秋菊

瑪雅人愛吃巧克力

據考古學家對古代陶器的研究發(fā)現，瑪雅人及其更早的祖先在2600年前就已經開始食用巧克力了。

在中美洲國家伯利茲北部的一個名叫科拉的地方，考古學家們發(fā)現了14件瑪雅人曾使用過的陶瓷器皿。在研究這些公元前600年到公元前250年前的古代陶器時，研究人員利用先進的技術手段——液體色層質譜儀——對這些陶器內壁的殘留物進行了化驗和分析，發(fā)現其中含有可可堿?？煽蓧A是人們制造巧克力的一種主要成分。由此，人類食用巧克力的歷史可以追溯到公元前600年左右，比此前人類的發(fā)現足足提前了1000年。

可可豆——“諸神的美食”

瑪雅人稱為糟克力的一種食物被看作是最早的巧克力飲料，它是神秘遙遠的瑪雅人虔誠的宗教儀式里不可替代的圣物。每出生一個孩子，便要栽種一棵可可樹，以此祝福新生嬰兒健康成長。而在其崩潰后崛起的阿茲特克王朝繼續(xù)了這種對可可的崇拜，將可可樹稱為“天堂之樹”。阿茲特克人把番椒、丁香和桂皮，混入經過干燥、烘烤而且磨過的可可粒中，再加入玉米粉作為基本的乳化成分來吸收其中的可可脂，他們對這種飲料厚愛異常，稱為“諸神的美食”和“液體黃金”。

果實的珍稀使可可豆身價倍增，在阿茲特克帝國里，可可不僅是能夠賜予人們智慧和力量的神奇飲料，而且是身份和權勢的象征。當時阿茲特克人對隸屬于他們的部落實行的是一種封建領主制度，所有的稅都以可可豆的形式交納。這些棕色的小豆子甚至一度成為整個中美洲流通的貨幣，當它的價格抬升到最高點時，手中的100粒可可豆就可以換回一個奴隸。

皇家美食——“巧克力特爾”

十六世紀在西班牙貴族中擴大巧克力影響的是哥倫布和廓特茲，但西班牙的瑪麗亞·薩爾莎公主是在歐州掀起巧克力狂熱的人。她將可可豆作為訂婚禮物呈獻給路易十四。

看到可可的第一個歐洲人是哥倫布，但沒引起他的注意。哥倫布從美國勝利返回后，將一批珍寶呈獻給西班牙國王。在那些奇珍異寶中 ，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。這是斐迪南國王和伊莎貝拉王后在宮廷第一次看到可可豆——制造巧克力和可可粉的原料。

在征服墨西哥的過程中，西班牙探險家赫爾南多·廓特茲發(fā)現了阿斯特克印第安人用可可豆準備他們王國的皇家飲品“巧克力特爾”。1519年，蒙特祖馬皇帝用巧克力特爾招待他的西班牙客人。這些飲料裝在金制高腳杯里，就像用來敬奉神靈一樣，而這位皇帝據說一天要喝五十份或更多的巧克力特爾。盡管有著皇家氣派，但蒙特祖馬的巧克力特爾非?？?，不合西班牙人的口味。為使這種混合飲料更迎合歐洲人，廓特茲和他的同胞想出了用蔗糖將它加甜的主意。

當他們把巧克力特爾帶回西班牙后，在1528年把經過口味改善的巧克力飲料引薦給查理五世的宮廷，這是巧克力進入人類社會的一次重大里程碑。巧克力飲料被查理五世的宮廷接受之后，在西班牙貴族中很快成為了一種奢靡的時尚之物，后來普遍認可加熱之后的巧克力飲料口味更佳，就這樣不斷變化中的巧克力飲料逐步接近著現在我們所熟知的味道。

時髦的宮廷飲料

從考特斯帶回可可豆以后的這段漫長歲月里，巧克力一直是西班牙宮廷中保守著的秘密。然而這個為眾人期盼的誘人秘密終究不可能一直被保守下去。70多年后的1606年，意大利商人安東·卡力提成功打破了西班牙種植可可樹和買賣可可豆的壟斷局面，將珍貴的可可豆和飲料配方竊回意大利，這才使巧克力飲料逐漸傳布到了歐洲各地，它一度成為各國最時髦的宮廷飲料。

早期的巧克力是一種油膩的飲料，因為炒過的可可豆中含50%以上的油脂。人們已經嘗試著把面粉和其他淀粉物質加到飲料中來降低其油膩度，但是還沒有想到改變形態(tài)把他凝固化。隨著科技的發(fā)展， 1828年，荷蘭的一位化學家范·霍騰發(fā)明了可以把可可脂從可可豆中提取出來的螺旋擠壓機。而且，他還想出了在堿化過程中加強巧克力綿滑口感和光亮色澤的方法。這種堿式加工法可以去除可可中的酸味和苦味，制造出可可粉，生產出更柔軟更甜美的巧克力飲料。

此后不久，一些制造商就開始生產可食固態(tài)巧克力。1847年，英國的福萊公司將可可粉與提煉出來的可可脂、糖混合在一起制造了第一塊食用巧克力。兩年之后卡德布瑞德兄弟在法國市場上出售了第一塊食用型巧克力，當時的售價是2先令一條。巧克力終于跨入了固態(tài)的時代。

巧克力當“錢”使

巧克力是用可可豆和可可脂制成的食品，人們既可把它制成糖果，也可用以配制飲料，還可以用作調料。在古代，巧克力除了用來食用和當飲料喝，瑪雅人還把制作巧克力的可可豆當做一種貨幣來使用。當時的統(tǒng)治者們向臣民們征收賦稅時，通常都是以實物代稅，宮廷需要什么就必須繳納什么，比如可可豆、玉米、各種豆類以及鳥類的羽毛。當時，阿茲特克帝國的統(tǒng)治者蒙提祖馬，就曾下令讓他的臣民們把可可豆送進宮里作為賦稅。

巧克力當“藥”用

當巧克力被視為王公貴族們的飲品時，它的學名有“眾神的飲料”的意思。在當時的社會里，巧克力還被人們認為是貴重的強心利尿的藥劑，它對胃液中的蛋白質分解酵素具有活化性的作用，可幫助消化。

研究人員發(fā)現，巧克力所含有的苯乙胺是一種刺激性荷爾蒙，能有助于讓人產生戀愛中那種沖動感。人們吃巧克力相當于“自我用藥”，可以治療精神抑郁。因為可可豆的脂肪似乎能夠刺激大腦生成自然的、令人愉快的麻醉感。難怪戀愛中的人們在吃巧克力時總能感到一種意外的甜蜜呢！

現在的巧克力中含有苯酚，可預防心臟病。巧克力中添加的卵磷脂，其中磷的成分對兒童大腦發(fā)育大有好處。此外巧克力含有微量的興奮成分，在人疲勞時食用，可提神醒腦，補充能量，對司機、作家等益處多多。