語域理論視角下解析英語委婉語

李衛(wèi)玲

（河南大學(xué)，河南 開封 475001）

一、引言

在日常交際中，我們經(jīng)常會碰到社會習(xí)俗中不宜隨便提及、令人尷尬甚至不快和反感的話題，也就是我們通常所說的禁忌語。但在多數(shù)情況下，我們又不得不談?wù)撨@類話題，這就需要我們在語言上作機(jī)智的處理，去適當(dāng)?shù)乇芩住⒈苤M，這就導(dǎo)致了委婉語的產(chǎn)生。根據(jù)權(quán)威工具書《語言與語言學(xué)詞典》中的定義，委婉語是指用一種令人愉快的、委婉有禮的、聽起來順耳的詞語來取代令人不快的、粗魯無禮的、聽起來刺耳的詞語 (F.C.Stork&R.R.K.Hartmann，1981：120)。因其禮貌、含蓄的特點(diǎn)，委婉語往往能帶來意想不到的交際效果，以至于備受人們的青睞，最終成為日常交際的一種重要手段。近年來，國內(nèi)外有關(guān)委婉語研究的論文層出不窮，取得了一定的成果，但主要集中在語義學(xué)、社會語言學(xué)、認(rèn)知語言學(xué)和語用學(xué)范圍內(nèi)，如劉純豹（1994）、吳禮權(quán)（1987）、束定芳（1989）、李國南（1989）、彭文釗（1999）、梁旭紅（2010）、黎婷婷（2010）、張翠萍（2011）等?？梢哉f，很少有人從功能語言學(xué)的語域理論出發(fā)來探討委婉語，并在語義上對委婉的結(jié)果進(jìn)行歸類，本研究正好可以彌補(bǔ)這一缺陷。語域理論是系統(tǒng)功能語言學(xué)的重要理論之一，它發(fā)端于英國的“語境主義”，后來由Halliday不斷完善和發(fā)展而形成。后人將Halliday的語域理論概括為語場、語旨和語式三個方面，情景語境中這三個變項(xiàng)的變化會引起語言的變異,產(chǎn)生不同類型的語域 （衛(wèi)嶺，2004）。因?yàn)檎Z言的使用總是依賴于一定的語境，即針對不同的交際場合、不同的交際對象，我們需要采用不同的語言變體才能達(dá)到預(yù)期的交際目的。英語委婉語也是在一定的語境條件下使用的，即與語域有關(guān)。把語域理論和英語委婉語聯(lián)系起來，從語域理論的語場、語旨和語式三個變量著手來解析英語委婉語，有助于更好地理解英語委婉語的生成機(jī)制和內(nèi)涵，提高人們的語用能力。同時，也豐富了委婉語的研究視角，擴(kuò)大了語域理論的解釋力。

二、語域理論簡介

語域（register）是語言隨著場合或使用環(huán)境的不同而區(qū)分的變體。關(guān)于語域的概念和界說，不同語言學(xué)家的解釋不盡相同，在實(shí)際應(yīng)用中也可能各有所指。但是一般說來，語言學(xué)家們都肯定語域是一種語言的變體，是因使用語言的情景場合不同而引起的變體（衛(wèi)嶺，2004）。

語域理論是系統(tǒng)功能語言學(xué)的重要理論之一，也是系統(tǒng)功能語言學(xué)家經(jīng)常探討的重大課題，它發(fā)端于“英國的語境主義”。19世紀(jì)60年代Halliday繼承并發(fā)展了Firth的語境理論，并指出任何一個情景語境中都會有三個變量影響語言的使用。這三個變量為語場、語旨和語式，這就是Halliday語域理論的雛形(汪少華,2000)。后來，經(jīng)過不斷的完善和發(fā)展,韓禮德在1985年最終構(gòu)建了一個較為完整的語域理論框架,其具體描述如下：語場—社會行為，即“究竟發(fā)生了什么”，主要指所發(fā)生社會行為的性質(zhì)：參與者參加了什么活動，而在此活動中語言起著十分重要的作用。語旨—角色結(jié)構(gòu)，即“誰參與了”，主要指參與者的性質(zhì)以及他們的身份與角色：參與者之間是什么樣的角色關(guān)系，包括各種永久性和暫時性關(guān)系，在對話中參與者的言語角色類型以及他們之間社會性重要關(guān)系的集合。語式—象征性組織，即“語言起什么作用”，主要指參與者期望通過語言這個中介為他們在情景中做什么：語篇的象征性組織，語篇的地位以及它在語境中的功能，其中包括交際渠道（是口語形式還是書面形式，抑或是二者的混合形式）以及修辭方式，即語篇要達(dá)到的諸如勸說、說明、說教之類的效果（Halliday&Hasan,1985/1989：12）。場場、語旨和語式一起組成了語篇的語境，也決定著語域的形成及其變化。

