無胃動物

對于吃大餐的動物而言，胃似乎是十分有用的臟器。然而，經(jīng)過幾百萬年的進(jìn)化，許多動物已經(jīng)失去了胃，例如，鴨嘴獸、幽靈鯊魚和肺魚。一個科學(xué)研究團(tuán)隊(duì)試圖探究這些動物是如何進(jìn)化成為現(xiàn)在沒有消化器官卻仍能夠生存的。他們首先從考察這些動物的基因開始。

研究者重點(diǎn)關(guān)注了14種不同的脊椎動物，對其中的有胃動物和無胃動物的基因進(jìn)行了比較并發(fā)現(xiàn)了顯著差異：無胃動物消化道內(nèi)不具備產(chǎn)生富含酸性環(huán)境的基因，而且也缺乏產(chǎn)生胃蛋白酶的基因。

但是，無胃動物仍能夠正常消化食物，只是方式不同而已。比如，它們體內(nèi)的其他臟器有可能擔(dān)負(fù)額外的工作。

脊椎動物在進(jìn)化過程中曾是有名副其實(shí)的胃的，大約在4.5億年前，某些腺體開始在胃內(nèi)發(fā)展壯大，該腺體能產(chǎn)生分解食物的化學(xué)物質(zhì)。但從那以后，在動物家譜歷史上至少15個不同時期，這些腺體已消失。

如今，25%以上的硬骨魚類無須依靠分泌酸性物質(zhì)的胃來消化食物。很難弄清楚是什么原因促成了這種變化。某些無胃動物吃肉，有些吃植物。但是，可以肯定的一點(diǎn)是：它們現(xiàn)在的飲食與其祖先在幾百萬年前胃開始消失時的飲食是有差異的。

（注意斜體字的譯法）