“閏秒”讓全球時間多一秒

1月12日，中科院國家授時中心預(yù)告，2015年6月30日（格林尼治時間）實施一個正閏秒，全世界的鐘表都需要撥慢一秒鐘。

閏秒并不罕見，從1972年至今，已經(jīng)進(jìn)行了25次閏秒的調(diào)整。閏秒的出現(xiàn)是因為地球自轉(zhuǎn)變慢，日子越變越長，“世界時”與“原子時”出現(xiàn)了“鐘差”，需要調(diào)整統(tǒng)一，不然大約幾千年以后，人類的使用時間將與自然時間出現(xiàn)近1小時的“時差”。

一天越來越長

一秒有多長，取決于一天有多長，也就是地球自轉(zhuǎn)周期有多長。如果地球自轉(zhuǎn)周期不變，嚴(yán)格地保持1日旋轉(zhuǎn)1周，那么計量時間的世界時單位1秒（即1/86400日）就是固定不變的，可事實不是這樣。

20世紀(jì)20年代，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，地球自轉(zhuǎn)有周期性的變化，這是由于地球上的季節(jié)性氣流和洋流的運動，造成地球自轉(zhuǎn)在春季慢一些、在秋季快一些。此外，還發(fā)現(xiàn)了地球自轉(zhuǎn)的長期減慢，這是由于太陽和月亮的潮汐力作用引起了摩擦，產(chǎn)生的熱量被耗散，消耗了地球自轉(zhuǎn)的動能，使得轉(zhuǎn)動變慢。大約100年后，地球上每天就要增加1.8毫秒，并且這1.8毫秒是一個加速度。

閏秒調(diào)整影響幾何

南京大學(xué)天文學(xué)系教授蕭耐園表示，閏秒調(diào)整將能更精準(zhǔn)地展開計時。比如北京的電子對撞機(jī)計時系統(tǒng)是以萬分之一秒計算，一秒的誤差可能會影響一個計劃的全盤成敗。如果不進(jìn)行閏秒調(diào)整，隨著年月累計和科技進(jìn)步對時間精度的要求越來越高，由此而來的蝴蝶效應(yīng)也將日益顯著。

據(jù)悉，閏秒調(diào)整對普通民眾的日常生活不會產(chǎn)生影響，到時由國家授時中心負(fù)責(zé)運行的時間基準(zhǔn)系統(tǒng)將通過專用軟件自動完成閏秒調(diào)整。但要讓世界各國在同一瞬間增加一個閏秒，絕非易事。稍有疏忽，電腦、手機(jī)、空中交通管制和金融交易市場就會因時間誤差而導(dǎo)致混亂。一旦有一兩個國家拒絕采用閏秒或沒有精確完成置閏，許多高精度系統(tǒng)就無法在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)銜接。

“閏”或“不閏”何去何從

既然閏秒調(diào)整的代價不小，那么取消閏秒，摒棄由地球和太陽構(gòu)成的“天然大鐘”，在軍事、商業(yè)、科學(xué)測繪等領(lǐng)域采用原子時行不行？

中科院上海天文臺原臺長、上海市天文學(xué)會名譽(yù)理事長趙君亮表示，如果取消閏秒，完全按照原子時生活，將“割裂人類生活的時間與大自然之間的內(nèi)在聯(lián)系”。根據(jù)國際計量局測算，如果沒有閏秒，約5000年后原子時將和世界時差1小時。在更遙遠(yuǎn)的未來，原子時意義上的正午，對應(yīng)的景象則是滿天星斗。

閏秒是去是留？這場爭論從1999年開始持續(xù)至今，在2012年1月的國際電信聯(lián)盟無線通信全會上，決定把“最后決定時刻”推遲到今年。

專家分析，用“閏分”或“閏時”來取代閏秒可能是較好的折中方案。如采用閏分，大約100年調(diào)整一次；閏時則是5000多年調(diào)整一次。比起每隔若干年就要調(diào)整一次的閏秒，這樣至少不太折騰。（據(jù)新華社、科技日報）