文話宋江的領(lǐng)袖之路

王學(xué)泰

《水滸傳》中的宋江是成功的江湖領(lǐng)袖，后來下海又成為有眼光、有抱負(fù)、有策略的山大王，但是他在身份轉(zhuǎn)換過程中，急于求成，又不會(huì)做官，最后演繹了一出人生悲劇。然而，這不能否定他在江湖上與山寨中的作為。

一、腳踩黑白兩道

宋江出場時(shí)已經(jīng)不是統(tǒng)治者希求的良民了。書中介紹說，他與父親務(wù)農(nóng)，守些田園過活，“于家大孝”，人稱“孝義黑三郎”，這是最為主流社會(huì)肯定和贊美的道德品質(zhì)。宋江還在鄆城縣兼著押司的職務(wù)，負(fù)責(zé)案卷，他是個(gè)公職人員（當(dāng)時(shí)稱為“公人”）。他“刀筆精通，吏道純熟”“且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟(jì)人貧苦，赒人之急，扶人之困”。在鄆城縣里，宋江有極好的聲譽(yù)和人事關(guān)系，閻婆惜的事出來了，從知縣、朱雷二都頭到三班衙役都主動(dòng)替宋江分解和擺平，打壓原告。這些說明在主流社會(huì)中宋江是個(gè)吃得開的人物。然而有良好社會(huì)關(guān)系不等于他是良民，如同《儒林外史》的潘三（潘自業(yè)），為人豪爽，人稱“潘三爺”，一出場也是眾星拱月、說一不二，實(shí)際上卻是個(gè)無惡不作的“市井奸棍”。為什么說宋江不是“良民”了呢？因?yàn)榇藭r(shí)，他名為鄆城縣負(fù)責(zé)公文的吏人，這個(gè)行當(dāng)既是官面，又要與“賊情公事”所謂黑道打交道。元代雜劇《魯智深喜賞黃花峪》中宋江一上場就說：“自小為司吏，結(jié)識英雄輩?！彼^“英雄”就是江湖上稱雄稱霸的人物?？梢娝谓呀?jīng)腳踩黑白兩道，是黑道白道全都吃得開的人物，所以才會(huì)一見晁蓋的案卷，第一個(gè)念頭就是“晁蓋是我心腹弟兄。他如今犯了迷天之罪，我不救他時(shí)，捕獲將去，性命便休了”。于是乎，便冒著風(fēng)險(xiǎn)舍命去救。

《水滸傳》告訴讀者宋江具備了江湖領(lǐng)袖的基本素質(zhì)：第一，仗義疏財(cái)，這是最被游民和江湖人崇拜的品質(zhì)?！端疂G傳》故事中，宋江是最大方的，他走到哪里，銀子就撒到哪里，仿佛是趙公元帥。金圣嘆也隨之處處批評、鄙薄這種“以銀子為交游”的惡劣作風(fēng)。這是從文人士大夫立場上看問題，如果站在八天沒有吃飽飯的游民立場上就絕不會(huì)這樣想。這時(shí)他們連做夢都會(huì)夢到朋友的幫助。江湖人常說的“出外靠朋友”，期待的就是這種有恩有義的朋友。宋江正因?yàn)橛秀y子，在江湖朋友身上也肯于花銀子，他才成為江湖人的崇拜對象，在游民奮爭的江湖上，宋江是備受愛戴的“大哥大”。

第二是宋江“更兼愛習(xí)槍棒，學(xué)得武藝多般”，盡管以后的宋江的故事里并沒有證明他“學(xué)得武藝多般”，但是因?yàn)楹梦?、?xí)武是江湖人必備的品質(zhì)，而且是梁山好漢團(tuán)結(jié)的基礎(chǔ)，所以江湖人必須有此品質(zhì)。既然朝廷重文輕武，那么江湖就應(yīng)該反其道而行之，“重朝廷之所輕，輕朝廷之所重”。這也是《水滸傳》的核心價(jià)值之一。從這個(gè)簡單介紹里我們就可知道，這些介紹說明宋江雖然是腳踩兩只船，但這兩條船都是很堅(jiān)實(shí)的。在黑白兩道，宋江都為自己營造了廣闊的空間，宋江是主流社會(huì)、隱性社會(huì)都吃得開的人物，這是專制社會(huì)中江湖領(lǐng)袖和造反領(lǐng)袖人物很重要的特征。

