國(guó)名習(xí)語(yǔ)趣談

倪煒

摘 要： 英語(yǔ)中有一類(lèi)詞語(yǔ)是由國(guó)名構(gòu)成的，如較常見(jiàn)的French fries，go Dutch等。這些詞究竟和這些國(guó)家有沒(méi)有直接關(guān)系或有著怎樣的關(guān)系呢？作者查閱了詞典、維基百科等相關(guān)資料，羅列了一些由國(guó)名構(gòu)成的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)，并找到了這些習(xí)語(yǔ)的來(lái)源典故，現(xiàn)和大家一起分享幾個(gè)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)背后的故事。

關(guān)鍵詞： 國(guó)名 習(xí)語(yǔ) 趣談 詞源 典故

一、由French構(gòu)成的習(xí)慣

英語(yǔ)教師在介紹和英美飲食相關(guān)的主題時(shí)，一定會(huì)碰到薯?xiàng)l（即炸薯?xiàng)l），F(xiàn)rench fries，筆者就被學(xué)生問(wèn)到，為什么薯?xiàng)l要叫French fries？這和法國(guó)有什么關(guān)系嗎？還是因?yàn)槭項(xiàng)l是由法國(guó)人發(fā)明的？

為此，筆者查閱了一些資料。根據(jù)維基百科的介紹，炸薯?xiàng)l的真正起源地在比利時(shí)，最早可以追溯到1680年。在那個(gè)時(shí)候，比利時(shí)人就已經(jīng)開(kāi)始制作這種炸薯?xiàng)l了。第一次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)士兵在比利時(shí)吃到了這種薯?xiàng)l，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)比利時(shí)軍隊(duì)中的通用語(yǔ)言是法語(yǔ)，所以那些美國(guó)士兵就想當(dāng)然地稱(chēng)這種薯?xiàng)l為French fries。

除了French fries之外，英語(yǔ)中還有一些和French有關(guān)的習(xí)語(yǔ)或俗語(yǔ)。例如：

1.excuse my French

釋義：對(duì)不起，我講了粗話(huà)（French為粗話(huà)的委婉說(shuō)法）；原諒我說(shuō)話(huà)粗魯；原諒我講了粗話(huà)，說(shuō)了句不好聽(tīng)的。

詞源：excuse my French是美國(guó)人的口頭禪，來(lái)源于美國(guó)20世紀(jì)50年代。當(dāng)時(shí)的美國(guó)人，尤其那些相對(duì)比較有知識(shí)、有修養(yǎng)的美國(guó)人很忌諱說(shuō)臟話(huà)，于是一些會(huì)法語(yǔ)的人就用法語(yǔ)中的詞語(yǔ)代替英語(yǔ)罵人，他們認(rèn)為這樣會(huì)禮貌一些。于是excuse my French就流傳開(kāi)來(lái)了。

2.take French leave

釋義：to go away，or do anything，without permission or notice，不告而別。

詞源：據(jù)說(shuō)在17～18世紀(jì)期間，法國(guó)人性格比較隨意，他們參加完聚餐或宴會(huì)后，通常不跟盛情邀請(qǐng)款待他們的主人打聲招呼、說(shuō)句感謝或再見(jiàn)就直接離開(kāi)。英國(guó)人看到這種不辭而別的做法，覺(jué)得毫無(wú)禮貌可言，便將其稱(chēng)之為take French leave。Take French leave還可用于表達(dá)“擅離職守”的概念（to leave work without asking permission first），這個(gè)就與17～18世紀(jì)的英法戰(zhàn)爭(zhēng)史有關(guān)。

3.French window

釋義：a glass door，usually one of a pair，that leads to a garden/yard or balcony，落地窗。

詞源：其實(shí)French window這個(gè)詞語(yǔ)跟法國(guó)關(guān)系并不是很大，只是因?yàn)樵诤芏嗳诵闹?，法?guó)已成為浪漫的代名詞，用French windows代表“落地窗”，也許就是想表達(dá)一種浪漫的“法國(guó)情調(diào)”。

此外，還有很多和國(guó)家名有關(guān)的習(xí)語(yǔ)或俗語(yǔ)，筆者在這里稍微羅列幾個(gè)：

二、由Dutch構(gòu)成的習(xí)語(yǔ)

