東西方文化的誤讀
——淺談《沉沒之魚》中的象征

寇 洋

(長春師范大學 文學院，吉林 長春 130032)

東西方文化的誤讀
——淺談《沉沒之魚》中的象征

寇 洋

(長春師范大學 文學院，吉林 長春 130032)

本文主要論述美籍華裔作家譚恩美的代表作《沉沒之魚》中具有代表性的象征，即沉沒之魚的象征，陳璧璧和容小姐的象征，以及小白哥這一人物形象的象征。通過對這些象征及其意義的分析，發(fā)現東西方文化存在著誤讀和差異?？梢?，文化之間的平等交流必須建立在相互了解、相互尊重的基礎之上。

文化誤讀；文化交流；西方中心論

《沉沒之魚》是美籍華裔女作家譚恩美于2005年創(chuàng)作的長篇小說，也是繼《喜福會》《通靈女孩》《灶神之妻》和《接骨師之女》之后的又一力作。為了能更好地完成這部作品，譚恩美曾親自到緬甸的熱帶雨林考察體驗(本作中虛構的蘭那王國即現實生活中的緬甸)。

本部作品主要講述的是12位美國舊金山中產階級人士從中國云南的麗江到虛構的蘭那王國(東南亞中世紀王國的名稱，現今已不再使用)的一段旅程。在這段旅程中發(fā)生了許多啼笑皆非的事件，最后以這些旅行者被印度軍隊救回而告終。這些看似荒誕的情節(jié)背后隱藏著作者對東西方文化對立的獨到見解。在作品中，作家用了幾個象征性極強的意象來表達自己的觀點：東西方文化在交流的過程中，如果缺乏溝通和了解，尤其是西方把單方面的意識強加于對方，結局恐怕是悲劇性的。本文主要分析作品中的幾個有重要意義的象征。

一、“沉沒之魚”的象征

“沉沒之魚”是譚恩美整部作品的題目，也是作品第三部分中一個小章節(jié)的標題。本部作品的英文原名“Saving Fish from Drowning”[1]，即“拯救溺水的魚”之意，筆者更傾向于把“沉沒之魚”解釋成為“溺水之魚”。

拯救溺水之魚是一個簡單而富有哲理的故事：一位虔誠者對自己的信徒宣稱自己每天要拯救100個生命，因此他把100條魚從水中網了上來，結果魚都死掉了。為了買到更多的網，拯救更多的魚，這個虔誠者就把魚拿到集市上全都賣掉。沉沒之魚這個哲理故事象征著東西方文化誤讀的一種狀態(tài)，它正好印證了作品中所引用的美國當代學者阿爾貝特·卡慕斯的一句話：“這世上的邪惡差不多都源于無知，如果缺乏了解，好意可能和惡意帶來的傷害一樣多”[2]。

在這則哲理故事中，虔誠者為了防止魚溺死而強行把魚撈出水中，看似放生，最終的結果卻是殺生。這種做法完全沒有達到虔誠者本來的目的，把魚撈出水面的做法也是沒有經過魚同意的，而是站在自己的角度，把己方的意識強加于對方，這是一場因無知而造成的悲劇。這則哲理故事同小說中的拯救“神之軍隊”的情節(jié)相對應，12位美國來的游客看到蘭那王國中“神之軍隊”生活非常悲慘，就簡單得出結論，想通過給予一定的金錢來“拯救”這些人，殊不知對當地部落的人民而言，如果被國王的軍隊發(fā)現，這些錢就等于把他們送入了墳墓。在拯救“神之軍隊”這個情節(jié)中，譚恩美談到了西方人理解的“拯救”。小說中馬賽夫人認為，“我們不能僅僅給予他們同情，或是象征意義上的幫助。我們希望更大地幫助他們，一個真正可以從實質上解決問題的方式?！痹谖鞣绞澜缰?，如果要幫助對方，就要付出自己的行動，而不是讓被幫助者處于一個自然的狀態(tài)。這種觀點比較積極，但也容易讓東西方文化之間產生誤讀，很多東方國家都認為維持自然的狀態(tài)才是一種自由。馬賽夫人要把錢送給當地的人，雖然出于好意，卻讓他們幫助的這些人丟掉了性命。很顯然，當初為奴役當地部族所造成的愚昧不是簡簡單單地用金錢和好意就可以解決的，這也是對西方金錢萬能觀點的一種諷刺。

