命案（中篇小說(shuō)）

李健

一

袁癲子像只大粽子樣被綁在香椿樹上。香椿樹枝椏間，一只灰頭喜鵲不分時(shí)節(jié)跳來(lái)跳去，沒(méi)完沒(méi)了嘶叫，蠻討嫌。一撮帶著溫度的鳥屎從天而降，掉落在袁癲子袒露的脖子上。鳥屎堆著，如一座小山。癢從這里向全身發(fā)散。袁癲子想撓，但不能夠。

日他娘的。

淋了一場(chǎng)夜雨，又遭烈日暴曬，雖有香椿樹擋蔭，袁癲子仍覺(jué)得口渴難耐，煩躁不安。他急著想擺脫捆綁，身體泥鰍樣不停扭動(dòng)摩擦繩索。田玉秋捆綁袁癲子時(shí)體恤他是瘋子，造孽，下手留了情。因此，袁癲子并沒(méi)有費(fèi)多大工夫就磨脫捆綁的繩索。他腳獲到自由，手卻依然反綁在身后，沒(méi)解套。

“喲呵！”袁癲子高興地大叫一聲，不管三七二十一，放開(kāi)腳程一路狂奔，他的姿勢(shì)就像一個(gè)奔跑的木偶，下身運(yùn)動(dòng)，上身硬邦邦的，別扭，古怪。他跑到雞腸街南面那口池塘邊。池水滿溢，他想喝個(gè)過(guò)癮。

他毫不猶豫兩腿屈蹲堤岸上，向池水伸長(zhǎng)脖頸，猴一樣急，但他的嘴夠不著水面。他不假思索地俯臥在堤岸上，終于如愿以償喝到了水。他猛喝一口，再猛喝一口，喝著喝著，就再也沒(méi)見(jiàn)他爬起來(lái)?？蓱z他兩手被捆，沒(méi)有了支撐，即便想爬也爬不起身了。

坡地上那個(gè)栽紅薯藤的人因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，以為袁癲子鬧著玩，沒(méi)上心，栽完紅薯藤就回家了。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到袁癲子會(huì)死。

假設(shè)袁癲子的手不綁著，也許他不會(huì)死，至少他用兩手支撐能夠站起來(lái)。田玉秋為此深感內(nèi)疚。對(duì)于袁癲子的死，他認(rèn)為自己有不可推卸的責(zé)任。

“玉秋，我們又不是故意的?！备呃隙f(shuō)。

“對(duì)呀，要有責(zé)任，我們大家都有，包括老邱頭在內(nèi)。”王新民說(shuō)。

可說(shuō)這些又起什么作用，畢竟是死了個(gè)活生生的人，雞腸街人最擔(dān)心的是袁姓族人找來(lái)。如果他們來(lái)了，不單單是一個(gè)死人的問(wèn)題，那將是一場(chǎng)浩大的“打命案”。所謂“打命案”，是山地人泄憤的一種集體報(bào)復(fù)行為。如若有人死了，且死因不明不白，死者的親人族老就千方百計(jì)查找他不正常死亡的原因，一旦確準(zhǔn)了迫害死者的直接人或間接人，他們就不顧你昔日情分，組織族人加倍瘋狂報(bào)復(fù)。俗話說(shuō)，一尾魚臭，一塘水萬(wàn)萬(wàn)不能臭。

參加打命案的人一般經(jīng)過(guò)頭人挑選。男人悉數(shù)剽悍，最好是文武都能來(lái)上兩手，女人潑辣，即便罵山也是不能輸?shù)?。他們?jiàn)屋毀屋，見(jiàn)人打人，見(jiàn)豬宰豬。前不久，就聽(tīng)到某地打命案的人因?yàn)檎也坏降都弥衿讱⒘巳^肥豬篝火煨吃了。怵得當(dāng)?shù)貨](méi)人敢接近規(guī)勸。

想到此，素來(lái)膽小的高老二不覺(jué)打了個(gè)冷顫。所有人的臉色都凝重起來(lái)，有的甚至偷偷往背后張望，好像袁姓族人馬上就來(lái)了一般。

還是王新民穩(wěn)重，看看人群，故意聳了聳肩，說(shuō)：“怕個(gè)卵。兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，雞腸街的人幾時(shí)輸過(guò)。散了，散了，大伙回家弄晚飯去吧?！?/p>

“對(duì)，雞腸街的人幾時(shí)輸過(guò)，要如何就如何?！备呃隙颓唬贿^(guò)明顯底氣不足，聲音打顫。

田玉秋沒(méi)吱聲，嘴角向兩邊拉了拉，又合上了。

散去的人迅速往家趕，進(jìn)了家門，首先將大門關(guān)上，連平時(shí)愛(ài)在街上逗鬧的孩子，一扭身也全不見(jiàn)了。

雞腸街，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。

二

古麻石路上跳著初夏的陽(yáng)光，在山灣里一閃一閃。從山里走出去的方向，左邊沿路一溜建有高矮大小形狀不一的房屋，自然形成一條古里古怪的街道，跟雞腸子一樣，當(dāng)?shù)厝私须u腸街。

雞腸街總計(jì)二十來(lái)戶人家，卻有十二個(gè)姓氏，不，確切地說(shuō)是十三戶，還有戶肖姓的，只是延續(xù)到他這一代已快滅了香火，肖已快六十，而據(jù)說(shuō)他老婆四十不到就斷了經(jīng)血，沒(méi)有子嗣，因而在雞腸街，這戶人家平時(shí)被忽略得多。肖是個(gè)剃頭匠，一年到頭擔(dān)著個(gè)剃頭擔(dān)子在外走村串戶。

其他十二戶中有兩戶復(fù)姓歐陽(yáng)，雖然同姓，卻無(wú)血緣關(guān)系，據(jù)說(shuō)一戶是從江西遷徙過(guò)來(lái)的，而另一戶卻是從四川過(guò)來(lái)的。雞腸街跟美國(guó)的唐人街有點(diǎn)相似，居住在這里的人一開(kāi)始就是從五湖四海遷徙過(guò)來(lái)的，至于究竟是哪戶最先發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方，無(wú)人考究。現(xiàn)在的居民，都是這些人的后裔，自打這條街叫雞腸街后就再無(wú)移民。

時(shí)過(guò)境遷，這些在雞腸街扎下根來(lái)的人們，早不追究祖先的去處，自覺(jué)把這里當(dāng)成自己土生土長(zhǎng)的地方。

麻石路是山里通往山外的交通要道，雞腸街扼麻石路咽喉。

平日，山里人挑著杜仲、花生之類的山貨唱著山歌到街上換物換錢，外地做生意的販子在雞腸街設(shè)有相應(yīng)的收購(gòu)點(diǎn)。同樣，外地販子有什么好賺錢的新鮮貨物，諸如廉價(jià)香水、花夾襖、頭發(fā)箍的，也都通過(guò)雞腸街向山角落里傳播。若逢趕場(chǎng)的天，雞腸街就更熱鬧了，人流熙來(lái)攘往，此起彼伏的吆喝聲，好像要把雞腸街給抬起來(lái)。

這時(shí)候，最熱鬧的當(dāng)然要數(shù)邱海生家開(kāi)的邱記雜貨鋪。

邱海生家坐落在雞腸街頭的入口，到雞腸街的人無(wú)人能繞過(guò)他家。前面是一進(jìn)四扇的紅磚瓦房，鋪門正中上書有“邱記雜貨鋪”，側(cè)門橫梁上懸掛著“邱記歇伙鋪”，一只碩大的紅色箭頭把住宿客人引進(jìn)后面清一色的四扇杉木板房，一堵圍墻將前后兩房圈成一個(gè)四合院。這在雞腸街是最搶眼的房子。邱海生家大業(yè)大不是虛名。如果說(shuō)雞腸街其他地方是雞的盲腸，那么邱海生家就是十二指腸，是連著雞肫的那截至關(guān)重要的腸子。

邱記雜貨鋪人來(lái)人往，有賣完山貨扛著空籮筐伸長(zhǎng)脖子買紙煙的山里漢子;有要給崽女買筆墨一個(gè)勁往前擠的婦女;有賣了雞蛋系著圍裙買醬油味精的老人……邱海生婆娘曹玉鳳在鋪?zhàn)永锩Φ脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

一個(gè)外地中年漢子坐在邱海生家后院火桌旁，身邊擺一擔(dān)簇新斗笠，想來(lái)是在向邱海生推銷他的斗笠。

“老板，一回生二回熟，您開(kāi)個(gè)價(jià)?！敝心隄h子誠(chéng)懇地說(shuō)。

邱海生端著茶杯，不時(shí)抿茶，不時(shí)走動(dòng)。他兩只細(xì)小的眼睛，不看斗笠，只盯住那漢子，像要看透和琢磨透一件物什。那漢子吃四方飯闖江湖并不是一日兩日，此刻卻被邱海生的眼神盯得渾身不自在，低頭看了看自己的衣服，沒(méi)有什么不對(duì)勁的，又摸了把臉，也沒(méi)有多余的臟東西。他尷尬地說(shuō)：“老板，您看我們廠的產(chǎn)品第一次打入貴地，眼下雨季來(lái)臨，想必馬上會(huì)走俏，甭錯(cuò)失良機(jī)?！?

雨季，斗笠會(huì)走俏，是大賺的好時(shí)機(jī)，難道只你懂，你以為我是白癡，用得著你裝腔作勢(shì)指手畫腳。邱海生拉下臉厭惡地甕聲甕氣說(shuō)：“啰嗦個(gè)卵?！?/p>

那漢子忙不迭賠笑說(shuō)：“老板，真是快人快語(yǔ)，六塊五，怎么樣？”

“六塊五，你哄小孩呢，我店里的才賣四塊，你給我六塊五，我不虧死，還做屌生意。”邱海生瞪大眼睛駁斥道。

“四塊是四塊的貨，六塊五是六塊五的貨，老板，一看您就是里手，您看這質(zhì)地，這做工，哪里是四塊的料吶，六塊五，您絕沒(méi)吃虧?！蹦菨h子拿出一個(gè)斗笠端在手上，把斗笠翻來(lái)覆去指給邱海生看，“您再看看，這頂上還有生產(chǎn)廠家，質(zhì)量有問(wèn)題可以包退包換?！睘榱俗C明沒(méi)扯謊，他掏出一份隨身攜帶的產(chǎn)品質(zhì)量保證書，保證書右下角蓋著雪峰山斗笠廠的紅色印章。

“一口價(jià)，四塊五，成就放下，不成拉倒?！鼻窈Ｉ鷽](méi)理那保證書，斗笠的質(zhì)量他一眼就能看得出。

“老板，最低價(jià)，六塊，您看怎么樣，我大老遠(yuǎn)擔(dān)到您這來(lái)，肩膀都磨掉了層皮，您多少打發(fā)點(diǎn)來(lái)回路費(fèi)吧?！蹦菨h子嘴上這樣說(shuō)，心里在嘀咕，我的斗笠出廠價(jià)五塊，你一張口連出廠價(jià)都沒(méi)了，心未免太狠了吧。再說(shuō)你那四元的斗笠也叫斗笠？說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)叫棕葉子還差不多。

邱海生手一揮：“少啰嗦，四塊五，一手交錢一手交貨?！?/p>

按邱海生的經(jīng)驗(yàn)，這斗笠販子遲早會(huì)順從他的價(jià)格，這跟甩竿子釣魚是一個(gè)理，拋出點(diǎn)食物，魚兒上鉤就只是時(shí)間長(zhǎng)短的問(wèn)題了。再說(shuō)這雞腸街上誰(shuí)有實(shí)力敢與他競(jìng)爭(zhēng)，就是想競(jìng)爭(zhēng)也沒(méi)他那份多年修來(lái)的精明算計(jì)。在這點(diǎn)上，邱海生蠻自信，并生出不少優(yōu)越感。因此，他習(xí)慣了居高臨下看人看事，習(xí)慣于邁著他特有的八字步，有事沒(méi)事地在店鋪門口遛達(dá)。

說(shuō)到他的八字步還有個(gè)典故呢。邱海生以前走路不是八字型，和雞腸街所有人一樣愛(ài)光著腳板徑直往前沖。開(kāi)邱記雜貨鋪的第二年，他去鎮(zhèn)上進(jìn)貨，趕巧碰上縣里某局局長(zhǎng)來(lái)鎮(zhèn)上檢查工作。當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景是，那局長(zhǎng)前呼后擁，而邱海生正扛著一麻袋貨，沉甸甸的麻袋讓邱海生只能看到腳底下的路，無(wú)法望得更遠(yuǎn)。反正一條卵大的街，走了千百回了，就是閉著眼都能走出去呀。邱海生心里想著獨(dú)自扛著麻袋往前沖，這一下剛好沖到走在最前面的局長(zhǎng)身上了，偏生邱海生的大腳板又踩著了局長(zhǎng)锃亮的皮鞋，差不多把局長(zhǎng)撞了個(gè)趔趄。那局長(zhǎng)身邊人（估計(jì)是秘書吧）一聲怒吼，嚇得邱海生肩上麻袋跌落，倒退三步，忙說(shuō)對(duì)不起，踩壞了我賠。

那秘書說(shuō)，你賠，賠得起嗎？一光腳土農(nóng)民，賠雙草鞋還差不多。秘書的話引來(lái)一陣哄堂大笑。在雞腸街邱海生也算個(gè)角色了，但面對(duì)局長(zhǎng)的氣勢(shì)，邱海生面紅耳赤，囁嚅半天，不知道說(shuō)什么才能把羞愧蓋住。

倒是局長(zhǎng)大義，他接過(guò)秘書遞來(lái)的手帕，抬腳，在鞋面上撣了撣，繼而一聲不吭走了。

這局長(zhǎng)是個(gè)羅圈腿，邁著八字步。

邱海生愣愣地望著局長(zhǎng)漸行漸遠(yuǎn)，及至轉(zhuǎn)過(guò)街角不見(jiàn)，他才一下恍過(guò)神來(lái)，連麻袋都顧不上扛了，返身奔進(jìn)賣鞋的店鋪，買了雙合成革的皮鞋，外加鞋油鞋刷。從此，雞腸街有了第一個(gè)穿锃亮皮鞋邁八字步的人。

