植物的彩色智慧

史軍

無法想象，如果地球上沒有多彩的植物，世界將變得多么暗淡無光。形形色色的植物就像充滿靈感的畫家，把或灰或黃的大地裝扮得五顏六色，生機(jī)盎然。不過，植物在大地上“涂抹色彩”可不是為了自娛自樂，表達(dá)感情，而是為了更好地在這個(gè)可愛的地球上生存和繁衍下去。

滿眼綠色竟是植物的“殘羹冷炙”

如果，讓大家選擇一種代表生命的顏色，相信99%的人都會(huì)選擇綠色。綠色的森林給我們提供清新的空氣，綠色的農(nóng)田為我們送上了豐盛的晚餐，門前那塊綠色的草坪給了我們每天的好心情。無數(shù)的詩人作家都將熱情洋溢的贊美之詞送給了這抹綠色。這個(gè)時(shí)候，綠色的主人肯定會(huì)在一旁暗自發(fā)笑，因?yàn)檫@抹浸透著生命禮贊的綠色不過是植物吃剩下的“殘羹冷炙”。

掛在天邊的彩虹告訴我們，太陽送來的白光實(shí)際上是一道七色光組成的大拼盤。而挑食的綠色植物只對(duì)其中特定的光感興趣。這是因?yàn)椋参锶~片中負(fù)責(zé)吸收光能的葉綠素a和葉綠素b只會(huì)捕獲紅光和藍(lán)紫光，胡蘿卜素只會(huì)捕獲藍(lán)光，而那些無人問津的綠光就被葉片反射回來，或者透射過去。植物不吃“沒有營養(yǎng)”的綠色光，所以我們的世界變成了綠色的世界，事情就是這么簡(jiǎn)單。當(dāng)然，不是所有的植物都不喜歡綠光，生活在海水里的紅藻就對(duì)黃綠光情有獨(dú)鐘，那是因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)吸收光能的物質(zhì)是藻膽蛋白，“吃掉黃綠光，反射紅光”，讓紅藻穿上了紅色的外套。

招蜂不引蝶

春天里，每朵鮮花都在盡可能展示自己的美麗，吸引傳粉動(dòng)物，并利用這些搬運(yùn)工把花粉運(yùn)到其他同種植株的柱頭上，完成一年一度的“人生大事”。一時(shí)間，百花齊放，蜂飛蝶舞，好不熱鬧，招蜂引蝶成了植物的頭等大事。不過，要是所有的花朵既招蜂又引蝶，傳粉者身上的花粉就會(huì)混成一鍋粥——油菜的花粉被搬到桃花的柱頭上，而桃花的花粉又占據(jù)了蘋果的柱頭，結(jié)果絕對(duì)不會(huì)是像“上錯(cuò)花轎嫁對(duì)郎”那般浪漫的愛情故事，只會(huì)造成花粉和胚珠的雙重浪費(fèi)，這種情況是哪種植物都不愿意看到的。除了錯(cuò)開彼此的開花時(shí)間，最重要的解決手段就是讓每種植物雇傭各自特定的傳粉者，做到招蜂不引蝶。

由于不同動(dòng)物對(duì)顏色的喜好不同（蜂類喜歡黃色和藍(lán)色，鳥類喜歡紅色，蛾類喜歡白色），所以花朵針對(duì)傳粉者釋放特定的顏色信號(hào)。不僅如此，還結(jié)合了一些傳粉者的小嗜好，加強(qiáng)它們?cè)趥鞣酃ぷ髦械膶Ｒ恍?，黃色的臘梅為喜歡聞香的蜂類準(zhǔn)備了香甜氣味作為導(dǎo)航標(biāo)志；沒有絲毫氣味的紅色的蘆薈則準(zhǔn)備大量花蜜，因?yàn)樗鼈兊镍B類傳粉者需要更多的食物，但鳥兒們的鼻子卻很不好用。雖然這樣的分類導(dǎo)航還略顯粗糙，但是已經(jīng)能在很大程度上保證了花粉傳遞的質(zhì)量。

雖然大多數(shù)花朵在竭力跟動(dòng)物套近乎，不過有些花朵卻不屑和動(dòng)物打交道，黑色（實(shí)際上是深紫色）的老虎須就是其中之一。這種生活在雨林之中，“沒蟲憐愛”的花朵，有一套完善的自花授粉機(jī)制，他們把自家新郎（花粉）送入自己洞房（子房），完全自力更生開花結(jié)實(shí)，倒也自得其樂。