吏胥在宋朝原本是沒有工資的，后來經(jīng)過蘇轍的呼吁，朝廷六部九卿的吏人有了點(diǎn)工資，然而地方州縣的吏胥還是沒有的。但他們所擔(dān)任的事情極繁，很多與利益有關(guān)。正如司馬光所說：“又府史胥徒之屬，居無廩祿，進(jìn)無榮望，皆以啖民為生者也。上自公府省寺、諸路監(jiān)司、州縣、鄉(xiāng)村、倉場、庫務(wù)之吏，詞訟追呼、租稅繇役、出納會(huì)計(jì)，凡有毫厘之事關(guān)其手者，非賂遺則不行。是以百姓破家壞產(chǎn)者，非縣官賦役獨(dú)能使之然也，大半盡于吏家矣。”“居無廩祿，進(jìn)無榮望”這兩句說得似乎就是宋江，平常沒有收入，又沒有進(jìn)身升遷的希望，他們只能通過做吏的機(jī)會(huì)大發(fā)橫財(cái)，也就是“以啖民為生”，要吃老百姓。老百姓的“破家壞產(chǎn)”，吏胥有不可推卸的責(zé)任。宋江手面那么大，但出手闊綽，他不像柴進(jìn)是世代貴胄那樣，有著花不完的錢，他無非就是一個(gè)小財(cái)主，有個(gè)小莊園也不會(huì)太大，其花銷來源，應(yīng)該是與做吏有關(guān)的。古代州縣與吏胥有關(guān)的日常政務(wù)就兩件大事，一是刑事民事訟訴，一是租稅徭役。這些事情都與金錢有著極密切的關(guān)系，而且它們又非得經(jīng)過吏胥之手，于是“非賂遺則不行”了。這類事情《水滸傳》中寫了許多，不僅反面人物如董超、薛霸之流如此，即使正面人物甚至是梁山一百零八將中的人物如戴宗、雷橫、蔡慶、蔡福索賄受賄都很丑惡，但只要是傾向梁山的，《水滸傳》并不以為非。書中沒有正面寫宋江如何索賄受賄，但宋江有更體面的辦法得到這一切。而且吏胥弄錢的各種門徑中，最有油水的就是“涉黑案”。黑道來錢容易、出手闊綽。當(dāng)生辰綱案暴露以后，宋江在第一時(shí)間內(nèi)“擔(dān)著血海也似干系”，飛馬報(bào)與晁蓋知道，后來晁蓋在梁山當(dāng)了一把手之后，馬上派劉唐拿了一百兩黃金作為酬謝，就是一例。像這類事情，大概不會(huì)只有晁蓋一例。不用宋江索賄，宋江也鄙薄像戴宗式索賄，主動(dòng)送上門來的一定不少。宋代以來官匪不分、兵匪不分、警匪不分、黑白兩道混淆，就源于宋代對衙門吏胥的政策。

二、花錢買來的領(lǐng)袖？

當(dāng)然，宋江不是一生下來就是脫離主流社會(huì)、立志當(dāng)江湖人的。大約宋江出生以前，宋家也就是一個(gè)小有產(chǎn)業(yè)的家族。家庭對他這個(gè)長子（宋江綽號“孝義黑三郎”，這個(gè)“三”有可能是家族大排行，包括不出五服的堂兄弟，從《水滸傳》看，他應(yīng)是宋太公的長子），肯定會(huì)有些期盼。宋江自己也曾賦詩言志：“自幼曾攻經(jīng)史，長成亦有權(quán)謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受?！碑?dāng)時(shí)讀書人最大的企望就是“朝為田舍郎，暮登天子堂”，學(xué)而優(yōu)則仕。宋代科舉制度日益完備而且比較公正，出身于平民家庭而能通過科舉走上仕途的越來越多，有的甚至獲得高位，給大多數(shù)讀書人以刺激，鼓勵(lì)他們走這條道路。宋江的文才比較一般，大約是投考科舉無望，才到縣里做吏。宋代做吏一般都在本地，雖然名聲不太好，但在本地做吏能給家族帶來許多實(shí)際的利益，因此當(dāng)時(shí)的大家族往往把自己的子弟分為兩撥，念不好書的，可以在家鄉(xiāng)做吏胥，以保護(hù)家族利益；讀書好的、有文才的子弟，則送往京城參加科舉考試，爭取到朝廷里做官，取得清望。這樣家族才能壯大起來。