日頭好像疲累斜斜地靠上山邊。店鋪里進(jìn)來(lái)幾位身背斗笠行李的男子，一身的風(fēng)塵。他們是些借宿的旅人。他們自己介紹是桎木坪袁家村的，路過(guò)雞腸街去山里販牛，想在這店里留宿一晚再趕路。

邱海生扭轉(zhuǎn)身料理他們?nèi)チ耍敷邑溩泳拖袼种械牟璞?，給擱置一邊。

那漢子見(jiàn)邱海生忙其他事，一副視他不存在的樣子，想想覺(jué)得窩火，干脆挑起斗笠走出邱記雜貨鋪。邊走邊嘀咕：“這地方人恁地不好交道，太精明了，大白天撞見(jiàn)鬼了。”

斗笠販子挑著斗笠在雞腸街繼續(xù)沿街吆喝，沒(méi)精打采來(lái)到街尾。過(guò)了街尾就是進(jìn)山的麻石路。麻石路上靜悄悄地只走著三五個(gè)趕場(chǎng)的山里人，路邊佇立著幾棵展動(dòng)葉片的棕樹。望著棕樹葉在暖風(fēng)里自由自在地舒展，他的心卻無(wú)論如何舒展不起來(lái)。他自認(rèn)倒霉透頂，碰上這么個(gè)下作地方。他不想再往前走，他怕山里的人更難纏。

街尾也有一家雜貨鋪，低矮的門楣上寫著“田記”，字體干瘦，忸怩，粗看讓人覺(jué)得是幾截干枯的樹枝拼湊而成。斑駁的墻面被刻意粉刷過(guò)，有點(diǎn)像老婦人臉上涂的粉，白是白了，還是難掩歲月留下的滄桑。陽(yáng)光照在玻璃窗戶上，折射到斗笠販子眼里，分外惹眼，順著光亮望那窗戶，倒也利索，有如陳舊衣裳上新添的一塊補(bǔ)丁，因?yàn)檠a(bǔ)綴熨貼，漿洗干凈，使得整個(gè)房子看上去并不貧賤，低微，反倒顯出一種骨節(jié)與精神來(lái)。鋪?zhàn)永锿瑯佑袔讉€(gè)人在采購(gòu)東西，一個(gè)婦人在柜臺(tái)前滿面春風(fēng)地忙上忙下。

雞腸街整整一條街，就只“邱記”和“田記”兩個(gè)雜貨鋪，并且不難分辨，“邱記”是老牌，過(guò)去是獨(dú)家經(jīng)營(yíng)，“田記”從裝修和經(jīng)營(yíng)規(guī)模上可以看出剛開(kāi)張不久。

斗笠販子踟躕一陣，擔(dān)起斗笠跨進(jìn)“田記”的門，想再碰一碰運(yùn)氣。

“田記”老板田玉秋面容黝黑，卷衣袖扎褲腿的，光著的腳板還沾著泥巴沫子，或許剛下地回家。敦實(shí)的身板，一看就是個(gè)山一樣憨厚，田一樣實(shí)在的莊稼人。

田玉秋這店鋪從準(zhǔn)備到開(kāi)張，費(fèi)盡了周折。

四月初的一天，風(fēng)和日麗，正是山地莊稼漢插早稻的好時(shí)節(jié)。田玉秋、高老二和王新民每人手里捉著一把秧，彎腰在責(zé)任田里蒔田。田野的空曠，加上嗡嗡飛過(guò)的蜜蜂，直讓人心底發(fā)慌。王新民一邊忙著下秧，一邊扯開(kāi)喉嚨唱起了山歌：

大路看見(jiàn)姐穿紅，

搖搖擺擺過(guò)田垅，

荷巴眼扯得崖山攏，

鰱魚嘴抿得毛鐵溶，

廟里的菩薩打叮咚。

……

王新民的山歌在山里山外有點(diǎn)名氣，遇上誰(shuí)家紅白喜事，總要邀上他唱一段。他不但會(huì)唱，還會(huì)自己編，見(jiàn)什么編什么，唱什么，蠻入時(shí)入景的。

田野里，王新民的歌聲就如高山滾木排，起起落落，瞬間將空曠的田野撩起了勃勃生機(jī)。田玉秋與高老二還沒(méi)來(lái)得及回味，天空驟然下起大雨，豆大的雨珠砸在水田里，“噼噼啪啪”，濺起許多大水泡。

三人慌忙丟了秧苗，就近跑到邱記避雨。

雨，下得烏天黑地。估摸這雨勢(shì)一時(shí)半會(huì)不會(huì)停，田玉秋走到階基邊，將腿伸出就著瀝瀝掉下的屋檐水洗腳。王新民機(jī)敏，看到雨腳丟下秧苗就跑，腳上的泥巴早洗濯干凈。高老二反應(yīng)遲慢最后上岸，兩只腳都沾著濕漉漉的泥巴，一只褲腿高一只褲腿低，顯出疲沓。

王新民閑不住，粗聲說(shuō)：“邱老板，玉秋請(qǐng)客，一瓶邵大（注：邵陽(yáng)大曲酒，簡(jiǎn)稱邵大），外加三包香瓜子，三兩鹵豬耳朵。”

“算我的，邱老板，按他說(shuō)的搞?！碧镉袂镆幻嫦茨_一面大方答應(yīng)。高老二、王新民與他稱兄道弟，一塊吃喝的時(shí)日不少，誰(shuí)有錢誰(shuí)付賬，隨便慣了，沒(méi)人斤斤計(jì)較。

他們靠著柜臺(tái)一邊喝酒一邊扯淡。王新民唾沫四濺大談逗女人打情罵俏的粗痞話，虧他想得到，說(shuō)得出。高老二則瞇縫著雙眼，支愣著耳朵聽(tīng)，聽(tīng)到夠味處，嘴巴還發(fā)出“喔唷……喔唷”的驚訝聲，晶亮的口水順著嘴角流出，線一般牽扯不斷。一副傻里傻氣不諳男女之事的樣子。其實(shí)不然，他三人間高老二結(jié)婚最早，十八歲不到就做了爹。惹得王新民常打趣他，說(shuō)高老二那桿子?xùn)|西開(kāi)葷得早。

田玉秋不愛(ài)聽(tīng)這些，他端著酒杯和邱海生在地下用火炭畫了一個(gè)棋盤，揀來(lái)幾顆麻石、土坨做棋子，兩人饒有興致地下起了五子棋。

高老二湊上來(lái)，抓起田玉秋的麻石棋子滿盤亂轉(zhuǎn)，不知怎么安放。邱海生擋擋他的手，說(shuō)：“去去，一邊聽(tīng)新民扯淡?！?/p>

高老二訕訕地丟下棋子，信口一句：“玉秋，你看邱老板不種田種地，活得卻舒舒服服，靠的就是這個(gè)鋪呢，你何不也弄個(gè)？”

正咂巴嘴抿酒的王新民，聽(tīng)到高老二這話，立即隨聲附和：“是呀，玉秋弄個(gè)鋪還真不錯(cuò)。嘿，這下有了白喝酒的去處了。”

聽(tīng)口氣，好像是他自家要開(kāi)店鋪。

高老二說(shuō)：“不成，雖是把兄弟，也不能叫玉秋蝕本。”

王新民嘿嘿笑了：“誰(shuí)與你當(dāng)真來(lái)著，調(diào)你玩咧。”

高老二就笑：“就你沒(méi)點(diǎn)正經(jīng)相?！?/p>

田玉秋把弄著手中麻石，訥訥地說(shuō)：“弄鋪的錢夠不著，還差一大截呢?！?/p>

邱海生棄下棋子，站起身，嘆口氣說(shuō)：“做生意就像攬泡泡，一不小心就爆，難哩?！闭f(shuō)完，扔下他們?nèi)?，他自顧進(jìn)了里屋。

三人你看我，我看你，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，都埋下頭喝酒。邵大瓶子見(jiàn)底，已是下午。雨停了，太陽(yáng)也出來(lái)了。三人打著酒嗝又去插秧。日頭輕紗一樣披在他們背上，暴雨帶來(lái)的輕寒一步步退縮到腳下的泥土里。

三

田玉秋家緊靠東華山腳邊。房子右側(cè)有條石級(jí)小路蜿蜒向上，順小路徒步五里，山腰處有兩年前發(fā)掘的古洞，洞內(nèi)石筍、石凳、石桌，挨洞口有條終年流水不息的小溪，是消夏避暑的好去處。城里人本就好這些，東華山自然成了他們不可不來(lái)的地方。每到假日，田玉秋家門口便成了停車場(chǎng)，那些人游山的游山，打獵的打獵，末了會(huì)到田玉秋家歇腳，討瓢水喝。這時(shí)，有人會(huì)不經(jīng)意嘮上一句，這雞腸街怎么就一個(gè)店咧，買點(diǎn)吃的還要跑到街頭去。嘮的次數(shù)多了，田玉秋心里琢磨起來(lái)，如果在自己家里開(kāi)個(gè)店，不但方便了游客，也免除了隔壁鄰居的兩頭跑。同時(shí)還可以弄個(gè)小旅館，老婆黃素芬不是炒得一手好菜么，旅客餓了吃飯就不用犯愁了。本就藏著這些想法，只是遲遲不敢下手，現(xiàn)被高老二和王新民一點(diǎn)撥，田玉秋好像鉆出了黑漆漆的山洞，心里頓時(shí)敞亮，對(duì)，就弄個(gè)店?？膳獋€(gè)店，最少需要四五千，估計(jì)家里一時(shí)拿不出那么多，怎么弄呢？看樣子只有找大舅子貸款了。田玉秋的大舅子黃建國(guó)在鎮(zhèn)上信用社上班，天天騎個(gè)單車，車前掛個(gè)黑色皮袋在外面轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)來(lái)田玉秋家蹭頓便飯，看來(lái)還混得不錯(cuò)。

日落，田玉秋回到家，黃素芬正好提著潲桶喂豬，他趕忙割了兩擔(dān)青草丟到塘里。他望望天色，估摸明天應(yīng)該是個(gè)好天氣，明早釣尾魚，把大舅子接到家來(lái)吃頓飯。他琢磨著，進(jìn)得屋來(lái)，黃素芬已經(jīng)把熱飯熱菜擺上桌。田玉秋倒了一杯自家釀的米酒，黃素芬?guī)退昧藗€(gè)空碗盛菜，說(shuō)：“少喝點(diǎn)?！?/p>

“嗯，跟你商量個(gè)事。”田玉秋喝了口酒。

“么子事？”黃素芬盛了碗飯，也坐下。

夾了一筷子菜，田玉秋問(wèn)道：“家里有多少錢？”

黃素芬丈二摸不著頭腦，疑惑地望著丈夫：“一千多塊吧，干嗎？”

“明天把你哥叫到家來(lái)吃飯，我想跟他貸點(diǎn)款，弄個(gè)雜貨鋪?！?/p>

“雜貨鋪？我們又沒(méi)做過(guò)，會(huì)做嗎？賠了怎么辦？”黃素芬?jiàn)A菜的筷子停在半空中。

“誰(shuí)都不是生下來(lái)就會(huì)做生意，慢慢學(xué)唄?！碧镉袂锎罂诤染?，大口嚼菜。

“我沒(méi)讀過(guò)什么書，家里就大哥肚里多點(diǎn)墨水，就怕算不清賬咧?！秉S素芬把筷子擱碗上，不免擔(dān)心說(shuō)。按照她的想法是，丈夫本本分分把田地種好，自己操持家務(wù)，圖個(gè)溫飽，能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子就知足了。

“放心，做生意又不是造原子彈。我們這里只邱記一家吃獨(dú)食，再弄間鋪應(yīng)該沒(méi)多大問(wèn)題。我們把路邊那間雜屋拾掇拾掇，改下門臉，不弄太大了，就賣些日常東西，吃的用的。”田玉秋擱下酒杯，夾了一筷子菜給妻子，安慰妻子道。

“你說(shuō)行就行，我待會(huì)就去哥那，請(qǐng)他明天晌午來(lái)吃飯?！秉S素芬覺(jué)得丈夫分析得有道理，匆匆地扒了幾口飯，拍拍衣服，去哥哥家串門了。

起屋造船，晝夜不眠。

屋起好了，人進(jìn)去住就是了;船造好了，人上去駕駛就是了。開(kāi)鋪，可不是起屋造船，更難。鋪開(kāi)起來(lái)了，怎么才能讓顧客登門生意興隆財(cái)源廣進(jìn)呢？這是一篇大文章啊。

盤算著開(kāi)鋪，田玉秋興奮了一晚。第二天一早，晨露還沒(méi)退卻，田玉秋舉著長(zhǎng)長(zhǎng)的釣竿守在塘邊。王新民來(lái)他家叫他上山打鳥。田玉秋招呼王新民坐在身旁，抽出根煙遞給王新民：“新民，我真的打算開(kāi)個(gè)鋪?！?/p>

“成呀，玉秋，好事一樁，需要我干嘛，吱一聲。”聽(tīng)說(shuō)田玉秋下決心開(kāi)鋪，王新民高興得不得了，好像開(kāi)店的是他。

“知道你鐵，開(kāi)鋪還差點(diǎn)錢，中午我叫大舅子過(guò)來(lái)吃飯，管他貸點(diǎn)?！碧镉袂镎f(shuō)。

“你大舅子那人不錯(cuò)?！蓖跣旅裾f(shuō)。

“等會(huì)你來(lái)家陪他吃中飯不？”田玉秋問(wèn)。

“不了?！蓖跣旅衿鹕砼呐钠ü缮系牟菪?，“我找高老二，把這個(gè)喜訊告訴他?！蓖跣旅癖称瘌B銃吹著口哨走了。

近午時(shí)，黃建國(guó)騎著單車來(lái)了，田玉秋迎住，搭著黃建國(guó)的肩說(shuō)：“哥，我想開(kāi)鋪，你可得幫幫我?！?/p>

黃建國(guó)一笑：“你這個(gè)急性子，總要讓我喝口水吧，我今天在外面轉(zhuǎn)了半天，嗓子都冒煙了?！?/p>

田玉秋連忙把他讓進(jìn)屋，倒了碗水遞給黃建國(guó)。

黃素芬收拾桌子，把早準(zhǔn)備好的飯菜擺上來(lái)。她說(shuō)：“哥，知道你喜歡吃鰱魚，玉秋趕早就去釣了一條！”