早在17世紀(jì)，英國(guó)與荷蘭為了爭(zhēng)奪大西洋的海上霸主地位，先后經(jīng)歷了三次大規(guī)模的英荷戰(zhàn)爭(zhēng)（Anglo-Dutch Wars），期間雙方各有勝負(fù)，十分慘烈。歷經(jīng)26年，英國(guó)最終獲勝并成為“日不落帝國(guó)”。由于長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)和敵對(duì)因素，英國(guó)人將自己對(duì)荷蘭人的仇恨、厭惡與蔑視帶入語(yǔ)言中，創(chuàng)造了很多丑化荷蘭人的詞語(yǔ)。所以，英語(yǔ)里面跟荷蘭（Dutch）有關(guān)的詞語(yǔ)幾乎都不是什么好的詞。當(dāng)然，隨著時(shí)間的流逝，我們現(xiàn)在使用這些表達(dá)時(shí)，已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)初那種歧視諷刺的意味，僅僅出于語(yǔ)言習(xí)慣。

4.Dutch bargain

釋義：酒席上議定的生意；單方面有利益的買(mǎi)賣(mài)。

詞源：其起源于17世紀(jì)英國(guó)與荷蘭在商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)。荷蘭人經(jīng)常在喝酒的時(shí)候談生意，討價(jià)還價(jià)，英國(guó)人認(rèn)為這種交易的可信度差，靠不住，不公平。

5.Dutch courage

釋義：the false courage or confidence that a person gets from drinking alcohol，酒后之勇。

詞源：這個(gè)詞是用來(lái)暗諷荷蘭人膽小的，諷刺其一定要喝了酒、借著酒意才會(huì)變得神勇（或假裝神勇）。

6.Dutch treat/go Dutch

釋義：to share the cost of sth.with sb.大家分?jǐn)傎M(fèi)用的聚餐，各自買(mǎi)單付款，AA制。

詞源：最初這是一種暗諷荷蘭人小氣的表達(dá)。英國(guó)人認(rèn)為荷蘭人非常吝嗇，喜歡請(qǐng)客吃飯卻不買(mǎi)單，反而讓客人自己付錢(qián)，這種做法和英國(guó)人倡導(dǎo)的紳士風(fēng)度格格不入。但是，現(xiàn)在很多人，尤其是年輕人覺(jué)得AA制不錯(cuò)，為了避免表達(dá)中的暗諷，人們直接使用share the cost代替。

7.double Dutch

釋義：speech or writing that one cant understand；nonsense，莫名其妙的話(huà)；無(wú)法理解的言語(yǔ)；聽(tīng)不懂的外國(guó)語(yǔ)或行業(yè)語(yǔ)。

詞源：其實(shí)double Dutch是一種高難度花式跳繩的名字，起源于美國(guó)，指在繞行方向相反的兩根繩子中間跳躍（Double Dutch is a game of jump rope in which players jump over two ropes swung in a crisscross fashion.）這種起源于美國(guó)的運(yùn)動(dòng)以Dutch命名，還是因?yàn)?7世紀(jì)的英荷戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)人把他們不喜歡的東西和他們認(rèn)為國(guó)外的東西統(tǒng)統(tǒng)稱(chēng)為“荷蘭的（Dutch）”，這樣的用法一直延續(xù)了下來(lái)，于是在幾百年后的美國(guó)，人們就用double Dutch表示對(duì)某事感到困惑，表示那種花式跳繩真的讓人眼花繚亂，而且難度高得讓人摸不著頭腦。

三、由Spanish構(gòu)成的習(xí)語(yǔ)

隨著哥倫布從西班牙出發(fā)開(kāi)始繞地球航行并第一次到達(dá)美洲發(fā)現(xiàn)新大陸，西班牙的航海事業(yè)開(kāi)始進(jìn)入鼎盛時(shí)期。16世紀(jì)后期，西班牙建立了世界上最強(qiáng)大的無(wú)敵艦隊(duì)，號(hào)稱(chēng)這支海軍艦隊(duì)天下無(wú)敵、堅(jiān)不可摧。西班牙國(guó)王腓力二世在1588年派出這支艦隊(duì)，意圖征服英國(guó)，進(jìn)一步鞏固其在海上的霸權(quán)。不料，在格瑞福蘭海戰(zhàn)（也稱(chēng)為“格拉沃利訥海戰(zhàn)”，Battle of Gravelines）中，該艦隊(duì)被英國(guó)海軍一舉擊敗。從此，一度國(guó)勢(shì)鼎盛的西班牙在海上的霸主地位喪失，被英國(guó)取而代之，英國(guó)人也因此嘲笑西班牙人吹牛，愛(ài)說(shuō)大話(huà)。

8.Spanish athlete

釋義：胡說(shuō)八道的人，吹牛者。

詞源：英國(guó)人對(duì)西班牙的嘲諷起源于英西戰(zhàn)爭(zhēng)。后來(lái)，英國(guó)人嘲笑西班牙運(yùn)動(dòng)員最能吹牛，那些看上去強(qiáng)壯、健碩、勇猛的運(yùn)動(dòng)員，常常在比賽之前夸下海口，發(fā)誓要奪得冠軍，可他們的雄心壯志、野心勃勃時(shí)常以失敗告終。

