潮濕地區(qū)的人更伶牙俐齒

瞿幼芳

在聯(lián)合國(guó)教科文組織公布的世界十大難學(xué)語(yǔ)言中，排在第一位的是中國(guó)的漢語(yǔ)，第二位是希臘語(yǔ)，第三位是阿拉伯語(yǔ)，第四位是冰島語(yǔ)，第五位是日語(yǔ)，第六位是芬蘭語(yǔ)，第七位是德語(yǔ)，第八位是挪威語(yǔ)，第九位是丹麥語(yǔ)，第十位是法語(yǔ)。而最讓中國(guó)學(xué)生頭痛的英語(yǔ)根本排不上號(hào)。

我們來(lái)看看這些國(guó)家的氣候環(huán)境。希臘三面臨海，屬地中海型氣候；冰島地處高緯，氣旋給冰島帶來(lái)豐沛的降水，無(wú)論什么季節(jié)，都有可能下雨和下雪；日本地處海洋的包圍之中，屬溫帶海洋性季風(fēng)氣候；芬蘭因?yàn)椴_的海的調(diào)節(jié)，以及挪威沿岸灣流的暖風(fēng)帶來(lái)的水氣，全國(guó)大部分地區(qū)屬于海洋性氣候；德國(guó)處于溫濕的西風(fēng)帶，屬于西歐海洋性與東歐大陸性氣候間的過(guò)渡性氣候；挪威西臨挪威海，有近一半的國(guó)土位于北極圈內(nèi)，屬海洋性氣候，年均降水量在2000毫米左右。

……

這些，都印證了美國(guó)邁阿密大學(xué)2015年初的一項(xiàng)最新研究——語(yǔ)言難學(xué)與所在地區(qū)的氣候有關(guān)——復(fù)雜的語(yǔ)言，如那樣復(fù)雜、聲調(diào)多變的方言，一般會(huì)出現(xiàn)在世界上氣候潮濕的地區(qū)。換句話說(shuō)，居住在潮濕地區(qū)的人，更伶牙俐齒，能言善辯。

邁阿密大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)家研究了3700種語(yǔ)言，他們發(fā)現(xiàn)629種聲調(diào)多變的語(yǔ)種，如越南語(yǔ)、緬甸語(yǔ)、所有的中國(guó)方言，以及尼日利亞和剛果所在的撒哈拉沙漠以南的非洲語(yǔ)，多數(shù)源自非洲和南亞的濕熱地區(qū)，以及北美、亞馬遜和新幾內(nèi)亞的潮濕地帶。這是因?yàn)槌睗駮?huì)令聲帶更有彈性，更利于聲調(diào)的變化。聲帶負(fù)責(zé)人類(lèi)的發(fā)音，其原理是通過(guò)肺部的氣息沖擊產(chǎn)生振動(dòng)后，再配合長(zhǎng)度和張力來(lái)調(diào)整音高和聲調(diào)。

同時(shí)，聲調(diào)較平的語(yǔ)種，如英語(yǔ)、埃及語(yǔ)和蒙古語(yǔ)，都源于氣候干燥的地區(qū)，聲帶干燥會(huì)讓聲調(diào)變得含糊，因此干燥地區(qū)的人們很難發(fā)出復(fù)雜聲調(diào)的語(yǔ)種。

不過(guò)，邁阿密大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家迦勒·埃弗雷特博士說(shuō)：“這并不意味著語(yǔ)言完全取決于氣候，但是在漫長(zhǎng)的歲月中，氣候是影響語(yǔ)言形成和發(fā)展的要素之一?！庇纱丝梢?jiàn)，在全球變暖的趨勢(shì)下，氣候變得更加干燥，很多復(fù)雜語(yǔ)種會(huì)瀕臨消亡，人類(lèi)的語(yǔ)種復(fù)雜程度將大大降低，說(shuō)話的方式也會(huì)越來(lái)越簡(jiǎn)單。