田玉秋拿出自釀的谷酒，和大舅子對(duì)干起來(lái)。酒至微醺，田玉秋沉不住了，他說(shuō)：“前面那間雜屋當(dāng)路，我想整理一下，把它改成一間鋪面，弄個(gè)雜貨鋪。”

思忖一會(huì)，黃建國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭：“雞腸街就一個(gè)邱記，再開(kāi)個(gè)鋪沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

“我這旁邊的東華山，經(jīng)常有些城里人開(kāi)車來(lái)玩，可以做點(diǎn)生意?！碧镉袂镏钢饷娴纳秸f(shuō)。

“這想法有創(chuàng)意，先把雜貨鋪開(kāi)起來(lái)，再做點(diǎn)游客的生意，像吃飯，住宿的。反正房間多，騰出幾間改成客房?！秉S建國(guó)走出堂屋，來(lái)到屋前的空坪隙地上朝四周打量，連連點(diǎn)頭。

田玉秋跟出屋外，看著自己的那片開(kāi)闊地和那幾間連在一起的房子，仿佛看到了康莊大道一樣。他見(jiàn)大舅子一來(lái)就認(rèn)同自己，趁機(jī)請(qǐng)求：“勞煩老哥多支持啊。”

“開(kāi)鋪的錢還差多少？”黃建國(guó)問(wèn)。

田玉秋撓撓頭頂，說(shuō)：“家里頭只有一千多塊。我粗算了一下，大概要四五千元，你看能不能貸三千元？你放心，我賺了錢，立馬還你?！?/p>

“我貸你四千元吧，你明天到社里拿錢，至于還款期限，你自己看著辦。當(dāng)哥的就指望你們?nèi)兆雍眠^(guò)了，心就踏實(shí)了?！睂?duì)于田玉秋，黃建國(guó)非常清楚，是個(gè)穩(wěn)重實(shí)在的人，自己在信用社工作這么多年，他從沒(méi)輕易開(kāi)口貸過(guò)款子，添過(guò)麻煩。

田玉秋貸到了款，就開(kāi)始裝修鋪面，王新民與高老二樂(lè)癲癲來(lái)幫忙。他把雜屋當(dāng)路的那堵墻拆了，換了一面上板的鋪門，里面放置兩個(gè)長(zhǎng)貨架和長(zhǎng)柜臺(tái)，前面有塊空地方擺兩張八仙桌，上面放些茶水，再擱兩條長(zhǎng)木凳，方便過(guò)路的人歇腳，喝茶。

聽(tīng)說(shuō)田玉秋在自家開(kāi)雜貨鋪，平常難得離開(kāi)邱記的邱海生，邁著他的八字步踱到田玉秋家來(lái)了。一見(jiàn)邱海生，田玉秋急忙迎過(guò)來(lái)，又是開(kāi)煙又是點(diǎn)火，還招呼黃素芬倒酒。

“邱老板，您看我這小店還成嗎，煩您老給指點(diǎn)指點(diǎn)。”

“不錯(cuò)，有模有樣的。”邱海生叼著煙圍著雜貨鋪柜臺(tái)轉(zhuǎn)了幾圈，王新民和高老二正在幫忙碼貨。

“你這些貨是打哪拿的呢？”邱海生問(wèn)。

“就在鎮(zhèn)上王麻子那里，我本錢不多，去縣城進(jìn)貨不合算。您調(diào)貨用車運(yùn)，我們就是肩挑手提了?！蓖趼樽邮擎?zhèn)上做百貨批發(fā)生意的，他那里的貨比縣城的貨價(jià)格貴上一成，但田玉秋步行一個(gè)早晨工夫就把貨物進(jìn)回來(lái)，節(jié)省了路費(fèi)，兩下相抵，比起去縣城調(diào)貨反倒劃算得多。加之田玉秋腿勤，進(jìn)的貨少，次數(shù)多，減輕了壓貨現(xiàn)象，彌補(bǔ)了資金不足的缺陷。

“要得，附近很多地方都在王麻子那進(jìn)貨?！鼻窈Ｉ嘁坏喙衽_(tái)上的貨，眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)了個(gè)遍，捋捋光溜溜的下巴說(shuō)，“行，不錯(cuò)，你們忙，我就不打擾了?！鼻窈Ｉ~起八字步走出鋪面。

“邱老板，您坐坐啊?！碧镉袂锩Ω顺鰜?lái)，“您輕易不來(lái)，來(lái)了連口熱茶都沒(méi)喝就走，以后還要向您取經(jīng)咧?！?/p>

“取經(jīng)不敢，有什么事你來(lái)找我就是，我們隔鄰隔壁的，現(xiàn)在又是同行，有事商量著料理?！鼻窈Ｉ⒅镉袂?，一字一字說(shuō)。

邱老板抬起他沉穩(wěn)的八字步頭，向前走時(shí)，轉(zhuǎn)身往田玉秋店鋪方向吐了口唾沫，不緊不慢地往邱記邁去。

邱海生的那口唾沫星子，田玉秋三人都看到了，他們相互望望，心照不宣。田玉秋心底竟泛起絲絲不安。想以前，只怕他邱海生是連撒尿也不朝這方向，如今竟親自登門了，該不會(huì)生出什么事來(lái)吧。

高老二對(duì)王新民嘀咕句：“這老邱頭，怕是黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)個(gè)好心嘍?！?/p>

王新民不以為然：“他邱記在街頭，田記在街尾，又不礙他什么事。你想多了。玉秋，沒(méi)事，只管干你的就是?！?/p>

田記雜貨鋪掛牌開(kāi)張那天，雞腸街人扶老攜幼往田記趕。雞腸街人有個(gè)習(xí)慣，誰(shuí)家遇上好事，滿街人都來(lái)道恭喜，湊人氣。因此，你在雞腸街的人緣怎么樣，一看來(lái)你家的人就知道。誰(shuí)家來(lái)，誰(shuí)家不來(lái)，每個(gè)人心里都有本細(xì)賬。田玉秋在雞腸街素來(lái)就以憨實(shí)出名，還能落下誰(shuí)家不來(lái)嗎？

不過(guò)，邱海生沒(méi)來(lái)。

邱海生不但沒(méi)來(lái)，還在門口掛了個(gè)“優(yōu)惠大酬賓”的牌子，上面標(biāo)著哪樣由一元跌至八毛，哪樣是買一送一。雞腸街人傾巢往街尾奔時(shí)，邱海生邁著他的八字步，好似老生唱戲文般得意地在店前轉(zhuǎn)悠。

鄉(xiāng)親們道過(guò)恭喜，走時(shí)順便在“田記”捎帶買點(diǎn)家用貨捧捧場(chǎng)。田玉秋在場(chǎng)面上招呼大伙，遞煙，敬酒。黃素芬在柜臺(tái)里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。從來(lái)沒(méi)有做過(guò)生意的她，就好比頭次做新娘，本就心里吃慌，忽地遇見(jiàn)這個(gè)陣勢(shì)，更是手忙腳亂了，不是收人家錢忘了給貨，就是給了人家貨卻忘記收錢，碰上要找零頭的，連錢都算錯(cuò)了。幸好王新民在旁邊不時(shí)提醒，才不至于亂成糟。

田玉秋兩口子都轉(zhuǎn)暈了，雖說(shuō)不像種田那么費(fèi)體力，可這活細(xì)，操心，而且還得反應(yīng)敏捷。兩人都站了一天，腰酸腿麻，中午飯扒的是早晨的剩飯。黃素芬屁股挨著凳子，就不想挪動(dòng)了，更別提做晚飯的事。

“累不？”田玉秋看素芬那樣，怪心疼的。

黃素芬點(diǎn)點(diǎn)頭，想想玉秋一個(gè)大男人可不能餓壞肚子，就說(shuō)：“歇一會(huì)，我就燒飯。”

“不用了，我跟新民說(shuō)了，讓他婆娘晚上多弄點(diǎn)，他待會(huì)就送來(lái)?！痹挍](méi)落音，外面?zhèn)鱽?lái)王新民的腳步聲。

“飯菜來(lái)了?！蓖跣旅裆碜舆€在外面，聲音倒先傳來(lái)了。

“謝謝你，新民，你倆坐，我給你們倒酒。”素芬起身拿碗筷和酒碗。

“新民，你還別說(shuō)，還真有點(diǎn)累，跟地里的累是兩碼事。”田玉秋與王新民邊吃邊聊。

“累好呀，累才有錢賺咧，每天這么累，你就高興死噠?！?/p>

“也是哦，做生意不累就不是好事?！?/p>

“明天不會(huì)這樣腳打手打的了，主要是你們開(kāi)張，很多地方還不熟練，而且今天人多?！?/p>

“有道理，來(lái)，喝酒。”玉秋說(shuō)完端起酒碗與王新民碰了一下，一仰脖子，干了，“你多喝點(diǎn)，我待會(huì)還要清點(diǎn)下貨物，盤下底，你慢慢喝，我先吃點(diǎn)飯?！?/p>

“行，你吃，我也不多喝了，高老二約我明天去李木匠家?guī)兔??！?/p>

夜深人靜，田玉秋兩口子埋著頭坐在桌邊?？粗皩懙妹苊苈槁榈谋咀?，一共做了一千二百二十四元錢的生意，刨去招待的煙酒副食，怎么說(shuō)也得賺上四五十元呀，為何就一個(gè)指頭都沒(méi)見(jiàn)咧？

田玉秋狠抽著煙，尋思問(wèn)題到底出在哪里。

“肯定是我多找給人家錢了，這情況都出了幾遭，幸虧新明在旁邊發(fā)現(xiàn)，及時(shí)提醒。這腦子根本就使不過(guò)來(lái)，不是做生意的料?！彼胤艺f(shuō)著，眼淚在眼眶里面轉(zhuǎn)圈。想到手忙腳亂一天，到頭來(lái)是白忙活的，她耷下腦袋，直怨自己。

見(jiàn)老婆這樣，田玉秋一掃臉上的陰霾，詳細(xì)交代她說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，不著急，我們第一天開(kāi)鋪，難免出問(wèn)題。只要找到原因就好辦，你明天開(kāi)始就要堅(jiān)持顧客一個(gè)一個(gè)料理，算準(zhǔn)賬，錢看仔細(xì)，不要慌。情愿少做點(diǎn)生意，也不要出什么差錯(cuò)，一有差錯(cuò)吧，我們也好，買東西的人也好，心里都不愉快，弄不好還得罪人。”

一個(gè)星期后，黃建國(guó)惦記“田記”，蹬著自行車來(lái)到田記門口，把車支好，進(jìn)門就問(wèn)：“生意怎么樣？”

“馬馬虎虎，開(kāi)始有點(diǎn)腳打手打的，這兩天好些，做一個(gè)星期了，昨天我們算賬，賺了這個(gè)數(shù)?！庇袂镎f(shuō)完叉開(kāi)五個(gè)手指，末了又將拇指食指做了兩個(gè)圈圈動(dòng)作。

“那就好，賺的錢不要抽出來(lái)，拿去進(jìn)貨，貨充實(shí)了人家來(lái)得就多。這點(diǎn)你要學(xué)學(xué)老邱，他做了這么多年，賺了個(gè)盆滿缽滿，你看他那柜臺(tái)里面的貨，總是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，你的柜臺(tái)顯得空了，地方小不要緊，但一定要貨齊，不能要什么沒(méi)什么。做生意沒(méi)什么訣竅，貨源充足，貨真價(jià)實(shí)，童叟無(wú)欺就行?！苯▏?guó)在外見(jiàn)得多，這方面比田玉秋心眼活。

“說(shuō)得在理。我準(zhǔn)備明天到王麻子那里去，多進(jìn)點(diǎn)貨來(lái)，把架子填滿?！?/p>

“王麻子那里的貨是多，可假貨也多，我給你寫個(gè)字條，你到李老板那里拿。他的價(jià)格與王麻子的價(jià)格差不多，但很少有假的，你拿著我的字條，他不會(huì)算貴你?！?/p>

“行。”田玉秋點(diǎn)著頭抑制不住地高興。

田玉秋進(jìn)貨回來(lái)時(shí)正是家家忙做午飯的時(shí)間，店里沒(méi)有買東西的人，黃素芬正準(zhǔn)備趁閑去弄點(diǎn)吃的，抬頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)田玉秋與王新民有說(shuō)有笑地回來(lái)了。田玉秋竹木扁擔(dān)一閃一閃，挑著滿滿的貨，王新民幫他扛著個(gè)大包，汗流滿面。她忙跑出來(lái)，卸下王新民肩上的貨，與他一起抬進(jìn)店里。

添上這些貨，貨架就顯得飽滿多了。田玉秋滿意地看著貨架，樂(lè)呵呵地問(wèn)王新民：“新民，我這店鋪這回蠻像個(gè)樣子了吧？”

王新民左看看，右瞅瞅，點(diǎn)點(diǎn)頭：“像那么回事了，再過(guò)幾個(gè)月，你往上再加幾格，到時(shí)，估計(jì)老邱頭都會(huì)做不贏你了?！?/p>

田玉秋搖搖頭：“老邱頭是誰(shuí)呀，一個(gè)老生意精。俗話說(shuō)，姜還是老的辣，邱記貨多，又齊，而且占的碼頭又是進(jìn)出要道，哪敢與他比哦。我壓根沒(méi)想與他爭(zhēng)什么高低，只要不比種田差就行了?！?/p>

王新民不以為然：“老邱頭做生意，誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉，向來(lái)是短斤少兩，以次充好。只是沒(méi)辦法，整個(gè)雞腸街就他一家店，誰(shuí)也奈他不何，可現(xiàn)在不同了，你玉秋開(kāi)的店，價(jià)格公道，又不少別人的秤，質(zhì)量也靠得住，別人為什么一定非要登他老邱頭的店呀，何況街頭街尾，也就幾腳的路，誰(shuí)還計(jì)較這點(diǎn)腳程，你聽(tīng)我放言，不出仨月，你田記一定會(huì)把邱記的生意搶掉一大半，除非你這里沒(méi)有的貨，否則別人斷不會(huì)登他的店?！?/p>

