云計算要看長期投資回報

郭濤

人們只有在經(jīng)歷了數(shù)據(jù)丟失的慘痛教訓(xùn)后，才會感到數(shù)據(jù)備份的重要性和必要性。云計算也一樣，只有到了一個時間臨界點，用戶的需求才會被真正激發(fā)出來，云應(yīng)用才會得到快速普及。

在今年的臺北電腦展上，記者見到了老朋友——存儲廠商PROMISE公司首席執(zhí)行官李志恩。在交談中，李志恩談及公司的云計算業(yè)務(wù)做得風(fēng)聲水起。最早從IC設(shè)計起家，后來專注于存儲系統(tǒng)的開發(fā)和銷售，現(xiàn)在又積極地向云計算轉(zhuǎn)型，PROMISE一直在追隨潮流，既是挑戰(zhàn)市場，也是挑戰(zhàn)自己?！懊總€產(chǎn)品都有其生命周期。我們每五年就會變一次臉。我們現(xiàn)在關(guān)注的是未來3～5年可能發(fā)生的趨勢。”李志恩表示，PROMISE的主動“變臉”讓公司一直保持著活力和創(chuàng)造力。

專心做好云基礎(chǔ)架構(gòu)

“云計算是不可阻擋的潮流。我們一直在跟隨這一市場趨勢對公司做出調(diào)整，以滿足企業(yè)級客戶不斷變化的需求?！崩钪径鞲嬖V記者，“以前是科技引導(dǎo)用戶的需求和使用，比如Intel不斷升級換代的處理器、微軟不斷更新的操作系統(tǒng)版本等驅(qū)動著IT應(yīng)用的發(fā)展。但是現(xiàn)在正好相反，客戶的應(yīng)用激發(fā)并驅(qū)動著IT變革。人們使用各種各樣的智能終端，希望隨時隨地訪問所需的信息。這直接導(dǎo)致了云計算的出現(xiàn)。”

為滿足云計算的需求，IT產(chǎn)品必須具有以下特征：可以快速共享，并且使用方便；計算能力得到大幅提升，存儲可以自由地實現(xiàn)擴展。以存儲為例，以前存儲系統(tǒng)都圍繞著某個應(yīng)用構(gòu)建，這種“煙囪式”的垂直構(gòu)建方式導(dǎo)致了信息孤島的產(chǎn)生，存儲資源不能充分共享。當一套存儲系統(tǒng)的性能、容量等達到一定極限時，就必須再購買一套新的設(shè)備。在傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心里，我們可以看到一個一個緊挨著的存儲機柜，但實際上，不同機柜中的存儲設(shè)備是不兼容的，存儲資源不能跨機柜實現(xiàn)共享和調(diào)配?！霸朴嬎阋蟾淖冞@種傳統(tǒng)的不能互通有無的存儲架構(gòu)，實現(xiàn)無限制的擴展。”李志恩說。

PROMISE主要做的是支持云計算的后端存儲基礎(chǔ)架構(gòu)?！盀榱藵M足云計算的需求，服務(wù)器虛擬化是第一步，現(xiàn)在則輪到了存儲。存儲架構(gòu)一定要具有方便擴展的特性。”李志恩介紹說，“從2010年開始，我們就在臺灣市場第一個引入云計算的概念。PROMISE是一個全球化的公司，最早是美國的客戶主動上門找到PROMISE，詢問如何對存儲進行擴展，以滿足云計算的需求。云計算要求傳統(tǒng)的基礎(chǔ)架構(gòu)必須改變，我們看到了其中的商機?！?/p>

做好后臺的保障

從傳統(tǒng)的存儲架構(gòu)過渡到云架構(gòu)，這中間的跨越到底有多大？用戶是不是要完全拋棄傳統(tǒng)的存儲技術(shù)和產(chǎn)品呢？“一項新技術(shù)興起并不意味著原有的技術(shù)就不能再使用?！崩钪径鞅硎?，“對于存儲來說，我們在善用新技術(shù)的同時，還要保證數(shù)據(jù)本身的可靠性、可用性和安全性。不管應(yīng)用和技術(shù)發(fā)生了什么樣翻天覆地的變化，保證數(shù)據(jù)不丟對存儲來說是最基本的要求。云計算可能會改變IT架構(gòu)、上層應(yīng)用、服務(wù)模式甚至是商業(yè)形態(tài)，但在存儲層面，對數(shù)據(jù)的安全性和可靠性的要求是不變的。只不過以前存儲是縱向擴展的，而在云計算的要求下，存儲還要實現(xiàn)橫向擴展?！?/p>

