范德比爾特家族 三代而衰

李健

2005年貝西默信托被《國際私人銀行家》雜志評為杰出家庭辦公室，2014年又被家族財(cái)富報(bào)告評為美國頂級聯(lián)合家族辦公室。

中國有句老話叫“富不過三代”，對于擁有上億家產(chǎn)的富豪來說，這可能意味著他們的錢將在100年后歸還社會(huì)。

沒有哪一位企業(yè)家希望看到這樣的景象?？颇崂麪査埂し兜卤葼柼刈畛蹩粗约捍?duì)中數(shù)百艘蒸汽船往返于紐約和舊金山的時(shí)候，也不是沖著散盡家財(cái)去的。

科尼利爾斯1877年去世的時(shí)候留下了1.05億美元財(cái)產(chǎn)，這相當(dāng)于2012年的1800億美元。后來，他的繼承人威廉又將財(cái)產(chǎn)翻了近一倍，2007年《福布斯》公布的“美國史上15大富豪”排行榜中，科尼利爾斯位列第三，僅次于洛克菲勒和卡內(nèi)基。

無數(shù)傳記作者為科尼利爾斯立著歌頌其商業(yè)貢獻(xiàn)，但是文字終究不能代替家族長存。1973年的家族120人聚會(huì)上，竟沒有一人的財(cái)產(chǎn)超過百萬。不到100年，這筆巨額財(cái)富消散殆盡。

精明的“先驅(qū)者”

科尼利爾斯·范德比爾特出生于紐約史坦頓島，父親經(jīng)營帆駁船，母親受過良好教育。11歲時(shí)，科尼利爾斯離開學(xué)校在父親手下幫忙，經(jīng)常在紐約港的碼頭看船只運(yùn)送貨物。

16歲時(shí)，年輕的科尼利爾斯通過在美國第二次世界大戰(zhàn)期間幫軍隊(duì)運(yùn)送要塞物資，積累了事業(yè)的第一桶金。

23歲時(shí)，科尼利爾斯擁有了價(jià)值7000元的帆駁船，并積累了9000多元現(xiàn)金。后來他做了一個(gè)令人目瞪口呆的決定——在帆駁船事業(yè)蒸蒸日上的時(shí)候，他賣掉了自己的船，到一艘非常小的蒸汽船上當(dāng)船長，這對他了解新興的蒸汽船工業(yè)提供了非常好的機(jī)會(huì)。

1828年，科尼利爾斯的蒸汽船公司成立了，在當(dāng)時(shí)，政府為往來歐洲的郵件支付大筆補(bǔ)貼，然而科尼利爾斯卻提出愿意免費(fèi)送郵件，這一辦法被政府接收，但卻帶來競爭對手的攻擊，科尼利爾斯與其展開猛烈的價(jià)格戰(zhàn)，并最終成為這一行業(yè)的主導(dǎo)。經(jīng)過十幾年的經(jīng)營，他已經(jīng)擁有百余艘蒸汽船，光運(yùn)送淘金者到舊金山的服務(wù)費(fèi)，每年就有100萬美元。和放棄帆駁船一樣，在蒸汽船還很賺錢時(shí)，科尼利爾斯冷靜的選擇了放棄，而將重心轉(zhuǎn)移到鐵路上。伊利鐵路的成功又使其成為全美最大的鐵路運(yùn)輸公司。

79歲時(shí)， 他開始涉足并購和股市投資，憑借過人的智慧，不僅獲得了巨額收益，還將哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央公園收入囊中。日后又將加拿大南方鐵路等十余條鐵路歸入自己控制之下，成為了影響美國運(yùn)輸業(yè)的“鐵路大亨”。

意外的接班人

科尼利爾斯逝世前曾立下一份遺囑，將兒子威廉·亨利·范德比爾特作為首要遺產(chǎn)繼承人，繼承大約9500萬美元財(cái)產(chǎn)，夫人以及8個(gè)女兒各分得50萬美元現(xiàn)金以及不同類別的資產(chǎn)，這一舉措是為了保有財(cái)產(chǎn)的完整性。