三、語域理論視角下解析英語委婉語

委婉語是人們?yōu)榱送瓿衫硐氲慕浑H任務(wù)，選擇一種令雙方感到舒服的、合適的表達(dá)方式的結(jié)果。所以，委婉語的使用是依據(jù)具體的交際場合、交際對象來展開的，是在一定的語境中選擇語言文字的結(jié)果。這就牽涉到了語域，語域制約著委婉語的選擇和使用。委婉語只有滿足了語域中的語場、語旨和語式三方面的要求，才是恰當(dāng)有效的，也才能順利地實(shí)現(xiàn)其交際目的。本部分?jǐn)M從語場、語旨和語式三個因素來展開，探討語域理論視角下英語委婉語的使用，并從語義學(xué)的角度對委婉進(jìn)行歸類。在語義學(xué)中，委婉可分為 “正委婉”（positive euphemism）和“負(fù)委婉”（negative euphemism）。前者使語義得到揚(yáng)升,后者常用于減輕或消除禁忌語的負(fù)面影響（Rawson,1981）。英語中構(gòu)成委婉語的語義手段主要有三種:語義揚(yáng)升、語義模糊、借用外來語（辜同清，2001）。下文就從語域理論中的三個參數(shù)來理解英語委婉語并在語義上對委婉的方式進(jìn)行歸類。

（一）語場因素與英語委婉語

語場是交際過程中實(shí)際發(fā)生的事，以及參與者所從事的活動，其中語言活動是重要組成部分，包括談話的主題（張德祿，1987）。語場和社會習(xí)俗的差異，影響人們交談時語言的選擇。在公共場所和較正式的場合，委婉語常常有一席之地。以談話的主題為例，在無法避免談及一些粗俗、令人尷尬和不悅的話題時，交談?wù)哂斜匾褂梦裾Z，以達(dá)到避諱、避俗的效果，使雙方更易于接受，也有助于交際的順利進(jìn)行，這是語場因素在起作用，屬于“負(fù)委婉”。

例如，在英語中談?wù)摗八劳觥边@一話題是令人忌諱的事情，直接言明往往使人難以接受，所以人們通常會有所避諱。這樣，英語里就產(chǎn)生了與之對應(yīng)的委婉語?！八劳觥笨梢员晃竦乇磉_(dá)為 depart，pass away/over，sleep the eternal sleep,be at rest,be at peace,breathe one’s last breath,be no more 等，這樣用的原因顯而易見，因?yàn)槊總€人從心理上都懼怕死亡，自然不愿直接提及。此外，公共場合談及像“懷孕”這種話題時，因?yàn)樗切孕袨榈慕Y(jié)果，在英語中直接道出也是不禮貌的，也不免令人難堪。所以，人們也會采用較委婉的說法，如：be in the family way,be in an interesting condition,be expecting a child等。以上委婉形式都考慮到了作為敏感話題的語場因素，屬于典型的“負(fù)委婉”；都避免了直言的不禮貌，有效地減輕了禁忌語的消極影響，從而使交際順利進(jìn)行。

（二）語旨因素與英語委婉語

語旨是指誰是參與者，以及參與者的性質(zhì)、社會地位和角色；參與者的角色關(guān)系既包括各種各樣的社會角色關(guān)系，如教師/學(xué)生，售貨員/顧客、師傅/徒弟等，也包括在語言交際中的談話角色關(guān)系，如講話者/聽說者、作者/讀者、問話者/答話者等（張德祿，1987）。交際者的社會地位和社會角色影響著交際中語言的使用。通常情況下，雙方的社會地位懸殊越大，用語就越客氣，委婉語的使用頻率也就越高。這是語式因素在起作用，這種情況下使用的委婉語一般屬于“正委婉”。