為了適應(yīng)云計算的需求，存儲不能再單打獨斗，而是要更好地與操作系統(tǒng)、虛擬化、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等進行融合和連接，從整體的角度實現(xiàn)更好的擴展?！霸谠朴嬎慵軜?gòu)中，70%的技術(shù)仍然是原來的技術(shù)，30%的技術(shù)可能是全新的。”李志恩表示，“廠商轉(zhuǎn)向云計算，技術(shù)本身并不是最大的難點，關(guān)鍵是廠商要善于將云計算等新技術(shù)與原有的技術(shù)相結(jié)合，將它變成自己的有價值的產(chǎn)品和解決方案。為了實現(xiàn)向云的轉(zhuǎn)型，我們積極地與各類軟件公司進行合作。云計算帶來的最大挑戰(zhàn)是如何更好地實現(xiàn)整合。”

在云計算時代，很多存儲廠商都急于擺脫硬件廠商的定位，開始轉(zhuǎn)向軟件和解決方案。云計算技術(shù)架構(gòu)包括三個層面：底層基礎(chǔ)架構(gòu)、平臺層（包括操作系統(tǒng)、虛擬化等）、應(yīng)用層。PROMISE將專注于云計算的底層基礎(chǔ)架構(gòu)，更好地支持平臺層和應(yīng)用層，而不會直接插手平臺層和應(yīng)用層?！艾F(xiàn)在，各種移動應(yīng)用越來越多，保險、房地產(chǎn)行業(yè)的很多銷售人員都開始用平板電腦作為展示和銷售工具。我們的工作就是做好后臺的存儲架構(gòu)，更好地支持前端的移動應(yīng)用?！崩钪径鹘忉屨f，“我們面向的是企業(yè)級客戶，必須保證云中數(shù)據(jù)的安全性。”

進入云計算時代，人們已經(jīng)習(xí)以為常的許多傳統(tǒng)存儲觀念和應(yīng)用模式都不得不改變。以容災(zāi)為例，在傳統(tǒng)的容災(zāi)系統(tǒng)中，主數(shù)據(jù)中心與容災(zāi)中心必須部署兩套一模一樣的高端存儲設(shè)備，不僅成本高，而且管理復(fù)雜，浪費資源。在云計算的概念被引入后，人們可以用大量的商業(yè)化硬件來構(gòu)建存儲系統(tǒng)，其中一臺硬件設(shè)備壞了，其他的硬件會自動頂上來，同樣可以保證系統(tǒng)的連續(xù)運行。“以前，用戶為了保證最高的系統(tǒng)可靠性，通常會采購價格昂貴的高端存儲設(shè)備。而在云計算模式下，用戶不必使用名牌的高端存儲設(shè)備，用大量價格低廉的商業(yè)化硬件同樣可以達到很高的可靠性和可用性?！崩钪径鞲嬖V記者。

云計算的興起對于那些在傳統(tǒng)存儲市場耕耘了幾十年的存儲廠商來說沖擊很大。俗話說，船大難調(diào)頭。以前，存儲廠商銷售的產(chǎn)品之所以那么貴，主要是因為其中捆綁了廠商的服務(wù)。廠商希望用戶在購買了硬件產(chǎn)品以后還能一直使用廠商提供的專業(yè)服務(wù)，并通過綁定的服務(wù)黏住客戶，而用戶則非常想擺脫這種束縛。云計算的到來給了用戶掙脫這種束縛的動力。許多大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)已經(jīng)不再采購品牌服務(wù)器，而大量使用白牌機就是一例。率先發(fā)生在服務(wù)器領(lǐng)域的這種替代，接下來可能會發(fā)生在存儲領(lǐng)域。PROMISE審時度勢，早就注意到這種變化，并積極地做出改變。目前，已經(jīng)有不少用戶在使用或測試PROMISE的云計算解決方案?！拔覀儾粌H在做存儲硬件，也在做軟件。我們希望幫助企業(yè)客戶更好地構(gòu)建其云基礎(chǔ)架構(gòu)?！崩钪径鞅硎尽?/p>

