何時才會出現(xiàn)中國人的“圣誕講座”？

李俠等

21世紀的今天，一個國家整體的科學素養(yǎng)程度直接決定了這個國家核心實力的強弱，這是水漲船高現(xiàn)象的另一種變體形式。現(xiàn)在的問題是，如何從制度層面有效地提升公眾的科學素養(yǎng)，使其從自發(fā)的狀態(tài)上升到建制化的軌道，這恰恰是知識傳遞的規(guī)模效應的內(nèi)在要求，也正是科學傳播模式改革的職責所在。

英國每年舉行的“圣誕講座”（Christmas Lectures）正好為我們提供了一種可資借鑒的模式。從學理層面上講，科技傳播的最大問題是科技傳播的效率問題，即通過什么樣的方式和途徑，使得“科學”可以迅速地、有效地向公眾擴散與傳播？由此，衍生出第二個遞進性問題：即如何才能培育一個國家的富有創(chuàng)新能力的文化土壤？我們從美國學者約翰·布羅克曼的《第三種文化》一書中或許可以得到一些啟示，即在“科學”與“人文”兩種文化之外，去建構(gòu)“第三種文化”。我們認為把“科學傳播”當作第三種文化形式發(fā)展下去，正是搭建“科學”與“人文”之間鴻溝的橋梁，這座橋梁有兩個重要的功效：其一，不僅讓公眾知道和了解科學的內(nèi)容、方法與結(jié)論，更能幫助他們培養(yǎng)一種正確的科學態(tài)度與科學精神。其二，創(chuàng)新能力的文化土壤的涌現(xiàn)是基于知識的豐富性與易得性而帶來的思維溢出效應?；谶@樣的理解，我們不妨剖析一下著名的“圣誕講座”的做法。

關(guān)于“圣誕講座”的起源，可以追溯到成立于19世紀初的英國皇家研究院（RI），而皇家研究院的設立則源于那個時代的競爭。眾所周知，法國經(jīng)過1789年的大革命，實現(xiàn)了從封建體制向共和體制的轉(zhuǎn)變，制度變革所帶來的解放作用的影響是深遠的。由此，法國在政治和經(jīng)濟上對歐洲大陸產(chǎn)生了巨大的影響，這也使得法國成為同英國在各個領(lǐng)域展開競爭的主要對手。在這種背景下英國只能充分利用本土的資源，打贏這場競爭，這就在客觀上要求英國在“量” 與“質(zhì)”兩個方面上做出重大改變。當時，化工與農(nóng)業(yè)領(lǐng)域有很多緊迫問題急需通過把科學成果轉(zhuǎn)化成技術(shù)應用的途徑來加以解決，這在客觀上促成了科學向技術(shù)的滲透，我們把這種模式稱為早期需求驅(qū)動型轉(zhuǎn)化。但是，要實現(xiàn)在科學與技術(shù)之間的雙向推動還有很長的一段認知之路需要鋪設。如果沒有更多的人了解科學研究成果以及最新進展，那么，技術(shù)的提升就將成為無源之水，也是無法維系的，技術(shù)進步最終只能陷入自然進化狀態(tài)，那是一條進步非常緩慢的道路，而且其后果高度不確定。如何從制度層面上解決科學與技術(shù)之間的脫節(jié)現(xiàn)象就成為一種時代之需?；诖?，英國的有識之士逐漸認識到，通過提高普通公眾對于科學的了解和理解是促成社會進步的一項極其重要的工作。由此，英國人開始建立面向公眾進行科學傳播的機構(gòu)和團體。在當時的英國，主要有三個科學組織和團體向公眾開展科學傳播活動：第一個是1660年成立的皇家學會（The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge，簡稱RS）；第二個是1799年成立的皇家研究院（Royal Institution of Great Britain ，簡稱RI）；第三個是1831年成立的英國科學促進會（British Association for the Advancement of Science ，簡稱 BA）?？茖W史的研究表明，這三個機構(gòu)在科學傳播上都做出了重要貢獻，隨后，歐美各國紛紛仿效這種建制化模式，成立自己的科學傳播機構(gòu)。近代工業(yè)革命的兩百年，足以證明這種制度化的努力所蘊含的巨大社會功能。本文提到的“圣誕講座”正是英國皇家研究院（RI）的名片式的科學傳播活動。

