從中國(guó)傳統(tǒng)文化看李約瑟難題

惠美英

中圖分類號(hào)：G122 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A

摘要：中國(guó)科學(xué)史家，英國(guó)人李約瑟博士在其《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》巨著中，提出了著名的“李約瑟難題”。大半個(gè)世紀(jì)過去了，人們從各個(gè)方面進(jìn)行了研究探討，試圖解決這個(gè)難題。然而，這么長(zhǎng)時(shí)間過去了，難題似乎依然沒有得到解決，但對(duì)這個(gè)問題的探討卻能帶來(lái)人們對(duì)推動(dòng)科技發(fā)展的因素的思考，這個(gè)問題也被稱為一只“會(huì)下金蛋的鵝”。本文試圖在中國(guó)科學(xué)技術(shù)史和中國(guó)的歷史文化的基礎(chǔ)上，對(duì)這一問題給出自己的看法。

關(guān)鍵詞：李約瑟難題；科學(xué)；技術(shù)；解釋力；符號(hào)化

一、問題的提出

英國(guó)科學(xué)家，科技史學(xué)家李約瑟博士在其巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中提出了著名的“李約瑟難題”——“如果我的中國(guó)朋友們?cè)谥橇ι虾臀覀兺耆粯?，那么為什么像伽利略、脫里拆利—斯蒂文、牛頓這樣的偉大人物都是歐洲人而不是中國(guó)人或印度人？為什么近代科學(xué)和科學(xué)革命只產(chǎn)生在歐洲呢？為什么中國(guó)直到中世紀(jì)還比歐洲先進(jìn)后來(lái)卻讓歐洲人著了先鞭呢？怎么會(huì)產(chǎn)生這種轉(zhuǎn)變呢？”① 問題提出后，引起了無(wú)數(shù)的爭(zhēng)論。各種試圖回答的方法層出不窮。李約瑟也給出了自己的回答，他在《中國(guó)在科學(xué)技術(shù)史上的地位》一文中回答認(rèn)為歐洲在近代、現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的大大超越中國(guó)史因?yàn)榕c中國(guó)相比歐洲有許多不同的地方——?dú)W洲歷史發(fā)展的具體條件，歐洲封建社會(huì)的形式、歐洲重商主義和工業(yè)的建設(shè)日益增長(zhǎng)的需要等。雖然他給出了回答。但他自己也覺得這個(gè)回答不能說明問題。其他的回答也很多。從社會(huì)、政治、思想、經(jīng)濟(jì)、文化教育各方面進(jìn)行過分析。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為李約瑟難題根本就是一個(gè)偽問題，認(rèn)為中國(guó)科學(xué)技術(shù)在很長(zhǎng)時(shí)間里世界領(lǐng)先根本不是事實(shí)，而是中國(guó)人最近的那種類似于阿Q那種“老子先前比你們闊多了”的心理。那么在分析和解決李約瑟難題之前首先要確定這一問題的存在性，即中國(guó)是否在從古代直到17世紀(jì)在科學(xué)技術(shù)方面世界領(lǐng)先。

作為四大文明古國(guó)，從古文字，青銅文化農(nóng)耕技術(shù)，到秦王朝建立，中國(guó)的科學(xué)技術(shù)一直就走在人類文明的前列。和西方的希臘文明東西相望。從中國(guó)秦王朝的建立，封建社會(huì)的開始直到17世紀(jì)的明王朝，中國(guó)產(chǎn)生了像張衡、祖沖之、徐光啟、郭守敬、沈括、李時(shí)珍等的科學(xué)家。還有大大推動(dòng)了世界文明進(jìn)程的“四大發(fā)明”。尤其從公元6世紀(jì)到17世紀(jì)，中國(guó)科學(xué)技術(shù)居于世界絕對(duì)領(lǐng)先的地位。這時(shí)期世界重大科技成果中中國(guó)約占54%。李約瑟博士對(duì)中國(guó)古人的科技成果大加贊賞，稱中國(guó)古代的科技在世界上遙遙領(lǐng)先，保持了讓西方望塵莫及的高度。中國(guó)古代科技的領(lǐng)先絕非是阿Q式的“先前闊”，而是“確實(shí)闊”！ “遙遙領(lǐng)先”、“望塵莫及”兩個(gè)詞足以形容中國(guó)古代科技在世界上的地位。但到17世紀(jì)后，西方隨著文藝復(fù)興，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)。而中國(guó)依然在東方沉睡著，閉關(guān)鎖國(guó)，做著“天朝大國(guó)”的迷夢(mèng)。從17世紀(jì)到19世紀(jì)，中國(guó)的科學(xué)技術(shù)發(fā)明僅占世界總發(fā)明的0.4%由上可見，李約瑟難題是真問題而絕非偽問題。

