苦戰(zhàn)須耳德河口：為安特衛(wèi)普港開道

全長435千米的須耳德河源起法國，流經(jīng)比利時(shí)，于荷蘭境內(nèi)注入北海。須耳德河發(fā)揮著重要的水運(yùn)作用，其中最繁忙的一段航道位于比利時(shí)大港安特衛(wèi)普和根特之間，附近的多條運(yùn)河將兩岸與位于河口地區(qū)的半島、小島相連接，使得須耳德河口成為出海通航的黃金區(qū)域，安特衛(wèi)普也憑借地利之便成為全歐數(shù)一數(shù)二的國際大港。

不難看出，須耳德河口地區(qū)在和平時(shí)期是貿(mào)易要道，在戰(zhàn)爭年代就成了兵家必爭之地。事實(shí)上，當(dāng)1940年納粹德國席卷比利時(shí)、荷蘭、盧森堡之際，就立即把安特衛(wèi)普及河口地區(qū)納入其戰(zhàn)時(shí)管控體系中，并從二戰(zhàn)中期開始對(duì)當(dāng)?shù)胤绖?wù)實(shí)施升級(jí)，在航道和入?？诓荚O(shè)大量水雷和障礙物，在近岸地區(qū)及大小島嶼上布設(shè)岸防炮和高射炮陣地。簡而言之，就是要把當(dāng)?shù)氐目刂茩?quán)牢牢地握在自己手中。

突入安特衛(wèi)普

時(shí)移事易，1944年6月，當(dāng)盟軍在諾曼底登陸后，歐洲的局勢為之一變，日益受到盟軍進(jìn)逼壓力的德軍進(jìn)一步增強(qiáng)了須耳德河口地區(qū)的防務(wù)配備。與此同時(shí)，登陸后的盟軍部隊(duì)雖然不斷順利推進(jìn)，卻因?yàn)橹饾u遠(yuǎn)離諾曼底這個(gè)物資集散站而變得前進(jìn)困難，保障不力。有鑒于此，盟軍最高統(tǒng)帥部開始正視安特衛(wèi)普的重要性。在決策者們看來，只要拿下這座港城，就能夠獲得第二個(gè)物資集散站，從而支撐地面部隊(duì)向萊茵河乃至德國境內(nèi)縱深進(jìn)軍。

奪取安特衛(wèi)普的任務(wù)被交給了英國人，1944年9月1日剛剛晉升陸軍元帥的蒙哥馬利，則把這一重任交給了他信得過的英軍第11裝甲師。在羅伯茨少將的指揮下，第11裝甲師迅速調(diào)整前進(jìn)方向，向比利時(shí)疾進(jìn)。由于傳聞德國人即將炸毀安特衛(wèi)普港區(qū)，英國坦克一路上爭分奪秒，于9月初殺入安特衛(wèi)普近郊。

9月4日，在比利時(shí)抵抗組織“白色旅”的有力配合下，第11裝甲師突入安特衛(wèi)普城區(qū)，隨后控制了占地約25平方千米的碼頭，成功地將這座重要大港收入手中。這一切全部搶在德國人對(duì)港區(qū)實(shí)施破壞之前，因此，港口的全部設(shè)施全都完好無缺，600架起重機(jī)也如平時(shí)那般靜靜地站立著。

盟軍百密一疏

英軍一如計(jì)劃地成功奪取了安特衛(wèi)普，確實(shí)是戰(zhàn)術(shù)上的一個(gè)突出成就。但是，一個(gè)無法回避的尷尬事實(shí)是，盡管安特衛(wèi)普已入盟軍的掌控，他們卻無法使用這座港口。原因很簡單，安特衛(wèi)普和北海之間的須耳德河口地區(qū)仍在德軍的掌握中，任何船只都要經(jīng)行須耳德河才能進(jìn)出安特衛(wèi)普港！

事實(shí)上，在攻下安特衛(wèi)普的同時(shí)，沒有布置更多兵力肅清整個(gè)須耳德河口地區(qū)，是盟軍進(jìn)入歐陸作戰(zhàn)后所犯下的最大錯(cuò)誤之一。羅伯茨的頂頭上司、英第30軍軍長霍洛克斯中將后來坦承：“我的眼睛只盯著萊茵河，任何其他事情對(duì)我而言都顯得不那么重要。須耳德？我要承認(rèn)那從未進(jìn)入我的考慮范圍。我很高興我的人拿下了安特衛(wèi)普，但我完全沒有意識(shí)到，要等到運(yùn)河兩岸的敵人被肅清，安特衛(wèi)普港才能正常使用?！?/p>