做了吏的讀書人大多也就沒有“登天子堂”的希望了，此時(shí)他們的唯一的理想也許就是弄錢。宋江在弄錢之外還交朋友，而且把弄來的錢花在交朋友和施舍孤弱上，也許這是他與一般吏胥的不同之處。朋友本屬儒家的五倫之一，交朋友本身不是壞事。儒家的朋友之道是“責(zé)善輔仁”，是提高自己思想境界之助。但宋江交的朋友不是這類朋友，從《水滸傳》一書中，我們也看不到他與文人士大夫交往的痕跡，他交的是江湖上的朋友。這一點(diǎn)書中寫得很明確：

平時(shí)只好結(jié)識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館谷，終日追陪，并無厭倦（“終日”二句寫盡宋江對朋友無微不至的關(guān)切與尊重——引者注）。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。

闖蕩江湖之人，四處漂泊，居無定所。對于這些人投奔，宋江一律歡迎，不僅有吃有喝有住，走時(shí)還有盤纏赍送，特別不易的是“終日追陪，并無厭倦”。常言道“人無千日好，花無摘下紅”，久在江湖奔走的武松、石秀們都懂得這個(gè)道理，因?yàn)樗麄兌际苓^白眼冷遇。全部《水滸傳》中唯有宋江違背了這條規(guī)律，他對各個(gè)層次江湖朋友不煩、不厭，這是最難得的，花錢還在其次。應(yīng)該承認(rèn)宋江雖然是個(gè)江湖領(lǐng)袖，但也不乏好善之心。對于錢，他看得很輕，梁山送他一百兩黃金，他只收了一錠，其余退回，后來還想把它給賣湯藥的王公，作為這個(gè)孤獨(dú)老人的養(yǎng)老送終之資。書中描寫宋江的心理活動(dòng)：“何不就與那老兒做棺材錢，教他歡喜？”這是他特別會(huì)花錢之處，使有限的金錢發(fā)揮了最大的作用。

例如，武松在柴進(jìn)莊園里住了一年，其花銷少說也得數(shù)十兩銀子吧，而且武松是在有了人命案之后逃到柴“大官人處躲災(zāi)避難”的，本來應(yīng)該對柴進(jìn)有更多的親近感，可是由于武松脾氣不好，左右人都說他的壞話，柴進(jìn)對武松也就簡慢了，使得這個(gè)亡命者有了人情冷暖之感，對柴進(jìn)不無怨言，甚至想投奔宋江。宋江在柴進(jìn)處初見武松，就留“武松在西軒下做一處安歇”。宋江為人很細(xì)，看武松的落魄相，就拿出銀子為他做衣服，人是衣服馬是鞍嘛，結(jié)果還是柴進(jìn)出的錢。此后宋江“每日帶挈他一處飲酒相陪，武松的前病都不發(fā)了”。等到武松到清河縣尋哥哥時(shí)，宋江一送再送，并認(rèn)了武松作為兄弟，最后“宋江叫宋清身邊取出一錠十兩銀子，送與武松。武松那里肯受，說道‘：哥哥客中自用盤費(fèi)。宋江道：‘賢弟不必多慮。你若推卻，我便不認(rèn)你做兄弟。武松只得拜受了，收放纏袋里。宋江取些碎銀子，還了酒錢。武松拿了梢棒。三個(gè)出酒店前來作別。武松墮淚，拜辭了自去。宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了，方才轉(zhuǎn)身回來”。這真是江湖上做大哥“范兒”，有情有義，那“一錠十兩銀子”頂尋常的百兩、千兩。其中包含著關(guān)切與期待，是人們很難學(xué)到的。從中我們可以看到宋江送錢，不單純是錢，里面有一份人情在，這往往是其他“仗義疏財(cái)”江湖人未必能想得到的。江湖領(lǐng)袖被江湖人稱為“大哥”，這一稱呼本身就包含著江湖人對于關(guān)愛的期待，宋江是最能滿足這種期待的。同樣仗義疏財(cái)?shù)年松w、柴進(jìn)都不能，而且晁蓋、柴進(jìn)等不會(huì)與江湖人溝通交流，《水滸傳》中很少見他們與投奔來的江湖人談心，更無宋江的“終日追陪，并無厭倦”的風(fēng)范。因此“宋大哥”“公明哥哥”獨(dú)能叫響江湖，而且流傳后世。

