聘禮背后的經(jīng)濟(jì)學(xué)

李小末

“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲。匪來貿(mào)絲，來即我謀……”

這首民謠《氓》選自《詩經(jīng)》，描述的是先秦時期發(fā)生在衛(wèi)國的一段悲劇愛情故事：男人用花言巧語騙娶了單純的女孩，女孩嫁人后為家庭辛苦勞作，待家庭情況好轉(zhuǎn)好，男主人公卻開始對她拳腳相向，更是在外面搞起了小三，最終已為人婦的女子毅然選擇了分手，結(jié)束了這段不幸的婚姻。

我們暫且先不感慨民謠中女主人公敢于向命運(yùn)說“不”的絕然風(fēng)采，其實這段民謠還透露出了一個信息，那就是早在先秦時期，想要求娶別人家的女兒，已經(jīng)需要帶著聘禮了。即使是像男主那樣又窮又黑心的流民，也是抱著布匹當(dāng)聘禮才好意思去求親的，沒敢弄什么空手套白狼的伎倆，因為他知道，沒有聘禮，即使姑娘自己愿意，她的家人也不會同意將她嫁給自己。

婚姻，一場特殊的“交易”？

其實，自從“妻從夫居”時代開始以來，世界上大多數(shù)民族都自發(fā)地形成了在訂婚時由男方送女方聘禮的風(fēng)俗，而聘禮的實質(zhì)，則是對女方家庭養(yǎng)大女兒，所付出的感情和財物上的一種補(bǔ)償。由于古時男性是家庭中主要的勞動力，而女性的地位較低，因此在當(dāng)時的人們看來，婚姻更像是一種買賣，即男方用聘禮買斷了女子在性和經(jīng)濟(jì)上的權(quán)利。

既然是一種買賣，那么就應(yīng)該遵循商品的“等價交換”原則，事實是否真的如此呢？至少對過去的大多數(shù)民族來說是這樣的。比如在我國少數(shù)民族傈僳族，一個健壯又漂亮的姑娘至少得送5頭牛的聘禮才能娶到；而長得一般的姑娘，3頭牛的聘禮就足夠了；如果長得歪瓜裂棗或是病病歪歪，能有1頭牛當(dāng)聘禮就要謝天謝地了。哈薩克族也有類似的習(xí)俗，當(dāng)?shù)赜芯渌渍Z“美麗的姑娘值80匹駿馬”，這完全是將姑娘當(dāng)成了商品來對待。

其實古代中國人還算厚道，一般來說，如果結(jié)婚后由男子休妻，聘禮是不需要退回的，就算是一次性交易了。但是世界其他地區(qū)的某些民族，比如蘇丹南部的丁卡族，還支持類似“7天內(nèi)有問題可以退貨”的不公平條款，那里的男性族人在娶妻時要以60頭牛為聘禮，但如果妻子婚后不育或出了其他問題，也就是女子的“使用價值”沒能實現(xiàn)，不能幫男性傳宗接代，那么男性可以離婚，并要回之前60頭牛的“貨款”。

正是因為在某種意義上，古時候的妻子其實是用各種有價值的聘禮交換而來的“商品”，所以妻子在家中的地位往往非常低下。將女子娶回家之后，夫家往往會最大限度地壓榨她們的剩余價值，讓她們干一些苦活累活，甚至是本該由牲口干的活計，以使得自己“不賠本”。很顯然，《氓》中的男主人公就是這樣做的。

聘禮，成為了古代人“交易”新娘的“籌碼”。

功能繁多的聘禮

當(dāng)然，聘禮具有“貨幣”功能，不代表著“貨幣”功能是聘禮唯一的功能，事實上，聘禮的作用多得遠(yuǎn)超過我們的想象。它不僅僅是對女方經(jīng)濟(jì)上的補(bǔ)償，同時還有著體現(xiàn)民族價值取向、聯(lián)絡(luò)社會關(guān)系、反映社會地位的作用。當(dāng)然，更重要的一點是，它還對結(jié)婚的雙方起到了一定的約束作用，就像是給婚姻上了一個“保險”。

比如我們漢族傳統(tǒng)的納征中的“奶母錢”，其實就是送給女方母親的禮金，感謝她在生育、撫養(yǎng)女兒的過程中的各種艱辛付出。奶母錢一方面補(bǔ)償了女方的經(jīng)濟(jì)損失，另一方面還使得男方增進(jìn)了與女方家長的感情，同時，如果奶母錢給的多，不光代表男方對女方的重視，同時也體現(xiàn)了男方家的財勢地位，實在是一舉多得。

