淺析年齡因素對第二語言習得的影響

劉菲

摘要：在第二語言習得的過程中存在著明顯的年齡差異。研究表明，年齡因素是影響二語學習的重要因素之一。人們普遍認為兒童習得第二語言比成人快的多，容易的多。本文利用關鍵期假說分析年齡因素對二語習得的影響，以及人們對關鍵期這一假說的不同態(tài)度，從而思考對我國教學有哪些重要啟示。

關鍵詞：二語習得；年齡；關鍵期假設；教學啟示

【中圖分類號】H0

一、關鍵期假設

1.1、關鍵期假說的定義

Penfield首先提出一個假定就是孩子的大腦具有可塑性特別是在獲得語言方面。他繼續(xù)提出小孩應該在很早的年齡段在學校里去接受第二語言。所以，他繼續(xù)研究，在他的著作《語言的生物學基礎》中，給出了一些有關于關鍵期假說的證據(jù)。

在1967年的時候，Lenneberg將關鍵期假說引用到了二語習得的領域，這個可以對二語習得過程中小孩要比成年人更快更成功的習得語言這一現(xiàn)象做出解釋。他指出，有一個時期語言習得可以在一個很自然很輕松的狀態(tài)下發(fā)生，但是過了這個特定階段后，大腦將不會再以這種方式去處理所輸入的語言。他還提出了一個更為強大的版本的關鍵期假說。他聲稱，如果一個孩子在特定的年齡（青春期（12歲））之前沒有接觸到語言，那么第一語言的習得是不可能發(fā)生的。這個版本相較于前面那個比較弱一點的版所指出的是，即使在那個特定年齡后開始學習語言，也許有可能會發(fā)生一些習得現(xiàn)象，但是想要達到本民族那種水平卻是高不可攀。 越往后，學習者的語言的發(fā)展將會更加的沒有規(guī)律，最終達到的語言成就也是不會太熟練的。

1.2、關鍵期假說的代表人物和研究

根據(jù)關鍵期假設我們可以知道有一個完美的時間來習得語言，過了這個時期，更好的習得語言的機會就變小了。關鍵期假設在二語習得過程中有一個關鍵性特性就是它的預測性，也就是如果開始學習第二語言的時間在那個關鍵期之后，那么他的第二語言要想達到本民族語者的水平是不可能的了。

關鍵期假說對二語習得有著顯著的影響，許多學者以及研究結果都證明了這個假說。在1960年末，Asher 和Garcia調查了年齡在7歲到19歲的移民到美國的古巴人的發(fā)音，他們發(fā)現(xiàn)到達美國時的年齡在6歲以下的孩子有更大的幾率獲得接近于美國人口語的水平，而那些年齡超過13歲的孩子則有更小的機會去達到本民族者的發(fā)音水平。在19667年，Oyama調查了移民到美國的60名意大利人，他們到達美國的年齡段都是在6歲到20歲之間。Oyama最后發(fā)現(xiàn)，只有在6歲之前到達美國的那些孩子才有了接近于美國人的口語水平。還有比如說在1980年，Cochrane選擇了54名日本小孩和24名成年人，來調查他們怎樣發(fā)音/r/和/l/。這個實驗室讓他們自然的接觸這兩個音，成年人的平均長度是245個小時，而小孩的平均長度相對較短一些，只有193個小時。結果顯示，孩子要比成年人表現(xiàn)的更好。另外，Johnson和Newport在1989年做的著名的實驗是調查46名成年朝鮮人和中國人的英語語法能力。受試者抵達美國的年齡是在3歲到39歲之間，他們接觸英語的時間3年到26年，平均是差不多都是十年左右。他們的測試是口頭形式的，對276個句子進行語法判斷以及對12個語法規(guī)則知識的評估。首先表現(xiàn)出來的語法能力下降的是年齡在8歲的時候來到美國的人，而且首先接觸語言的年齡與語法能力水平之間有著很強的負相關。也就是說，你剛接觸語言的年齡越大，你的語法能力也就越低。這個研究也就進一步證明了在完全掌握第二語言達到本民族語者水平的過程中確實存在著一個關鍵期。

二、對英語教學的啟示

在今天，無論是關鍵期假說還是敏感期假說，我們都能發(fā)現(xiàn)其對英語教學的一些啟示。Stern指出無論是成年人還是小孩，在他們習得母語之后，他們不得不經(jīng)歷相同的過程或是克服相似的困難。所以較早的學習語言也并不是成功的保證。

關鍵期假說和成年人與小孩二語習得的不同對語言教學具有重要意義，這也將會幫助學習者提高他們學習的有效性并且是老師的工作更輕松。所以，在英語教學的過程中，成年人和小孩學習英語應該區(qū)別對待。對于小孩而言，他們學習語言必須自然習得，也就是說在關鍵期之前，語言習得機制在語言學習的過程中發(fā)揮著顯著作用。比如說，學習言語的話應該注意力集中到語言的學習，因為小孩的發(fā)音器官具有靈活性和高度適應性。他們不斷進行語言的輸入和輸出，這將會為他們以后的語音語調、節(jié)奏和其他方面打下堅實的基礎。當然小孩們還有一個強大的機械記憶能力，而成年人只適合教室里學習，而且在邏輯思考能力、認知能力、自律和自控方面更有優(yōu)勢。另外，成年人還有一些文化背景知識。成年人的學習側重于語法結構上，但是也不要忽略了語音的練習。語境背景下的詞匯和習語的學習也有一些技巧，比如說聯(lián)想法、想象法、新舊知識的聯(lián)系等來加強記憶。

在外語教學過程中成年人和小孩應該采用不同的教學方法。小孩在身體和心理上也有很多優(yōu)勢，比如說發(fā)音，短時聽力、有效的過濾。因此，我們在教學過程中必須充分運用這些優(yōu)勢來提高小孩的二語學習。例如，讓他們聽原版聽力材料可以讓孩子們沉浸在標準的語言和語調中，這是非常重要并且有效的提高孩子們發(fā)音和聽力理解的方法。在聽的過程中，孩子們將會自然的吸收一些有用的語言材料和知識。除此之外，當老師教孩子們外語的時候，最好采用一些聽力和口語活動，而不是閱讀和寫作。有趣和豐富的活動可以刺激孩子們獲得有用的知識。三、結語

對于我們來說應不應該在很早的年齡就開始學習第二語言？我們什么時候才能將我們的孩子送去學英語？是不是越早越好？在二語習得的過程中真的有關鍵期存在？這篇論文解釋了關鍵期假說和敏感期假說，而且不同的人對這兩個假設有著不同的看法。但是就像上面對英語教學啟示的分析一樣，無論我們是否承認關鍵期假說，我們都能夠找到一些有用的點來幫助我們學習第二語言呢。在此基礎上，我們可以看到在小學教語法是沒有用的。因此，每個支持或反對關鍵期假說的人都可以取得最大進步。

References

[1].Jack C.Richards & Theodore S.Rodgers. Approach and Methods in Language Teaching[M]. 外語教學與研究出版社，2008.

[2].Muriel Savile-Troike. 二語習得引論[M]. 北京：外語教學與研究出版社，2008.