這個悲劇的背后隱藏著作者對西方文化的反思。譚恩美通過小說中溺水之魚的哲理故事，來表達東西方文化至今為止仍存在的誤讀。美國12位舊金山的成功人士對無名之地的人民表現出深刻的同情，并打算拯救他們，這種行為就是文化誤讀的體現。美國游客就像是拯救溺水魚的人，他們的想法和做法都是出于善意的，卻缺乏對當地文化的了解。雖然美國富足自由，但美國的模式并不一定適合所有的國家、所有的人民。無名之地的人民生活雖然痛苦，但這是他們千百年來的生活方式，并不是憑借一番好意的想法和一廂情愿的做法就可以改變的。美國人本來的好意反而害了對方，而這正好印證作品中所提的拯救溺水之魚的哲理故事。拯救溺水之魚的哲理故事的含義是非常深刻的：每個民族的文化都具有自己的特色，如果不考慮文化之間的差異，只站在自身文化的角度去看待對方文化，就有可能犯下與拯救溺水之魚類似的錯誤。

二、陳璧璧和榮小姐的象征

作品的敘述者陳碧碧以及美國游客在麗江的導游榮小姐在小說中有著特殊地位，有著特殊的象征意義，象征著東西方文化存在誤讀的原因。

陳璧璧就是小說中已死的敘述者，她同全文有著重大的關聯(lián)，象征著東西方之間的橋梁。因為兼有在中國和美國的生活經歷，陳璧璧無論對西方文化還是東方文化都有一定的了解。整個旅行的策劃，包括旅行線路、住宿的酒店甚至是酒店里所吃的菜肴，都是陳璧璧一手安排的。她還是美國舊金山來的一行人的導游，但她卻在美國客人到達云南麗江之前死去了。陳璧璧的死去意味著在作品中連接東西方之間的紐帶斷了。沒有了陳璧璧，缺乏對東方了解的西方客人們就像失去了眼睛。已經死去的陳璧璧雖然肉體不在了，靈魂卻始終跟隨著舊金山的來客們，看著他們犯了一個又一個的錯誤，卻愛莫能助。這樣，陳璧璧就從連接東西方的紐帶變成了作品中的標桿和上帝，她在關注著一切、審視著一切，為讀者提供了一個客觀的視角。

榮小姐則是一個不了解西方文化，甚至對自己民族的文化都了解不足的導游。美國人稱她為Wrong小姐并不是沒有道理的。在榮小姐這個形象出現之前，《沉沒之魚》只涉及西方對東方文化的誤讀，但是這個形象的出現更加深了《沉沒之魚》要闡述的深刻含義：東方人對自己的文化都不是很了解，又如何能正確地引導西方的客人呢？在作品中，榮小姐和陳璧璧形成了鮮明的對比?？梢哉f正是榮小姐的出現，進一步加劇了東西方文化上的誤讀。

把榮小姐和陳璧璧聯(lián)系起來的事件是美國游客到麗江之后首先參觀子宮洞。在中國云南，許多少數民族普遍存在“洞穴崇拜”的習俗。在當地白族人的眼中，子宮洞象征著生殖與繁衍，是一個非常神圣的地方。雖然陳璧璧在她的札記中記載了關于子宮洞的一切，甚至在冥冥中認為自己的美國朋友應該選“那個當地的老人來當導游更為稱職”，但最后美國人選擇了榮小姐當導游。榮小姐對當地的風俗和子宮洞的歷史并不了解，讓很多美國游客對子宮洞產生了誤解，他們在子宮洞中做出了許多荒唐的舉動。他們的做法被認為是褻瀆了當地的神靈，因此被禁止進入任何景點，而且還受到了白族村長“斷子絕孫，厄運永隨”的詛咒。來自美國的12名游客在“子宮洞”事件之后離開了中國，他們錯過了深入了解中國文化的一個機會。

通過陳璧璧和榮小姐這兩個形象，譚恩美表達了如下觀點：民族之間缺乏文化上的了解和溝通，就可能導致東西方文化的誤讀和沖突。子宮洞事件說明，在兩種文化的交流過程中，如果單純按照自己的信仰去解讀其他民族的文化和信仰，很有可能會造成文化的誤讀。不同信仰之間要相互尊重、相互重視才能和諧共處。

