通常的書(shū)法史觀念,認(rèn)為由甲骨文、金文組成的大篆書(shū)體之后是小篆,小篆之后是隸書(shū)。其實(shí),真實(shí)的情況是小篆和隸書(shū)幾乎是同步在秦始皇統(tǒng)一六國(guó)前后醞釀和創(chuàng)造而成的。
在很長(zhǎng)的時(shí)間里,書(shū)法史研究至少有二、三百年的空白,由于西漢禁碑,后世看到的漢代書(shū)跡基本上是東漢末100年間的漢碑。秦代小篆怎么就變成《乙瑛碑》等這樣的隸書(shū)的?人們對(duì)此變化的過(guò)程茫然不知。南朝宋羊欣在其《采古來(lái)能書(shū)者名》中把隸書(shū)的創(chuàng)造者歸于程邈。近百年來(lái)簡(jiǎn)牘材料的大量出土,解開(kāi)了這一謎團(tuán):古隸自先秦時(shí)便已產(chǎn)生,程邈只是在搜集整理的基礎(chǔ)上進(jìn)一步進(jìn)行了加工,并得到了秦始皇的賞識(shí)和重用。這也說(shuō)明文字的改革變化非一人一朝一夕所能,而是許多因素在漫長(zhǎng)時(shí)間中發(fā)展的結(jié)果。小篆法度森嚴(yán),是靜態(tài)美的典范,但其書(shū)寫(xiě)緩慢,不能適應(yīng)社會(huì)發(fā)展和大量繁雜的公文書(shū)寫(xiě),所以被繼而興起的隸書(shū)所取代。這就是時(shí)長(zhǎng)近500年錯(cuò)綜復(fù)雜的“隸變”。隸書(shū)的出現(xiàn),從形式技法來(lái)講,使篆書(shū)只有中鋒圓轉(zhuǎn)一種筆法,發(fā)展到“蠶頭雁尾”的二、三種筆法。由于書(shū)法徹底脫離了象形描繪的功能,而向純抽象的點(diǎn)畫(huà)發(fā)展,成為了一種輕松活潑、流暢瀟灑,具有強(qiáng)烈節(jié)奏感的開(kāi)放式典型:中國(guó)的書(shū)法藝術(shù)從此走向自由,并由此演變產(chǎn)生了楷書(shū)、草書(shū)、行書(shū)三種新書(shū)體,這是中國(guó)書(shū)法的重大轉(zhuǎn)折。也是中國(guó)文字史上一次重大的變革。