田玉秋沒(méi)接茬，在他看來(lái)，做生意就和種田一個(gè)樣，一定要腳踏實(shí)地，精耕細(xì)作，靠短斤少兩以次充好賺錢，我田玉秋做不來(lái)。

四

雞腸街，斗笠販子是首次拜碼頭，很多細(xì)節(jié)他并不知悉。當(dāng)他走進(jìn)“田記”的時(shí)候，看到了柜臺(tái)里的老板娘黃素芬，還有那個(gè)敦實(shí)的老板田玉秋。

田玉秋沒(méi)注意進(jìn)來(lái)的人，只管自顧往一堆舊木板走。

天氣漸漸暑熱，到東華山來(lái)旅游的城里人一下子猛增。田玉秋把幾間堆積雜物的房子騰出來(lái)，拾掇一下，改成歇伙鋪，他在院子中間還搭了幾個(gè)涼棚，下面支了張桌子，權(quán)當(dāng)飯桌。雖然住宿條件簡(jiǎn)陋，不如城里賓館，但方便。如果城里人在山上玩累了，不想動(dòng)了，就在這里住下來(lái)，也是樁愜意的事。只要接觸過(guò)田玉秋的人，都愿意與他打交道，回頭客自然多。眼看馬上到了避暑旺季，他擔(dān)心現(xiàn)有床位不夠，找出廢棄多年的舊床，整修備用。

等到斗笠販子走近，田玉秋這才發(fā)現(xiàn)，忙放下手中活計(jì)，熱情招呼：“老倌，坐。”

他給斗笠販子沏完茶，看看斗笠，隨口問(wèn)：“老倌，么子價(jià)？”

生意人的直覺(jué)告訴斗笠販子，田玉秋不但憨厚，還好客，心誠(chéng)不設(shè)防。他感到田玉秋和邱海生不是一路貨色，便有心套交情，他笑著說(shuō)：“田老板，五元七一頂。本來(lái)是六元一頂?shù)?，看您這人值得深交，就給您優(yōu)惠三毛，當(dāng)是我們初次相識(shí)的見(jiàn)面禮。不過(guò)，只這一回，往后就六塊，怎么樣？”

田玉秋看上斗笠的質(zhì)量，覺(jué)得一頂斗笠用兩年不成問(wèn)題，想起平時(shí)在邱海生那里買的斗笠半年不到就爛了，他二話沒(méi)說(shuō)，生意成交。兩相歡喜。

邱海生踱著他的八字步，等斗笠販子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)找他。那斗笠，憑天地良心講邱海生也喜歡，進(jìn)價(jià)六元一點(diǎn)不貴，賣個(gè)十一二元的不成問(wèn)題?？汕窈Ｉ€是按過(guò)去他獨(dú)家經(jīng)營(yíng)時(shí)的思路想事，以為是一只肥碩兔子鉆到自己面前了，還不狠狠地飽餐一頓，到時(shí)一頂斗笠賺兩頂斗笠的錢，就是一天賣二十包鹽也沒(méi)這賺得多，賺得過(guò)癮。生意本就是要這么做嘛。要不他邱海生能置這么大的家業(yè)？

萬(wàn)沒(méi)想到，他打的如意算盤落了空。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)的是斗笠販子扛根空扁擔(dān)走來(lái)了。

邱海生奔到斗笠販子跟前，問(wèn)：“你斗笠呢？”

“賣啦！”斗笠販子得意地說(shuō)。他怨恨邱海生對(duì)他的怠慢。

“多少錢賣的？誰(shuí)買了？”邱海生著急地問(wèn)，只差沒(méi)撲向斗笠販子了。

斗笠販子見(jiàn)此，抿嘴一笑，撣撣衣角說(shuō)：“價(jià)格嘛，是商業(yè)秘密，不可外傳，反正比你開(kāi)的價(jià)格高。買家呢，是田記田老板。以后他的斗笠就我獨(dú)家供應(yīng)了，田記已成了我們雪峰山斗笠廠在雞腸街的總經(jīng)銷?！?/p>

“?。?！”邱海生張大嘴巴，半天沒(méi)合攏。直到斗笠販子走遠(yuǎn)了，邱海生這才邁著八字步回店，不過(guò)這八字步邁得一點(diǎn)也不順溜，有點(diǎn)歪斜。邱海生猛然意識(shí)到過(guò)去獨(dú)家說(shuō)了算的局面被打破了，雞腸街橫空出現(xiàn)了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手田玉秋。

往后，雖常有其他廠家來(lái)兜售斗笠，但無(wú)論是質(zhì)量還是價(jià)格，全比不上這個(gè)廠家，有那么相宜。從此，斗笠販子定時(shí)給“田記”送貨上門，“田記”基本上壟斷了雞腸街斗笠市場(chǎng)。旅店的生意也不比雜貨鋪差，幾乎是日日客滿，喜得田玉秋合不攏嘴，做生意越發(fā)小心謹(jǐn)慎，只要有個(gè)賺字，不管多少，他都樂(lè)呵呵地接洽。

過(guò)去是獨(dú)食，現(xiàn)在是二一添作五。

田記的生意越好，意味著邱記的生意就冷清。對(duì)此，邱海生的心里成天跟吞只蒼蠅般，堵得慌。想使個(gè)法子，又不知道從何下手。畢竟人家田玉秋沒(méi)沾他，沒(méi)惹他，循規(guī)蹈矩經(jīng)營(yíng)著自個(gè)的生意。并且，只要見(jiàn)到他邱海生，即便他再不搭理田玉秋，田玉秋照例是笑哈哈地遞煙，禮數(shù)周全。

一只貓懶洋洋伏在邱海生腳邊，不時(shí)叫喚幾聲。邱海生沖它踢了一腳，罵道：“嚎，嚎個(gè)卵?！?/p>

貓被踢得哇哇嘶叫，曹玉鳳見(jiàn)此道：“死鬼，好端端的你踢它做什么？它又沒(méi)招你惹你，有本事你找招你惹你的人就是，拿貓撒什么氣？”

邱海生瞪眼回道：“我要找得著茬，早把他做了，還輪得上你個(gè)長(zhǎng)毛婆娘教訓(xùn)。好端端的一筆生意黃了，到口的肥肉讓人家搶了?！?/p>

“窩囊廢，就曉得拿貓撒氣，想辦還不容易呀。這號(hào)人不給他點(diǎn)教訓(xùn)，他就不知道他姓什么了?！辈苡聒P雙手叉腰走到邱海生面前。曹玉鳳娘家在鎮(zhèn)上算是一霸，她有兩個(gè)潑皮哥哥，加上曹玉鳳是家中獨(dú)女，撒刁使蠻是習(xí)慣，還動(dòng)不動(dòng)喜歡喊打。

曹玉鳳一頓奚落呵斥，邱海生如喝了醒酒湯樣點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你明天回去一趟，但不能太明顯，給點(diǎn)下馬威?！鼻窈Ｉе勒f(shuō)。

“這個(gè)我心里有數(shù)，你不要操心?！?/p>

幾天沒(méi)下雨，太陽(yáng)好像越來(lái)越低近，雞腸街十分悶熱，打赤膊的人越來(lái)越多。

邱海生搖著把蒲扇，邁著八字步走向田記。這回步子穩(wěn)健多了，方方正正，不比老生的臺(tái)步差。

“忙呀？！”看見(jiàn)田玉秋還在拾掇木板床，邱海生咳嗽了一聲問(wèn)。田玉秋穿著件洗白了的藍(lán)布襯衣幾乎被汗水濕透，他的勤快在雞腸街是出了名的。

“邱老板，這天看著看著熱了啊?！碧镉袂锿Ｗ∈种谢钣?jì)，忙把邱海生請(qǐng)到屋里。

“是呀，你這生意看著看著比天氣還火熱呢。”邱海生臉上的肌肉扯了扯回應(yīng)。

“在邱老板跟前那是小巫見(jiàn)大巫，哪跟哪呀，您就別笑話我了?！碧镉袂锾笾樥f(shuō)。

邱海生坐在椅子上，翹起二郎腿，彈彈手中的煙灰說(shuō)：“田老板的胃口還真好，什么都吃。也不管吃得吃不得，消不消化得了，都往嘴里塞?！?/p>

“邱老板您這話是什么意思？”田玉秋云山霧罩地望著邱海生。

看著田玉秋的樣子，邱海生心底直冒火，媽的，還在老子面前耍滑頭，也不看看老子是誰(shuí)，嘴里卻打著哈哈說(shuō)：“你就別裝了，田老板，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，裝也不像?！?/p>

田玉秋思來(lái)想去，眼睛跟著思路轉(zhuǎn)動(dòng)著，不期然看到貨架上堆著的斗笠，恍然大悟。

“邱老板是說(shuō)的這批斗笠吧，那斗笠販子說(shuō)您不需要，他才送到我這來(lái)的呀，我覺(jué)得質(zhì)量好，價(jià)格也公道，就收了?！?/p>

“他這價(jià)格叫公道？我那的斗笠賣價(jià)才四塊，我看你怎么賣出去？只怕進(jìn)來(lái)的是金子，出去的是爛貨嘍?！?/p>

“我倒是沒(méi)想那么多。”田玉秋知道四塊一頂?shù)呢浀馁|(zhì)量，便不想與他爭(zhēng)辯。

“玉秋呀，以后碰著我不要的貨，你要掂量掂量，別撐硬漢，做生意可沒(méi)你想象的那么簡(jiǎn)單?！鼻窈Ｉ跓?，慢慢吐出。

“那是那是?！碧镉袂锱阈Α?/p>

邱海生說(shuō)完，起身走到貨柜前，拿眼光斜掃一遍后問(wèn)：“你這貨在哪進(jìn)的呀？”

“鎮(zhèn)上?！碧镉袂锩φ镜角窈Ｉ?，躬著身子答道。

“這不是王麻子的貨。”邱海生說(shuō)。

田玉秋挺起腰，看著貨說(shuō)：“不是王麻子的，是李掌柜的?！?/p>

“怪不得。”邱海生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又斜了田玉秋幾眼，“真沒(méi)想到你和李掌柜也交情上了?！?/p>

他不停地?fù)u動(dòng)蒲扇，好像不搖就無(wú)法阻止放肆冒出的汗水，心里憤恨地罵道，開(kāi)個(gè)巴掌大的鳥鋪，就神氣，我要你死都不知道是怎么死的。

回到家，邱海生馬上吩咐曹玉鳳：“這些貨都是田記有的。”邱海生一邊說(shuō)一邊逐樣指給曹玉鳳看，“你在現(xiàn)在的價(jià)錢上都降低個(gè)兩三毛，然后這些?！彼种钢福斑@些價(jià)錢提高個(gè)兩三毛，這是他沒(méi)有的貨?！?/p>

邱海生心里已盤算好了，田玉秋與他都有的貨，他就降價(jià)銷售，擺明不賺。田玉秋沒(méi)有他有的貨，提價(jià)銷售。這樣一來(lái)，既打擊了田玉秋的生意，又保證自己照例可以賺錢。

還別說(shuō)，邱海生這招真靈，漸漸地，看到邱記貨便宜一些，很多往田記買貨的人，又跑到邱記來(lái)買貨了。邱海生望著田記方向自語(yǔ)說(shuō)：“想跟我斗，沒(méi)門?！?/p>

五

正是拋田下種的日子，農(nóng)人忙碌得屙尿的工夫也沒(méi)有。

雞腸街突然來(lái)了一伙潑皮，一律鳥窩樣的長(zhǎng)發(fā)，褲子垮在肚臍眼上，勾肩搭背地歪歪斜斜走在雞腸街上，腳板掀起滾滾飛塵。他們徑直涌進(jìn)“田記”，先是嬉笑打鬧一陣，爾后，大咧咧喊：“老板，賒一條硬芙蓉王煙。”

“你們……”這些潑皮面生，一看就知不是本地人。不是本地人，即便是賒煙給他們，日后也找不到索賬的地方，這不明擺著是來(lái)找岔的么。

田玉秋心里發(fā)毛，拿不定主意到底怎么辦。

“別敬酒不吃吃罰酒?！睗娖儾讲竭M(jìn)逼道。

王新民聽(tīng)說(shuō)潑皮到“田記”滋事，急忙趕來(lái)，他操起一條板凳，惡狠狠地問(wèn)：“干什么？尋禍也不看清地方?！?/p>

“關(guān)你屁事?！睗娖儢|一個(gè)西一個(gè)慢悠悠圍上去。高老二下地還沒(méi)回。有一個(gè)潑皮指著王新民，叫道：“捅死他?！?/p>

田玉秋擔(dān)心王新民吃虧，忙抱拳拱手：“有話好說(shuō)，有話好說(shuō)。”

他拿出煙，交給潑皮說(shuō)：“我兄弟性子爆，海涵一二?！?/p>

眾潑皮笑嘻嘻說(shuō)：“這還差不多。”他們揚(yáng)長(zhǎng)而去，走時(shí)對(duì)王新民說(shuō)：“要學(xué)你兄弟咧?！?/p>

“王八蛋，日你老娘?！蓖鴿娖兊谋秤?，王新民狠狠地啐一口痰，就朝田玉秋吼：“就這幾個(gè)人，怕吃了你？”

“唉！”田玉秋嘆口氣，其實(shí)他心里又何嘗咽得下這口窩囊氣，這年月惹不起呀！他擔(dān)心那些潑皮吃了虧，鋪?zhàn)訒?huì)永無(wú)寧日。

“你呀，不仔細(xì)想想，今天白吃你的煙，欺侮你，以為你是軟骨頭，好啃，成了癮，過(guò)段日子或許又來(lái)，沒(méi)完沒(méi)了，你折騰得起？”王新民氣乎乎的。

田玉秋十分感動(dòng)，關(guān)鍵時(shí)刻，王新民挺身而出，而自己拿煙消災(zāi)，與潑皮們妥協(xié)，的確會(huì)助長(zhǎng)潑皮們的囂張。想到這，他握住王新民的手，歉疚地說(shuō)：“難為你?！?/p>

