光緒年間的火災(zāi)慘劇

□文字整理/本刊記者 陳晶

火災(zāi)一直困擾著人類，越現(xiàn)代化的社會(huì)，發(fā)生這類災(zāi)難的可能性就越大。下面是發(fā)生在清朝光緒年間的兩次重大火災(zāi)，造成的損失非常巨大。由于當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了公共傳媒，所以描述得也相對(duì)詳細(xì)。從中可以看到，這是兩起典型的人禍。這些都記載在清朝人薛福成所著的《庸盦筆記》之中。

太平火藥局爆炸案

時(shí)間：光緒十六年（1890年）九月二十一日巳時(shí)（上午9點(diǎn)至11點(diǎn)之間）

地點(diǎn)：安徽太平府（今當(dāng)涂縣）長(zhǎng)江水師火藥局

事故原因：長(zhǎng)江水師不聽(tīng)勸阻，將火藥局設(shè)在城里

資料圖

事件經(jīng)過(guò)：當(dāng)天上午，位于太平府東門內(nèi)的火藥局突然發(fā)生爆炸，“忽聞天崩地裂之聲，煙焰彌空，兩時(shí)始散”。方圓幾里之內(nèi)，街道屋舍，瞬間蕩為平地。甚至有數(shù)尊大炮、各種鋼鐵炮彈和磚石瓦礫被震擊飛起，“擊人于數(shù)里或十里之外”。

目擊者的描述極為慘烈：這一天，有若干木匠、泥水匠在火藥局工作，轟然一聲，隨即不知所往。守衛(wèi)火藥局的士兵以及他們的家人，也都被炸得沒(méi)了蹤跡。因此根本無(wú)從查出是怎么引發(fā)爆炸的。火藥局旁邊有一個(gè)澡堂，爆炸后竟然變成了一個(gè)泥沼。一名婦女正蹲在水邊搗衣，聽(tīng)到爆炸聲站起來(lái)觀望，“其首倏已不見(jiàn)”。整個(gè)太平府里，隨處可見(jiàn)人的殘肢斷臂。

在這次災(zāi)難的死者中，也包括當(dāng)?shù)氐淖罡叩胤介L(zhǎng)官——太平府知府吳潮。吳知府剛剛上任幾個(gè)月，因?yàn)檠檬鹫谛蘅?，就租了一個(gè)公館臨時(shí)辦公。爆炸時(shí)他正在批閱文件，被房上掉下的巨匾砸中頭部，當(dāng)場(chǎng)昏厥。后經(jīng)過(guò)搶救蘇醒，但還是在爆炸次日去世。

后果：太平府的上南門夫子廟、學(xué)使考棚、縣衙門大堂，全部被夷為平地，監(jiān)獄也被摧毀大半，犯人大部逃脫。被毀民宅有一百數(shù)十家，不完全統(tǒng)計(jì)死亡人數(shù)達(dá)三百多人，其中一半是被炸被燒而亡，另一半是被倒塌的房屋和飛濺的磚石等物壓、砸而死。

原因分析：同治、光緒年間，清朝軍隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始普遍使用火器，但對(duì)彈藥的管理還處在原始階段。同治年間，河南滎陽(yáng)就出現(xiàn)了運(yùn)輸火藥方法不當(dāng)，彈藥銅帽相撞引發(fā)大爆炸的事件。同治九年，湖南長(zhǎng)沙府、山東濟(jì)南府也發(fā)生過(guò)造成巨大傷亡的火藥局爆炸。但清朝官員們并沒(méi)有吸取教訓(xùn)，長(zhǎng)江水師不聽(tīng)勸阻，只圖方便，執(zhí)意將火藥局建在城里。當(dāng)?shù)匕傩赵?jīng)多次上書(shū)，請(qǐng)求把火藥局建在城外，都沒(méi)有結(jié)果。

處理措施：太平火藥局爆炸案，導(dǎo)致了民情激蕩，當(dāng)?shù)鼐用穸啻翁M(jìn)入提督府哭罵，甚至沖進(jìn)管理火藥局的負(fù)責(zé)人家中，搗毀家中器皿泄憤。而長(zhǎng)江水師官員則避而不見(jiàn)，始終躲避，最后是各級(jí)地方官員捐資，對(duì)死者進(jìn)行了撫恤，才使得事件平息。此后幾年，廣州、杭州又先后發(fā)生火藥局爆炸，媒體稱之為“火藥之禍”。

上海號(hào)輪船焚船事件

時(shí)間：光緒十六年（1890年）十一月十四日早晨七點(diǎn)

地點(diǎn)：長(zhǎng)江航線鎮(zhèn)江至儀征段，鐵板洲附近

事故原因：超載、人貨混裝、在貨艙使用明火

事件經(jīng)過(guò)：十一月十三日，隸屬太古公司的上海號(hào)輪船搭載三百余名乘客，由上海出發(fā)，溯長(zhǎng)江而上，于當(dāng)晚十二點(diǎn)抵達(dá)鎮(zhèn)江碼頭，裝載貨物。在鎮(zhèn)江，又有一百幾十名乘客上船，乘客已經(jīng)接近五百人，加上船上員工與水手，總數(shù)有六百人之多。

