“硬件復(fù)興”及其面臨的問題

宋繼強

智能硬件一個重要的趨勢是互聯(lián)互通。智能硬件市場百花齊放，每個硬件設(shè)備都會輸出或輸入一些數(shù)據(jù)。硬件廠商自身未必有能力去發(fā)掘這些數(shù)據(jù)的潛力，但沒有可信的渠道，他也不愿將數(shù)據(jù)共享出去。但大家都明白，單打獨斗不如互聯(lián)互通，N2里機會多多。

從2013年開始，智能硬件成為一個流行詞。IT新聞、眾籌網(wǎng)站、投資領(lǐng)域、社交圈到處可以看到層出不窮的智能酷品，小到一個遙控插座，大到復(fù)雜的增強現(xiàn)實眼鏡，目前已經(jīng)基本形成了普遍認識：智能硬件在物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴領(lǐng)域的興起是一個必然的趨勢。

那么，智能硬件是如何興起，又面臨怎么樣的趨勢和問題呢？本文試圖解其一二。

硬件為何得以復(fù)興？

伴隨著智能硬件的興起，有一個挺有意思的詞叫“硬件復(fù)興”。這個詞顯然是想類比給全世界帶來科技文化變革的歐洲的“文藝復(fù)興”。雖然有些拔高，但這段時期確實也將是科技發(fā)展史上的一個重要階段。從它發(fā)生的幾大主要條件來看，也剛好是在這兩年才開始成熟的。

之所以稱“復(fù)興”，那一定是因為發(fā)生了衰落。英特爾的創(chuàng)始人戈登·摩爾曾在1965年提出著名的摩爾定律，指出當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每一美元所能買到的電腦性能，將每隔18-24個月翻一倍以上。這一定律揭示了信息技術(shù)進步的速度，同時也給硬件廠商埋下了收入陷阱。一旦新型號推出，舊型號價格就會下降。如果硬件廠商跟不上升級速度，收入必然下降。1970年到2010年，可謂做硬件的黃金時代。硬件技術(shù)的不斷推陳出新一路推動IT技術(shù)的發(fā)展，從最開始的主機時代，到PC時代，到PC互聯(lián)網(wǎng)時代，再到移動互聯(lián)網(wǎng)時代。然而，隨著芯片制造進入深納米階段，升級成本越來越高，越來越少的廠商可以在芯片本身獲取超額利潤，那么大部分硬件廠商都集中在系統(tǒng)集成、制造、測試方面。而這些方面大家的差異化越來越少，利潤也越來越低。而對比之下，蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的利潤率和盈利周期要好的多。難怪很多廠商都在說硬件越來越難賺錢！

硬件復(fù)興的第一個條件是以智能手機的興起為代表的移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到了成熟階段。比如，自2007年到2012年，iPhone從1代發(fā)展到了5代 ，SoC（System on Chip）芯片技術(shù)、低功耗無線通信技術(shù)和MEMS傳感器技術(shù)都依托智能手機的浪潮得到了充分的發(fā)展。隨著政府和大企業(yè)推動物聯(lián)網(wǎng)，各種聯(lián)網(wǎng)智能硬件的出現(xiàn)改變了局面。人們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)把聯(lián)網(wǎng)能力和通用計算能力加入到傳統(tǒng)的硬件中時，硬件的功能不再單一了，硬件的人機交互能力豐富了，硬件之間可以互動、協(xié)同工作了。而且，更重要的是，硬件可以利用互聯(lián)網(wǎng)、云計算、大數(shù)據(jù)了。智能硬件的熱門領(lǐng)域包括智能家居、智能可穿戴、行業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)等等。有著各種新鮮實用功能的智能家居用品目前是這個領(lǐng)域的亮點。比如英特爾推出的基于Edison技術(shù)的智能瓷杯和智能花瓶都是在這個領(lǐng)域的創(chuàng)新。