田玉秋如鯁在喉，悶悶不樂(lè)，備感生意的艱難。

他愈加小心按自己的信條做著生意，不短斤少兩，不以次充好，不管誰(shuí)來(lái)，都是迎來(lái)送往。漸漸，有些街坊發(fā)現(xiàn)邱記貨雖然便宜，可次貨多，覺(jué)得還是“便宜沒(méi)好貨”了。往邱記奔的人又改往田記店鋪了。

這幾天，街上不知從哪冒出來(lái)個(gè)癲子。

他白天在雞腸街游蕩，做一些悖于常理的事，說(shuō)一些沒(méi)底沒(méi)高的話，無(wú)人知道他來(lái)歷。他自稱姓袁，經(jīng)常走東家，串西家的，見(jiàn)誰(shuí)家吃飯了，就去抓一把塞口里，哪個(gè)孩子在外玩耍，他也要哄搶孩子的玩具，看見(jiàn)姑娘在外走，他就不期然地跳出來(lái)沖姑娘臉上摸一把，嚇得姑娘半天緩不過(guò)神來(lái)。他的到來(lái)把雞腸街搞得雞犬不寧。

袁癲子是一顆老鼠屎，人人見(jiàn)了生煩。

雞腸街人聚在一起商量怎么對(duì)待這顆老鼠屎。年長(zhǎng)的建議，首先查清袁癲子是從哪來(lái)的，再把他送回哪里去?；蛘叽虬l(fā)個(gè)年輕人通知他家人來(lái)領(lǐng)也行。

高老二問(wèn)：“邱老板，你常在鎮(zhèn)上進(jìn)出，識(shí)得的人多，知道這個(gè)癲子來(lái)歷么？”

邱海生正掏耳朵，聽(tīng)到王新民的話，他冷笑道：“你的兄弟田玉秋老板也沒(méi)少往鎮(zhèn)上跑呀，為何單只問(wèn)我。我是軟柿子，好捏？”

見(jiàn)邱海生生氣，田玉秋忙站起來(lái)打圓場(chǎng)：“邱老板，別誤會(huì)，高老二壓根沒(méi)這么想。這樣好了，以后我去鎮(zhèn)上時(shí)也打聽(tīng)打聽(tīng)，畢竟這是雞腸街大家的事。”

邱海生一哼，走了。

找袁癲子家人的事不了了之。

這一晚，下雨?！疤镉洝甭每捅瑵M，田玉秋沒(méi)地方睡覺(jué)，將就著靠在店里的木椅上打盹。

屋外，電閃雷鳴，大雨傾盆。雞腸街在不寧?kù)o中瞌睡了，田玉秋也迷迷糊糊瞌睡了。

“轟隆??！”一個(gè)炸雷似乎劈斷了某處的一棵大樹，把田玉秋驚醒。揪心的撕裂聲繃緊了雞腸街每根神經(jīng)。田玉秋激靈靈打了一個(gè)寒噤，揉一揉惺忪的眼，詛咒道：“鬼雨。”

透過(guò)木格窗戶，他不經(jīng)意瞄見(jiàn)閃電的雨簾里依稀有一個(gè)人影晃動(dòng)，那人“呼哧呼哧”直喘粗氣，使出吃奶的力拔平日用來(lái)遮陽(yáng)的棚腳。田玉秋以為是賊，猛然拉開(kāi)門，大喝一聲：“干什么？”

那人影不逃，見(jiàn)有人打開(kāi)門，透出光亮，他便傻兮兮癡笑著走攏來(lái)，眼睛東張西望。

田玉秋本被這雨弄得煩躁，認(rèn)出是袁癲子，便沒(méi)好氣說(shuō)：“袁癲子，搞么子鬼?！?/p>

袁癲子嘴一歪，朝田玉秋扮鬼臉，徑自走開(kāi)，說(shuō)句“日你娘?！辈粫缘盟R誰(shuí)。

?“砰！”田玉秋重重關(guān)上門，一個(gè)神經(jīng)病，他不想過(guò)多搭理。

?夜，黑沉沉的。

?袁癲子離開(kāi)“田記”，漫無(wú)目的滿街遛達(dá)，幽靈樣那家門口站站，這家窗戶下瞅瞅。

雞腸街，只有“邱記”還亮著燈。

昏黃的燈光下，邱海生在看通俗的《傳奇故事》，神情十分專注。袁癲子輕輕推開(kāi)虛掩的門，躡手躡腳走到邱海生后面，湊近邱海生耳朵大吼：“喂，你好嗎？”

?這一切來(lái)得太過(guò)突然了，使邱海生驟然一驚，尿濕了褲子，書也掉落地上。

良久，驚魂稍定，邱海生才知道眼前這人不人鬼不鬼的怪物是袁癲子，他哭笑不得地問(wèn)：“老袁，干什么來(lái)著？”

“找酒喝?！痹d子咽著唾沫。

“有錢么？”邱海生站起身，用眼睛打量袁癲子。

“有，老子有的是?！痹d子把一疊粘泥的樹葉大方地向桌上一叩。還反問(wèn)，“夠嗎？”

又說(shuō)，“不夠，還有?！痹d子兩只手伸入口袋掏。

“不，這不是錢?！鼻窈Ｉu手阻止他，順帶用抹布掃掉桌上樹葉。

“瞎了狗眼，這不是錢？”見(jiàn)樹葉落地，袁癲子惱了。

邱海生望著袁癲子，想到前晚開(kāi)會(huì)時(shí)高老二的話，突然靈光一閃，指一指凳子，耐心說(shuō)：“老袁，你坐?！苯又终f(shuō)，“你要喝酒容易，我給你，但是你敢不敢做一件事？”

“么事？”袁癲子好奇地問(wèn)。

“揭‘田記屋頂?shù)耐撸愀颐?？?/p>

“揭瓦，好玩！”袁癲子拍著手跳著。

“你敢不敢？”

“噫，好玩！好玩！”

?“你到底敢不敢？”

?“敢！怎么不敢？”

“好，老袁，你是條漢子?！鼻窈ＩQ起大拇指。

袁癲子喝了酒，心滿意足，說(shuō)：“天底下沒(méi)我老袁不敢的事?！?/p>

袁癲子消失在雨里。邱海生站在店門口一臉微笑，曹玉鳳從里屋出來(lái)，好奇地問(wèn)：“你沖滿天的雨傻笑什么呀？”

“等著看把戲吧。”邱海生瞇縫起雙眼，笑道。

曹玉鳳摸不著頭腦：“什么好戲，這打雷下雨的?！?/p>

“我唆使袁癲子上田玉秋屋頂揭瓦去了?！鼻窈Ｉ鷫旱蜕らT輕聲地在曹玉鳳耳朵跟前說(shuō)。

“我說(shuō)呢，你怎這么高興咯，這餿主意，也就你想得出?！辈苡聒P用手指戮了一下邱海生腋窩。

“誰(shuí)讓他田玉秋放著好好的日子不過(guò)，連那傻高老二都向著他說(shuō)話呢?！鼻窈Ｉ莺莸卣f(shuō)。

“看來(lái)上回整得不夠狠，沒(méi)讓他長(zhǎng)記性?！辈苡聒P呲著牙說(shuō)，又疑惑地問(wèn)，“你說(shuō)這袁癲子是哪來(lái)的，怎么就沒(méi)人管。”

“我知道他是哪的。”邱海生神秘兮兮地說(shuō)。

“你知道？！”

“當(dāng)然知道，他家里人留了字條在我這里?！鼻窈Ｉf(shuō)，你還記得有次桎木坪袁家村的人進(jìn)山販牛路過(guò)雞腸街在我家借宿的那批人么，這個(gè)袁癲子就是其中之一，他一定是在販牛途中發(fā)瘋，走失了。

“前晚開(kāi)會(huì)，那你怎么沒(méi)說(shuō)?！?/p>

“說(shuō)這干嘛，他愿折騰就折騰唄。這不正好可以給我們當(dāng)槍使。”邱海生捋著下巴長(zhǎng)笑幾聲，似乎看到了田玉秋哭喪著臉的樣子。

“不行，這袁癲子今天上房揭田玉秋的瓦，說(shuō)不定明天受誰(shuí)的攛掇跑我家來(lái)揭瓦怎么辦，這是個(gè)禍根，留不得。而且放任他在這里，說(shuō)出揭瓦之事是你指使的，那我們還怎么在雞腸街混。”曹玉鳳想起這些就后怕。

“明天就把他綁了，看他還能到處撒野么?！鼻窈Ｉ鷿M有把握說(shuō)。

“最好是快把他弄走?！?/p>

“只要綁了，就沒(méi)事了。”邱海生安慰著老婆，熄燈睡覺(jué)。

六

后半夜的天像哪里破潰了一個(gè)缺口，失去收束一樣，電閃雷鳴，直往地上倒水。麻石路水溝邊，一棵梧桐樹遭洪水沖刷，斜斜撲倒在麻石路上。

雨落得太焦心了。

袁癲子繞過(guò)梧桐樹，筆直尋至“田記”屋后。正巧屋檐邊伸手可及的地方，有一棵碗口粗的香椿樹默默地站在雨夜里，承受著傾盆大雨的洗禮。袁癲子貓一樣爬上樹，一腳橫跨輕而易舉上了屋面。

王新民早被沒(méi)完沒(méi)了的雨勢(shì)驚醒。他搞稻田養(yǎng)魚，擔(dān)心漲起來(lái)的洪水毀了田埂跑了魚苗，無(wú)法入睡。見(jiàn)雨勢(shì)有增無(wú)減，他干脆從被窩里爬起來(lái)，掖上手電，戴著斗笠蓑衣，扛一把大板鋤，撲進(jìn)雨夜里。

王新民路過(guò)“田記”，沒(méi)留神一腳踹在水溝里，臉上濺了很多污水。他一面揩臉上污水，一面罵自己瞎了眼，偌大的路不走，偏偏往水溝里踹。罵聲方歇，他隱約聽(tīng)到一種異響。他索性停下腳步用手電尋找發(fā)聲所在。

他望見(jiàn)“田記”屋脊上坐著一人，抓一塊瓦丟落，口里喊聲一，抓兩塊瓦丟落，喊聲二……過(guò)一會(huì)，他又撬一塊椽子拋向地面，瓦片紛紛震散落地摔成粉碎，“嘩啦啦”的響聲被雨聲給湮沒(méi)了。

“作孽，作孽呀?！蓖跣旅裥耐?，直嘆氣。不曉得袁癲子打哪上去的。也不曉得田玉秋哪輩子作了孽，怎就老遭人算計(jì)。他們?cè)陔u腸街一同長(zhǎng)大，一同學(xué)會(huì)耕田種地，對(duì)田玉秋的了解，怕是比了解他自個(gè)還多。這樣一個(gè)連樹葉落下都怕砸到人的田玉秋，雞腸街也不存在有誰(shuí)跟他過(guò)不去。

“玉秋，玉秋。”王新民猛敲“田記”的門。

雨照樣下，雷電照樣閃。只見(jiàn)袁癲子仍肆無(wú)忌憚，繼續(xù)搗瓦，悠哉，樂(lè)哉。

暴雨從破碎的瓦槽里灌進(jìn)屋內(nèi)，瀉在天花板上形成無(wú)數(shù)條細(xì)流，四處流竄。倉(cāng)房里的貨物積滿了水，客房的床上積滿了水，旅客們像受驚的家禽蹦出房門，房外也是雨的世界，無(wú)處藏身。被吵鬧聲驚起的雞鴨也飛出了籠，滿院子亂竄。“田記”頓時(shí)陷入一片前所未有的混亂。

面對(duì)這突如其來(lái)的場(chǎng)面，田玉秋沒(méi)了主張。他木木地望著王新民。平日里足智多謀的王新民，也只好抬頭望望天，再看看院子，不住頓腳。被響聲鬧起來(lái)的雞腸街人都奔來(lái)了，奔過(guò)來(lái)的人望著田記，都不知道該如何是好。袁癲子依舊還在屋頂上掀得歡?，F(xiàn)在最關(guān)鍵的是如何把袁癲子從屋頂上安全弄下來(lái)，不要再掀瓦了。

邱海生隱在人群背后，像在看一幕戲，嘴角飛笑地望著田家，心里想，你田玉秋才穿幾天圓襠褲，就跟我斗。哼，我量你田玉秋有翻天的本事，也奈何不了這場(chǎng)面。

瓦楞上濕漉漉滑溜溜的，無(wú)人敢上，即便是上去了，倘若與袁癲子發(fā)生沖突，稍不留神，從屋頂上摔下來(lái)的話，后果不堪設(shè)想。

雞腸街所有當(dāng)家人戴著斗笠披著蓑衣佇立在雨地里，祈望老天有眼，迅速停雨。當(dāng)真是一家有事，百家不安。

高老二扯開(kāi)喉嚨，大聲嚇唬：“天殺的袁癲子，快下來(lái)，不然……”

袁癲子不理會(huì)他，瞅瞅院子里的人，愈加起勁，拋瓦更兇了。袁癲子每拋一塊瓦，雞腸街人的心就跟著揪一次，恨不能啖他肉，甚至有人邊流淚邊祈禱：“老天呀，你一個(gè)雷就把袁癲子劈了呀，劈呀?！?