二、“科學(xué)”的辨析

在討論中國(guó)科學(xué)技術(shù)的李約瑟難題之前，首先需要明確的一點(diǎn)是何謂“科學(xué)”？，何謂“技術(shù)”？也就是說，在文明使用“科學(xué)”或“技術(shù)”這個(gè)詞的時(shí)候，我們所指謂的到底是什么？這一問題，似乎并沒有討論的必要，根據(jù)馬克思的看法，科學(xué)是人類對(duì)自然界（包括人類社會(huì)）的認(rèn)識(shí)能力，技術(shù)是人們改造自然界的能力。而這一觀點(diǎn)似乎也頗為大眾所接受，討論的焦點(diǎn)似乎不應(yīng)當(dāng)在這點(diǎn)?？墒聦?shí)上，考察各種關(guān)于李約瑟難題的資料，會(huì)發(fā)現(xiàn)，各種觀點(diǎn)中，雖然都用同一個(gè)“科學(xué)”這個(gè)名詞，但事實(shí)上他們所指謂的卻并不一樣，這種名詞概念定義上的不一樣也是彼此觀點(diǎn)分歧的一個(gè)原因。對(duì)于“技術(shù)”的定義，人們一般還都比較一致。一般認(rèn)為：“技術(shù)是人類為了滿足社會(huì)需要，運(yùn)用科學(xué)知識(shí)，在改造、控制、協(xié)調(diào)自然的實(shí)踐活動(dòng)中所創(chuàng)造的勞動(dòng)手段、工藝方法和技能體系的總稱；是人工自然物及其創(chuàng)造過程的統(tǒng)一；是人類在歷史過程中發(fā)展著的勞動(dòng)技能、技巧、經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)；是人類改造自然、利用自然規(guī)律的方式和方法；是構(gòu)成社會(huì)生產(chǎn)力的重要部分。技術(shù)負(fù)責(zé)“怎么做”？技術(shù)最關(guān)鍵的是它的效用性，只要它能解決實(shí)際問題就可以了。而科學(xué)則要解決“為什么？”的問題。解釋力是衡量一個(gè)科學(xué)理論的重要指標(biāo)。能解釋問題，則認(rèn)為這一理論是正確的；反之，則認(rèn)為是不正確的。解釋力強(qiáng)的理論被認(rèn)為比解釋力弱的理論有更強(qiáng)的真理性。那種認(rèn)為科學(xué)是對(duì)真理的表述的觀點(diǎn)是太過自負(fù)的表現(xiàn)。同時(shí)，西方近代科學(xué)是基于一定的理論結(jié)構(gòu)的，是一種類似幾何學(xué)體系的公理化結(jié)構(gòu)，從前提，經(jīng)推論，到結(jié)論。以實(shí)驗(yàn)為導(dǎo)向，追求理論的自洽。這是西方的科學(xué)。如果以西方科學(xué)作為科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模板，以這種科學(xué)來(lái)對(duì)照中國(guó)古代，那么，中國(guó)古代可以說沒有科學(xué)。但從科學(xué)是理論與現(xiàn)象的統(tǒng)一，科學(xué)是對(duì)現(xiàn)象的理論化，系統(tǒng)化的解釋來(lái)看，中國(guó)古代是有科學(xué)的，但這種科學(xué)和一般意義上的西方科學(xué)的科學(xué)是有很大的不同的。這里，我將用科學(xué)就是一種解釋力的觀點(diǎn)來(lái)認(rèn)識(shí)科學(xué)，同時(shí)對(duì)中國(guó)和西方科學(xué)的特點(diǎn)的差別做一些分析，以此來(lái)回答李約瑟難題。

