安格斯·迪頓：走出黑板經(jīng)濟(jì)學(xué)

文‖章玉貴

美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會（AEA）前主席安格斯·迪頓拿下今年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎并不意外,他在微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的扎實研究不局限于黑板經(jīng)濟(jì)學(xué)的范式,而是更加關(guān)注真實世界的經(jīng)濟(jì)學(xué),立體化揭示了消費、貧窮和福利之間的微妙關(guān)系。這在由復(fù)雜數(shù)學(xué)模型主宰的經(jīng)濟(jì)學(xué)世界里,尤為真實而稀缺。

按照諾貝爾獎基金會給出的獲獎理由,“為了設(shè)計提高福利、減輕貧困的政策,我們首先必須理解個人的消費選擇。在這方面,安格斯·迪頓對這種理解所做的改進(jìn)無人能及。他把個人選擇和整體結(jié)果聯(lián)系起來,他的研究促成了微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)上的變革。”

迪頓在1980年代與合作者一道建立了估計對于不同產(chǎn)品的需求的經(jīng)濟(jì)模型,在1990年代致力于消費和收入之間聯(lián)系的研究,其后則通過長年借助家庭調(diào)查數(shù)據(jù)的形式,獲得發(fā)展中國家生活水平測量和貧困程度的一手?jǐn)?shù)據(jù),對發(fā)展中國家生活水平和貧困狀況進(jìn)行測度,而不是根據(jù)國內(nèi)生產(chǎn)總值和匯率等統(tǒng)計數(shù)據(jù)來衡量貧困和福利。他還測試出衡量貧窮國家的最優(yōu)數(shù)據(jù)收集方式,解決不同國家之間由于物價以及消費產(chǎn)品品種、質(zhì)量不同,而產(chǎn)生的統(tǒng)計口徑差異問題。這種研究范式上的價值回歸,被英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志評價為“重新將經(jīng)濟(jì)學(xué)帶回現(xiàn)實世界”。事實上,從迪頓的代表作有《經(jīng)濟(jì)學(xué)與消費者行為》、《了解消費》、《家庭調(diào)查分析：發(fā)展政策的微觀經(jīng)濟(jì)方法》、《偉大的印度貧困辯論》、《逃離不平等：健康、財富和不平等的起源》等,亦可見一斑。

經(jīng)濟(jì)學(xué)既重視研究微觀世界里相關(guān)參與主體的微觀行為,同樣離不開對經(jīng)濟(jì)增長、就業(yè)、通脹和收支均衡以及貧富差距等宏觀問題的研究。其中均衡分析是研究的核心命題。而經(jīng)濟(jì)學(xué)家盡管有著不同的研究旨趣,以及多種研究方法,對同一個經(jīng)濟(jì)問題往往有著不同視角的分析,甚至?xí)贸鱿喾吹慕Y(jié)論。但不論如何研究,其對參照系的選擇、研究視角的設(shè)定以及分析工具的運用,等等,都應(yīng)該在實證研究的基礎(chǔ)上,有著明確的目標(biāo)指向,而非止于完美數(shù)學(xué)模型的構(gòu)建與自我陶醉。就迪頓的研究領(lǐng)域來說,如何消除貧困,即便像他這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)大師,也未能給出足夠具有操作性的一般路徑。說明真實世界里經(jīng)濟(jì)命題的求解,既需要有前瞻性的理論探索為基礎(chǔ),更需要針對實際問題的長期實地調(diào)研與相關(guān)現(xiàn)象背后的本質(zhì)萃取。否則,僅僅滿足于黑板經(jīng)濟(jì)學(xué)層面上的自娛自樂,盡管看起來很美,依然難免蒼白與膚淺。