給江湖人花錢，被江湖人視為“義氣”。這不同于救助弱小，宋江給王公百年歸壽的錢；給賣糟腌的的唐牛兒點(diǎn)零錢花，幫他們解決點(diǎn)困難，這都不是“義氣”，而是施舍，是不須回報(bào)的。我認(rèn)為義氣所施的對象是與自己命運(yùn)相等之人，施予者是企望回報(bào)的，而且江湖人也這樣看。因此江湖上有言“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)”。當(dāng)清風(fēng)山要投奔梁山泊時(shí)，秦明表示質(zhì)疑“只是沒人引進(jìn)，他如何肯便納我們”。宋江給他講了生辰綱的故事，秦明聽了馬上轉(zhuǎn)憂為喜。在這方面，宋江也是很清楚的。他在向晁蓋通報(bào)消息時(shí)就對他說：“哥哥不知，兄弟是心腹弟兄，我舍著條性命來救你?！边@是報(bào)出了自己為此舉動(dòng)所付出的風(fēng)險(xiǎn)代價(jià)，不可等閑視之。江湖人的確也給了他許多有形和無形的回報(bào)，江州劫法場是人們都看到的，至于他在江湖上的名望，許多江湖人聞名即拜，則是無形的。后來，他上的了梁山當(dāng)了第二把手（晁蓋還在世的時(shí)候），受到梁山好漢的擁戴，這都是自然而然的?！端疂G傳》中說：

（宋江）且好做方便。每每排難解紛，只是赒全人性命。如常散施棺材藥餌，濟(jì)人貧苦，赒人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時(shí)雨。卻把他比的做天上下的及時(shí)雨一般，能救萬物。

孟子說：當(dāng)民眾飽受暴君的虐待，此時(shí)有了圣王出世，人們盼望圣王“若大旱之望云霓也。歸市者不止，耕者不變。誅其君而吊其民，若時(shí)雨降，民大悅”。宋江既能施舍，又能滿足江湖人的期待，被江湖人視為“義薄云天”，受到江湖人無條件的擁護(hù)，被稱為“及時(shí)雨”，其含義與“大救星”相去不遠(yuǎn)了。

三、江湖領(lǐng)袖之路

宋江在腳踩黑白兩道時(shí)，已經(jīng)頗具江湖人望，被視為“救星”；但他真正成為江湖領(lǐng)袖還在于在江湖上奔走時(shí)所遭遇的磨難。正像“李卓吾”批語所說：“凡是有用人，老天畢竟要多方磨難他。只如宋公明，不過一盜魁耳。你看他經(jīng)了多少磨難?！币蚨袄钭课帷狈Q宋江是“真命強(qiáng)盜”，“真命”如同真龍?zhí)熳右粯?。宋江殺惜之后，便離開家鄉(xiāng)，走向江湖。第一次磨難就是在清風(fēng)山的兩次危難，都差點(diǎn)一命嗚呼。后來他指揮清風(fēng)山的兵馬，連同青風(fēng)寨武知寨花榮打破了青州官軍的圍剿，“大鬧青州道”，收服了來圍剿他們的青州兵馬統(tǒng)制霹靂火秦明和兵馬都監(jiān)鎮(zhèn)三山黃信，最后帶領(lǐng)這一干人等投奔梁山泊。

