加拉帕戈斯群島活的生物進(jìn)化實(shí)驗(yàn)室

李欣

1831年冬，英國(guó)年輕的博物學(xué)家查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文踏上了改變世界的冒險(xiǎn)之旅。他所搭乘的“小獵犬”號(hào)（也被譯作“貝格爾”號(hào)）于1835年9月抵達(dá)了孤懸于太平洋中的加拉帕戈斯群島—一個(gè)開(kāi)啟了他的物種起源學(xué)說(shuō)的神秘之地。

達(dá)爾文眼中的世界

“到處都是黑色的玄武巖，奔涌而來(lái)的海浪被巖石撞成千姿百態(tài)的浪花，裸露的巖石像是被太陽(yáng)烤焦了一樣，沒(méi)有一點(diǎn)生命的痕跡。”這是達(dá)爾文到達(dá)后的第一印象。

隨著深入島嶼的中心地帶，達(dá)爾文看到了此生從未看到過(guò)的景象。大自然將每座島嶼都塑造得各具特點(diǎn)：有的覆蓋著森林，林中有湖泊，其中隱藏著形形色色的生物；有些巨島彌漫著滾滾濃煙，遍島都是凝固的熔巖；有些經(jīng)歷數(shù)百萬(wàn)年風(fēng)霜洗禮，已經(jīng)退縮成矮矮的、高出海平面的平臺(tái)……在這個(gè)與世隔絕的王國(guó)里，巨蜥拖著恐龍般的身軀在陸地上和海水里爬來(lái)爬去，奇異多姿的鳥(niǎo)雀遮天蔽日，還有巨龜、鯊魚以及叫不出名字的昆蟲(chóng)與魚類……它們生活在一個(gè)仿佛被遺棄的世界里。

從9月16日駛抵到10月20日離開(kāi)，達(dá)爾文在荒涼的大地上探索了5周，共采集了193種標(biāo)本。在島上，達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)了迷人的巨龜，它們重達(dá)300千克，能活100多歲。當(dāng)?shù)厝烁嬖V達(dá)爾文，不同島嶼上的巨龜可以通過(guò)其龜殼形狀來(lái)識(shí)別，達(dá)爾文借此找到了物種變異的證據(jù)。

對(duì)這片純自然的島嶼進(jìn)行研究，達(dá)爾文完成了自己的生物進(jìn)化實(shí)驗(yàn)。離開(kāi)加拉帕戈斯24年后，《物種起源》橫空出世，達(dá)爾文以他的“物種起源”學(xué)說(shuō)向“上帝創(chuàng)世”說(shuō)提出了大膽挑戰(zhàn)。直到臨終之時(shí)，達(dá)爾文都堅(jiān)信，荒蠻而原始的加拉帕戈斯是他思想的起源，是《物種起源》的起源。

1979年7月28日，加拉帕戈斯群島成為首批世界遺產(chǎn)。

小島滄桑

加拉帕戈斯群島最初被稱為“歡喜島”，由伊薩貝拉島、圣克魯斯島、費(fèi)爾南迪納島、圣薩爾瓦多爾島和圣克里斯托巴爾島等7個(gè)大島、13個(gè)主要島嶼以及附屬的70多個(gè)小島和島礁組成，面積7500平方千米，距離厄瓜多爾本土1100千米。

據(jù)考證，加拉帕戈斯群島的歷史并不太長(zhǎng)，它由500萬(wàn)年前巨大的海底火山噴發(fā)形成，在距今100多萬(wàn)年前浮出海面。目前，群島西部仍然有劇烈的火山和地震活動(dòng)。

這個(gè)群島是在1535年被發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，西班牙的巴拿馬主教托馬斯·德貝爾蘭加奉西班牙國(guó)王之命，從巴拿馬前往秘魯，途中洶涌的海流將船隊(duì)帶到了這一蠻荒之地。德貝爾蘭主教一行人稱該島為“愚坎塔達(dá)斯”，在西班牙語(yǔ)中意為“魔鬼之島”。從被發(fā)現(xiàn)到16世紀(jì)下半葉，西班牙人多次闖入這些島嶼，因島上盛產(chǎn)巨龜，遂改稱為加拉帕戈斯群島?！凹永粮晁埂痹谖靼嘌勒Z(yǔ)里即巨龜之意。

1830年2月l2日，厄瓜多爾政府宣布接管群島，并于1832年把它正式劃入本國(guó)版圖，加拉帕戈斯由此成為“赤道之國(guó)”的一個(gè)省。1892年，為紀(jì)念哥倫布首次航行到達(dá)美洲400年，厄瓜多爾政府把這里改名為科隆群島，意即哥倫布群島；不過(guò)，人們?nèi)粤?xí)慣地稱它為加拉帕戈斯群島。

加拉帕戈斯群島附近的海水較冷，氣溫常年保持在23～25℃，幾乎很少降雨，十分干燥。這種特殊的氣候是海流和大氣造成的—秘魯洋流和克倫威爾海流構(gòu)成了寒流，并被厄爾尼諾等暖流所抵消，因而在熱帶海域形成了這樣的冷水區(qū)。那些熱帶水域所特有的珊瑚礁在這里難覓其蹤；不過(guò)，秘魯洋流攜帶了大量豐富的氧氣和浮游生物，故而這里的海中生存著許多生物。加拉帕戈斯群島陸地上的生物也像海中的生物那樣繁榮，各種生物于此地融合進(jìn)化，所以加拉帕戈斯群島又得到了“進(jìn)化實(shí)驗(yàn)室”的美稱。

由于氣候干燥，群島上的干旱景象十分明顯，植物稀疏，并且具有旱生特點(diǎn)。尤其是在沿海一帶，稀稀拉拉地生長(zhǎng)著高可達(dá)10米的仙人掌和葉片很小的灌木叢，呈現(xiàn)出一派荒漠景色。這種景象不僅與其他赤道地區(qū)迥異，就是與島上的山地相比也不啻為兩個(gè)世界。山坡上由于降水較多，終年林木籠蔥，野花不絕。

持續(xù)的地震和火山活動(dòng)塑造了各島嶼獨(dú)特的地貌，加之其海拔高度、面積和走向各不相同，最終形成迥異的氣候帶。這些條件有利于形成生物的多樣性和區(qū)域的獨(dú)特性，再加上島嶼遠(yuǎn)離大陸，使當(dāng)?shù)匾恍┫∮形锓N得以順利繁衍。