在不相關(guān)里找創(chuàng)新

查理

幾年前，百事可樂公司高層給研發(fā)部門出了個難題：想辦法降低零食中的鈉含量，同時保持消費(fèi)者喜歡的那種咸味。

為了尋找思路，該公司的科研人員在自家實驗室里想盡了辦法，還把包裝食品行業(yè)翻了個遍。最終，他們在一家研究骨質(zhì)疏松癥的全球性實驗室里找到了答案。

咸味零食和骨質(zhì)疏松有什么瓜葛？如果不提到所謂的“開放式創(chuàng)新”，它們就一點兒關(guān)系也沒有。創(chuàng)新公司NineSigma的首席執(zhí)行官安迪·辛加指出，骨質(zhì)疏松癥的研究人員找到了制造低鈉類鹽納米顆粒的辦法，那就是“把鈣碾成細(xì)微顆粒，然后讓它們重新生長”。這讓百事可樂的食品科學(xué)家對如何完成自己手中的任務(wù)有了全新的思路。此后，該公司開始用一種真正的創(chuàng)新途徑來解決自己的問題。

以源自不同行業(yè)、不同初衷的點子為基礎(chǔ)而開展重大創(chuàng)新的企業(yè)并非只有百事可樂一家。舉例來說，寶潔公司找到了減少烘干襯衣起皺的辦法，而起點是歐洲一所大學(xué)的計算機(jī)芯片專家所發(fā)明的聚合物。

辛加的公司服務(wù)于施樂、輝瑞制藥、卡夫食品、西門子等諸多重量級公司。他說，任何企業(yè)都可以在看似不相關(guān)的領(lǐng)域找到可用于盈利的點子。這通常被稱為開放式創(chuàng)新，而這項工作的第一步就是重新梳理當(dāng)前正在探究的問題。

辛加的建議是“用最基本的形式來表述問題”。在上述案例中，寶潔在尋找思路時并沒有問“怎么才能讓織物不容易起皺”，相反，該公司尋求的方案是“降低有機(jī)材料的表面張力”。辛加說，擴(kuò)大界定目標(biāo)的范圍可以讓人們廣泛撒網(wǎng)，從而在可能永遠(yuǎn)也想不到的領(lǐng)域里找到可行方案。

NineSigma建立的數(shù)據(jù)庫包含全世界的200多萬家公司、非營利組織和大學(xué)實驗室。該公司顧問團(tuán)隊在這里為客戶搜尋有用的技術(shù)。但辛加仍然認(rèn)為，面對棘手問題，任何人都可以采用類似的解決方法。

他建議從問題的基本描述著手，不要局限于自己的行業(yè)。然后，和供應(yīng)商、客戶以及高校進(jìn)行交流?！拔覀兊囊恍┛蛻粲屑夹g(shù)偵察人員，這些人經(jīng)常去參加會議，目的就是和其他領(lǐng)域的專家交談，看看有沒有什么東西可以用來改善自己公司的產(chǎn)品?！毙良又赋觯晒┻x擇的技術(shù)越是多元化，就越有可能達(dá)到比競爭對手更高的層次，走得比他們更遠(yuǎn)。

但這并不意味著企業(yè)總會欣然接受源于別處的創(chuàng)新。開放式創(chuàng)新的一個障礙是一種認(rèn)知傾向，心理學(xué)家把這種傾向稱為“功能固著”。意思是說公司自己的研發(fā)專家無法擺脫他們以往尋找解決方案的途徑和領(lǐng)域。辛加說：“具有諷刺意味的是，通過常用方法成功解決的問題越多，想出一個完全不同的解決方案就會變得越困難?！?/p>

要改變這種情況，辛加建議成立一個“功能固著特警小組”，也就是一個由創(chuàng)新人員組成的團(tuán)隊，其中的成員愿意和本行業(yè)以外的人進(jìn)行合作。辛加見過這樣的團(tuán)隊從意想不到的地方發(fā)掘出了大量有用的點子，從而給同事們帶來啟發(fā)，讓他們的思路從封閉走向開放。※