假如霍洛克斯決心把手伸得更長，他是有能力做到這一點(diǎn)的。雖然連續(xù)進(jìn)軍超過320千米、補(bǔ)給困難的第11裝甲師已成強(qiáng)弩之末，但他還有其他部隊(duì)可用。根據(jù)第30軍的戰(zhàn)時(shí)日志，當(dāng)時(shí)全軍儲(chǔ)備的油料還足夠每輛坦克行進(jìn)160千米的距離，而且更多的補(bǔ)給也已經(jīng)在路上，即將送抵。

當(dāng)然，霍洛克斯也不是這次錯(cuò)誤的關(guān)鍵責(zé)任人，比他更高級(jí)別的將領(lǐng)同樣忽略了須耳德河口。英軍戰(zhàn)地最高指揮官蒙哥馬利也好，盟軍總司令艾森豪威爾也好，都要負(fù)責(zé)任。在向部屬發(fā)布奪取安特衛(wèi)普的行動(dòng)指令時(shí)，最高統(tǒng)帥部根本沒有指出須耳德地區(qū)的重要性。蒙哥馬利后來對(duì)此寫道：“我必須承認(rèn)我犯了一個(gè)錯(cuò)誤，我低估了打通安特衛(wèi)普附近河口地區(qū)的困難程度?！?/p>

駐守在布雷斯肯的德軍步兵

“戰(zhàn)至最后一人”

在盟軍動(dòng)作遲緩的同時(shí)，德國人的反應(yīng)卻足夠快。英軍開進(jìn)安特衛(wèi)普城的同一天，希特勒就重新啟用倫德施泰特元帥為西線德軍總司令。希特勒接見這位經(jīng)驗(yàn)豐富的老將時(shí)，特別關(guān)照他要保住位于荷蘭境內(nèi)的V-2飛彈發(fā)射基地，以及須耳德河口地區(qū)，前者將能夠繼續(xù)對(duì)英國實(shí)施報(bào)復(fù)打擊，后者將阻止盟軍利用安特衛(wèi)普港。

在調(diào)整總司令的同時(shí)，希特勒又越級(jí)指揮，直接對(duì)駐防在比利時(shí)的第15集團(tuán)軍司令贊根中將耳提面命，要求他務(wù)必死守位于須耳德河口的沃爾謝倫島和位于須耳德河南岸的布雷斯肯兩處重要據(jù)點(diǎn)。

按照元首的指示，贊根立即做出了兵力調(diào)整。到9月20日，他已經(jīng)成功地將自己麾下的5個(gè)步兵師全都部署到安特衛(wèi)普以北的須耳德河口防御帶中，兵力規(guī)模達(dá)8.2萬人，配有530門不同口徑火炮和4600輛各類作戰(zhàn)車輛，具備相當(dāng)強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。

須耳德河一如往昔般流淌著，鄰近安特衛(wèi)普，有一段19.3千米長的河道較窄，之后便豁然開闊，直入北海。河北岸的貝夫蘭半島向外伸出，半島上有一條公路和一條鐵路與內(nèi)陸相連接，通往沃爾謝倫島的設(shè)防嚴(yán)密的堤道也通過半島。

德軍的防御重點(diǎn)之一便是沃爾謝倫島，島上分布有50門口徑從75毫米到220毫米不等的火炮，駐守部隊(duì)是第70步兵師。在內(nèi)陸的防御重點(diǎn)則是南須耳德要塞——布雷斯肯，整個(gè)地區(qū)沿著海岸線拉伸約40千米，從布拉克曼直到另一處港口澤布魯日，其間還分布著兩條河道不算太寬的運(yùn)河。由于布雷斯肯獨(dú)特的地理位置，盟軍將之稱作“布雷斯肯口袋”。當(dāng)?shù)卦揪头植加胁厣碛阡摻罨炷僚谂_(tái)中的海岸大炮，現(xiàn)在又開進(jìn)了第64步兵師駐防。

第64步兵師師長埃伯丁少將接到的任務(wù)是“戰(zhàn)至最后一人”，第64步兵師共有1.4萬人，配有500挺機(jī)槍和迫擊炮、200門反坦克炮和高射炮，其中至少有20門令人生畏的88毫米高平兩用炮。這個(gè)師編成時(shí)間并不長，不過兵員并非國內(nèi)的老弱病殘，而是由原駐俄國、意大利和挪威等地的野戰(zhàn)軍殘部混編而成，大多具有較高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，在開進(jìn)比利時(shí)之后士氣也比較旺盛。