選擇威廉成為自己的繼承人或許純屬無奈之舉，當(dāng)年科尼利爾斯認(rèn)為威廉沒有果敢的勇氣和堅(jiān)韌的毅力，又遷怒于他和牧師的女兒結(jié)婚，將他從公司內(nèi)部辭退后，在農(nóng)郊為新婚夫婦買了一個(gè)農(nóng)場，任由威廉自生自滅。但是由于自己最喜愛的小兒子在南北戰(zhàn)爭中死于肺病，科尼利爾斯不得不將看起來平庸的威廉召回公司，并安排威廉進(jìn)了史坦頓島鐵路董事會(huì)。

這時(shí)候的史坦頓島鐵路正處在瓶頸期，發(fā)展疲軟，在威廉的管理下，鐵路和火車調(diào)度都進(jìn)行的有條不紊，并開始進(jìn)入新的發(fā)展階段。

后來威廉在哈林鐵路公司和哈德遜鐵路公司擔(dān)任總裁時(shí)，憑借創(chuàng)造力再一次做出了非凡的成績，他將這兩家鐵路合并到一起，調(diào)整了火車運(yùn)營時(shí)刻表，使得兩條鐵路的火車班次相輔相成。一方面減少了成本，一方面使兩家公司的利潤最大化。1869年，威廉將中央鐵路線擴(kuò)展到芝加哥和圣路易斯，再之后又通過在資本市場上購買湖濱鐵路股票將其也收入囊中。

威廉為人溫和，處事也很溫和，他曾經(jīng)為罷工的雇員分發(fā)了10萬美元并恢復(fù)工資的削減來安撫他們，將罷工的損失降到了最低。

1885年威廉逝世，在他的經(jīng)營下，家族的財(cái)富總值已經(jīng)達(dá)到1.94億美元，將父親留給他的財(cái)產(chǎn)翻了一番。

沒落的大戶

自此之后，范德比爾特家族開始走向沒落，“鍍金時(shí)代”的到來，為這個(gè)大戶人家?guī)淼氖菬o休止的聚會(huì)，以及為了謀求曝光率而花費(fèi)的巨額款項(xiàng)。

范德比爾特家族開始興建豪宅，在曼哈頓的第51號(hào)到59號(hào)之間興建了十幾幢豪華大廈，其中57號(hào)大街上的1號(hào)大廈擁有137個(gè)房間，這是當(dāng)時(shí)美國最大的大廈。家族成員還建造了包括聽濤莊園在內(nèi)十幾座奢華度假別墅。到了第三代，范德比爾特家族成員開始大手筆的做起慈善，有人捐出100萬美元用于在紐約興建廉租房，并向哥倫比亞大學(xué)、基督教會(huì)等機(jī)構(gòu)捐出數(shù)十萬美元。

第四代的情況愈演愈烈，雷金納德是一位狂熱的賭徒和花花公子，他的哥哥為了在上流社會(huì)撐場面常一擲千金，雷金納德曾說：“范德比爾特的每一個(gè)兒子都為他的財(cái)富添磚加瓦，只有我除外?！?/p>

家族遺產(chǎn)在越來越多的后人中分散開的同時(shí)，紐約中央鐵路公司也經(jīng)歷著諸多變革。鐵路運(yùn)輸業(yè)已經(jīng)在1920年代晚期達(dá)到頂峰，到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，貨運(yùn)、駁船、飛機(jī)和汽車都已經(jīng)入侵到鐵路運(yùn)輸行業(yè)。無奈之下，公司將紐約和芝加哥之間的六班鐵路客運(yùn)班次縮減至兩班。

后來，家族出售了其持有的紐約中央鐵路公司股票，曾修建在紐約市的某座豪宅現(xiàn)如今也成了一所溫室花園。

曾經(jīng)盛極一時(shí)的家族，如今只剩下范德比爾特大學(xué)以及兩條范德比特大道，象征著家族遺產(chǎn)繼續(xù)存在。

科尼利爾斯創(chuàng)造的財(cái)富在保值的情況下沒有傳過三代，家風(fēng)也只傳承了一代。

威廉曾說：“繼承財(cái)富是幸福的障礙，它讓我沒有任何希望得到東西，沒有任何一定要去尋求或爭取的東西”。財(cái)富沒有為威廉帶來幸福，這應(yīng)該是他選擇讓后代享受財(cái)富的初心，但卻也因此毀了這個(gè)家族。