通脹癡迷

Paul+Krugman

邁向復蘇的第一步是要承認問題的存在。政治運動是這樣，個人也是如此。你們首先需要面對的事實是，你的行動會被一些無法控制的沖動所支配，特別是對通脹的癡迷—不是通脹本身，而是通脹要么已經(jīng)失控要么馬上會失控的這種說法。

要搞清楚我在說什么，去看下前些天在CNBC上播放的鏡頭吧。

CNBC當家主持里克·桑塔利，曾因痛斥債務減免政策而聲名大噪，正是這一政策促成了茶黨的誕生。而在此之際，他又在對另外一個他喜歡的話題上大放厥詞，即美聯(lián)儲的通脹政策。他的同事史蒂夫·里斯曼已經(jīng)受夠了他?！袄锟?，你真的是大錯特錯了，”里斯曼說道，繼而又詳細地抨擊了那些錯誤的預測，“高利率從來就沒有出現(xiàn)過，美國無法出售債券的事也沒有發(fā)生過，美元也從未崩潰。你哪一樣都沒有說對。”

你也可以這樣說很多人。我曾跟一些投資者有過交流，美元并未崩潰，通脹并未飆升，這樣的現(xiàn)實讓他們感到不解，因為“所有的專家”都說那樣的情形一定會發(fā)生。而且如果你的專業(yè)知識是從CNBC、《華爾街日報》的社論版或是《福布斯》上看到的話，你確實可能會這么想。

這種情況已經(jīng)持續(xù)了很長一段時間，至少是從2009年年初開始。但是，盡管這么錯了5年多的時間，這些“專家”從來沒有考慮過自己的經(jīng)濟框架或許出了問題，更從未考慮過伯南克、耶倫在這個問題上忽略他們的警告是正確的。

在最好的情況下，認為通脹即將來臨的這伙人承認通脹還沒有來，而把通脹的延遲歸咎于一些不可預見的情況。因此，在最近的國會聽證會上，同樣來自CNBC的勞倫斯·庫德洛對“過量貨幣和貶值美元”發(fā)出了警告。然而，“不可思議的是，實際的和預期的通脹指標均維持在低位。”并不是我的模型出了問題，而是真的出現(xiàn)了奇跡！

而在最壞的情況下，通脹論者會訴諸陰謀論：通脹水平其實已經(jīng)很高，只不過是政府掩蓋了實情。而那些聲稱證實了掩蓋行為的信息源幾年前就已經(jīng)被徹底揭穿。甚至連通脹陰謀論者的保守派同僚都理所應當?shù)爻靶λ麄?。但是陰謀論仍然不斷在推陳出新。據(jù)預測，他們又開始支持桑塔利。

所有這一切都讓那些改革保守派感到很沮喪。如果你問他們能提出什么新的想法，他們總會提到“市場貨幣主義”，在目前的情況下，這個概念意味著美聯(lián)儲應該管得更多，而不是更少。

保守派的成員之一，目前在《紐約時報》供職的約什·巴羅甚至把市場貨幣主義描繪成“保守主義改革運動的光輝成就”。但是這種說法對其他的美國保守派并沒有多大的吸引力，他們還迷戀于通脹失控這一幽靈般的威脅。

這種癡迷于通脹的根源很深。改革派希望盡量輕描淡寫自由主義幻想對于當今保守派領導者的影響，這種幻想認為：除非我們回歸金本位，不然通脹的災難就迫在眉睫。但要做到這一點，需要摒棄這些領導者實際說過的話。

從更普遍的意義上來說，現(xiàn)代美國保守主義極力反對任何形式的政府行動主義。雖然貨幣政策有時被視為技術官僚的事情，但事實上，通過印鈔票來對抗經(jīng)濟衰退，甚至穩(wěn)定更廣義上的貨幣供應，的確是一種行動主義的政策。

因此，關鍵是，對于通脹的癡迷向我們顯示了美國重大政治分歧中一方的思想狀態(tài)。右翼人士癡迷于并不存在的問題，盡管其看法在實踐中屢屢受挫，他們卻從不重新考慮自身觀點的前提。這意味著我們所進行的辯論毫無理性可言。而這不但對潛在的改革派，甚至對整個國家而言都不是好兆頭。endprint