王新民在院子里走了數(shù)個(gè)來(lái)回，盡量平息心底的怒火，盡量將聲音放到最輕最軟喊：“老袁，你下來(lái)，下來(lái)喝酒去?！?/p>

“有酒喝？”袁癲子停下了拋瓦。

“當(dāng)然，你快下來(lái)?！蓖跣旅衽呐男夭浚硎静粫?huì)騙他。

袁癲子心動(dòng)，只見(jiàn)他哧溜一聲，三下五除二，順著屋后香椿樹滑了下來(lái)。

雞腸街人心里一塊石頭落地，終于舒了一口長(zhǎng)氣。

?田玉秋看著滿地細(xì)碎的瓦片，愁眉苦臉蹲在階基上，不住嘆氣，無(wú)緣無(wú)故就來(lái)這么一場(chǎng)災(zāi)難，他確實(shí)請(qǐng)人幫忙想也想不清楚。鄉(xiāng)親們你一言我一語(yǔ)勸慰他，家業(yè)是人制起來(lái)的，注定你有這一劫難呢，寬想一點(diǎn)咧。

王新民在忙前忙后安置旅客，面對(duì)天災(zāi)人禍，勞煩大家多多理解將就。高老二扛起根椽子對(duì)田玉秋說(shuō)，有我們哥們?cè)?，沒(méi)什么了不起的。

黃素芬勸田玉秋別憋壞了身體，寬慰他想開(kāi)點(diǎn)，只要勤勞，去了的還會(huì)回來(lái)。

七

雨，漸漸住了。

雞腸街的天邊竟然冒出了太陽(yáng)。經(jīng)過(guò)一夜暴雨沖洗，麻石路到處呈現(xiàn)坑坑洼洼，洼下去的地方全積滿了濁水。太陽(yáng)一露臉，就熱氣逼人，路面積水被蒸化成水汽裊裊升騰。被太陽(yáng)攬?jiān)趹阎械碾u腸街又恢復(fù)了昔日的恬適，安靜。

田玉秋夫妻倆忙把浸濕的被子貨物統(tǒng)統(tǒng)搬出來(lái)，放在太陽(yáng)下翻曬。王新民和高老二通宵沒(méi)睡，撐著滿是血絲的雙眼在田家?guī)兔?。王新民為了?qū)趕瞌睡，制造點(diǎn)歡快的氛圍，不時(shí)拉開(kāi)嗓門唱：

哥想妹來(lái)，

妹想哥;

……

聽(tīng)得高老二與那些旅客眉開(kāi)眼笑。見(jiàn)到客人舒心了，田玉秋緊鎖的眉頭算是展開(kāi)了不少。

“咦，好東西，我要。”袁癲子突然蹦到高老二背后，伸手搶奪高老二手里那頂小孩帶的遮陽(yáng)帽。

高老二火星一冒，劈面一拳印上袁癲子肩膀。袁癲子晃一晃，揚(yáng)起健壯的手兇狠狠說(shuō)：“要打架，來(lái)?！彼平呃隙?，高老二尷尬地往后退。

“這樣的人不該放任自流，今天禍害田玉秋，沒(méi)準(zhǔn)明天禍害你王家張家呢。大伙得想個(gè)法子才是?！卑l(fā)話的是邱海生，邱海生不知何時(shí)也來(lái)了。

“是呀?！壁s來(lái)幫忙的雞腸街人覺(jué)得邱海生所說(shuō)不無(wú)道理。

雞腸街人人自危，惶恐下一個(gè)倒霉的人會(huì)是自己。

“想什么法子好呢？又找不到他家人，我看不如把他綁起來(lái)?！鼻窈Ｉ坜巯掳?，一副沉思樣。

“誰(shuí)來(lái)綁？”不知誰(shuí)冒出句。

邱海生的八字步踱到高老二面前說(shuō)：“高老二，你家不是有根麻繩么？去年拴了黃水牛的，正合適拿來(lái)綁袁癲子?！?/p>

高老二聞言欲抬腿，被王新民攔住，罵了句：“豬！”

王新民忿忿不平。邱海生你干嗎不動(dòng)手，干嗎只居高臨下發(fā)號(hào)施令，憑什么？局外人一樣。他轉(zhuǎn)頭對(duì)邱海生說(shuō)：“高老二家的麻繩子被我搞壞了，還是你往自家拿吧。你家那棕繩比麻繩扎實(shí)多了?！?/p>

自從田玉秋家接連出事后，王新民對(duì)邱海生多了份心眼，總覺(jué)田家的這些事與他有關(guān)，具體有關(guān)在哪，他又找不到確鑿的證據(jù)。找不到證據(jù)，王新民只好把這想法悶在心里?？芍灰窈Ｉ婕暗剿值荛g的事，立馬會(huì)母雞護(hù)小雞般迎上去。再說(shuō)綁人這事也不是邱海生嘴里說(shuō)的那樣隨便。山里的打命案聽(tīng)得還少嗎？別看族人間日常不通來(lái)往，可一旦有誰(shuí)家出了事，族人是比開(kāi)會(huì)到得還齊整，比擰在一起的繩子還鐵心。像上回，不就為田里放水的事，上彎村王姓人打傷了下彎村謝姓人，本是兩人間的爭(zhēng)斗，可因?yàn)樽迦顺雒?，演變成了兩個(gè)村子的打命案。謝姓人不但掀掉了好幾家王姓人的屋頂，還打傷了不少王姓人，砸爛了不少人家的東西。同樣謝姓人在與王姓沖突中，有兩個(gè)才二十歲的小伙子被王姓人活活打死了。

綁了袁癲子，如果他家人尋來(lái)見(jiàn)了，到時(shí)頭一個(gè)遭殃的就是他高老二了。他家的繩子呀。

邱海生聽(tīng)王新民一說(shuō)，老臉緋紅緋紅。雞腸街向來(lái)只有他吩咐人家的份，哪有人敢在他面前大麻子細(xì)龜孫，尤其是王新民這等只會(huì)哼山歌的鳥輩。他在心里罵道，你小子，你算個(gè)卵，一個(gè)二流子。不過(guò)他臉上笑瞇瞇的，回應(yīng)道：“好的，好的，我去家里拿，你們等著?！?/p>

說(shuō)完，他雙手反在背后，端起八字步往回走。才幾分鐘時(shí)間，邱海生的棕繩拿來(lái)了。高老二接過(guò)棕繩時(shí)，王新民去了田玉秋的后院，在扛椽子，他猜想邱海生回家取繩子，是想離開(kāi)這是非之地，打脫身拳，沒(méi)想他在捆綁袁癲子這事上這么迫不及待。要不然，他當(dāng)時(shí)一定會(huì)制止高老二，更別說(shuō)讓田玉秋來(lái)綁袁癲子了。

高老二接過(guò)邱海生手里的棕繩，從側(cè)面撲向袁癲子。袁癲子兩手撐住繩子，一使勁猛一揮，高老二全身離地，跌倒麻石路上，臉擦破了皮，鮮血直流。袁癲子順手撿一塊石頭對(duì)準(zhǔn)高老二便砸。

正這節(jié)骨眼上，田玉秋一鋤頭飛向袁癲子手臂，震落他手里石頭。袁癲子負(fù)痛，頓時(shí)像泄氣的皮球，自覺(jué)交出雙手，喃喃自語(yǔ)：“我投降，我投降?！?/p>

田玉秋拿著從袁癲子手里奪下來(lái)的繩子，怔怔地站著不動(dòng)，畢竟袁癲子是神經(jīng)有問(wèn)題才做出這等不正常的事。田玉秋問(wèn)：“袁癲子，你家在哪里？我送你回去，要不叫你家里人來(lái)接你回去也行，你不能再這樣鬧了。”

“綁呀。”袁癲子看看田玉秋，看看大家，就如小孩子鬧玩，好像你不綁他，游戲就變得很無(wú)趣。

邱海生看到田玉秋猶豫不決，生怕他改變主意，一個(gè)勁催促：“玉秋，你快綁啊。萬(wàn)一他又做傻事，看你怎么收?qǐng)?。?/p>

田玉秋一震，慌忙將繩子展開(kāi)，動(dòng)手綁袁癲子。袁癲子任由他捆綁，不吵不鬧，一下子像只溫順的綿羊，一臉平靜地看著田玉秋。

袁癲子這副樣子，使得田玉秋心頭一熱，不忍下手：“還是別綁了，他腦子有問(wèn)題。”

“昨晚他揭你的瓦，明天如果跑去砸我的店呢，怎么辦?？欤盟霍[時(shí)綁上。”邱海生著急地舞動(dòng)雙臂，生怕田玉秋動(dòng)作一慢，袁癲子趁機(jī)跑了。

“我要喝酒?！痹d子雙眼望著邱海生不停地喊。他以為邱海生是個(gè)大善人，還會(huì)給他酒。

邱海生見(jiàn)狀，連忙找來(lái)一塊抹布塞進(jìn)袁癲子嘴里。

“嗚——嗚——”袁癲子怒目瞪著邱海生，開(kāi)始掙扎反抗。袁癲子瘋勁一上來(lái)，力氣奇大，沒(méi)一身蠻力制服不了他。田玉秋只好狠起心腸綁住袁癲子。同時(shí)無(wú)奈地說(shuō)：“你別犟，不會(huì)把你綁得太緊，等找到你的家人就放你回去。”

王新民從后院出來(lái)時(shí)，袁癲子已被捆成一只粽子。王新民搖搖頭接過(guò)田玉秋的話：“曉得他是什么地方的就好了?！?/p>

看著綁妥的袁癲子，邱海生不放心地扯扯繩結(jié)，確信無(wú)法松動(dòng)，方才松了口氣。

“你們忙，我先走了?！鼻窈Ｉ贿呎f(shuō)一邊望著田記那面目全非的模樣，腳下步子竟喝醉酒樣，踉踉蹌蹌。他清楚這都是袁癲子剛才的目光給惹的，袁癲子那目光瞪得他心里直發(fā)麻，現(xiàn)在他真巴望袁癲子馬上就從雞腸街消失才好。

八

袁癲子被綁在麻石路邊一棵香椿樹下。田玉秋逢人就問(wèn)是否知道袁癲子的家在哪里，還特意爬上東華山巔上，沖開(kāi)闊的四周大喊誰(shuí)認(rèn)得袁癲子，可惜回復(fù)他的只有呼啦啦的山風(fēng)。

經(jīng)過(guò)一夜折騰，田玉秋身心俱疲。但是，他還有許多事要做，屋面給袁癲子糟踏成四十八個(gè)天井，得馬上請(qǐng)泥瓦匠修檢，受驚旅客是讓王新民給安置好了?？傻么驋叻?jī)?nèi)的衛(wèi)生，得把淤積在倉(cāng)庫(kù)里的污水清除。田玉秋是忙得連睡覺(jué)的時(shí)間都沒(méi)有，還哪有心思去考慮別的事情。

不料大清早的，就聽(tīng)到消息，說(shuō)袁癲子死了，田玉秋不相信。晨茶時(shí)節(jié)，袁癲子死訊得到證實(shí)，袁癲子確實(shí)是死了，淹死在雞腸街南面的一口池塘邊。池塘背彎，由于山洪蓄積，水變得很渾濁。低矮的塘堤上濁水淺淺漫溢。

田玉秋去看時(shí)，袁癲子上半身浮在水面上，下半身觸掛在堤岸上，一雙手照舊捆綁背后，鐵緊鐵緊，臉部皮膚浸泡成青紫色，眼睛瞪大成銅鈴狀，慘不忍睹。

田玉秋愣愣地望著綁住袁癲子雙手的繩子，臉上表情一變?cè)僮?。他后悔?dāng)初不該聽(tīng)邱海生的，綁他個(gè)癲子做什么。他不停地責(zé)問(wèn)自己還有良心么，對(duì)活生生的癲子下這般狠手，還叫人么。雖說(shuō)他掀了他家瓦片，使得他平白無(wú)故的遭到損失，可一個(gè)神智不清醒的人，跟兩三歲孩子一個(gè)樣，作為頭腦清醒的自己犯得著與他計(jì)較嗎？田玉秋是越想越后悔，越想越心疼，恨不得煽自己耳刮子。

? 他把袁癲子尸體從水中撈起，抱到雞腸街一處樹蔭密匝的草坪上，用白布蒙住他身體，搭起靈棚，使兩個(gè)錢給剃頭肖，叫他好生看守，免遭蟲鼠傷害。一面又雇人四處查找袁癲子親人，來(lái)收領(lǐng)尸體。

忙完這些，田玉秋又回身來(lái)到袁癲子尸體邊，看泡得變形的袁癲子尸體，他喃喃自語(yǔ)，作孽哦，我怕是上輩子做了欠你的事，這輩子你尋來(lái)索要了。田玉秋自說(shuō)自話，一動(dòng)不動(dòng)的守到掌燈時(shí)分。出去查找袁癲子親人的人也陸續(xù)回轉(zhuǎn)，都懊喪地?fù)u頭。

田玉秋急了。

五黃六月的天氣，尸體很快就會(huì)腐臭，怎么辦？

田玉秋遭遇前所未有的棘手事，雞腸街遭遇前所未有的棘手事。憂郁籠罩著這方山地。

王新民看看袁癲子尸體，回身看看大伙，不覺(jué)“咦”了下。高老二問(wèn)他咦什么？

王新民說(shuō)：“邱老頭怎么沒(méi)見(jiàn)來(lái)？不是他說(shuō)要綁的嗎？”

有人鼻子哼了下說(shuō)：“要是分錢的話，他只怕早就趕來(lái)嘍，還輪得上你們？這號(hào)事，他當(dāng)然是學(xué)泥鰍鉆泥巴里了?！?/p>

邱海生正望著桌上的條子出神。

這個(gè)條子是桎木坪袁家村那伙進(jìn)山販牛的人留下來(lái)的。他們進(jìn)山時(shí)投宿“邱記”，回去時(shí)也在“邱記”借宿。他們神情萎靡懇請(qǐng)邱海生幫忙，說(shuō)他們出門是六人，回家卻只剩五人了，其中有個(gè)姓袁的失蹤。他們趕著一大群牛，騰不出手來(lái)尋找，擔(dān)心不好向他家人交待，愁腸百結(jié)。

邱海生聞言熱心地表示同情其中苦楚。

那伙牛販子當(dāng)即寫了個(gè)字條放到邱海生手里，委托邱海生如果看到這個(gè)人，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告他盡快回家，別在外面逗留，以免家人操心掛念。倘若他不想回，也勞煩老板按字條上地址捎個(gè)信給袁家村。到時(shí)袁家村再一并感謝。

邱海生一口應(yīng)承：“這個(gè)自然?！?/p>

接著，邱海生又說(shuō)了些體貼慰藉的話。讓那些牛販子直念邱老板是好人，能遇上邱老板當(dāng)真是他們的福氣。清早，他們離開(kāi)邱記時(shí)，那個(gè)為頭的牛販子還拉著邱海生的手說(shuō)，大哥，以后我們進(jìn)出山里，就在你這歇腳了。你要到了袁家坪，我們定是當(dāng)貴客接待。