小步快跑

目前，云計算還處于應(yīng)用的初級階段，不過越來越多企業(yè)用戶已經(jīng)在嘗試采用私有云、公有云和混合云。

云計算在美國已經(jīng)談了很多年，但是云計算真正得到較大規(guī)模應(yīng)用也是近一兩年的事。從去年下半年開始，政府、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和一些大型的商業(yè)企業(yè)開始大規(guī)模地應(yīng)用云計算，這起到了非常好的示范作用。“我們還在期待云應(yīng)用的一個爆發(fā)點?！崩钪径飨蛴浾弑硎荆叭藗冎挥性诮?jīng)歷了數(shù)據(jù)丟失的慘痛教訓(xùn)后，才會感到數(shù)據(jù)備份的重要性和必要性。云計算也一樣，只有到了一個時間點，用戶的需求才會被真正激發(fā)出來，云應(yīng)用才會得到快速普及。云計算已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，接下來政府部門也會慢慢接受并推廣云計算，最后再落實到企業(yè)，這對云計算來說可能是一個比較理想的發(fā)展和推廣過程?！?/p>

對于一個從事云計算的公司來說，選對切入這個市場的時間點非常重要。李志恩表示：“有些當初十分激進的云計算公司已經(jīng)成了‘先烈。我們的策略是小步快跑，跟隨這一趨勢，在云計算的高潮到來前，先做好充分的技術(shù)、產(chǎn)品和解決方案的準備，當云計算的爆發(fā)點到來時，再迅速切入。”

20年前，一個初創(chuàng)公司只要有好的產(chǎn)品，就不愁賣，而現(xiàn)在即使你有了好的技術(shù)和產(chǎn)品，可能也不會有用戶買賬。“以前我們做IC設(shè)計，只要思路正確，能保證優(yōu)異的性能，產(chǎn)品就會有好的銷路。后來我們轉(zhuǎn)向做存儲系統(tǒng)時，除了要保證產(chǎn)品的高性能以外，還要考慮可靠性、安全性等諸多方面的因素。當初，也有合作伙伴質(zhì)疑過我們的存儲系統(tǒng)功能、型號不夠豐富。但是通過我們的堅持和不斷努力，最終得到了認可。”李志恩回憶說，“轉(zhuǎn)型云計算雖然有挑戰(zhàn)，但這是公司未來持續(xù)發(fā)展的必由之路。我們一直在思考公司未來的發(fā)展，并根據(jù)全球客戶的反饋，不斷調(diào)整和完善云計算解決方案，更好地實現(xiàn)基礎(chǔ)架構(gòu)層與平臺層和應(yīng)用層的結(jié)合，努力貼近客戶需求?！?/p>

談到重點推廣的產(chǎn)品，李志恩歸納了幾點：第一，PROMISE是最早推出Thunderbolt接口存儲設(shè)備的廠商，截至目前也是Apple公司在Thunderbolt接口方面惟一的存儲合作伙伴，因此Thunderbolt接口存儲設(shè)備會是PROMISE力推的產(chǎn)品；第二，除了繼續(xù)鞏固在非線性編輯領(lǐng)域的優(yōu)勢以外，PROMISE還會在多媒體內(nèi)容的處理、分發(fā)、備份和歸檔方面尋找新的突破口；第三，在云計算方面先期投入，比如PROMISE已經(jīng)開始與國內(nèi)某些地方的政府合作籌劃建立云計算數(shù)據(jù)中心。李志恩表示：“在云計算方面，我們并不看重短期的經(jīng)濟效益，而是看重長期的投資回報。”endprint