第二次磨難是宋江被父親書信騙回家，結(jié)果被鄆城知縣抓起來，發(fā)配江州，一路上幾經(jīng)風(fēng)險(xiǎn)，多次面臨死亡，好容易掙扎到了江州，遇到戴宗、李逵，受到他們的照應(yīng)；又酒醉潯陽樓，題反詩，被賦閑在家的通判黃文炳發(fā)現(xiàn)、控告，被判處斬刑，幸得梁山和一路結(jié)識的好漢劫法場，宋江、戴宗得救，又到無為軍抓了黃文炳，報(bào)了仇，與大家共赴梁山。這一次宋江正式下海，上梁山做了山大王。

從這兩次磨難中，宋江感受到了自己在江湖上的位置與威望，每當(dāng)自己有意無意地亮出“及時(shí)雨宋公明”這塊牌子時(shí)，江洋大盜也好，地痞混混也好，都會(huì)肅然起敬，“納頭便拜”，擁戴他為大哥。清風(fēng)山上錦毛鼠燕順等人很自然地便把山寨的軍事指揮權(quán)讓給宋江，自己聽其調(diào)遣。這增加了宋江的自信，甚至有點(diǎn)自我膨脹了。到了江州，監(jiān)獄長戴宗成了仆從，李逵就是打手，這時(shí)宋江的自我感覺與他囚徒身份形成巨大的反差，所以才有潯陽樓醉題反詩之舉。題反詩正是宋江渴望上山下海這種內(nèi)心沖動(dòng)的外化。第一次磨難中，宋江在清風(fēng)山實(shí)習(xí)了山大王的工作，從派兵打仗，設(shè)計(jì)招降，攻城掠寨，率隊(duì)轉(zhuǎn)移，都干得有模有樣。最后，清風(fēng)山這一伙人馬“宋江教分作三起下山，只做去收捕梁山泊的官軍”，一起投梁山去。宋江不僅顯示了做山大王的能力，也很快具備了山大王兇狠與殘酷。殺劉高夫婦、殺黃文炳的血腥已經(jīng)令人咋舌；為了收服秦明，宋江還派人假作秦明把青州城外數(shù)百家的男子?jì)D人殺倒一片，切斷秦明返回青州的路；秦明一家老小也因之被青州的慕容知府處死。這還是鄆城縣內(nèi)幾乎獲得人們一致好評的宋江嗎？

在江湖上受到格外推重的宋江感到做領(lǐng)袖的風(fēng)光，也逐漸領(lǐng)會(huì)到做好領(lǐng)袖的訣竅。其中最重要的就是不斷地抬高自己、神化自己，要有自己的力量和自己的政治主張。如果說宋江初闖江湖時(shí)的行為還有點(diǎn)“無目的的合目的性”的話，江州以后做領(lǐng)袖的目的意識就越來越自覺（晁蓋不成功就是缺少這種意識），于是便自己神化自己了。如潯陽樓題反詩后，黃文炳向蔡九知府告發(fā)宋江，蔡以為“量這個(gè)配軍，做得什么”而不予重視。黃就借“街市小兒謠言”“耗國因家木，刀兵點(diǎn)水工。縱橫三十六，播亂在山東”，說它應(yīng)在宋江身上。后來宋江被救出，回到梁山大聚會(huì)，在慶喜筵席上，宋江向眾頭領(lǐng)又說起受奸人陷害一事：“叵耐黃文炳那廝，事又不干他己，卻在知府面前胡言亂道，解說道：‘耗國因家木，耗散國家錢糧的人，必是家頭著個(gè)木字，不是個(gè)宋字？‘刀兵點(diǎn)水工，興動(dòng)刀兵之人，必是三點(diǎn)水著個(gè)工字，不是個(gè)江字？這個(gè)正應(yīng)宋江身上。那后兩句道：‘縱橫三十六，播亂在山東。合主宋江造反在山東。以此拿了小可?！背醯搅荷?，晁蓋要宋江做一把手，宋江堅(jiān)決不干，甚至“若要堅(jiān)執(zhí)如此相讓，宋江情愿就死”。但他又講了這個(gè)故事，并通過解釋這首童謠表明在山東造反的領(lǐng)頭人應(yīng)該是宋江，而非其他。這不是給晁蓋難堪和借他人之口褒揚(yáng)自己嗎？