三、試答李約瑟難題

在明確了李約瑟難題的存在性和認(rèn)為科學(xué)是一種解釋力的前提下，再來(lái)考察中國(guó)科技從古到今，從繁榮、領(lǐng)先到凋零、落后的原因?？茖W(xué)技術(shù)作為一種社會(huì)意識(shí)，它的發(fā)展、產(chǎn)生總和一定的社會(huì)環(huán)境相關(guān)的?？茖W(xué)技術(shù)可以通過提高生產(chǎn)力而推動(dòng)社會(huì)的發(fā)展，同時(shí)社會(huì)對(duì)科學(xué)技術(shù)也有一定的反作用力來(lái)影響科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。這些影響包括很多的因素，政治的、文化的、經(jīng)濟(jì)的、教育的等等。不同的社會(huì)環(huán)境，對(duì)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展作用是很不一樣的，既有可能促進(jìn)科技的發(fā)展，也有可能阻礙科技的發(fā)展。同時(shí)，科學(xué)技術(shù)有其內(nèi)在的結(jié)構(gòu)，它的發(fā)展除了外部社會(huì)環(huán)境的影響外，還有其內(nèi)部自身的原因，內(nèi)外因的共同作用，影響著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。在考察到這些因素后，可對(duì)李約瑟難題做如下邏輯結(jié)構(gòu)的回答：從外因即中國(guó)社會(huì)環(huán)境的影響和內(nèi)因即中國(guó)科技內(nèi)部結(jié)構(gòu)的原因來(lái)找出問題之所在，看看為什么會(huì)導(dǎo)致這種問題的出現(xiàn)?？梢哉J(rèn)為，導(dǎo)致“李約瑟難題”的主要原因如下。

1.中國(guó)傳統(tǒng)思維方式的影響

一定的地理位置，社會(huì)歷史和文化，培育著一種相應(yīng)的思維方式。一個(gè)地區(qū)民族的思維方式的成因也很復(fù)雜，但其結(jié)果卻是很明了的。且具有很強(qiáng)的慣性。思維方式是人類理性認(rèn)識(shí)的活動(dòng)方式，是思維主題按照自身的需要與目的，運(yùn)用思維工具去接受、反映、理解、加工客體對(duì)象或客體信息的思維活動(dòng)的樣式或模式，其本質(zhì)是思維主體、思維客體、思維工具三者關(guān)系的穩(wěn)定的、定型化的思維結(jié)構(gòu)，中國(guó)古代的思維，從商周，春秋時(shí)已經(jīng)基本形成，并在后世不斷強(qiáng)化，形成了別具特色的中國(guó)思維模式。

