢l(fā)現(xiàn)的信息，利用群眾提供的線索，減少不必要的徒勞工作，這叫“巧用群眾力量”。在已經發(fā)現(xiàn)的恐龍化石中，借助這一來源發(fā)現(xiàn)的占多數(shù)。當在無人區(qū)尋找化石時，就要根據野外長期風化暴露出來的化石碎片來發(fā)現(xiàn)或尋找蛛絲馬跡，依據化石在野外的暴露位置，分析地層時代和環(huán)境，這樣才能讓沉睡已久的史前生命重見天日。

3.小規(guī)模的野外踏勘。在野外踏勘過程中，要根據已經掌握的資料逐步縮小范圍，如要在陸相恐龍地層存在的山頭或者流水沖溝下游尋找線索，仔細巡查有無恐龍化石的殘碎片。如果發(fā)現(xiàn)化石，極有可能在附近的山脊暴露處、下方流水搬運地或者巖石層位中有恐龍化石出露。

4.正式發(fā)掘。當找到了化石點后，真正的野外挖掘工作才算開始。這時候，就需要組建考察隊，選出一個經驗豐富，又能吃苦耐勞的成員作為隊長，來安排統(tǒng)籌野外工作，并配備一定數(shù)量的專業(yè)人員，以保證發(fā)掘工作的有序進行。

選擇野外工作場地，組建生活區(qū)。要在工作區(qū)不遠處的安全位置（一般選在四周開闊的高地上，以防止地質災害）搭建生活帳篷，以及準備生活、工作物資，如生活用水和食物儲藏，工作工具和輔助原料（石膏、膠水等等）。

小范圍的試發(fā)掘，尋找豐富的化石點。當在野外尋找到破碎的未搬運的化石或已確定富含化石的層位時，要先進行小規(guī)模的試發(fā)掘，工具常用鐵鍬、刨子，以及地質錘、扁鏟等小型工具，小范圍的挖掘，為大規(guī)模發(fā)掘做準備。

大型發(fā)掘時，對化石進行順序編號、繪圖和拍照記錄。當有足夠的證據證明該地點有恐龍化石時，就要開展大規(guī)模的發(fā)掘工作了，除了動用大型工具外，如鏟車、電錘等使巖層大面積出露，還要為室內科學研究做好前期一手資料的收集，要仔細做好文字和視頻記錄工作，使野外化石的原始保留形態(tài)在室內能夠恢復。如果是雨期，還要在化石發(fā)掘地搭建遮雨棚。

打石膏包。為了防止野外挖掘出來的大型骨骼風化或損壞，保護好小型骨骼，還需要打石膏包，簡稱“皮勞克”。通過皮勞克將化石固定包裹起來，等待回到室內再做進一步的修復。

室內修復。將化石小心運回室內，開展室內修復、研究工作。