肅清“布雷斯肯口袋”

9月20日，正當(dāng)須耳德河口的德軍搶布戰(zhàn)局時(shí)，盟軍的主要精力則集中在荷蘭境內(nèi)：由蒙哥馬利一手主創(chuàng)的“市場-花園”行動(dòng)正值悲劇的高潮。在安特衛(wèi)普港遲遲無法使用的情況下，蒙哥馬利不得不考慮攻取須耳德河口。

英軍突擊隊(duì)?wèi)?zhàn)斗在沃爾謝倫島

靠上沃爾謝倫島的盟軍登陸艦

9月27日，西蒙斯中將上任履新，成為英軍序列中的加拿大第1集團(tuán)軍司令官，同時(shí)接過了奪取須耳德河口地區(qū)的任務(wù)。西蒙斯原本指望海軍能提供強(qiáng)力支援，但是后者指出這樣做非常困難，因?yàn)閭刹毂砻?，德軍的岸防炮臺(tái)非常密集。此后，西蒙斯又提出以空降方式奪取一些關(guān)鍵地點(diǎn)，得到的回應(yīng)依然是德軍高射炮非常密集。看來，此戰(zhàn)將由加拿大步兵擔(dān)綱大梁了。

惟一對(duì)地面部隊(duì)提供支援的是英國皇家空軍。9月底到10月初，多達(dá)數(shù)百架轟炸機(jī)分?jǐn)?shù)次對(duì)沃爾謝倫和布雷斯肯地區(qū)實(shí)施了空襲，第一次轟炸就投下了1270噸炸彈，空襲累積投彈量達(dá)2672噸。英國空軍隨后宣稱已經(jīng)摧毀了大部分德軍陣地，但實(shí)際效果還有待地面進(jìn)攻的檢驗(yàn)。

西蒙斯計(jì)劃兵分兩路，以鉗形攻勢向河口壓縮，合力拿下“布雷斯肯口袋”。左翼是加拿大第3師，右翼是加拿大第2師和波蘭第1裝甲師。率先行動(dòng)的是加拿大第2師，該部先是于9月末在安特衛(wèi)普以北的阿爾貝特運(yùn)河和特恩霍特運(yùn)河交匯處建立了進(jìn)攻陣地，然后在10月2日開始進(jìn)攻位于貝夫蘭入口處的沃恩斯德雷赫特，從而打響了須耳德河口戰(zhàn)役。

最初幾天，加拿大步兵一切順利，目標(biāo)仿佛唾手可得，但是，到了10月8日風(fēng)云突變，埋伏在附近的德軍奇爾戰(zhàn)斗群突然發(fā)起反擊，打了加拿大第2師一個(gè)措手不及。參戰(zhàn)德軍中久經(jīng)沙場的傘兵部隊(duì)，給了加拿大人巨大的壓力，但后者表現(xiàn)得十足勇猛，德國傘兵的狠勁不足以撼動(dòng)加拿大人的陣地。

在接下來整整一周時(shí)間里，德加兩軍在這片狹窄的地域里近身搏殺，交戰(zhàn)基本上都發(fā)生在“手榴彈距離”內(nèi)。為確保布雷斯肯的側(cè)翼安全，贊根相繼向沃恩斯德雷赫特投入了第346師和第70師的一部分兵力。

16日，英國空軍大舉出動(dòng)，在空襲的幫助下，加拿大軍隊(duì)發(fā)起強(qiáng)攻，終于拿下了沃恩斯德雷赫特。步兵團(tuán)團(tuán)長威塔克中校在日記里寫道：“我們的人在歡呼，可怕的屠殺告一段落了?！敝链耍幽么蟮?師折損了1600人，大部分步兵連減員一半左右。

與此同時(shí)，加拿大第3師也發(fā)力猛攻“布雷斯肯口袋”的另一側(cè)，同樣付出了高昂的代價(jià)。10月6日拂曉，加拿大人先以27輛火焰噴射車打頭沖鋒，然后以第7旅跟進(jìn)，一點(diǎn)一點(diǎn)向前推進(jìn)。14日，新抵達(dá)戰(zhàn)場的加拿大第4裝甲師加入戰(zhàn)斗，該部的坦克在泥沼、鐵絲網(wǎng)和地雷陣中艱難前進(jìn)，經(jīng)過步坦協(xié)同，終于在一周后攻取了布雷斯肯的大部分地區(qū)。德軍守將埃伯丁負(fù)隅頑抗，帶著剩余兵力繼續(xù)與加拿大軍隊(duì)對(duì)抗，直到11月3日才停止抵抗。這些殘存的德國士兵被加拿大士兵稱作“我們遇到的最好的戰(zhàn)士”。