由于嚴(yán)重超載，客艙已經(jīng)不能容納這么多乘客了，于是上海號(hào)做出了一個(gè)極為錯(cuò)誤的決定：打開(kāi)貨艙，安排一部分乘客在貨艙休息。貨艙里有什么呢？全是大包的棉紗。

這么一艘人貨混裝亂七八糟的船，于凌晨四點(diǎn)從鎮(zhèn)江起航了，到達(dá)鐵板洲是早晨七點(diǎn)，此時(shí)離鎮(zhèn)江已有九十里地，離儀征還有六十里地。

人們都睡醒了，乘務(wù)員開(kāi)始驗(yàn)票，為了防止逃票，還把樓上樓下的艙門都鎖上。就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，船上的警鐘驟然響起，員工描述，黑煙紅焰，瞬時(shí)從大艙沖出。甲板桅桿附近還有二十多具鋪蓋，轉(zhuǎn)眼也被燒著，接著又引燃了甲板上的棉紗大包。

須臾之間，煙火變成了火球，在甲板上來(lái)回亂竄。大副急令水手用救火皮管充水滅火，可那些救命的水帶在甲板上，被驚慌的人們來(lái)回亂踩，有的人甚至就站在水帶上發(fā)呆，水根本就吸不上來(lái)。水手們只好用水桶救火，沒(méi)想到一桶水潑出去，船板竟然炸裂了。船主立刻命令讓船駛向江灘。離江岸很近的時(shí)候，再命令放下救生舢板?？蛇@個(gè)時(shí)候，舢板也被火隔斷了。水手們只好在船頭放下粗繩，一部分在船頭的乘客順著繩子逃生，跳下了長(zhǎng)江。在這個(gè)要命的時(shí)候，偏偏還刮起了大風(fēng)，輪船頃刻被火焰包圍，船頭和船尾也斷成了兩截。

輪船的客艙大多在船尾部，沖到甲板上的乘客大多被火焰逼得無(wú)法立足，只好跳進(jìn)長(zhǎng)江，正值隆冬，江水極寒，十不活一。而船頭的乘客，除一部分順纜繩逃生外，其他竟然一動(dòng)不動(dòng)，嚇傻了。

遇難的乘客中有老百姓，也有官員和老板。最讓人感動(dòng)的是瓜州司的陳某，他和一名陌生人一起跳到江中，合抱一塊木板。眼看木板不能承重，他說(shuō)：“咱倆同歸于盡，不如能活一個(gè)。你上岸后，能去江寧某街我家，就告訴他們瓜州司三個(gè)字，讓他們來(lái)為我收尸嗎？”對(duì)方說(shuō)：“行?！标惸尘头砰_(kāi)了木板，“翛然而逝”。后來(lái)，陳某的妻子親自趕來(lái)，半個(gè)月后，才打撈到了他的遺體。

后果：這次大火，船上的員工表現(xiàn)得非常糟糕，扔下乘客，率先逃生。事后清點(diǎn)，只有茶房、廚師、司艙各一人殉難，其余百余員工全部生還。而乘客呢，就比較慘，只逃出一百來(lái)人，剩下的三百余人全部遇難。

原因分析：對(duì)于火災(zāi)成因，眾說(shuō)紛紜。有人說(shuō)是乘客吸水煙，吸完后用茶水澆火媒，以為澆滅了呢，其實(shí)沒(méi)滅。有人說(shuō)是乘客抽鴉片，之后把煙燈放在鞋籃里，沒(méi)想到?jīng)]熄滅。還有人說(shuō)是乘客在客艙里生火做早飯……當(dāng)然，也有一種說(shuō)法，是講一個(gè)小偷在船上被追捕，情急之下，縱火燒船?？傊?，這是一起人為引起的火災(zāi)。實(shí)際上，這次災(zāi)難是完全可以避免的，因?yàn)榫驮趲讉€(gè)月前，光緒十六年二月，有一艘裝載火柴的寶清號(hào)輪船也因?yàn)槭Щ穑劤伤劳鼋鼉砂偃?、失蹤?shù)十人的慘劇，地點(diǎn)非常巧合，就在鐵板洲。前車之鑒不遠(yuǎn)，上海號(hào)就重蹈覆轍。

處理措施：上海號(hào)焚船之后，立刻有人提出了幾項(xiàng)改進(jìn)措施：1、輪船不能運(yùn)載洋油、自來(lái)火（火柴）、棉紗、棉花之類，不能因?yàn)樨濆X而走險(xiǎn)；2、乘客絕對(duì)不能進(jìn)入貨艙；3、吸煙必須得去指定地點(diǎn)，避免引燃貨物。此外，要經(jīng)常演練使用救火設(shè)施、多備舢板、多進(jìn)行巡查。記載這件事情的作者感慨地說(shuō)：這幾條本來(lái)就是輪船上該有的規(guī)則，只不過(guò)是時(shí)間長(zhǎng)了，沒(méi)人當(dāng)回事。如果能恪守規(guī)則，什么災(zāi)禍都能避免，更別提火災(zāi)了。