“雞賊”一詞是有來歷的

[美]卡羅琳·L·史密斯 薩拉·L·杰林斯基

科學(xué)家?guī)缀趸艘粋€世紀(jì)才得以確認(rèn)，雞的腦子里發(fā)生了什么。

最早的研究出現(xiàn)于20世紀(jì)20年代。當(dāng)時，挪威生物學(xué)家謝爾德魯普·埃貝通過一系列實驗發(fā)現(xiàn)，家雞群體存在著“等級制度”。他將此命名為“啄食順序”，因為他發(fā)現(xiàn)，處于統(tǒng)治地位的家雞，會用尖銳的喙去啄地位較低的個體，來鞏固它的“絕對權(quán)威”。

另一個有關(guān)家雞認(rèn)知的重大突破發(fā)生于幾十年后。美國科學(xué)家對家雞的鳴叫進(jìn)行分類，最后確認(rèn)它們的鳴叫共有24種不同的類型。有意思的是，很多叫聲都似乎對應(yīng)著特定的事件。家雞的聲音并非只會反映個體本身的狀態(tài)，如“害怕”或“饑餓”。相反，它們能意識到事件的重要性，并且它們的反應(yīng)也不是簡單的條件反射，而是一種經(jīng)過深思熟慮的行動。

上世紀(jì)40年代，科學(xué)家就已經(jīng)知道，當(dāng)家雞發(fā)現(xiàn)食物時，會做出一些復(fù)雜的動作，其中最引人注目的是一只具有統(tǒng)治地位的公雞發(fā)現(xiàn)食物時所做的動作——它又是快速地?fù)u晃腦袋，又是不斷點頭，并且還會將食物啄起又扔下，以此告訴母雞，它找到好吃的了。這種行為是公雞向母雞示好的主要方式?？茖W(xué)家曾認(rèn)為，在雞群中，比較弱小的公雞通常會比較低調(diào)，以免讓“首領(lǐng)”感到不滿。但是，一些科學(xué)家在觀察了雞群的社會行為后發(fā)現(xiàn)，家雞的啄食順序并不像人們以前認(rèn)為的那樣層級分明。實際上，越來越多的證據(jù)表明，家雞都是比較狡猾的。

科學(xué)家最初并沒有發(fā)現(xiàn)這些頗為隱蔽的“情節(jié)”，因為雞群內(nèi)部的互動通常很短暫，而且很難發(fā)現(xiàn)，更何況，家雞很喜歡待在草叢或灌木叢中。同時，對于研究人員而言，任何一個人都無法同時監(jiān)控多只雞的行為。為了最大程度地降低觀察難度，科學(xué)家想出了一個解決方案：家雞版“老大哥”（Big Brother，在西方國家比較流行的一檔真人秀節(jié)目，十多個參與者會入住大房子，其中安置了幾百個隱藏攝像機(jī)，從不同角度、不同地點來拍攝參與者在屋內(nèi)的情況）。

史密斯和同事在麥考瑞大學(xué)圈定了一些戶外雞舍。這些雞舍空間很大，植被茂密，四周用鐵絲網(wǎng)圍起，并架設(shè)了多部高清攝像機(jī)和麥克風(fēng)，以記錄家雞的所有行為與聲音。

同預(yù)想的一樣，在雞群中，具有統(tǒng)治地位的公雞（以下簡稱“統(tǒng)治者”）會通過打鳴來顯示自己是領(lǐng)地的統(tǒng)治者。它會通過展示食物的行為吸引母雞，而當(dāng)上空出現(xiàn)危險的捕食者時，它也會發(fā)出警報聲來提醒雞群。

那些地位較低的公雞的行為卻與預(yù)想的不太一樣。研究人員開始認(rèn)為，這些公雞應(yīng)該會安分守己，不會與母雞交往，以免受到“統(tǒng)治者”的打擊。然而，攝像機(jī)和麥克風(fēng)卻揭示了一個更加復(fù)雜的故事。這些地位較低的公雞使用了一些隱秘的策略，在很多人看來，這些策略甚至不應(yīng)該出現(xiàn)在雞群中：它們發(fā)現(xiàn)食物時，僅會做出動作，而不會發(fā)出聲音，這樣既能悄悄地發(fā)出信號，吸引異性，又不會激怒“統(tǒng)治者”。

地位較低的公雞改良了展示食物的方式，從而可以秘密地吸引雌性，如此機(jī)靈的行為讓研究人員頗感驚訝。然而，對于家雞的“智慧”來說，這些行為只能算“冰山一角”。

為了進(jìn)一步了解家雞的復(fù)雜行為，史密斯和同事在實驗方法和工具中融入了更多高科技元素。他們給每一只雞佩戴一個小背包（其實是用黑色文胸做的舊物改造），里面裝有輕型麥克風(fēng)，就像記者們在戶外采訪時所使用的那種。這個被戲稱為家雞版“老大哥2.0”的臨時設(shè)備被綁在了家雞的腰間，以記錄雞發(fā)出和聽到的聲音。

史密斯最想了解的是，家雞在面對危險時如何作出反應(yīng)。以前的研究顯示，公雞看到空中的捕食者（例如老鷹）時，有時會發(fā)出很大的警報聲，這是很讓人疑惑的。因為發(fā)出長而尖銳的聲音會使公雞的處境變得極其危險，它自身會更容易被發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而遭到攻擊。一些科學(xué)家推測，對于公雞來說，保護(hù)配偶和后代是非常重要的，因此承擔(dān)這樣的風(fēng)險是值得的。然而史密斯想知道，其他因素是否也會影響公雞的報警行為。

答案是肯定的。使用了“老大哥2.0”設(shè)備后，研究人員監(jiān)聽到了家雞中最微弱的聲音交流，他們發(fā)現(xiàn)，公雞有時會出于自私的原因發(fā)出叫聲。

家雞會留意自己和競爭對手的危險程度，如果發(fā)出警報時，自己的風(fēng)險最小，而對手的風(fēng)險會加大時，它們更愿意發(fā)出警報。比如，當(dāng)自己藏在樹叢中，而競爭對手處在空地上，很容易被捕食者捕獲時，那么公雞發(fā)出警報的頻率會更高。如果運(yùn)氣夠好，這樣做不僅能保護(hù)自己的母雞，還能“除掉”另一只公雞。這種策略叫作“風(fēng)險補(bǔ)償”，這又是一個人類也會用到的策略。

狡猾的家雞也有溫情的一面——能夠理解其他個體的感受。如果母雞看到自己的小雞被一陣氣流弄亂了羽毛，盡管氣流并不會造成傷害，但小雞仍會把氣流視為一種威脅，并且表現(xiàn)出一些典型的應(yīng)激癥狀，包括心率加快、眼溫下降等。有趣的是，雞媽媽察覺到孩子的反應(yīng)后，也會表現(xiàn)出沮喪的樣子，盡管母雞并未被氣流吹到，小雞也沒有受傷。此外，母雞還會向小雞發(fā)出“咯咯”的叫聲。這些發(fā)現(xiàn)表明，家雞可以了解其他個體的感受。以前，人們同樣認(rèn)為這種能力僅是少數(shù)物種所有，比如鴉類和松鼠，當(dāng)然也包括我們?nèi)祟悺?（楊陽摘自《環(huán)球科學(xué)》）