而對于即將成為夫妻的男女來說，聘禮還是一份定額婚姻保險。對男方而言，聘禮已經(jīng)送出，如果沒有合理原因就提出離婚，那就等于白白損失了大量財富，人財兩失；對女方而言，聘禮已經(jīng)收入囊中，如果做出失德或是其他會導(dǎo)致男方能夠合理休妻的事情，那么這份到手的聘禮還得“吐”出去，擱誰都得心疼。聘禮制度的存在使男女雙方在想要結(jié)束婚姻關(guān)系之前，都得好好掂量掂量得失，客觀上對婚姻起到了穩(wěn)固的作用。

不過，聘禮行為實際上還是對男方更有利。因為結(jié)婚后基本都是妻從夫居，女性是要長期與丈夫一家生活在一起的，因此大多會遭遇各種各樣的不如意，比如被婆婆打壓、被夫家苛待做苦活等，都是常事。但由于聘禮是交給女方親屬的，拿人手短的親戚即使知道自家的女兒在別人家過得不好，也得勸女兒忍一時之氣，以免給男方離婚拿回聘禮的借口?？梢?，聘禮其實從某一方面來說，甚至買斷了一個女人一生的幸福。

社會地位竟與聘禮成反比

不過，時代在發(fā)展，民間風(fēng)俗也在隨之改變。時至今日，雖然聘禮制度并沒有徹底消失，但是它的特點卻有了明顯的變化。

過去，在社會生產(chǎn)力都普遍低下的年代，聘禮的多寡和男方的身份地位是息息相關(guān)的。男方家里越有錢、地位越高，給出的聘禮自然也就越豐厚。但是現(xiàn)在，事情卻產(chǎn)生了微妙的變化。

一般而言，城市居民的收入要遠(yuǎn)高于農(nóng)村居民的收入，但是如果你參加過農(nóng)村的婚禮，就會發(fā)現(xiàn)，單以普通人來看，農(nóng)村的婚禮無論是規(guī)模還是排場，都要比城市的婚禮大得多。而且在農(nóng)村，女方對于聘禮的要求，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過城市。

有人曾在甘肅省的一些貧困山區(qū)進(jìn)行過一項聘禮數(shù)額的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝穗m然年均收入只有數(shù)千元，但是在嫁女兒時要的結(jié)婚聘禮，卻都在數(shù)萬到十幾萬元不等，甚至有些地方起價就是十萬或十五萬。很多家庭為了給兒子娶媳婦，欠下了一屁股債，老父老母不得不外出打工還債，甚至有些家庭，在孩子出生上學(xué)之后，還是還不完欠下的聘禮錢。

反觀在城市中，女方對于聘禮的要求卻少得多。有些女方家里條件好，只要女兒過得幸福，家里甚至?xí)N車貼房，并不會以昂貴的聘禮來為難男方。而且，城市中的女性有時甚至連婚禮也并不太看重，兩個人領(lǐng)了結(jié)婚證，一起去旅個游，就算把婚結(jié)了，送個幾千塊的鉆戒也就權(quán)當(dāng)聘禮了，女方家里也不會有什么特別不滿的情況。

要真說起來，城市中由于人們教育程度水平高，在平等思想的影響下，女性的社會地位和男性相差無幾；而農(nóng)村中由于人們文化程度較低，還有根深蒂固的重男輕女思想作祟，女性的地位則遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上男性。可怎么從聘禮上看，社會地位反而和聘禮數(shù)量成反比了呢？

其實，這與女性本身在社會中扮演的社會角色有很大關(guān)系。一直以來，女性的平均收入低于男性是眾所周知的事實，但是男女收入的比例，在不同地區(qū)有著很大的差異。在城市，根據(jù)行業(yè)區(qū)別，女性的平均工資大約相當(dāng)于男性平均工資的70%—90%，其實差距并不算大，一些事業(yè)型的“女強(qiáng)人”，收入更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)將許多男性拋在身后。這些女性的收入完全可以讓自己的家庭過上富裕的生活，而不需要把希望寄托在男方的聘禮之上。

與城市不同，大部分農(nóng)村地區(qū)，男性還是主要的生產(chǎn)力和家庭收入的主要來源，女性只能創(chuàng)造很少的價值，收入比男性少得多，能有男性的50%都算是高收入了。這樣一來，聘禮成為了女方家庭唯一“賺大錢”的機(jī)會。有些貧困山區(qū)的家庭，就是憑借著“嫁女兒”收取的高額聘禮，從貧困戶一躍成為當(dāng)?shù)氐母粦簦€引來許多人的羨慕和效仿。這樣一來，這個奇怪的現(xiàn)象也就可以解釋得通了。

以現(xiàn)在的眼光看，我們最好將聘禮當(dāng)成一種態(tài)度，只要兩人真心相愛，聘禮多少也就不那么重要了。如果過于看重聘禮，那真是成了“愛情買賣”了，女人一生的幸福，又豈是聘禮能夠買來的呢？