硬件復(fù)興需要的第二個條件是創(chuàng)新門檻變低了。我們看到的智能硬件五花八門，只靠一些大公司推出的產(chǎn)品是不會真正達到繁榮的。因此，這個領(lǐng)域需要大量來自草根企業(yè)的創(chuàng)新來增加硬件的種類、功能和個性化，甚至同一種類、功能的設(shè)備要有不同材料、外觀的變化來滿足不同人群的需求。創(chuàng)新門檻變低主要是指制作智能硬件原型所需要的技術(shù)門檻、資金門檻和時間門檻都變低了。做一個智能硬件的原型基本上需要搞定兩件事：一是能夠?qū)崿F(xiàn)系統(tǒng)的軟硬件功能，二是能夠把外觀設(shè)計和結(jié)構(gòu)設(shè)計實現(xiàn)出來。第一件事以前只有Arduino這樣的平臺可以給創(chuàng)客們用，現(xiàn)在多家大公司（例如英特爾、Marvell、MTK、Atmel、君正等）都推出了各種智能硬件平臺，有些更搭配軟件開發(fā)平臺方便創(chuàng)客使用。第二件事是以前必須花比較多的錢去做手板模型，還要等排期和運輸，現(xiàn)在靠桌面級3D打印機就可以滿足大部分需求。有了這兩樣，創(chuàng)客團隊和小型創(chuàng)業(yè)公司就可以內(nèi)外兼修，打造自己的智能硬件原型了！這也是為什么這兩年創(chuàng)客運動風(fēng)起云涌，吸引了很多互聯(lián)網(wǎng)界的軟件精英也投身其中了。

硬件創(chuàng)業(yè)的趨勢和問題

因為硬件項目存在風(fēng)險高，盈利周期長，售后負擔(dān)大等因素，早期的智能硬件創(chuàng)業(yè)融資主要靠眾籌網(wǎng)站，風(fēng)險投資一般不碰。隨著去年創(chuàng)客運動的火爆，各方資本開始進場。聯(lián)想、京東都啟動了自己的眾籌平臺。BAT三大互聯(lián)網(wǎng)公司都建立了自己的智能硬件平臺，扶持智能硬件項目?；ヂ?lián)網(wǎng)新貴小米在這個領(lǐng)域更是積極擴張，通過戰(zhàn)略投資方式快速建立自己的生態(tài)圈。國內(nèi)的一些主流創(chuàng)客平臺也從早期的提供場所、設(shè)備和技術(shù)交流發(fā)展到現(xiàn)在的項目孵化和股權(quán)投資。去年9月開始，國家領(lǐng)導(dǎo)人明確開始鼓勵支持“大眾創(chuàng)業(yè)，萬眾創(chuàng)新”，并實地考察鼓勵創(chuàng)客空間和創(chuàng)業(yè)公司，督促地方政府啟動創(chuàng)業(yè)引導(dǎo)基金。在多方資本的推動和國家“雙創(chuàng)”政策的號召下，全國必將涌現(xiàn)出大量的智能硬件創(chuàng)業(yè)項目。這些項目會大多集中在智能家居產(chǎn)品和智能穿戴產(chǎn)品上，畢竟做出一個原型的門檻和代價并不高。但是，做出原型和做出產(chǎn)品之間的差距是巨大的，很多創(chuàng)業(yè)公司未必對此做好了充分的準備。這將會造成一系列的問題。

創(chuàng)業(yè)公司成立的目標必然是為了獲得商業(yè)上的成功，例如上市或者被大公司收購。而他們首先要解決的是做出至少一款成功的產(chǎn)品，保證公司能存活下來（自己盈利或者能吸引進一步的投資）?？墒牵布?chuàng)業(yè)比互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)要復(fù)雜的多。硬件復(fù)興之所以被稱為是比特世界的原子革命，就是因為它把虛擬的信息世界（Cyber world）延伸到了真實的物理世界中（Physical world）?；ヂ?lián)網(wǎng)程序的bug可以快速修改代碼重新發(fā)布，而硬件產(chǎn)品沒有辦法這樣。有很多問題會導(dǎo)致一個挺好的智能硬件產(chǎn)品設(shè)計最終無法交付。深圳的一家著名的硬件解決方案提供商漢普電子的負責(zé)人曾總結(jié)過導(dǎo)致智能硬件產(chǎn)品“跳票”的十大陷阱，分別是：需求隨意承諾、輕視硬件設(shè)計、零件隨意采購、結(jié)構(gòu)失之毫厘、軟硬無法協(xié)同、制造偷工減料、物料成本失控、試制開始敗家、產(chǎn)能不足、包裝配件添亂。這里面很多問題是由于創(chuàng)業(yè)公司根本沒有量產(chǎn)智能硬件的經(jīng)驗，以為做完原型的功能驗證之后，只要去深圳找廠家生產(chǎn)就行了。結(jié)果通常讓他們大吃一驚，然后回頭再去修改設(shè)計和計劃。

