鳥兒的口令

袁岳

有種鳥兒在殼里的時候?qū)W會了家族的口令，說錯了就沒有飯吃。

南非東部沿海生長著一種當(dāng)?shù)靥赜械闹参铮凶鞣垌敾?。顧名思義，這種植物的花瓣是粉紅色的，看上去很像玫瑰，因此又名海玫瑰。海玫瑰的花蕊是黃色的，同樣極為鮮艷，而且看上去特別飽滿。事實上，雄蕊的柱頭里面也確實飽含花粉，照理說應(yīng)該是那些以花粉為食的昆蟲們的最愛。

可是，仔細(xì)研究一下花蕊，你會發(fā)現(xiàn)它們竟然緊緊地纏繞在一起，形成一個結(jié)，不借助外力幾乎無法將其打開，吃到里面的花粉。正因為這個緣故，南非沿海的大部分昆蟲不會光顧海玫瑰，只有木蜂除外，它們降落到一朵海玫瑰花上之后，會把原本張開的翅膀收緊，然后用力震動，說來奇怪，當(dāng)它們這么做了之后，原本緊緊纏繞在一起的花蕊就會突然打開，柱頭中藏著的花粉也會噴灑出來，供木蜂享用。

那么，木蜂是靠什么方法呢？科學(xué)家們經(jīng)過研究后發(fā)現(xiàn)，答案竟然是頻率。原來，海玫瑰只有在聽到中音C這個音的時候才會打開花蕊并釋放花粉，其他頻率都不行，而南非東海岸的昆蟲當(dāng)中只有木蜂能發(fā)出這個音，于是只有它能獨享海玫瑰那極富營養(yǎng)的花粉。

其實如果你仔細(xì)尋找，自然界中類似的故事隨處可見。事實上，不同生物之間經(jīng)常會因為生存競爭的關(guān)系進(jìn)化出一些奇妙的特性，比如一種生活在澳大利亞的壯麗細(xì)尾鷦鶯就被迫進(jìn)化出了一種新穎的“口令”。

原來，一種霍氏金鵑專門“欺負(fù)”鷦鶯，把自己的蛋下在鷦鶯的巢內(nèi)，騙鷦鶯媽媽替自己孵化幼鳥。先孵化出來的金鵑幼鳥更是會把其他尚未孵化的鷦鶯蛋推出鳥巢，這樣一來鷦鶯夫婦們就白忙活了。不過，還是有一部分鷦鶯能夠識別出金鵑的伎倆，否則鷦鶯這個種群大概就不復(fù)存在了。

澳大利亞弗林德斯大學(xué)的動物學(xué)家索尼婭·克倫多夫教授想知道這部分鷦鶯是通過什么辦法識別出金鵑的。初步研究后發(fā)現(xiàn)，每一窩鷦鶯幼鳥的乞食叫聲都不同，鷦鶯媽媽正是通過幼鳥的叫聲來識別敵我的，如果叫聲不對，鷦鶯媽媽就會將這窩幼鳥遺棄，另起爐灶。

有一天克倫多夫教授在錄音時意外地發(fā)現(xiàn)，鷦鶯媽媽會對著尚未完成孵化的鳥蛋唱歌，似乎在進(jìn)行某種“胎教”。順著這個思路追蹤下去，她發(fā)現(xiàn)鷦鶯媽媽果然是通過這種方式教會幼鳥一種特殊的口令，鷦鶯媽媽事先唱什么樣的歌，孵化出來的幼鳥就唱什么歌。

為什么金鵑幼鳥沒有學(xué)會這種歌呢？克倫多夫教授仔細(xì)觀察了鷦鶯媽媽進(jìn)行“胎教”的過程，發(fā)現(xiàn)它只在孵化進(jìn)行到第10天的時候才開始教歌，當(dāng)?shù)谝恢挥坐B孵化出來后就立即停止。鷦鶯幼鳥需要15天才能孵化出來，這就保證了鷦鶯幼鳥有大約5天的時間學(xué)習(xí)本門的口令。金鵑幼鳥只需12天就孵化出來了，也就是說它們只有兩天的時間接觸這些歌，很可能還沒來得及學(xué)會這種口令。

那么，某些金鵑又是怎么騙過鷦鶯的呢？克倫多夫教授發(fā)現(xiàn)，金鵑的幼鳥相當(dāng)賊，它們會不停地試唱各種不同的叫聲，如果僥幸猜中的話，它們就成功啦。