那個(gè)失蹤的袁姓趕牛人會(huì)是瘋子，這是絕料不到的事。但只要往細(xì)里一推究，又不難發(fā)現(xiàn)這事是情理之中。試想一個(gè)大男人，他的目的是出門趕牛，怎會(huì)好像孩童貪玩落隊(duì)到處逗留，除非是這個(gè)人神經(jīng)有問(wèn)題。

袁癲子在雞腸街一出現(xiàn)，邱海生就猜想八成是他。

九

袁癲子死后第三天，太陽(yáng)還只一竿高的時(shí)候，一位中年婦人拉著一個(gè)蘿卜頭男孩神秘地出現(xiàn)在雞腸街，徑直奔到快腐爛的袁癲子尸身旁。她進(jìn)場(chǎng)就哭，哭聲凄慘動(dòng)容：“唉——袁打鐵呀袁打鐵呀，你怎么就一去不回了咯，你走了我們母子可怎么活咯，你這個(gè)砍腦殼的呀?！?/p>

那男孩依樣放聲大哭：“爸，你怎么不回家?！?/p>

母子倆的哭聲撕扯著雞腸街人的心肺。黃素芬攙扶起那女人和小孩，苦澀地說(shuō)：“大姐，您要保重身體呀，自己的身子骨要緊，您還有個(gè)孩子，您不能哭壞了身子?！?/p>

田玉秋過(guò)來(lái)安慰道：“袁大嫂，人死不能復(fù)生，節(jié)哀?！?/p>

死了人，雞腸街有個(gè)不成文的規(guī)矩，就是給死者唱“生歌”。只要是雞腸街人，不論貧富貴賤，亦不論老死病死兇死都一律平等。據(jù)說(shuō)，唱“生歌”是替死者改籍。陽(yáng)籍改成陰籍也是需要履行一定手續(xù)的。他們認(rèn)為陽(yáng)籍不廢，陰籍就不立，不立陰籍，死者永世不得輪回超生。為此，雞腸街自然形成了一整套班子，有給死者凈身裝殮的;有打紙錢專司香燭的;有點(diǎn)長(zhǎng)眠燈的，長(zhǎng)眠燈擺放死者腳頭，照亮死者前往的世界;有專門唱歌的，內(nèi)容大多是根據(jù)死者生前事跡，加以批評(píng)總結(jié)歸納。凡是這個(gè)班子人員，他們不請(qǐng)自來(lái)，自覺(jué)地做自己職司分內(nèi)的事，有條不紊。袁癲子死后，也享受到了唱“生歌”的禮遇，因?yàn)樗前d子，雞腸街人同情他并沒(méi)將他當(dāng)外人看。

王新民負(fù)責(zé)唱歌，只見(jiàn)他正有板有眼唱道：

陽(yáng)世好比那山，

陰世好比那水，

山高水深總有個(gè)岸。

岸邊生。

岸邊了……唔……噢……

岸邊了，

岸邊生……唔……噢……

歌聲蓋住了哭聲。

袁嫂止住哭，兩眼死死盯著田玉秋，好像要把他整個(gè)人看穿。

“哦，我姓田，叫田玉秋，就是雞腸街人?！碧镉袂镌谠┑哪抗庀?，做了自我介紹，又將袁嫂扶到竹椅上，反復(fù)交待：“如果你有什么事要我們幫忙的，只管說(shuō)，我們?nèi)Χ鵀??！?/p>

袁嫂無(wú)動(dòng)于衷。她轉(zhuǎn)眼忽地望著袁癲子手腕上的勒痕，一箍墨黑的青紫，特別惹眼。她的眼淚就像撒豆一樣，“唉——袁打鐵也，你死得好蹊蹺！到底是哪個(gè)不得好死的把你害死的呀，你告訴我咯！”

哭聲驚得樹葉輕輕搖曳生起了微風(fēng)。

樹在顫抖。

田玉秋心里大亂，反復(fù)搓手。他恍惚覺(jué)得良心被人掏出來(lái)懸在樹梢上，左右搖晃。人家孤兒寡母以后怎么過(guò)呀。他覺(jué)得這事無(wú)論如何得向袁嫂講明，既讓袁癲子去得安心，也讓袁嫂明明白白的送走丈夫。當(dāng)然，最主要的還是讓自己良心安寧。

他看看棚里的大伙，吞吞唾液，正要開(kāi)口，一只大腳板踏上他的腳背，用力一擂，他像遭電擊似的將到了口邊的話硬是咽回肚里。那只腳是王新民斜插進(jìn)來(lái)的，這是提醒他：在這非常時(shí)候別惹火燒身，到時(shí)，即使十張嘴也是跳進(jìn)黃河洗不清的了。王新民太了解田玉秋了，尤其是現(xiàn)在的田玉秋，哪怕是田玉秋眨下眼，他也能猜到田玉秋心里想什么。所以，他表面上是在唱歌，實(shí)則眼睛一刻也沒(méi)離開(kāi)過(guò)田玉秋。

田玉秋抽開(kāi)被踩的腳，看著王新民。王新民沖他做了個(gè)往外撥的動(dòng)作。田玉秋明白王新民的意思，是叫他走開(kāi)，少說(shuō)話。田玉秋兩腿發(fā)軟，正打算離開(kāi)。

然而，屋漏偏遭連夜雨，怕什么來(lái)什么。

只見(jiàn)，袁嫂止住哭，恨恨地對(duì)田玉秋說(shuō)：“姓田的，我屋里的與你有么子冤么子仇，你非要置他于死地才舒服，你是昧良心啊，這世上沒(méi)有王法，沒(méi)有天理了啊，你不要貓哭老鼠假慈悲，以為我們孤兒寡母的，好欺負(fù)，你今天不給個(gè)說(shuō)法，我……我……我就……”說(shuō)完，袁嫂往地上一坐，雙手和身體有節(jié)奏的拍著，嚎啕大哭起來(lái)：“袁打鐵，你死得冤枉咧，你死得不明不白咧，姓田的咧，你不得好死咧，你弄死我男人咧，殺人要償命咧，你要還我的老公咧?！笨薜竭@里，袁嫂突然翻身爬起來(lái)，用力撲向田玉秋。

田玉秋沒(méi)提防袁嫂這招，一下子被她撲了個(gè)四腳朝天，旁邊的圍觀者急忙把袁嫂拉開(kāi)，王新民和高老二將田玉秋扶起。

“你、你……”田玉秋臉色煞白，仿佛身陷無(wú)邊的泥沼里，欲拔不能。

“你別血口噴人，事實(shí)不是你說(shuō)的那樣，玉秋沒(méi)有弄死你男人，你男人是溺死的?！蓖跣旅耨R上搶過(guò)話頭唬道。

“好端端的，卻又如何去溺死？他手上深深的勒痕，不是捆綁的？那是怎么回事？不溺死在我們?cè)掖?，為何偏偏溺死在你們這里？”傷心欲絕的袁嫂連續(xù)幾個(gè)提問(wèn)，居然把在場(chǎng)的人都給鎮(zhèn)住了，“我們孤兒寡母的，斗不過(guò)你們這么多大男人，可你們也別欺負(fù)我們?cè)掖鍥](méi)人，你們走著瞧。”說(shuō)完袁嫂扯了兒子，哭哭啼啼走了。

雞腸街人鴉雀無(wú)聲，大氣不敢出。

樹欲靜而風(fēng)不止。

看來(lái)，這樁事是輕易收不了場(chǎng)了。

王新民眉頭緊鎖，心里尋思：奇怪，這個(gè)袁癲子的婆娘，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀，她也沒(méi)有來(lái)過(guò)我們雞腸街呀，怎么知道她老公死在這里，怎么就知道是玉秋綁了她男人咧，矛頭直指田玉秋。一個(gè)傷心得要死的人，還哪有這么清晰的思路問(wèn)住我們，明擺是有內(nèi)鬼通風(fēng)報(bào)信了。而且，要是沒(méi)分析錯(cuò)的話，這個(gè)報(bào)信的人肯定與玉秋有瓜葛，要不為什么早不把袁癲子家人叫來(lái)呢。陰著呢。

眾人都認(rèn)為王新民分析有道理。一個(gè)把山歌唱的敞亮敞亮的人，料事如此有主見(jiàn)，還真不是一般。眾人在向王新民投以欣賞的目光的同時(shí)，又在心里篩選雞腸街誰(shuí)與田玉秋瓜葛，憨厚的田玉秋好端端的得罪誰(shuí)了，人家為何非得往死里整他。

“嗯，有道理?！备呃隙c(diǎn)點(diǎn)頭，“可玉秋做生意從不短斤少兩，也沒(méi)與人發(fā)生口角，誰(shuí)與他有深仇大恨咧。”

近來(lái)發(fā)生的事都是“田記”開(kāi)業(yè)以后，好沒(méi)來(lái)由的。他想起有一回他去“田記”沽酒，讓邱海生撞見(jiàn)，邱海生不高興地說(shuō)：“老高，我老邱什么時(shí)候得罪你了，不去我鋪里了。”高老二就很難為情，解釋說(shuō)：“同是雞腸街人，我認(rèn)為邱記和田記都不錯(cuò)，有時(shí)，只圖順手，往往顧了這邊，失落了那邊……”

想到這，高老二拍著大腿道：“我看八成是邱老頭？”

“對(duì)，肯定是他，這雞腸街就他不與田玉秋相容？”有人大聲回答，還有人列舉邱海生如何針對(duì)田記生意使陰招的事。

“狗日的，吃里扒外的家伙?！庇腥藨崙嵙R。

? 只有王新民沒(méi)有吱聲，從潑皮鬧事起，他心里就已懷疑邱海生，只是沒(méi)有明說(shuō)罷了。

“沒(méi)有證據(jù)，大伙別胡言亂語(yǔ)，如果真是他，遲早會(huì)露出馬腳的?！碧镉袂镄睦镆粓F(tuán)糟，他指望穩(wěn)定眾人情緒，靜下心來(lái)合伙應(yīng)對(duì)袁癲子事件。

按理，雞腸街人可以理直氣壯，袁癲子是淹死的，有個(gè)在山坡上栽紅薯藤的人可以作證。

十

袁嫂回到桎木坪袁家村的時(shí)候，正逢袁姓的當(dāng)家人都聚集一處開(kāi)會(huì)研究修訂族譜。袁嫂一見(jiàn)到他們，就像船泊進(jìn)了港口，有了靠處，她邊哭邊大聲呼喊：“你們要替我們孤兒寡母作主呀！”

接著，袁嫂不無(wú)夸張匯報(bào)了攜子外出尋夫的經(jīng)過(guò)，一把鼻涕一把淚，聲情并茂，訴說(shuō)雞腸街的田玉秋等人殘酷捆綁毆打袁癲子致死。袁姓人驚得目瞪口呆，當(dāng)即有人咆哮如雷：“豈有此理，袁家人并不是泥捏的?！?

袁姓族老視這為當(dāng)前頭等大事，馬上組織一支二十來(lái)人的隊(duì)伍火速趕赴雞腸街打命案。

打命案就打命案，剁掉腦殼碗大個(gè)疤。要死就死在當(dāng)風(fēng)處，這才是死得其所。雞腸街人也不是紙糊的，他們都豁出去了。

王新民領(lǐng)著一支人馬迎住打命案的隊(duì)伍。

聽(tīng)說(shuō)雞腸街打命案，方圓十?dāng)?shù)里村落的人群云一樣朝雞腸街聚來(lái)，把個(gè)小小雞腸街簇得密不透風(fēng)。王新民神態(tài)自若繞人群轉(zhuǎn)一圈，說(shuō)：“看把戲的往遠(yuǎn)里站。”

袁姓家族打命案的人見(jiàn)雞腸街兵對(duì)兵將對(duì)將構(gòu)成陣勢(shì)，他們?cè)诰嚯x丈把遠(yuǎn)的地方停步不前，這架勢(shì)，真有點(diǎn)古代戰(zhàn)場(chǎng)兩軍對(duì)峙。

王新民清了清喉嚨，儼然武把式向四周人群打拱做揖，不慌不忙說(shuō)：“當(dāng)憑大家，請(qǐng)問(wèn)袁姓家族的賓客突臨寒地，有何貴干？”

王新民話音一落，從袁姓隊(duì)伍里站出一位六旬左右的白發(fā)老者，他平靜地答：“我們族里一個(gè)叫袁打鐵的人進(jìn)山趕牛暴死雞腸街頭，特來(lái)討個(gè)公道?！?/p>

“討公道？是文？是武？”王新民問(wèn)道，一點(diǎn)也不示弱。

“文怎樣？武又怎樣？”白發(fā)老者疑惑地看著王新民，不曉得這三十出頭的莊稼漢子擺什么迷魂陣。

“瞎扯淡做什么，打了再說(shuō)！”袁姓隊(duì)伍有人吼起來(lái)。

白發(fā)老者用手勢(shì)和眼力制止他們，他們安靜了?？磥?lái)白發(fā)老者是頭，并且威信蠻高。

“文就是我們各派一人心平氣和坐下來(lái)，開(kāi)誠(chéng)布公談一談。”王新民解釋說(shuō)。

“武呢？”

“武就是如果你們不講道理不顧王法胡來(lái)，我們只好舍命相陪，雖說(shuō)都有家有室，但刀架脖子也沒(méi)什么好怕的了，不就是個(gè)死字嗎？”說(shuō)這話時(shí)，王新民底氣十足地掃了眼白發(fā)老人。

雞腸街人聽(tīng)得直點(diǎn)頭，嘖嘖直嘆王新民是塊料，不但能唱會(huì)說(shuō)，還夠膽。真行，真看不出來(lái)?？上巧俸攘藥c(diǎn)墨水，不然，可以擔(dān)當(dāng)部隊(duì)的將軍了。