紅蘋果，綠蘋果

說到蘋果，印象最深的大概要數(shù)自己用竹竿敲落的那個(gè)又酸又澀的青蘋果，還有姥爺從樹上摘下的那個(gè)又香又甜的紅蘋果。和蘋果一樣，很多果實(shí)最初是綠的，長(zhǎng)大了變成紅的或者黃的，這是為什么呢？其實(shí)，不同顏色實(shí)際上代表了果實(shí)的不同心聲：

綠色——?jiǎng)e來騷擾我。這時(shí)種子還沒有發(fā)育成熟，為了保護(hù)這些未來的植物。保持綠色，可以讓果實(shí)盡可能地躲在綠葉當(dāng)中。不僅如此，果皮中存在大量產(chǎn)生酸澀口感的有機(jī)酸和醇等物質(zhì)，也可以防止動(dòng)物“偷嘴”。

紅色——快點(diǎn)帶我走吧。這時(shí)，果實(shí)中的種子已經(jīng)發(fā)育成熟，須要離開母株尋找新的家園。所以改換了鮮艷的花青素外衣，引誘動(dòng)物來傳播種子。與此同時(shí)，果皮中的有機(jī)酸和醇合成了芳香的酯類化合物，另外，果皮中還積累了一定數(shù)量的糖類，進(jìn)一步增加了果實(shí)的誘惑力。

不過，即使是成熱的果實(shí)也不是所有動(dòng)物都可以隨便下口的，火紅的辣椒就是其中之一，辣椒之所以火爆，是因?yàn)槔锩孢€有一種被稱為辣椒素的物質(zhì)。這種物質(zhì)能夠刺激人類以及其他哺乳動(dòng)物皮膚和舌頭上感覺痛和熱的區(qū)域，使大腦產(chǎn)生灼熱疼痛的辛辣感覺——這也是川菜最吸引人的地方。

盡管這樣的刺激可以帶來片刻的快感，但是要把這樣火爆的果實(shí)當(dāng)作主食卻不是件簡(jiǎn)單的事情，人類不行，其他哺乳動(dòng)物也不行。其實(shí)，分泌辣椒素是對(duì)辣椒種子的一種保護(hù)措施，因?yàn)?，如果辣椒果?shí)被小型哺乳動(dòng)物吃掉，種子經(jīng)消化排出之后，幾乎不能再發(fā)芽：那么辣椒又是靠誰幫它四處散播種子的呢？答案是鳥類。因?yàn)轼B類的消化系統(tǒng)不會(huì)對(duì)辣椒的種子產(chǎn)生絲毫影響，并且這些家伙根本就不知道什么是辣味（這種味覺是哺乳動(dòng)物的專利），它們可以像吃櫻桃一樣吞下成堆的辣椒?？考t顏色來吸引鳥類，再靠辣椒素來排斥哺乳動(dòng)物，辣椒真的算得上是植物果實(shí)中的智者。不過百密一疏，它被川人抓到了萊肴當(dāng)中，正是因?yàn)樗哪欠荽碳ず突鸨?/p>

餐盤里的妖艷色彩

就像辣椒素一樣，所有有用的植物性狀都會(huì)被人類利用。植物顏色的智慧也成為人們餐桌的調(diào)味品。紅色或者黃色的彩椒，紫色的甘藍(lán)，紫色的番茄，越來越多的新奇蔬果沖上了人們的餐桌。在這些蔬果各異色彩的背后，都是花青素的功勞。

就像在葉片、花朵和果實(shí)中是多面手一樣，花青素在餐桌上也身兼數(shù)職，它不僅可以從顏色上拌靚餐桌，還可以給營養(yǎng)加點(diǎn)料。2008年，美國科學(xué)家利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，制造出了富含花青素的紫色番茄，該研究小組認(rèn)為，食用這種富含抗癌成分花青素的轉(zhuǎn)基因紫番茄，對(duì)降低罹患癌癥等疾病的幾率大有益處。但是有些專家認(rèn)為，食用富含花青素的食物能減少患癌風(fēng)險(xiǎn)這一說法并不可靠。不管怎樣，這種技術(shù)總可以讓我們的餐桌色彩更亮麗一些，促使人們更多地種植相應(yīng)的蔬果，讓植物在人類的農(nóng)田中更好地繁衍生息。這樣算來，竟然又是植物色彩智慧的一次成功。

編輯/姜雯endprint