9.Spanish castle/castle in Spain

釋義：castle in the air空中樓閣，白日做夢(mèng)。

詞源：格瑞福蘭海戰(zhàn)中，西班牙艦隊(duì)雖占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)，卻出人意料地以無(wú)敵艦隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)的失敗告終，英國(guó)人認(rèn)為西班牙人好吹牛，不切實(shí)際。

也有另一種說(shuō)法，說(shuō)Spanish castle來(lái)源于法語(yǔ)“Batir Ch？覾teaux en Espagne”（意思是在西班牙建城堡）。很久以前，對(duì)法國(guó)人來(lái)說(shuō)，西班牙山明水秀、物產(chǎn)豐富、人杰地靈，簡(jiǎn)直就是一個(gè)人間天堂。在那里，很多有錢(qián)人會(huì)建造自己的城堡，是權(quán)力和地位的象征。所以，很多法國(guó)人夢(mèng)想去西班牙建造一座屬于自己的城堡，并在那里享受生活。但是，由于法國(guó)到西班牙路途遙遠(yuǎn)，而且建造城堡需要相當(dāng)龐大的人力、物力和財(cái)力，因此，這種夢(mèng)想就被笑稱(chēng)為空中樓閣、不切實(shí)際。

四、由Greek構(gòu)成的詞語(yǔ)

以上由Dutch和Spanish構(gòu)成的習(xí)語(yǔ)主要與這兩個(gè)國(guó)家和英國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)，而以下由Greek構(gòu)成的習(xí)語(yǔ)則因?yàn)橄ＥD本身悠久的歷史與文化。

10.Greek gift

釋義：帶有陰險(xiǎn)目的的禮物。

詞源：古羅馬詩(shī)人維吉爾（Virgil）在史詩(shī)《埃涅阿斯紀(jì)》（The Aeneid）中寫(xiě)道，希臘人攻打特洛伊城，久攻不下，便假裝退兵，而把一批勇士藏在一個(gè)巨大的木馬內(nèi)遺留在城外。特洛伊人以為那巨大的木馬是個(gè)寶物，便想將木馬作為戰(zhàn)利品移入城內(nèi)，但特洛伊祭司拉孔（Laocoon）極力反對(duì)，說(shuō)道：Timeo Danaos，et dona ferenteso.這是拉丁語(yǔ)，翻譯成英語(yǔ)就是I fear the Greeks，even when bringing gifts.（意為：即使希臘人帶來(lái)禮物，我也擔(dān)心，不要相信敵人）只可惜，特洛伊人不聽(tīng)拉孔之言，執(zhí)意把木馬拉進(jìn)城里，而特洛伊城也因此最終被希臘人攻陷。

11.Greek meets Greek

釋義：兩雄相遇，其斗必烈；棋逢對(duì)手；勢(shì)均力敵。

詞源：英語(yǔ)里有這么一句話(huà)：When Greek meets Greek，then comes the tug of war.如果直接翻譯的話(huà)，這句話(huà)的意思是說(shuō)，當(dāng)希臘人遇見(jiàn)希臘人，他們之間一定有一場(chǎng)勢(shì)均力敵的激戰(zhàn)。這句話(huà)的原文是：When Greeks joined Greeks，then was the tug of war.出自17世紀(jì)英國(guó)劇作家納撒尼爾·李（Nathaniel Lee）的筆下。因?yàn)楣畔ＥD長(zhǎng)期分裂，城邦林立，城邦與城邦之間的爭(zhēng)霸戰(zhàn)此起彼伏，幾乎沒(méi)有停止過(guò)。希臘作家普魯塔克在撰寫(xiě)《希臘羅馬名人傳》時(shí)曾提到希臘人應(yīng)為他們之間的自相殘殺而黯然淚下。

以上筆者只介紹了一小部分由國(guó)名構(gòu)成的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)，有興趣的朋友們還可以發(fā)現(xiàn)更多。在這些習(xí)語(yǔ)中，有些雖然已有好幾百年的歷史，但是現(xiàn)在人們?nèi)栽谏钪袕V泛應(yīng)用。有些習(xí)語(yǔ)隨著時(shí)代的發(fā)展有了細(xì)微的變化。通過(guò)了解這些詞的起源典故，我們不僅學(xué)到了地道的英語(yǔ)，還讓我們更多地了解了歷史與文化。

參考文獻(xiàn)：

[1]維基百科（Wikipedia）[EB/OL].http：//en.wikipedia.org/.

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