19世紀上半葉，在英國皇家研究院工作的學者都是歷史上著名的科學家，比如漢弗里·戴維、約翰·丁鐸爾、詹姆斯·杜瓦等。在這些人當中就包括“圣誕講座”的發(fā)起人，著名科學家邁克爾·法拉第（Michael Faraday，1791年-1867年）。法拉第是一位積極鼓勵創(chuàng)新的科學家，他在英國皇家研究院工作期間，創(chuàng)辦了兩項重要的學術(shù)活動：一項是于1825年創(chuàng)辦的面向年輕人的“圣誕講座”（ Royal Institution Christmas Lectures），因其講座一般都安排在圣誕節(jié)之后幾天，故美其名曰“圣誕講座”；另一項是1826年創(chuàng)辦的“周五夜話”（Friday Evening Discourses），這項活動的參與者都是科學家，屬于嚴肅的學術(shù)活動。這兩項學術(shù)活動都一直延續(xù)到今天。作為著名科學家的法拉第能夠直接向公眾展示他的科研成果，這個行動為科學家的職業(yè)角色轉(zhuǎn)換開辟了一個新的領(lǐng)域，即科學家不僅要承擔科學研究的任務，同時，他還肩負向社會傳播科學知識的使命?？茖W家角色的這種功能拓展具有深遠的歷史影響：一則，把科學從象牙塔拉回到人間，從宏觀上拓展了科學知識擴散的渠道，提高了知識擴散的速度，直接推動了科學知識社會化的進程；二則，著名科學家參與科學傳播活動，以其自身的學術(shù)聲譽作背書，保證了知識傳播的前沿性、準確性與可靠性，有助于知識的社會接受度。據(jù)統(tǒng)計，法拉第從1827年開始主講“圣誕講座”，共主講過19次“圣誕講座”，其中，從1851年至1860年連續(xù)主講十年。法拉第的名著《蠟燭的故事》就是把他的“圣誕講座”的內(nèi)容整理后出版而成的優(yōu)秀科普著作。英國的公眾正是從“圣誕講座”中了解到最杰出的科學家的最新研究狀況。從1861年開始，由于年齡原因，法拉第把“圣誕講座”的工作移交給另一位著名科學家約翰·丁鐸爾（John Tyndall，1820年-1893年）來主持。由此，作為一種學術(shù)傳統(tǒng)，西方科學知識的火炬?zhèn)鬟f從沒有中斷過。我們很難說清楚，法拉第開創(chuàng)的圣誕講座帶來了多少社會價值，但是在19世紀中葉以后，歐洲快速進入工業(yè)化社會，想必這種歷史進程中就有圣誕講座的功勞?？茖W知識一旦傳播開來，它就如同種子一般在世界各地的土壤中生根發(fā)芽。

對“圣誕講座”的歷史演變進行梳理，不難發(fā)現(xiàn)，這是一種典型的自上而下式的由“科學”向“非科學”人士進行傳播的下行路徑。在“圣誕講座”創(chuàng)立的初期，公眾都是直接親臨現(xiàn)場聆聽講座。觀眾來自社會中各行各業(yè)，年齡層次跨度很大，能坐幾百人的講堂經(jīng)常被擠得滿滿的。到1936年，“圣誕講座”的發(fā)展迎來一個新的時代，借助于新技術(shù)的發(fā)展，“圣誕講座” 開始通過英國的BBC進行電視轉(zhuǎn)播。由于新媒體的介入，使得“圣誕講座”的影響力迅速擴大，推廣到全英國甚至是世界的其他國家和地區(qū)。通過電視轉(zhuǎn)播觀看每年一度的“圣誕講座”，也成為西方國家普通民眾的一項重要的科學文化活動。

上圖為186次圣誕講座內(nèi)容分類圖，從中可以看出講座所涉及的學科領(lǐng)域比較廣泛，基本上涵蓋了自然科學的各個主要學科，其中“其他”類講座中有很多是跨學科內(nèi)容的講座，涉及到內(nèi)容既包含理論知識又涵蓋實踐技能。從1825年由John Millington主講《自然哲學》（Natural philosophy）作為第一期圣誕講座的開始，到2014年由丹尼爾·喬治（Danielle George） 主講《火花飛舞》（Sparks will fly： How to hack your home），在圣誕講座的發(fā)展歷史中，只是在“二戰(zhàn)”時期（1939年-1942年）停辦四年，因為組織者考慮到空襲可能會造成大量的人員傷亡，從而取消活動。一項“科學傳播”活動能延續(xù)接近190年，這本身就是一件了不起的事情。無數(shù)科學家前后相繼，用知識的薪火點亮了人類近代文明的200年，真正的力量都是緩慢而持久的。試想在法拉第開辦圣誕講座之時，正是清朝道光年間（1820年-1850年），那時的大清王朝正是吏治腐敗，人心頹廢，日益沒落之時，看看兩國的有識之士在同一時期都在做什么，這其間的認知差距，不難發(fā)現(xiàn)為什么時至今日我國還不是科技強國以及創(chuàng)新乏力的深層原因。

