從抑郁癥看東西方文化差異

袁越

中國人患抑郁癥的似乎越來越多了，不但媒體上常能見到這類報(bào)道，很多人身邊也出現(xiàn)了抑郁癥患者，他們對生活失去了熱情，整天提不起精神，不思茶飯，苦不堪言，嚴(yán)重的甚至有生命危險(xiǎn)。

抑郁癥的機(jī)理至今尚未徹底搞清，但它和血清素（Serotonin）有很大關(guān)系，這一點(diǎn)是沒有疑問的。血清素的另一個(gè)常用名叫做5-羥色胺，這是人腦中很常見的一種神經(jīng)遞質(zhì)，負(fù)責(zé)在神經(jīng)細(xì)胞間傳遞信息。血清素的多寡和人的情緒密切相關(guān)，含量低的人容易抑郁。市面上流行的抗抑郁癥藥物多半是以血清素為靶點(diǎn)的，其中最有名的百憂解（Prozac，化學(xué)名稱氟西汀，F(xiàn)luoxetine）就是通過抑制中樞神經(jīng)對血清素的再吸收來增加血液中的血清素含量，從而減輕癥狀，最終達(dá)到治愈的目的。

血液中的血清素含量還和SLC6A4基因有關(guān)，這個(gè)基因負(fù)責(zé)編碼血清素載體，它有兩個(gè)常見亞型，一個(gè)短（S），一個(gè)長（L）。S型的人對負(fù)面的信息較為敏感，遇到逆境時(shí)很難控制自己的情緒，容易焦慮，易患抑郁癥。統(tǒng)計(jì)顯示，70-80%的東亞人體內(nèi)含有這個(gè)亞型，相比之下，只有40-45%的歐洲白種人是S型的。但奇怪的是，早期的心理學(xué)統(tǒng)計(jì)顯示，東亞人患抑郁癥的比例反而比歐洲和北美要低，這是為什么呢？

哈佛大學(xué)心理學(xué)博士瓊·西奧（Joan Chiao）認(rèn)為，這個(gè)看似很奇怪的悖論恰好說明基因和文化之間的關(guān)系遠(yuǎn)比大家想象的要緊密的多。她認(rèn)為東亞傳統(tǒng)文化強(qiáng)調(diào)集體主義，S型個(gè)體在集體的庇護(hù)下更容易生存，因此得以保留了下來。反過來，S型個(gè)體因?yàn)閷ω?fù)面信息較為敏感，比L型個(gè)體更加善于感知同伴們的憤怒或者恐懼，因此也就更善于提前做出相應(yīng)的改變，從而避免沖突，使得集體主義這種思維模式變得越來越強(qiáng)大。

西奧博士目前任教于美國的西北大學(xué)，她組建了一個(gè)心理學(xué)研究小組，專門研究基因和文化之間的互動關(guān)系。這是個(gè)典型的邊緣學(xué)科，有個(gè)奇怪的名稱，叫做文化神經(jīng)科學(xué)（Cultural Neuroscience）?？茖W(xué)家們想要回答的核心問題是：不同人種之間的性格差異到底是怎么形成的？

不同人種之間在身體結(jié)構(gòu)上是不同的，這個(gè)肯定沒人反對。具體到每一個(gè)人的性格差異也很明顯，這個(gè)結(jié)論應(yīng)該也沒有人反對。問題在于，不同人種之間在性格上有差異嗎？這個(gè)結(jié)論就有些爭議了。事實(shí)上，很早就有人注意到了這一點(diǎn)，公元7世紀(jì)出版的歐洲百科全書《詞源》（Etymologiae）的作者，塞維利亞的伊西多爾（Isidore of Seville）曾經(jīng)指出，不同人種不但相貌不一樣，而且性格也大不相同，這是有規(guī)律可循的。此后的歐洲哲學(xué)家，比如笛卡爾和約翰·洛克等人也都曾研究過這個(gè)問題，得出了相似的結(jié)論。

現(xiàn)代心理學(xué)誕生后，科學(xué)家們對東亞人和歐洲人進(jìn)行了很多次心理測試，結(jié)果都證明兩者之間確實(shí)有差別，前者注重集體主義，善于整體思考，后者更推崇個(gè)人主義，善于分析細(xì)節(jié)。這個(gè)差異的開始時(shí)間非常早，有研究顯示，歐洲和東亞的孩子從3歲起就在集體主義還是個(gè)人主義這個(gè)問題上表現(xiàn)出明顯的差別。

如何解釋這種差異呢？自啟蒙時(shí)期開始，關(guān)于這個(gè)問題誕生了兩套不同的解釋體系。一套用達(dá)爾文進(jìn)化論來解釋兩者的區(qū)別，認(rèn)為人類性格的形成是適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果，沒有別的原因。另一套體系則用到了文化人類學(xué)的理論，認(rèn)為這是文化差異導(dǎo)致的結(jié)果，和基因無關(guān)。