目前智能設(shè)備的生態(tài)系統(tǒng)并不完善，而且對于初創(chuàng)企業(yè)來說并不友好。我有一個比喻（見前頁圖一），初創(chuàng)企業(yè)就是食草動物，針對的通常是細分市場，如果他們不能在大企業(yè)進入之前吃到草并及時離開，或者說不能有效的找到一個安全的孤島（比喻有技術(shù)壁壘或者其它形式的壁壘）來吃草的話，是很難持續(xù)成長下去的。一旦大企業(yè)殺入（例如手環(huán)和手表市場），小企業(yè)就必須在定制化和特色數(shù)據(jù)服務(wù)方面下功夫才能獲得一定的市場份額，但成長空間就非常有限了。然而一個健康的智能硬件生態(tài)系統(tǒng)是必須能讓很多中小企業(yè)都可以持續(xù)生存和發(fā)展的。

另一個重要的趨勢是互聯(lián)互通。智能硬件市場百花齊放，每個硬件設(shè)備都會輸出或輸入一些數(shù)據(jù)。硬件廠商自身未必有能力去發(fā)掘這些數(shù)據(jù)的潛力，但沒有可信的渠道，他們也不愿將數(shù)據(jù)共享出去。但大家都明白，單打獨斗不如互聯(lián)互通，N2里機會多多。而做應(yīng)用和云服務(wù)的廠商經(jīng)常需要來自多個智能硬件的數(shù)據(jù)來綜合處理，所以他們通常面對來自不同廠家的設(shè)備。大家各自用各自的通信協(xié)議和數(shù)據(jù)格式，查詢、綜合很不方便（如果不是不可能）。目前幾家大公司已經(jīng)開始打造自己的智能硬件云平臺來招攬和聯(lián)接自己的智能硬件小伙伴，例如騰訊的開放物聯(lián)平臺、小米的智能家居平臺、聯(lián)想的智能硬件云平臺和京東的智能硬件平臺等。這幾家平臺基本可以解決自己平臺內(nèi)的智能硬件之間的互聯(lián)互通，但這幾家平臺互相不通。能從根本上解決互聯(lián)互通的問題的角色只能是天神（政府、產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟）。他們可以用強有力的政策導(dǎo)向和標準化來促進數(shù)據(jù)的互聯(lián)互通，但又不必在所有層面上都管得太細。如圖二，政府、聯(lián)盟適合推動為保護隱私和安全而制定相應(yīng)的標準接口，而企業(yè)界適合推動設(shè)備交互、應(yīng)用分類和編程接口的標準化。

推動智能硬件互聯(lián)互通的終極目的是讓數(shù)據(jù)流動起來，并且可以組合升值。理想狀況是這樣的：有一個可信的云存儲和云智能服務(wù)，所有設(shè)備提交的數(shù)據(jù)都經(jīng)過它才能被應(yīng)用獲取，應(yīng)用可以根據(jù)數(shù)據(jù)的價值支付費用。這樣就可以確定數(shù)據(jù)的所有權(quán)，追蹤數(shù)據(jù)的使用情況，并且和應(yīng)用收入分成。如果這個模式可以建立，那么大量的智能硬件廠商就會樂于開放自己的數(shù)據(jù)，而不是像現(xiàn)在每家都自己搭建應(yīng)用和云服務(wù)了。

（作者系英特爾中國研究院首席研究員，智能互聯(lián)創(chuàng)新中心總監(jiān)，博士）