底特律對窮人斷水引爭議

蔣生元

導(dǎo)語：為了促使水務(wù)局恢復(fù)供水，底特律市家里沒水的市民們上街游行，向沿途人員講述他們的悲慘遭遇，引起了社會各界，甚至國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

近來，美國“汽車城”底特律市的不少窮人日子很難過。該市水務(wù)局以“沒有交納水費”為由，停止向成千上萬的窮人供應(yīng)自來水，而被斷水的窮人們則說，他們不交水費事出有因，而停水給他們的生活帶來了極大的不便，嚴(yán)重侵犯了他們的“人權(quán)”，水務(wù)局應(yīng)該盡快向他們恢復(fù)供水。此事在美國內(nèi)外引起了很大關(guān)注，聯(lián)合國方面也派出調(diào)查員展開調(diào)查。

市民沒錢交水費

底特律市水務(wù)局是從今年年初開始陸續(xù)給一些沒交水費的“老賴”采取停水措施的。根據(jù)水務(wù)局方面的統(tǒng)計，近年來，不交水費的市民逐漸增多，使水務(wù)局財政狀況不堪重負(fù)。到今年夏天，市民們欠下的水費總額已多達9000萬美元。為了解決市民拖欠水費問題，底特律水務(wù)局出臺規(guī)定，對于水費欠款超過150美元，或者水費遲交60天以上的市民采取斷水措施。后來，水務(wù)局分小區(qū)、分樓對欠費市民停水。最多的時候，全市共有27000戶家庭被斷水，其中包括市民羅切勒·麥卡斯基爾。

麥卡斯基爾在接受記者采訪時說，她并不是不想交水費，而是沒錢交水費。全家每月的收入只有672美元殘疾人救濟金，在付了600元房租后，剩下的錢都用來購買食品了，根本沒有多余的錢來支付水費。而與此同時，底特律的水費在不斷增長，其增長幅度是美國全國平均增長數(shù)的兩倍，使市民們感到“吃不消”。

值得注意的是，底特律是個多種族城市，白人只占10.6%，而黑人的比例則高達82.7%。由于歷史等方面的復(fù)雜原因，市民們的收入和消費能力都比較低。有關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，大約40%的市民生活在貧困線以下。從2006年起，美國發(fā)生次貸危機，嚴(yán)重打擊了底特律的支柱產(chǎn)業(yè)汽車制造業(yè)，導(dǎo)致該市政府債臺高筑，負(fù)債總額多達180億美元。2013年7月18日，底特律正式申請破產(chǎn)保護，從而成為美國歷史上最大的破產(chǎn)城市。在此背景下，底特律近一半的市民在支付水費方面存在困難，更不用說像麥卡斯基爾這樣的殘疾人家庭了。她說，“水務(wù)局應(yīng)該統(tǒng)計一下像我們這樣付不起水費的窮人，全市共有多少？然后出臺相應(yīng)的對策，而不是像現(xiàn)在簡單地停水?！?/p>

麥卡斯基爾等數(shù)萬底特律市民被停水后，生活、學(xué)習(xí)和工作出現(xiàn)了很大麻煩，她洗臉、刷牙的水是一個名叫“我們都是底特律人”的民間組織用水桶提供的。有的市民被迫把孩子送到同學(xué)家里臨時寄住，以便能洗上澡。由于沒有自來水供應(yīng)，一些社區(qū)的衛(wèi)生狀況開始惡化，得感冒的人逐漸增多。

用水問題驚動聯(lián)合國

為了促使水務(wù)局恢復(fù)供水，底特律市家里沒水的市民們上街游行，向沿途人員講述他們的悲慘遭遇，引起了社會各界，甚至國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。周圍一些州，如西弗吉尼亞州的非政府組織開著水車，向底特律沒水市民提供基本的生活用水。美國的北邊鄰國加拿大也伸出了援手，把募捐來的善款交給急需資金援助的底特律市民，而曾在2000年發(fā)動“水戰(zhàn)”挫敗政府把供水私有化的玻利維亞工黨領(lǐng)導(dǎo)人奧斯卡·奧里維拉則親自出馬，跑到底特律，與沒水的一些市民舉行座談，為他們出謀劃策。

底特律沒水市民還向聯(lián)合國求助，聯(lián)合國方面很快做出了積極回應(yīng)，派出兩名負(fù)責(zé)人權(quán)事務(wù)的特別調(diào)查員卡特里娜·阿爾布奎克和雷拉尼·法爾哈前往底特律開展調(diào)查。兩位調(diào)查員在走訪了一些停水家庭后發(fā)表談話，對停水及其造成的嚴(yán)重后果表示“震驚”，呼吁底特律市政府“立即”取消停水措施。

卡特里娜·阿爾布奎克說，“水是人們生活中不可缺少的重要東西。我曾到過日本、斯洛文尼亞等一些富裕國家，這些國家99%的人口都有安全的飲用水；我也到過一些貧窮國家，只有一半的人口才有水。但在世界上唯一的超級大國美國，僅僅由于沒交水費、或沒按時交水費，有人竟然采取停水這樣野蠻的、落后的報復(fù)措施，導(dǎo)致有這么多人沒有水，這是我第一次聽到、看到。盡管底特律政府現(xiàn)在處于破產(chǎn)狀態(tài)，但仍有義務(wù)采取應(yīng)急措施，為廣大市民提供基本的服務(wù)，如供水、供電等，否則就是侵犯了公民的人權(quán)?！?/p>

她的這番話引起了聽眾的熱烈掌聲。她不解地問，“我沒說什么特別的話啊，這是國際通行慣例，你們?yōu)楹螣崃夜恼颇?？”她和另外一個調(diào)查員向底特律水務(wù)局、市政府和美國政府提出了不少建議，如為低收入家庭制訂可負(fù)擔(dān)的計劃，使他們能交得起水費，同時恢復(fù)供水。不過，兩位調(diào)查員的建議對底特律水務(wù)局來說并沒有約束力。

面對多方面的巨大壓力，底特律水務(wù)局也做出了回應(yīng)，稱對沒水家庭的遭遇表示同情，但還是希望他們能交納水費，因為水務(wù)局的債務(wù)已影響到供水工作的正常進行。再不交費的話，會有更多的市民家庭會被停水。與此同時，水務(wù)局開始給一些交了部分水費的家庭恢復(fù)供水。截止本文發(fā)稿時，底特律全市沒水的家庭還有10000戶。

尼古拉·希爾是底特律被停水的家庭之一。經(jīng)過艱苦的努力，她家在7月份終于恢復(fù)了供水。但在10月7日，希爾家在未接到任何通知的情況下，又被停水了。9個小時后，一個水務(wù)局的工作人員按響了希爾家的門鈴，提醒她“一會要停水”。希爾沒好氣地告訴對方，“親，水已經(jīng)被停了！”

圖說：底特律破產(chǎn)后不少窮人日子很難過，底特律市水務(wù)局從今年年初開始陸續(xù)給一些沒交水費的“老賴”采取停水措施。endprint