美國高等網絡教育：現(xiàn)狀、經驗和發(fā)展障礙

馮彩

摘要：本文以斯隆聯(lián)盟的數據作為研究基礎，基于提供高等網絡教育的教育機構的數量、網絡教育的形式以及學生人數等方面分析美國高等網絡教育的現(xiàn)狀，進而總結出其成功的經驗，并進一步分析了阻礙美國高等網絡教育發(fā)展的主要因素。

關鍵詞：高等網絡教育；斯隆聯(lián)盟；大規(guī)模網絡資源公開課

中圖分類號：G634 文獻標志碼：A 文章編號：1674-9324（2014）30-0049-03

隨著信息技術的發(fā)展，網絡教育因其不受時間和地點限制、費用較低等特點，使其成為美國高等教育體系必不可少的組成部分，并正在改變著美國的高等教育。自2003年起，美國斯隆聯(lián)盟已經連續(xù)10年對美國的高等網絡教育進行調查研究。本文以斯隆聯(lián)盟的數據作為基礎，分析美國高等網絡教育的發(fā)展現(xiàn)狀、成功的經驗及其發(fā)展的障礙，以期為我國高等網絡教育的發(fā)展提供借鑒。

一、美國高等網絡教育的現(xiàn)狀

第一，提供網絡教育的高等教育機構穩(wěn)步增加。2000年初，美國網絡高等教育已經呈現(xiàn)出一定的規(guī)模，當時71.7%的高等教育機構已經在提供某種形式的網絡教育，而2012年提供高等網絡教育的機構已經占到了高等教育機構總體的86.5%。沒有提供任何形式的網絡教育的機構占比則從2002年的28.3%下降到了2012年的13.5%。從結構來看，近年來網絡教育機構的增加主要源自于提供網絡教育的私立非盈利大學的數量有了較大的提高，因為即使是在2002年，幾乎所有的公立大學已經提供了網絡教育。而提供網絡教育的高等教育機構的增加，一定程度上得益于越來越多的教育機構將網絡教育納入本機構的長遠戰(zhàn)略中。2012年，有近70%的機構認為“網絡教育對于本機構的長期戰(zhàn)略是至關重要的”，而在2002年僅有不到50%的機構持有上述觀點。

第二，高等網絡教育的形式呈現(xiàn)多元化。隨著提供網絡教育的高等教育機構逐漸增多，網絡教育的形式呈現(xiàn)出多元化的特征。當前美國高等網絡教育的形式主要有：網絡課程、網絡學位項目、網絡證書項目、在職員工網絡培訓等形式。根據斯隆聯(lián)盟的研究，如果一個課程80%以上的內容是通過網絡傳遞的，那么這個課程就是網絡課程。網絡學位項目包括學士學位、碩士學位和博士學位，網絡學習者的目的是獲得相應的學位；網絡學習者通過網絡證書項目學習不能獲得學位，只能獲得相應的證書或為某種資格證書的考試做好準備。近年來，越來越多的高等教育機構以“全面形式”提供網絡教育，即不僅提供網絡課程還提供更多的學位項目、證書項目等。根據斯隆聯(lián)盟的調研數據，2012年有62.4%的高等教育機構提供了“全面形式”的網絡教育；而2002年僅有34.5%的高等教育機構提供全面形式的網絡教育。因此，包括網絡課程和項目在內的“全面形式”的教育形式已經成為高等網絡教育的主導形式。以波士頓大學為例，其不僅提供各種類型的網絡課程，而且提供本科生學位項目、碩士和博士研究生學位項目以及證書項目和職業(yè)培訓項目。

從結構來看，不同類型的高等教育機構提供的網絡教育形式也存在較大差異，2012年的數據顯示：①70%以上的公立大學和私立盈利大學提供的主要是全面形式的網絡教育；而僅有不到50%的非盈利私立大學提供全面形式的網絡教育。②學校規(guī)模越大，提供全面網絡教育形式的占比越高，學生人數在15000以上的高等教育機構中全面網絡教育形式占比82.8%，而學生人數在1500以下的高等教育機構中這一比例僅為50%。

第三，高等網絡教育的學生人數持續(xù)增長。隨著網絡教育的發(fā)展，越來越多的學生通過網絡教育的方式進行學習。自2000年初開始，通過網絡教育學習的學生人數逐年增加，至2011年，已有670萬的美國大學生接受了至少1門網絡課程的學習，占美國總大學生人數的32%。

從上表的數據可以看出：①自2003—2011年，網絡教育學生數的年增長率遠遠超過高等教育總人數的年增長率；②網絡教育學生數占高等教育總學生數的比率逐年升高，從2003年的11.7%增長到2011年的32%，這反映了高等網絡教育在美國快速普及的事實；③盡管接受網絡教育的學生人數在增加，但是自2009年以來，網絡注冊學生數的增長率在下降，因此可以認為美國高等網絡教育已經迫近了穩(wěn)定期。

第四，高校提供的大規(guī)模網絡資源公開課還有大幅提升空間。大規(guī)模網絡資源公開課（Massive Open Online Courses，MOOCs）是一種向社會公眾開放的、完全免費的網絡資源課程。2011年，美國幾所著名大學開設了網絡資源公開課，并迅速擴展至全球，形成了Coursera，edX和Udacity等大規(guī)模網絡資源公開課平臺。鑒于MOOCs對網絡教育乃至傳統(tǒng)教育的廣泛影響力，有學者將MOOCs的迅速發(fā)展所帶來的教育變革稱為“教育革命”。但是，根據斯隆聯(lián)盟數據顯示：2012年僅有2.6%的高校表示已經提供了大規(guī)模網絡資源公開課；9.4%的高校表示計劃提供；32.7%的高校表示沒有開設該課程的計劃；另外55.4%的高校則還沒有決定是否提供該類課程。

從結構上看，研究性大學在提供大規(guī)模網絡資源公開課方面走在了前列；而且學生人數越多的大學已提供或計劃提供大規(guī)模網絡資源公開課的比率越高。學生人數在15000以上的大學，已經提供該課程的比例為8.9%，計劃提供該課程的比例為21.4%。另外，計劃提供大規(guī)模網絡資源課程的高校大多是已經提供了網絡課程和全面項目的高校。而大多數已經或計劃提供大規(guī)模網絡資源公開課的高校表示愿意與校外組織和機構合作提供該課程。

二、美國高等網絡教育迅速發(fā)展的經驗

上文的資料顯示美國的高等網絡教育取得了迅猛的發(fā)展。其發(fā)展主要得益于以下幾個方面：

第一，以市場需求為導向，開設網絡課程和網絡項目。美國大學的專業(yè)設置和人才培養(yǎng)緊緊圍繞市場需求展開。高等網絡教育的專業(yè)、項目和課程的設置上也不例外。網絡教育項目和課程的設置主要遵循以下原則：一是網絡項目和課程必須要有確定的市場，基于此來設置網絡學位項目；二是網絡項目和課程必須具有靈活性，以便能夠吸引更多的學生。根據美國各大學已經開設的網絡課程和網絡項目來看，主要集中于信息技術、工商管理、金融規(guī)劃咨詢、教育管理、心理學等領域。這些領域有著強大的人才需求，因而大多數高校開設的網絡學位項目主要集中在此，這也是網絡教育的學生人數逐年增長的重要原因。endprint