西蒙斯原計(jì)劃用4天時(shí)間肅清布雷斯肯，不料戰(zhàn)斗卻進(jìn)行了足足4周，他的部隊(duì)付出了2077人傷亡的代價(jià)。不過，布雷斯肯已入掌握，這意味著盟軍已經(jīng)控制了須耳德河口的大部分地區(qū)，接下來需要解決的就是沃爾謝倫島了。

苦戰(zhàn)后的勝利

須耳德地區(qū)戰(zhàn)斗進(jìn)展的遲緩，以及整個(gè)盟軍部隊(duì)在后勤方面所承受的巨大壓力，使得最高統(tǒng)帥艾森豪威爾急迫地要求蒙哥馬利把可用的作戰(zhàn)資源盡量投入須耳德河口的戰(zhàn)斗。10月16日，蒙哥馬利元帥下令自己指揮的第21集團(tuán)軍把安特衛(wèi)普及周邊地區(qū)置于最優(yōu)先級(jí)別，一切“實(shí)力和努力”都要用于解決這個(gè)問題。

為此，盟軍投入了新的部隊(duì)，不僅有英軍的第49師，還有經(jīng)艾森豪威爾特批劃歸蒙哥馬利臨時(shí)指揮的美軍第104步兵師。至此，加第4裝甲師、英第49師、美第104師、波第1裝甲師擺開陣勢齊齊向北推進(jìn)，其中，剛從美國開抵歐洲的第104師還是首次參戰(zhàn)。

在如此強(qiáng)有力的打擊下，德軍留在貝夫蘭半島上的兵力很快就招架不住。從10月24日清晨的薄霧中開始，盟軍在多個(gè)地段突破了貝夫蘭的德軍防線，守軍在27～28日夜間悄然敗退，盟軍于31日完全肅清了貝夫蘭半島。

10月28日，一支登陸艦隊(duì)集結(jié)在奧斯坦德港，陣容包括27艘登陸艦，它們?nèi)紖⒓舆^諾曼底登陸。31日下午，西蒙斯正式發(fā)布命令，登陸艦隊(duì)運(yùn)載著第4特勤旅以及英軍突擊隊(duì)向沃爾謝倫進(jìn)發(fā)。

登陸艦在11月1日天亮后接近目標(biāo)，當(dāng)時(shí)風(fēng)平浪靜，突然間德軍火力全開，為登陸艦護(hù)航的英國軍艦同樣以猛烈的火力還擊。在護(hù)航艦只拼命開火吸引了德軍火力的情況下，登陸艦于12時(shí)30分前將全部登陸兵力都送上了岸。多虧盟軍掌握著絕對(duì)的制空權(quán)，戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)不停地出動(dòng)，幫助特勤旅和突擊隊(duì)逐步擴(kuò)大了控制范圍。

正準(zhǔn)備開往沃爾謝倫島的盟軍部隊(duì)

投入使用后的安特衛(wèi)普港

此后幾天，更多盟軍部隊(duì)被送進(jìn)了沃爾謝倫。11月4日，這座小島上的戰(zhàn)斗接近了尾聲。新上島的第52師配合第4特勤旅，逐一拔除了德軍的火力點(diǎn)，該師師長霍克韋爾·史密斯準(zhǔn)確地判斷道，“德國人快要投降了”。果然，守在島上的德第70師師長達(dá)瑟少將不久后就帶著剩下的2000人放下了武器。盡管有少量德國人在幾處零星陣地里繼續(xù)堅(jiān)守了48小時(shí)，整個(gè)須耳德河口戰(zhàn)役終以盟軍的勝利而結(jié)束，加拿大第1集團(tuán)軍為此付出了傷亡1.3萬人的代價(jià)。

同是在11月4日這一天，英國海軍派出大批掃雷艇開入須耳德河口，排除水雷。英軍一共排除了267枚水雷，到26日，第一批3艘貨輪經(jīng)由須耳德河駛?cè)氚蔡匦l(wèi)普。兩天后，第一支成規(guī)模的運(yùn)輸船隊(duì)把7000噸物資卸載到安特衛(wèi)普港，宣告盟軍又一個(gè)物資集散中心終于投入使用。這時(shí)，距離盟軍控制安特衛(wèi)普已經(jīng)過去了足足三個(gè)月時(shí)光。