例如，本來負(fù)責(zé)垃圾清理的“環(huán)衛(wèi)工人”被優(yōu)雅地稱為”sanitationengineer”，為別人的生活提供居家照顧與服務(wù)的“傭人”被稱為”domestic engineer”，從事綠植栽培的工人，即“花匠”被稱為”landsacpe architect”等，他們的身份一下子得到了提升，轉(zhuǎn)變成了工程師和建筑師。特定的社會角色關(guān)系也會催生委婉語，如：老板在員工會議上把“工廠裁員”變相稱為”down-sizing”，就是照顧到了交際對象（員工）的心理感受，這是交際中的語旨在起作用?？v觀這些委婉語，它們都有一個共同的特征：都在很大程度上對原來的概念進(jìn)行了美化，使語義得到了提升，促使引發(fā)更多的正面聯(lián)想，所指對象的地位也隨之上升，屬于典型的“正委婉”。這樣，把語旨因素考慮在內(nèi)，委婉語的使用就變得更加禮貌，也更易于使人接受。

（三）語式因素與英語委婉語

語式指語言交際的渠道或媒介，如是說還是寫；是即席的，還是有準(zhǔn)備的，包括修辭方式(張德祿,1987)。不同的語式可以帶來不同的交際效果，但并無明顯的“正委婉”或“負(fù)委婉”的性質(zhì)。

例如，在英語里請求別人幫忙遞來某東西時，以“遞鹽”為例，我們可以說”Could you possibly pass me the salt? “或者”If you don't mind,please pass me the salt” 或者”Pass me the salt please.”等，這三種說法的語式是一般口頭的，即席的；前兩種也可以是書面語。“把鹽遞過來”本是舉手之勞，第一、二兩句卻被委婉地說成有沒有這一可能性、是否介意等，語體上比較正式和客氣，一般情況下是交談?wù)唠p方關(guān)系為陌生人或不大熟悉，或是故意調(diào)侃對方的做法，應(yīng)視當(dāng)時的情景而論；最后一句相對于前兩句而言，是直接懇求對方甚至是命令的口吻要求把鹽遞給自己的做法，句式短小、非?？谡Z化，一般用于家人、好友等比較親密的人之間。不管采用何種說法，并不會對“遞鹽”這一概念的語義造成影響，陳述的都是同一件事情，既沒有語義上的揚(yáng)升，“遞鹽”這一事件本身也不存在什么忌諱，也就無所謂“正委婉”或者“負(fù)委婉”了。由此看來，盡管談?wù)摰脑掝}相同，交談方式、渠道不同會折射出場合的正式與否和交際者之間的感情深淺，但語義內(nèi)容保持不變，這是語式因素起作用的結(jié)果。

四、結(jié)語

通過對英語委婉語的語場、語旨和語式三個參數(shù)的分析，得知語域理論可以影響英語委婉語的使用并對其語義構(gòu)成影響；同時，用語域理論來解析英語委婉語，也為我們研究社會語言學(xué)現(xiàn)象提供了一個新的視角。在文明禮儀不斷提高的今天，委婉語的使用日益頻繁；此外，英語委婉語承載著英美社會中獨(dú)特的文化內(nèi)涵，所以，我們必須明確其使用規(guī)則，做到合理運(yùn)用英語委婉語。本文以語域理論視角揭示出了英語委婉語的使用規(guī)律及其語義上的變化，這將有助于我們更好地理解英語委婉語的生成機(jī)制和內(nèi)涵，也有利于提高我們的語用能力和跨文化交際的能力。

[1]辜同清.英語委婉語語義分析[J].四川師范學(xué)院學(xué)報(哲學(xué)社會科學(xué)版)，2001，（5）.

[2] 衛(wèi)嶺.語域分析:理論與實(shí)踐[J].山東外語教學(xué)，2004，（2）.

[3] 汪少華.語域理論新探[J].山東外語教學(xué)，2000，（2）.

[4] 張德祿.語域理論簡介[J].現(xiàn)代外語，1987，（4）.

[5]斯托克(F.C.Stork),哈特曼(R.R.K.Hartmann)等.語言與語言學(xué)詞典[M].黃長著、林書武譯.上海:上海辭書出版社，1981：120.

[6]Halliday,M.A.K.&R.Hasan.1985.Language,Context and Text:Aspects of Language in a Social-semiotic Perspective[M].Geelong,Vic.:Deakin Univ.Press.Republished by OUP,1989.

[7]Rawson,Hugh.A Dictionary of Euphemism and Other Doubletalk.[M].New York:Crown Publishers,Inc.1981.