西方世界過去一直驚訝于中華帝國的孤立—西方和北方是廣袤的荒漠和山脈,東邊則是無盡的大海,五千年獨(dú)特的文明,除了北方的游牧民族,這個(gè)文明沒有更可怕的敵人。
這個(gè)優(yōu)勢一直保持到工業(yè)時(shí)代的到來,鴉片戰(zhàn)爭時(shí),英軍用一批即將退役的軍艦裝載著士兵,擊潰了八旗和綠營曾經(jīng)驍勇的戰(zhàn)士。
此后的中國,有識之士正在努力復(fù)興國家,同時(shí)走向世界,從魏源、林則徐、曾國藩開始,到李鴻章建設(shè)成真正的近代海軍,中國海軍官兵升火開船,穿越大洋,山和大海都已經(jīng)不再是隔絕這個(gè)國家與世界的一切,但是在和同樣希望在遠(yuǎn)東強(qiáng)盛的日本的關(guān)鍵一戰(zhàn)中,徒有船炮而缺少強(qiáng)壯的士兵、文明的國民的天朝,麻木地戰(zhàn)敗了。
李鴻章和大清國曾經(jīng)跨過山和大海,但終究沒有創(chuàng)造出文明強(qiáng)壯的人山人海。endprint