“不妨先說(shuō)文的?！卑装l(fā)老者讓王新民這眼一掃，語(yǔ)氣明顯溫和了很多。老者覺(jué)得王新民的話里有話，有水平。一場(chǎng)命案打下來(lái)，要牽連多少條無(wú)辜的生命，要損失多少財(cái)力，作為長(zhǎng)者他清楚。六十幾年他也沒(méi)白活。人之所以爭(zhēng)斗，有時(shí)為的還是那口氣，氣順，十有八九爭(zhēng)斗就可以避免。他自心底也希望轉(zhuǎn)順這口氣，不要發(fā)生沖突。面前這個(gè)小伙子是條漢子，他愿意給他足夠的時(shí)間慢慢捋平這事。

整整一條雞腸街，靜得落葉可聞。

田玉秋憨憨地站在人群前面，擔(dān)憂這事不知如何才能結(jié)果。他雙手橫抱前胸，抬頭望著天，天藍(lán)得深不見(jiàn)底。

王新民教高老二在兩隊(duì)空地中央放一只八仙桌，鄉(xiāng)間敬神擺香燭齋果的那種。他親自搬來(lái)板凳，與白發(fā)老者隔桌面對(duì)面坐下來(lái)，鄭重地說(shuō)開(kāi)了頭：“您老人家坐下，慢慢聽(tīng)我講清事情的起因經(jīng)過(guò)?！?/p>

他將袁癲子來(lái)雞腸街后如何把雞腸街?jǐn)嚨秒u犬不寧，又羅列他出格的舉動(dòng)，搗人家窗戶玻璃，搶孩子的玩具等，一切事件證明袁癲子腦袋有問(wèn)題。然后，又說(shuō)到暴雨的晚上袁癲子爬樹上田記屋頂撬瓦，讓田記遭殃的事。綁住袁癲子，實(shí)屬無(wú)奈之舉。田記房頂幾乎遭袁癲子搗毀殆盡，滿屋是水，少說(shuō)也有幾千上萬(wàn)元的損失，大家可以去看現(xiàn)場(chǎng)，不堪入目。接著，他說(shuō)到袁癲子從香椿樹上掙脫，跑到雞腸街南面那口池塘邊喝水淹死后，雞腸街如何派人四處打探他的親人，田記老板如何掏錢守靈，事無(wú)巨細(xì)一一向老者說(shuō)明。

王新民說(shuō)出來(lái)的話，句句入情入理，讓圍觀的人增添了對(duì)雞腸街人的佩服。

白發(fā)老者受窘，一籌莫展。他閉目養(yǎng)神認(rèn)真縷析事情發(fā)生發(fā)展的全過(guò)程，尋覓突破口。

姜還是老的辣。

白發(fā)老者瞥了一眼王新民。就在這一瞥之間，他已找到回敬的話題。他皺皺眉頭，咬文嚼字地開(kāi)口了：“據(jù)我們所知，袁打鐵出門身體神智健康，從沒(méi)見(jiàn)患病跡象，為何到你們雞腸街就瘋了呢？”

他的幾句話，輕巧巧地把王新民噎得好半天沒(méi)回神。

“這……這……”王新民不知道如何應(yīng)答，手腳開(kāi)始在冒汗。

“你給個(gè)說(shuō)法呀？”白發(fā)老者轉(zhuǎn)守為攻，步步緊逼。

“我……我……”王新民用手試試額頭，雙腳不由向后退了幾步。

“難道你前面所說(shuō)的話都是精心編制的謊言嗎？”白發(fā)老者得理不讓人，望了望自己的隊(duì)伍，得意之情溢于言表。袁姓隊(duì)伍又嘰嘰咕咕議論咆哮起來(lái)，大有要將雞腸街踏平之勢(shì)。

這時(shí)，圍觀看熱鬧的人群中拱出一位中年漢子，他步履從容分開(kāi)擁擠的人們筆直向場(chǎng)中走來(lái)。他是斗笠販子。他走到白發(fā)老者旁邊，自我介紹：

“我姓李，人稱李斗笠，是雪峰山斗笠廠的產(chǎn)品推銷員。眼看著這場(chǎng)糾紛越鬧越深，我不忍看到流血，所以，斗膽出來(lái)作證?！?/p>

李斗笠是雞腸街的救星，救星來(lái)了，雞腸街人是敬重的。王新民著人倒了一海碗山里人待客的擂茶捧上。擂茶香醇濃稠，李斗笠呷了一口，說(shuō)：“六天前的一個(gè)上午，我在妹夫家做客。我坐在妹夫階基上與妹夫和幾個(gè)朋友聊天，看見(jiàn)一個(gè)大男人不穿衣不穿褲赤身裸體指天畫地一路狂歌往雞腸街方向行來(lái)，料定他神經(jīng)有問(wèn)題，就建議妹夫給他尋一身舊衣服讓他穿上遮羞。死去了的袁打鐵就是我見(jiàn)到的那個(gè)人，是癲子是實(shí)，特此證明?！?/p>

白發(fā)老者沒(méi)詞語(yǔ)了，窘在那里。

王新民卸了千斤重?fù)?dān)，渾身輕松了不少，端碗猛喝了口茶。

袁姓隊(duì)伍不甘心就此作罷，又有人說(shuō)話了：“袁打鐵帶五百元現(xiàn)金出門趕牛，是雞腸街人謀財(cái)害命。”袁姓隊(duì)伍又起哄。

“你們沒(méi)聽(tīng)到剛才這位老兄的話嗎？”王新民說(shuō)。

“什么話？”

“這位老兄講，他見(jiàn)到袁癲子時(shí)是赤身裸體，到我們雞腸街又怎談得上五百元的事？”王新民說(shuō)話是夠狠的。

袁姓隊(duì)伍一片寂靜。

寂靜了好一會(huì)，從袁姓隊(duì)伍里走出一個(gè)大個(gè)子，說(shuō)：“就算他做了什么出格的事，你們也不應(yīng)該把他繩捆索綁，你們完全可以通知我們來(lái)把他接走呀，當(dāng)時(shí)我們離開(kāi)雞腸街時(shí)曾留了字條給你們邱記的老板，他知道我們的地方，你們不應(yīng)該擅自作主呀?！?

雞腸街的鄉(xiāng)親們一聽(tīng)此言，頓時(shí)嘩然。大家都知道，自從袁癲子來(lái)雞腸街開(kāi)始，到田玉秋四處打探袁癲子的家人，希望可以送袁癲子回家，邱海生是每回都在場(chǎng)，卻只字未露，還口口聲聲要綁住人家，別讓他再危害他人。

“我們——”王新民正準(zhǔn)備說(shuō)那你們自己去找邱老板，看他為什么不說(shuō)，被田玉秋用眼神制止了。這是雞腸街內(nèi)部的事，沒(méi)必要在外人面前撩開(kāi)。

田玉秋掃視了一下會(huì)場(chǎng)，未見(jiàn)邱海生及其家人。

王新民只好改口，氣憤地說(shuō)：“袁癲子是瘋子，你們放任自流不加管束，以致出門毀物惹禍，沒(méi)賠償損失，算便宜了你們?！?/p>

“新民兄，話不能這樣說(shuō)?！碧镉袂锟纯窗装l(fā)老者與大個(gè)子，不想他們太難堪，這叫得饒人處且饒人吧。他轉(zhuǎn)向白發(fā)老者說(shuō)：“體諒袁嫂孤兒寡母往后的生計(jì)，又加之袁打鐵死在雞腸街與雞腸街多少有些干系，于情于理，我們也不能袖手旁觀。”

“您說(shuō)呢，田老板?！卑装l(fā)老者不露聲色。

“袁老爺子，人死不能復(fù)生，袁打鐵已死，這是事實(shí)，他是溺死的，這里所有的人都可以作證，他腦袋有問(wèn)題，剛剛這位做斗笠生意的李大哥也說(shuō)了，現(xiàn)在要解決的一是袁打鐵尸體埋葬，氣溫高，尸首腐爛了，還是早早入土為安。二是他老婆和孩子的生計(jì)問(wèn)題，人家孤兒寡母的也不容易，您說(shuō)是嗎？”田玉秋心平氣和地對(duì)白發(fā)老者說(shuō)。

“嗯，你說(shuō)得有道理，那你說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)解決法？”白發(fā)老者順桿上，心里連連夸田玉秋這人不賴。

“我們雞腸街出五千元！”田玉秋話音剛落，站在旁邊的雞腸街的街坊不愿意了，大家你一言我一語(yǔ)：“田老板，這錢我們可不認(rèn)，他一個(gè)癲子，我們憑什么出錢呀，已經(jīng)給他按葬禮的風(fēng)俗給他唱了生歌，夠不錯(cuò)的了，他自己溺死的，他在我們雞腸街惹的禍還少呀，我們?cè)缇鸵獢f他走了，是他老在這里瘋瘋癲癲的轉(zhuǎn)悠，這錢我們是不出的?！?/p>

白發(fā)老者見(jiàn)此情形，又怕田玉秋改口，立馬站起身，沖著田玉秋一抱拳：“如此說(shuō)來(lái)，就有勞田老板了，我代袁打鐵的婆娘和孩子先謝謝你了，只不知什么時(shí)候可以拿到這筆錢？”

田玉秋連忙站起身，抬起胳膊示意大伙安靜：“田某不才，斗膽做下了這個(gè)主，大家稍安勿燥，這個(gè)錢由我田玉秋出，不會(huì)攤到大家頭上，畢竟事情因我而起，雖與我無(wú)直接關(guān)系，可現(xiàn)在事情已經(jīng)到了這個(gè)份上，安頓好袁家母子，我心里也好受一些?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身又沖著白發(fā)老者一揖：“袁打鐵的棺木就煩請(qǐng)?jiān)蠣斪宇I(lǐng)著人抬回家，至于那筆錢，我現(xiàn)在給您打個(gè)欠條，因?yàn)樽罱昀锍隽诵┳児剩瑫簳r(shí)手頭抽不出這么多錢，這樣，您后天叫人持這張欠條到街尾的田記找我來(lái)取，我一準(zhǔn)給您湊齊?！?/p>

白發(fā)老者捋了捋胡須，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，田老板快人快語(yǔ)，是條漢子，那一切就按照您說(shuō)的辦，棺木我們帶回去，那筆錢后天晌午一準(zhǔn)來(lái)取，請(qǐng)?zhí)锢习鍎?wù)必放在心上。”

說(shuō)完，一揮手，隨行來(lái)的那些彪形大漢把棺木的扁擔(dān)放肩上，抬著，朝袁家村方向潮水一樣退了。他們把袁癲子的棺木扛走了，也扛走了田玉秋這幾天一直壓在自己心口的一塊巨石。

田玉秋長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

十一

惡毒的日頭就像一個(gè)燃燒的火球鑄在天上，一絲不動(dòng)。

田玉秋看著太陽(yáng)底下從店里搬出去的那些損毀的貨物，有的硬結(jié)成痂，殼殼的，一碰就像破鑼一樣發(fā)出響聲;有的經(jīng)過(guò)暴曬，臭不可聞;甚至那些碎玻璃折射的陽(yáng)光，光怪陸離。袁癲子一鬧，店里一直沒(méi)顧得及打理，雜貨東倒西歪，零亂不堪。田玉秋現(xiàn)在沒(méi)點(diǎn)心思碰店里那些貨物，連看一眼也感到生煩。于是，他索性把門關(guān)起來(lái)。

沒(méi)想到興致滿滿來(lái)開(kāi)店，結(jié)果卻弄得一點(diǎn)力氣也沒(méi)有。

王新民見(jiàn)了，對(duì)田玉秋說(shuō)：“你別真是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊，那就正中了邱奸人下懷。如果是我，我就偏要爭(zhēng)口氣，再把店恢復(fù)起來(lái)?！?/p>

“新民，我開(kāi)店的資金多是貸款，袁癲子這一鬧騰，又賠錢，你說(shuō)這店還怎么開(kāi)得下去呢?！碧镉袂锬枘璧卣f(shuō)。又說(shuō)，“因?yàn)殚_(kāi)店，田地都快荒了，這是扁擔(dān)沒(méi)楂，兩頭失塌啊?！?/p>

“可以再貸款的啊，找你小舅子。”王新民不心甘地說(shuō)。

“再說(shuō)吧，現(xiàn)在走路都沒(méi)力。”田玉秋真的是灰心透了。

夜里，邱記突然來(lái)了幾個(gè)不速之客，邱海生沒(méi)看清面目就被蒙了眼睛，遭了一頓好打，鼻子歪到一邊。第二天別人問(wèn)他是怎么回事，他說(shuō)昨夜碰到鬼。雞腸街人就好笑。

既然田玉秋執(zhí)意關(guān)門，誰(shuí)也沒(méi)法。

邱記卻還是照樣開(kāi)門，就如任何事也沒(méi)發(fā)生一樣。但雞腸街人就像經(jīng)過(guò)商量似的，沒(méi)有一個(gè)人踏足邱記買東西。邱記冷冷清清仿佛斷了香火的古廟。這場(chǎng)命案，自始至終，邱海生都沒(méi)現(xiàn)面，他把自己關(guān)在房里沒(méi)出門，他不敢出門。當(dāng)看到袁家村大隊(duì)人馬來(lái)到，他知道這下事情鬧大了，已經(jīng)不單單是田玉秋一個(gè)人的事，而是整個(gè)雞腸街與袁家村的事了。他擔(dān)心事情敗露，怕鄉(xiāng)親們說(shuō)他吃里扒外，更怕袁家村來(lái)人中有認(rèn)識(shí)他的人，識(shí)破他暗里使的壞，當(dāng)眾揭露他，所以，他不敢出去。

田玉秋自動(dòng)不開(kāi)店了，邱海生當(dāng)然高興，他盤算著，盡管現(xiàn)在還是門前冷落，他想生意遲早會(huì)回來(lái)的。不幾天，雞腸街人又看到邱海生邁起穩(wěn)扎扎的八字步。那八字步悠閑自在，仿佛世間一切本來(lái)就是這般樣子。

王新民氣不過(guò)，叫上高老二在村子里游蕩，挨家挨戶借錢，他們一開(kāi)口，雞腸街人就知是怎么回事，停都不打，盡能力幫襯。他們把借到的錢悉數(shù)交給田玉秋。田玉秋雙手打戰(zhàn)捧著那些錢，眼淚嘩地往下流。擦干眼淚，他二話沒(méi)說(shuō)就進(jìn)貨去了。