宋江為人處事很有經(jīng)驗(yàn)，他說的這些話不是無心之言。緊接著就是回鄉(xiāng)接老爸，他又制造了九天玄女授天書的神話。在“還道村受三卷天書宋公明遇九天玄女”，宋江邁出神化自己的重要一步?！斑@娘娘呼我做星主，想我前生非等閑人也。這三卷天書，必然有用”。這與“耗國因家木”是互相呼應(yīng)的，所謂“上應(yīng)天象”“下有謠讖”。但“遇九天玄女”畢竟只是宋江一人的“遭遇”，不好向眾人宣布，只悄悄地與吳用講了，并“與吳學(xué)究看習(xí)天書”。吳用心領(lǐng)神會(huì)，懂得神道設(shè)教對建立梁山秩序的重要，這樣才有了“忠義堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”。如果沒有“神”的幫助，很難想象這些來自不同山頭、分屬不同集團(tuán)的一百零八位將領(lǐng)怎么能夠建立起令行禁止的戰(zhàn)斗秩序。

四、“架空晁蓋”與“聚義廳改為忠義堂”

江湖如同主流社會(huì)一樣，也存在權(quán)力之爭，不同的是對于確定下來的權(quán)力，在主流社會(huì)相對穩(wěn)定，而江湖上則瞬息萬變。比如一個(gè)皇朝確定下來，少說也要幾十年，長點(diǎn)就一二百年，這一二百年內(nèi)，這個(gè)王朝就被神化為神圣不可侵犯。江湖領(lǐng)袖哪有這樣長的？另外，主流社會(huì)中被確定下來的秩序，一般不允許更動(dòng)；而江湖是正在形成中的秩序，如不是有生死紀(jì)律秘密幫會(huì)，江湖人都有選擇的自由。

宋江上了梁山后，面對的是安于山大王生活、很少有長遠(yuǎn)打算的晁蓋。自己和弟兄們今后如何？難道一輩子占山為王，老了怎么辦？晁蓋似乎沒有考慮過；就是抵御政府的征討圍剿，也沒有一套說法。中國人的傳統(tǒng)中對于做事，特別是規(guī)模動(dòng)靜較大的事情（例如起兵反叛之類）很注重“說法”，也就是要設(shè)計(jì)一套或真或假的理由，沒有“理由”就有點(diǎn)“名不正，言不順”的感覺，很難受到人們的認(rèn)同。晁蓋沒有“理由”（“大塊吃肉，大碗喝酒”的理由也著實(shí)拿不出手），宋江就要制造個(gè)“理由”，這從一上山就開始了。

這個(gè)“理由”就開始于宋江對自己制造的神話，即九天玄女在救宋江脫險(xiǎn)時(shí)對他說的：“汝可替天行道為主，全忠仗義為臣，輔國安民，去邪歸正。他日功成果滿，作為上卿?！边@段話可以視為宋江自己的政治綱領(lǐng)，其中最重要的就是“替天行道”四個(gè)字。此后宋江未當(dāng)政時(shí)沒有公開宣布，但肯定與自己的親信說了，鼓勵(lì)他們這樣干。于是，在戴宗李逵到薊州請公孫勝時(shí)，公孫勝的師傅羅真人不放，戴宗向羅真人求告說：“晁天王、宋公明仗義疏財(cái)，專只替天行道，誓不損害忠臣烈士，孝子賢孫，義夫節(jié)婦，許多好處。”當(dāng)然這里晁天王只是連類而及，其實(shí)晁蓋都不一定知道有“替天行道”這個(gè)詞。晁蓋在世時(shí)宋江第一次說“替天行道”是在五十六回勸說金槍手徐寧上梁山：“見今宋江暫居水泊，專待朝廷招安，盡忠竭力報(bào)國，非敢貪財(cái)好殺，行不仁不義之事。萬望觀察憐此真情，一同替天行道?！贝松w六十回被史文恭射死后，宋江暫時(shí)代理寨主之時(shí)，公開宣布梁山泊的政治方針就是“替天行道”：