隨著時(shí)間的推移，這個(gè)領(lǐng)域又誕生了一個(gè)新的體系，將上述兩者結(jié)合了起來。新的體系認(rèn)為人性的差異是文化和基因協(xié)同進(jìn)化的結(jié)果，兩者相互影響，相互促進(jìn)。換句話說，文化也可以像基因那樣優(yōu)勝劣汰，而基因也可以被文化所改變，不再只是環(huán)境變遷的結(jié)果。西奧博士是該領(lǐng)域一名冉冉升起的明星，她的研究為這個(gè)新理論提供了最有力的證據(jù)。

但是，西奧博士的理論只是解釋了東亞人和歐洲人的性格是如何在進(jìn)化過程中被強(qiáng)化的，它本身仍然需要一個(gè)初始推動力，這個(gè)推動力是什么呢？西奧博士認(rèn)為是傳染病。眾所周知，越是熱帶地區(qū)傳染病的種類就越多，傳染病高發(fā)地區(qū)的居民為了減少被傳染的機(jī)會，就會變得越來越不愿意和陌生人打交道，久而久之就會導(dǎo)致整個(gè)社會變得越來越排外，越來越強(qiáng)調(diào)小圈子集體主義。和寒冷的歐洲相比，東亞地區(qū)氣候炎熱，人口密度也更大，導(dǎo)致這一地區(qū)的傳染病非常多，最終培養(yǎng)出了東亞人獨(dú)特的性格。

這個(gè)理論有個(gè)名稱，叫做病原體假說。與之競爭的還有一個(gè)理論，稱之為現(xiàn)代化假說。后者的大意是說，當(dāng)一個(gè)社會的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展水平越來越高，個(gè)人財(cái)富積累得越來越多時(shí)，就會導(dǎo)致其成員越來越重視分析性思維，越來越鼓勵個(gè)性發(fā)展。不過隨著時(shí)間的推移，這個(gè)假說越來越不吃香了。比如，日本和韓國都已進(jìn)入了發(fā)達(dá)國家的行列，中國不少地方也在迎頭趕上，但這些地區(qū)的人民仍然表現(xiàn)出強(qiáng)烈的集體主義傾向，說明社會發(fā)展水平和性格差異之間的相關(guān)性很小，不足以解釋歐亞兩種文化之間的差別。

今年5月9日出版的《科學(xué)》（Science）雜志刊登了一篇論文，又提出了一個(gè)新的假說。這篇論文的主要作者是美國弗吉尼亞大學(xué)心理學(xué)系的托馬斯·塔爾海姆（Thomas Talhelm）博士，他認(rèn)為東亞人和歐洲人在性格上的差異源自飲食習(xí)慣的不同，東亞人喜吃大米，進(jìn)化出了集體主義，而歐洲人喜歡吃面食，進(jìn)化出了個(gè)人主義。

聽著很奇怪吧？其實(shí)塔爾海姆博士的意思不是說這兩種主食在營養(yǎng)成分上有什么神秘的差別，而是說種水稻和種小麥的方式不同，導(dǎo)致兩種農(nóng)民進(jìn)化出了不同的生活習(xí)慣，進(jìn)而影響到了性格的發(fā)展。在他看來，水稻屬于勞動密集型農(nóng)作物，需要很多人合力修建灌溉系統(tǒng)，相互商量分配水資源，所以稻農(nóng)們必須學(xué)會相互合作，避免沖突。相比之下，小麥雖然單產(chǎn)比水稻低，但種小麥基本上無需灌溉，所需勞動力也較少，麥農(nóng)不需要和他人合作就可以自給自足了。

這個(gè)解釋聽起來貌似很有道理，但需要設(shè)計(jì)一個(gè)實(shí)驗(yàn)去驗(yàn)證它，排除其他因素的干擾。經(jīng)過一番尋找，塔爾海姆教授在中國找到了最合適的試驗(yàn)對象。中國以長江為界，江北和歐洲一樣適宜種小麥，江南則以水稻為主，和大部分東亞國家一致。但中國早就統(tǒng)一了，無論是江南還是江北，人種和語言文化都是類似的，只是農(nóng)作物不同，如果南方人和北方人在思維方式上存在差異，就可以排除文化或者種族的影響了。

于是，在中方研究人員的幫助下，塔爾海姆教授從6座中國城市招募到了1162名志愿者，先通過問卷調(diào)查等方式測驗(yàn)他們的思維偏好，再統(tǒng)計(jì)他們到底是吃米長大的還是吃面長大的。當(dāng)他把兩組數(shù)據(jù)擺到一起進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩者確有關(guān)聯(lián)，吃米長大的中國人更符合傳統(tǒng)東亞人的思維模式。

那么，如果原來種水稻的人停止種地，這個(gè)差異是否還會保留呢？這就是塔爾海姆教授下一個(gè)研究計(jì)劃試圖回答的問題。

回到抑郁癥的話題。從抑郁癥的發(fā)病率上來看，中國人的生活方式很可能已經(jīng)發(fā)生了變化，集體不再那么溫暖了。正如前文所述，中國人當(dāng)中帶有S型血清素運(yùn)載基因的比例很高，天生就比歐洲人更容易得抑郁癥。如果中國社會不能提供足夠的安慰，那么抑郁癥很可能成為轉(zhuǎn)型時(shí)期的中國所面臨的一個(gè)嚴(yán)重的健康隱患。endprint