對(duì)思維對(duì)象的把握，中國(guó)傳統(tǒng)思維方式表現(xiàn)為一種整體性的傾向，將宇宙萬(wàn)物理解為一個(gè)整天整體的、發(fā)展的、和諧的有機(jī)整體，強(qiáng)調(diào)事物的相互聯(lián)系，整體功能。在哲學(xué)中表現(xiàn)為“觀象取物”的思維模式。以象征，類比來(lái)把握認(rèn)識(shí)對(duì)象。把整個(gè)世界作為一個(gè)整體的“一”來(lái)把握而不去進(jìn)行分析的研究與認(rèn)識(shí)。在構(gòu)建思維方式的過程中，中國(guó)古代表現(xiàn)為直覺性、經(jīng)學(xué)性的傾向。直覺性指思維過程中依靠個(gè)人的直覺與體悟。對(duì)事物的本質(zhì)、規(guī)律做出認(rèn)識(shí)。無(wú)邏輯過程，也無(wú)思維的連續(xù)性，完全依靠思維主體的感覺。且認(rèn)為只有這樣才能認(rèn)識(shí)到事物的本質(zhì)和規(guī)律。如莊子的“知者不言，言者不知”，主“坐忘”。禪宗的“直指本身”等。對(duì)事物的直覺性思維的另一個(gè)重要的特點(diǎn)是極其重視個(gè)體的直覺，個(gè)體通過經(jīng)驗(yàn)、玄思，體悟得來(lái)的觀念被認(rèn)為是不可懷疑的，不需要通過外界客觀的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)的。但個(gè)體的經(jīng)驗(yàn)、體悟往往具有很大程度上的主觀性。每個(gè)人的生活環(huán)境不同，知識(shí)結(jié)構(gòu)不同，所經(jīng)驗(yàn)到的、體悟到的就很不一樣。由于排斥客觀的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，那么，每個(gè)人的觀念都可以被認(rèn)為是正確的，也都可被認(rèn)為是錯(cuò)誤的。這與科學(xué)追求真理的確定性大相徑庭，于科學(xué)的進(jìn)步是極為不力的。

經(jīng)學(xué)性的傾向更是對(duì)近代科學(xué)精神的極大反叛。經(jīng)學(xué)思維方式主要表現(xiàn)在崇拜圣人和崇拜經(jīng)典。把傳統(tǒng)視為絕對(duì)的權(quán)威，有強(qiáng)烈的崇古和復(fù)古的傾向，“圣人者，百世之師也”，對(duì)經(jīng)典的崇拜將圣人和經(jīng)典升華、抽象、神化，并固定下來(lái)成為一種規(guī)范原則，不容遣返，使得一部《論語(yǔ)》經(jīng)兩千年被作為標(biāo)準(zhǔn)教材。后人對(duì)這些經(jīng)典所做的，只是用不同的方式去解釋，維護(hù)。斷不敢有置疑，否定的行為。即便有，也被認(rèn)為是大逆不道，被群起而攻之。而近代科學(xué)所需要的則是“吾愛吾師，吾更愛真理”的精神。沒有對(duì)經(jīng)典的叛逆，就沒有近代科學(xué)的進(jìn)步。幾乎近代科學(xué)的每一次重大的進(jìn)步，從哥白尼、伽利略，到牛頓，到玻爾、愛因斯坦，都是沿著對(duì)既定經(jīng)典的直接反叛的道路走過來(lái)的。

故中國(guó)傳統(tǒng)思維中的直覺性和經(jīng)學(xué)性的特點(diǎn)，使得近代科學(xué)想從中國(guó)發(fā)生成為不可能。

2. 中國(guó)古代重實(shí)用，輕理論的實(shí)用主義思想，排斥類似西方近代科學(xué)理論的形式。

中國(guó)傳統(tǒng)的科學(xué)與技術(shù)主要體現(xiàn)在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、天文學(xué)、軍事、醫(yī)學(xué)相關(guān)的問題上。中國(guó)是一個(gè)有很強(qiáng)實(shí)用傳統(tǒng)的國(guó)家。一切的活動(dòng)都應(yīng)當(dāng)有其實(shí)用的價(jià)值才會(huì)被認(rèn)為是必要的。農(nóng)業(yè)相關(guān)的生產(chǎn)，如農(nóng)耕、林業(yè)、漁牧業(yè)都是為了提供人們生存所需的基本物質(zhì)資料。所以，與這些學(xué)科相關(guān)的就被認(rèn)為是有價(jià)值的，如《齊民要術(shù)》等。天文學(xué)的研究也是為了需要制定歷法以指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，制定政府的像戰(zhàn)爭(zhēng)，徭役等的計(jì)劃。軍事相關(guān)的如火藥，兵法等也是出于防御外敵和侵略擴(kuò)張。醫(yī)學(xué)的發(fā)展也是這樣。還有一些為了滿足王公貴族的奢侈而發(fā)展起來(lái)的一些技藝，但這些技藝都被當(dāng)作消耗來(lái)看待的，只是一種消費(fèi)品，而不具有任何實(shí)用價(jià)值。再一個(gè)，中國(guó)古代有極其濃重的“重農(nóng)輕商”的傳統(tǒng)，這在世界上其他地方是很少見的。在中國(guó)“民以食為天”的思想影響下，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)就社會(huì)各個(gè)階層都認(rèn)為是首當(dāng)其沖的重要事情。而商業(yè)活動(dòng)則被認(rèn)為是不能創(chuàng)造財(cái)富的活動(dòng)。而且，商人一直被認(rèn)為是社會(huì)的蠹蟲，不能為社會(huì)創(chuàng)造任何財(cái)富。而推動(dòng)西方科學(xué)發(fā)展的重要力量之一就是工商業(yè)，市場(chǎng)的需求甚至成為了推動(dòng)科技發(fā)展最重要的力量。