小可今日權(quán)居此位，全賴眾兄弟扶助，同心合意，同氣相從，共為股肱，一同替天行道。如今山寨人馬數(shù)多，非比往日?？烧埍娦值?，分做六寨駐扎。聚義廳今改為忠義堂，前后左右，立四個(gè)旱寨，后山兩個(gè)小寨，前山三座關(guān)隘，山下一個(gè)水寨，兩灘兩個(gè)小寨。今日各請弟兄分投去管。

為讀者所熟悉的梁山泊“替天行道”的杏黃旗也是在宋江執(zhí)政之后打出來的。六十一回賺盧俊義上梁山，通過盧的眼睛“：盧俊義……只聽得山頂上鼓板吹簫。仰面看時(shí)，風(fēng)刮起那面杏黃旗來，上面繡著‘：替天行道四字。轉(zhuǎn)過來打一望，望見紅羅銷金傘下，蓋著宋江?！比绻麤]有“替天行道”這個(gè)“理由”，或說政治方針，梁山泊只是個(gè)搶劫集團(tuán)，這里的山大王有可能較別處的盜匪好些，但不會(huì)有本質(zhì)區(qū)別。有了這個(gè)政治方針，才從盜匪向武裝政治集團(tuán)過渡。

三十年前“評論《水滸》”的政治運(yùn)動(dòng)中，還“把晁的聚義廳改為忠義堂”，看成是定宋江為投降派的鐵證。其實(shí)每個(gè)盜匪集團(tuán)的山水寨中都有聚義廳，并非梁山泊所獨(dú)有，其功能是干什么呢？就是坐地分贓的地方，如《水滸傳》二十回所寫：“晁蓋等眾頭領(lǐng)都上到山寨聚義廳上，簸箕掌栲栳圈坐定，叫小嘍羅扛抬過許多財(cái)物在廳上，一包包打開。將采帛衣服堆在一邊，行貨等物堆在一邊，金銀寶貝堆在正面。眾頭領(lǐng)看了打劫得許多財(cái)物，心中歡喜。便叫掌庫的小頭目，每樣取一半收貯在庫，聽候支用。這一半分做兩分。廳上十一位頭領(lǐng)均分一分，山上山下眾人均分一分。把這新拿到的軍健，臉上刺了字號，選壯浪的分撥去各寨喂馬砍柴，軟弱的各處看車切草?！彼谓桓市陌蚜荷讲从肋h(yuǎn)定位在盜匪集團(tuán)上，雖然今后還要搶劫、還要分贓，但先從換掉這個(gè)不名譽(yù)的名字開始。畢竟“忠義堂”是具有傳統(tǒng)意識形態(tài)并能得到廣大民眾認(rèn)同的名號。

從上述可見，宋江在下海之前就有一定的政治理念，上梁山之后便把自己的理念付諸實(shí)施，自然與沒有任何方針的晁蓋拉開了距離，追隨他們的江湖人可以自由選擇。又由于晁蓋不作為，處處看到宋江在做事，因此不是“架空晁蓋”，而是晁蓋自我“空洞化”，或說自己甘心“大權(quán)旁落”。后世評論水滸，多有主流社會(huì)的“從一而終”的觀念，認(rèn)為晁蓋上梁山最早，人們就應(yīng)該永遠(yuǎn)奉他為梁山之主，仿佛旁人不能覬覦、更不能染指他的權(quán)力，不懂得江湖上權(quán)力轉(zhuǎn)移非常頻繁，有能力的上，沒能力的下，甚至被火拼。王倫就是一例。雖然《水滸傳》的文字里也隱隱透露出晁蓋對宋江的不滿，臨終前竟給宋江設(shè)下一個(gè)鐵門檻，讓他不能逾越，甚至要斷了他成為梁山泊之主期望。書中寫道，晁蓋“轉(zhuǎn)頭看著宋江，囑付道：‘賢弟保重。若那個(gè)捉得射死我的，便叫他做梁山泊主?！钡偟恼f來，宋、晁二人還是善始善終，晁蓋歸天之后，其神主牌位上寫著“梁山始祖天王晁公神主”，在殘酷的政治斗爭中，這個(gè)結(jié)局就算不錯(cuò)了。晁蓋故去了，他成了梁山泊的精神領(lǐng)袖。