三、“小白哥”的象征

在作品中，“小白哥”這個象征體現了西方人的文化中心主義?！靶“赘纭笔亲髌分兄匾木€索人物，這個形象進一步闡釋了造成東西方文化對立的原因。在緬甸成為英國的殖民地之后，英國曾經用基督教來迷惑生活在深山中的南夷人，因此受到基督教影響的南夷人把傳教士看成了當地的救世主，并稱他們?yōu)椤靶“赘纭?。在南夷人歷史上起了重要作用的“小白哥”叫埃德加·塞拉菲尼斯·安德魯斯[3]，他的所作所為就像是資本積累的過程，象征著西方統(tǒng)治者對殖民地人民殘酷血腥的掠奪。在偶然的機遇之下，埃德加當上了南夷人的小白哥，隨后他就竭盡所能地對南夷人展開了愚弄和欺騙，用所謂的“救世主”名義把南夷人完全變成了逆來順受的奴隸，他自己則過上了淫亂奢侈的生活。在他失蹤后很長一段時間，期盼著“小白哥”再次出現的這種愿望，居然成為了支撐無名之地人民活下去的“真理”。“小白哥”在南夷部落中像帝王一樣代代相傳，“小白哥”就是他們心中的救世主?！靶“赘纭笔俏鞣轿幕行恼摰漠a物，也成了西方推行強權文化的象征。

自資本主義原始積累時期開始，西方就在文化上很強勢。丹比在《兩個自然》中詳細敘述了那個時代的特征：“在這個原始積累時期，資產階級的各種發(fā)展條件都是無法無天地創(chuàng)造出來的。對于每個資產者來說，仿佛他的本能——他的‘自由’——受到種種法律、特權和禁條的不可容忍的束縛。似乎美和生命只有通過欲望的猛烈擴張才能得到?？裢囊庵?，‘血腥，大膽和堅毅’，放縱不羈，就是這個原始積累時代的精神。凌駕于一切其它意志之上的個人意志，從而成了伊麗莎白時代的生活準則?！盵4]在隨后的時間里，西方世界憑借著自己在經濟和科技上的實力，用鐵血的手腕在全世界范圍內建立自己的殖民地，同時向全世界推廣西方的文化。在西方中心論的指導之下，文化的推行變成了愚弄和奴役當地人民的一種手段。不同民族之間的文化交流應該建立在平等的基礎之上，而不是單方面的壓榨和愚弄。如果西方社會想真正地了解東方文化，就必須以尊重東方的文化為前提。

“小白哥”的故事揭示了推行自己的信仰，也是資本主義擴張時期奴役第三世界人民的一種重要手段。而作品中的12名美國游客在西方中心主義的影響之下不可能用正確的態(tài)度對待東方的文化。雖然這些美國游客心地善良、樂于助人，但他們普遍缺乏對東方文化的理解和尊重。究其根本，是他們的西方中心主義思想在作怪。因此，他們的好心反而給自己要幫助的人帶來了滅頂之災。所以說，文化之間沒有優(yōu)劣之分，西方人必須將平等和人權貫徹到實際行動中。譚恩美通過作品表達了呼吁美國社會放棄西方文化中心主義的訴求，并希望以真誠與尊重來消除歧視、達到平等。

通過《沉沒之魚》這篇作品，譚恩美把許多種象征交織在一起，表達了東西方文化之間存在的誤讀和沖突，同時也表達了不同民族之間文化交流的重要性。

[1]Amy Tan, Saving Fish from Drowning[M].New York: Ballantine Books,2006.

[2]鄒建軍，朱頌.從文化誤讀到文化沖突——沉沒之魚中的三個意象[J]. 南京師范大學學報, 2008(12).

[3]王曉平.當西方與“他者”正面遭遇——從后殖民主義角度解讀譚恩美的沉沒之魚[N].名作欣賞，2010(11).

[4]丹比.兩個自然[M]∥楊周翰，編選. 莎士比亞評論匯編(下).北京：中國社會科學出版社，1981:451-452.

2014-10-17

吉林省社會科學基金項目(2013 B332)。

寇 洋(1982- )，男，吉林德惠人，長春師范大學文學院講師，碩士，從事歐美文學研究。

I561.074

A

2095-7602(2015)01-0135-03