3.中國(guó)從古代一直到17世紀(jì)從來(lái)沒有過一支職業(yè)的科學(xué)家隊(duì)伍。

西方的學(xué)園，大學(xué)，直到近代的科學(xué)院等，都是一些專門的科學(xué)機(jī)構(gòu)。在西方，也有許多雖不依靠任何機(jī)構(gòu)，卻自覺地成為職業(yè)科學(xué)家的人。但這在中國(guó)古代卻從來(lái)沒有出現(xiàn)過，如果非要舉一個(gè)，那就只有沈括一人。

研究科學(xué)技術(shù)，必須是一些有知識(shí)基礎(chǔ)的人，最起碼得需要一定的讀寫能力。中國(guó)古代封建社會(huì)的知識(shí)分子，從小受到的教育就是“四書五經(jīng)”。而且他們的地位一般都是比較低下的，即便他們有興趣自發(fā)地從事科學(xué)研究也是心有余而力不足。當(dāng)然，也有許多著名的科學(xué)家是有一定的社會(huì)地位的。如醫(yī)學(xué)家張仲景曾任長(zhǎng)沙太守，張衡曾任尚書郎，徐光啟甚至官至禮部尚書。但這些任的出任官職，也都只是為封建權(quán)力機(jī)構(gòu)效力而已。且官本位的思想在中國(guó)封建社會(huì)知識(shí)分子頭腦中從來(lái)沒有動(dòng)搖過?！叭f(wàn)般皆下品，唯有讀書高”，讀書何用？“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”。“入仕”才是正道。讀書、知識(shí)只是敲門磚而已。但當(dāng)這些人官場(chǎng)失意之時(shí)，也會(huì)暫時(shí)有一種淡薄名利，欲出世的態(tài)度。

4.缺乏符號(hào)化的工具

近代科學(xué)很大的一個(gè)特點(diǎn)就是它的符號(hào)化體系。將各種復(fù)雜的定義以極其簡(jiǎn)明的符號(hào)來(lái)代替，以簡(jiǎn)單的符號(hào)運(yùn)算來(lái)代替復(fù)雜的思維過程。這對(duì)科學(xué)研究的深入是很有必要的。如若不然，隨著研究的深入，問題的復(fù)雜性會(huì)迅速超越人腦所能處理的程度。而中國(guó)古代就沒有這種符號(hào)化系統(tǒng)。所有的理論，方法都以所謂的“雅文”表述，這使得對(duì)問題的理解和研究都極為困難。

綜上所述，在討論“李約瑟難題”的時(shí)候，政治的、文化的、思維模式等個(gè)個(gè)方面的原因都起著作用。影響科技發(fā)展的原因不是單一的，而是復(fù)雜多樣的。這些因素之間相互作用，共同影響著科技的發(fā)展。只有叢這樣復(fù)雜性的的角度綜合分析，才能對(duì)“李約瑟難題”給出一個(gè)比較合理的回答。

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