回顧“圣誕講座”的歷史，我們可以從四個方面借鑒其成功經(jīng)驗。第一，“科學傳播”活動制度化與常態(tài)化?！笆フQ講座”延續(xù)近兩百年，這一段時間正是現(xiàn)代科學快速發(fā)展時期，它驗證了科學發(fā)展背后的因果關(guān)系。如今，西方國家已經(jīng)把“圣誕講座”發(fā)展成一種具有互動性的科學文化活動，這無疑對青少年的科學興趣培養(yǎng)以及未來偏好的選擇都具有重要的型塑作用。我們不必照搬“圣誕講座”的時間安排，可以根據(jù)我國的國情去合理設置。如可以選擇春節(jié)或者“元旦”等具有傳統(tǒng)認同感的法定假日舉行高規(guī)格的科學傳播講座。反觀我國的科普活動也開展了幾十年，各類講座也舉行了很多，但總體效果欠佳，大多呈現(xiàn)分散、凌亂、無規(guī)律、影響力小等特點，究其原因，就是沒有制度化與常態(tài)化，也不能及時地產(chǎn)生廣泛的社會影響力?？茖W是一項長久的偉大事業(yè)，不能指望通過某一次活動就能讓公眾馬上產(chǎn)生決定性的影響。現(xiàn)在的任務就是整合各種現(xiàn)有資源，使科學傳播活動逐步制度化、規(guī)范化、常態(tài)化。

第二，“科學傳播”的傳播渠道、方式與參與主體的多元化。法拉第在英國皇家研究院所創(chuàng)立的兩項學術(shù)活動很好地體現(xiàn)了這個原則?！爸芪逡乖挕钡膮⑴c者主要是專業(yè)的科學家，這項活動增進科學家之間的交流與溝通。而“圣誕講座”則不同，它的參與者是科學家直接面向公眾，特別是青年人，為科學的未來培養(yǎng)與吸引后備軍也是職業(yè)科學家的職責之一。由此，橫向與縱向的知識傳播渠道以及多元化的受眾群體，一起構(gòu)成了立體的科學傳播模式，達到最大傳播效果。對于剛剛接觸自然科學的青少年來說，一次終生難忘的“科學講座”比做一千道作業(yè)題更能激發(fā)他們的科學熱情。聯(lián)想到最近網(wǎng)上熱議的柴靜拍攝的關(guān)于霧霾的紀錄片《穹頂之下》，短短兩天之內(nèi)，網(wǎng)絡播放已經(jīng)超過2億，暫且不論你是否同意柴靜關(guān)于霧霾的分析，僅就傳播效果而言，無疑它是非常成功的。它對于全社會關(guān)注霧霾、關(guān)注環(huán)境起到了很好的啟蒙作用。對于科學傳播而言，從柴靜的成功之中不難總結(jié)出兩點經(jīng)驗：其一，好的科學傳播一定要做到傳播主題與民眾福祉存在緊密的契合度，從而具有潛在的情感共鳴基礎，基于此，才會自動激活民眾的偏好與注意力，從而達到好的傳播效果；其二，傳播主體要具有可靠的親和力與專業(yè)精神，這是公民科學（citizen science）得以運行的基礎，并具有高超的傳播技巧與證據(jù)安排能力（優(yōu)秀的演講敘述能力、證據(jù)的合理安排、論證思路的清晰把握，合適媒介的選擇等）。概言之，為了保證知識傳播的權(quán)威性、可靠性與共鳴性，參加“圣誕講座”的科學家必須具備兩項基本條件：一是對本專業(yè)的科學研究具有高深的專業(yè)水準；二則是富有人格魅力與高超的演講能力。

第三，“科學傳播”活動形式和內(nèi)容的多樣化。我們通過近十年來“圣誕講座”的題目可以看出，“圣誕講座”的內(nèi)容非常豐富。主辦方考慮到“圣誕講座”的受眾大多是青少年，所以講座經(jīng)常會邀請一些女性科學家參與（如2009年、2013年、2014年），由此“圣誕講座”的氣氛是在一種歡樂和輕松的環(huán)境下進行的，這種安排很好地打破了科學家的刻板印象，也許這才是“科學”與“人文”的完美結(jié)合。

第四，科學傳播對于中國的科技體制改革也具有重要的前瞻意義。隨著中國政治體制改革的深入，可以預見國家預算的分配模式將實行公共財政模式。大科學時代，科技的發(fā)展一刻也離不開國家財政的支持，如果科技事業(yè)想要獲得社會的持續(xù)支持，也需要科學界向公眾與人大進行廣泛的宣傳與說明，只有當公眾對科學家在做什么、以及做到什么程度有了準確了解，人大才能放心地向科學大膽投入，否則，未來科學界就時刻面臨被消減預算的災難性后果。而定期舉辦“圣誕講座”形式的科學傳播活動，能夠很好地彌補科技事業(yè)與社會之間缺乏有效溝通的這塊短板。

科技界必須未雨綢繆，充分認識到向社會傳播科學是一項雙贏活動，否則，缺少這個環(huán)節(jié)就是一個退化的雙輸局面。同時，借此契機也可以真正在“科學”與“人文”之間，筑起第三種文化的橋梁，現(xiàn)在是到了中國的“圣誕講座”光榮綻放的時候了。